第112章血鑄戰功茶亦冷
第112章血鑄戰功茶亦冷
蘇瑤光以“戰功”為餌，設下“敬酒三杯”之約，如同一石投入本就暗流洶湧的湖面，在玄女義從大營內激起了巨大的波瀾。那些為逐芳蹤而來的世家公子、宗門俊彥們，彷彿被注入了強心劑，平素的懶散與浮誇瞬間被一種近乎狂熱的積極性所取代。
他們不再滿足於在校場上“偶遇”或遞送些華而不實的禮物，而是真正開始“運作”起來。今日，青城派林驚羽便手持一份精心繪製的海圖，闖入中軍帳，指著上面幾個被硃筆圈出的島嶼，言辭懇切又帶著幾分自負地向蘇瑤光請纓，言稱已探明一股海盜的藏匿據點，願率本部人馬及同門師兄弟，乘快船夜襲，定要“摘了那匪首的首級，為校尉獻禮”。明日，金陵沈玉書則押送著新到的兩船物資——不僅有糧秣，更有數十杆精良的魯密銃（一種射程遠、精度高的火繩槍）和熟練的火銃手，聲稱要組建一支“玄女銃隊”，在下次大戰中一顯身手。後日，趙破虜也不甘人後，嚷嚷著要帶人去端掉一個海盜設在岸邊的秘密補給點。
面對這些主動請戰，蘇瑤光與凌絕塵、柳聽雪等人商議後，大多予以批准，但嚴格限定了出擊規模、路線和任務目標，並指派經驗豐富的老兵或玄女衛暗中隨行監軍，既為引導，也為防備冒進中伏。畢竟，剿匪是實打實的目標，若能借此消耗海盜力量，何樂而不為？
於是，接下來的日子裡，玄女義從的出擊頻率陡然增加。海面上，快船如梭，箭矢如雨；岸邊的密林礁石間，小規模的遭遇戰、突襲戰時有發生。戰報如雪片般飛回大營，其中確實不乏捷報：
林驚羽憑藉精妙劍法和青城派弟子的默契配合，一次夜襲中，成功斬殺了一名海盜小頭目，繳獲小船兩艘；沈玉書帶來的火銃手在一次岸防戰中，依託工事，精準射擊，擊退了試圖登陸劫掠的海盜，斃傷數十人；趙破虜更是憑著一股悍勇，帶人端掉了一個海盜的窩點，搶回了部分被劫的財物……
戰功簿上，一個個名字後面開始累積起或大或小的功績。蘇瑤光也依約，在每次較大規模的行動後，于軍議上進行點評，對戰功顯著者，當眾給予褒獎，甚至允諾在階段性戰事結束後，兌現“敬酒”之約。
然而，這看似蓬勃的“戰意”背後，是極其殘酷的代價。這些公子哥及其家族護衛，或許個人武藝不俗，裝備精良，但缺乏系統的軍事訓練和實戰經驗，更不懂水戰兇險與海盜的狡詐。他們帶來的護衛，在這些強度陡然增加的戰鬥中，傷亡極其慘重。
一次看似順利的追擊，可能落入海盜的誘敵圈套，被數倍之敵圍攻，護衛們為保護主人，往往死戰不退，血染碧波；一次計劃周詳的登陸奇襲，可能因不熟悉潮汐水文，船隻擱淺，淪為岸上海盜的活靶子；即便是小規模的接戰，海盜的亡命與兇悍，也遠非這些平日養尊處優的護衛所能比擬。
幾乎每次出擊歸來，
第112章血鑄戰功茶亦冷
那些華麗的快船上，都會多出許多空位，或是躺著呻吟的重傷員。曾經意氣風發的護衛們，如今臉上多了風霜與恐懼。碼頭上，迎接凱旋的歡呼聲中，總夾雜著無法抑制的悲泣——那是為同伴，也為自己未知的明天。
而與護衛們死傷枕藉形成鮮明對比的，是那些坐鎮後方、運籌帷幄（自認為）的公子哥本人，幾乎無人傷亡。他們大多留在相對安全的中軍或後方營地，通過心腹家將遙控指揮，聽著前線的戰報，計算著自己的功績。至多是在戰事“明朗”時，才會在重重護衛下，親臨前線“鼓舞士氣”，享受將士們的歡呼（更多的是護衛們麻木的眼神），然後迅速退回安全地帶。
護衛的死傷，並未讓這些公子哥退縮，反而刺激了他們。傷亡意味著戰功的代價，也意味著需要補充力量。於是，一封封求援信、催糧函，通過各種隱秘渠道，飛速傳回各自家族。
“父親大人：兒在此屢立戰功，蘇校尉甚為倚重。然海盜兇頑，麾下兒郎折損頗多，亟需精幹護衛百人，另請速調糧草五千石，白銀三萬兩，以資軍用。此乃結交蘇校尉、揚我家族聲威之良機，萬勿遲疑！”——這是沈玉書的家書。
“師尊：弟子于軍中頗得歷練，劍術亦有精進。近日將有大動作，需得力人手，請再遣十位內門師兄前來助陣。另，蘇仙子似對古琴有興趣，請將庫中那張‘焦尾’琴設法送來。”——這是林驚羽傳回師門的訊息。
這些家族，為了支持自家子弟的“追求”與“投資”，也真是不遺餘力。很快，更多的護衛、更多的糧餉、更多的精良裝備，源源不斷地補充到玄女義從，使得蘇瑤光麾下的紙面實力，在血腥的消耗中，竟然還在不斷膨脹。這些外來力量，逐漸在軍中形成了以各個公子哥為核心的、一個個小山頭。
半月後，一次針對中型海盜團伙的清剿行動結束，戰果頗豐。蘇瑤光依約，在軍中設下小型“慶功茶宴”，邀請此次戰功排名最前的三人——沈玉書、林驚羽、趙破虜。
茶宴設在一間臨時佈置得頗為雅緻的軍帳內，燃著淡淡的檀香，與營外的血腥氣格格不入。蘇瑤光換上了一身較為正式的月白宮裝，未戴珠翠，清麗依舊，卻少了幾分戰場殺伐之氣，多了些許平日裡難得一見的柔和。她親自焚香、煮水、燙盞、沖泡，動作如行雲流水，帶著一種獨特的韻律美，看得座下三人目眩神迷，心旌搖盪。
“沈公子精通音律，此次提供的海圖與火銃隊立下大功，瑤光以茶代酒，敬你一杯。”蘇瑤光雙手捧起一盞清茶，遞到沈玉書面前，聲音清越，雖保持著距離，但那短暫的靠近與專注的目光，已讓沈玉書覺得此前所有的花費與犧牲都值了。
“林少俠劍法超群，親斬匪首，壯我軍威，請。”又是一盞茶奉上，林驚羽激動得臉色微紅，接過茶盞的手都有些顫抖，彷彿接過的是某種神聖的契
第112章血鑄戰功茶亦冷
約。
“趙少鏢頭勇猛果敢，繳獲頗豐，辛苦了。”面對趙破虜，蘇瑤光的語氣稍顯平淡，但依舊維持著禮節。
三人享受著這難得的“殊榮”，品著仙子親手泡製的香茗，只覺得入口甘醇，直透心脾，比家中珍藏的御前龍井還要美妙萬分。帳內茶香氤氳，笑語晏晏，似乎一派和諧。
然而，帳外，卻是另一番光景。其他戰功稍遜、未能赴宴的公子哥，如河東衛家的衛宏、蜀中唐門的唐煜等人，則聚在一起，遠遠望著那頂亮著溫暖燈光的帳篷，眼神中充滿了羨慕、嫉妒與不甘。
“哼，不過是仗著家底厚，堆出來的戰功罷了！”衛宏酸溜溜地說道。
“沈玉書那廝，就會耍弄心機，送些奇技淫巧之物！”唐煜撫摸著腰間的鹿皮囊，冷哼道。
“下次！下次定要叫他們好看！”
而更深的角落裡，林風抱著劍，靠在一根營柱上，冷冷地注視著這一切。他看著帳內蘇瑤光那難得一見的溫和側影，看著她為那些紈絝子弟奉茶，胸口如同堵了一團火，灼燒得他幾乎要窒息。他想起自己與師兄弟們，跟隨蘇師妹（他內心仍固執地以此相稱）從宗門出來，歷經艱險，多少次並肩作戰，生死與共，何曾見過她如此“屈尊降貴”？
“一群靠家奴性命堆砌戰功的廢物，也配讓師妹親自奉茶？”林風低聲咬牙，指甲深深掐入掌心，“若非……若非師門之命，我豈容這些蠅營狗苟之輩在此褻瀆師妹！”
他身邊，幾個寒星劍派的弟子也是忿忿不平。
“林師兄，蘇師姐這也是不得已而為之吧？”
“不得已？我看她是被這些人的甜言蜜語和家世迷了眼！”
“慎言！師妹……校尉她自有考量。”
茶宴終散，蘇瑤光親自將三人送出帳外，臉上禮節性的微笑在帳簾落下的瞬間，便消失無蹤，取而代之的是深深的疲憊。她走到水盆邊，用力洗了洗手，彷彿要洗去方才不得不進行的接觸所帶來的不適感。
“師姐，辛苦了。”柳聽雪走進來，遞上一杯熱茶，低聲道，“林風師兄他們……似乎有些情緒。”
蘇瑤光接過茶杯，暖意從指尖傳來，卻暖不進心底。她望向帳外沉沉的夜色，那裡有剛剛經歷血戰的士卒，有失去同伴的哀傷，也有因她而起的嫉妒與紛爭。
“我知道。”她輕輕嘆息，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“但這是目前……最能減少我軍傷亡、又能利用這股力量的方法。些許名聲上的委屈，算不得什麼。”
只是，這茶，喝在嘴裡，終究是冷的。而這以鮮血和虛與委蛇鑄就的戰功之路，才剛剛開始。真正的考驗，或許還在後頭。她不禁再次想起那個遠在臨州的人，若是他在，會如何破此局？這個念頭，成了她在這紛繁複雜的漩渦中，唯一的心靈慰藉。