第173章漕鐵血戰驚全城
第173章漕鐵血戰驚全城
江州城南，玉帶河與運河交匯處，坐落著江州城最大、最繁忙的貨運碼頭——青龍碼頭。此處帆檣如林，貨棧林立，日夜不息，是江州乃至整個東南貨物集散、商稅徵收的咽喉要地。控制青龍碼頭，便意味著掌控了江州水陸轉運的巨大利益，以及難以估量的灰色收入與地下權勢。
長久以來，青龍碼頭及其周邊的搬運、倉儲、護衛乃至“保護費”收取，都由盤踞此地超過百年的漕幫把持。漕幫依託漕運起家，幫眾多是世代在碼頭討生活的苦力、船工，組織嚴密，規矩森嚴，雖不免有些欺行霸市、收取“常例”，但大體上維持著碼頭的基本秩序，與官府、商家也保持著微妙的平衡。
然而，近幾年來，一個名為鐵拳會的新興幫派迅速崛起。鐵拳會成員多是外來流民、破落戶以及好勇鬥狠的亡命之徒，行事狠辣，不擇手段。他們最初在碼頭外圍做些偷盜、敲詐的勾當，漸漸勢力膨脹，便開始覬覦漕幫掌控的核心利益。雙方摩擦日漸增多，從最初的爭搶活計、口角鬥毆，發展到小規模的械鬥、偷襲，矛盾不斷升級，早已勢同水火。
導火索終於在七月初八這天被點燃。起因是漕幫下屬的一個腳行，接了一批從揚州來的貴重絲綢卸貨入庫的活兒。鐵拳會的人聞風而來，以“青龍碼頭是所有江州兄弟的飯碗”為由，強行要分走一半的搬運生意。漕幫的人自然不肯，雙方在碼頭貨棧前對峙，從口角推搡迅速演變成拳腳相加，繼而棍棒齊出。
起初只是幾十人的鬥毆，但消息如同滴入滾油的水珠，瞬間點燃了積壓已久的乾柴。漕幫各堂口的兄弟聞訊趕來支援，鐵拳會的人也呼朋引伴，從碼頭附近的賭坊、妓院、暗巷中湧出。不到半個時辰，青龍碼頭核心區域便聚集了數百名手持棍棒、鐵尺、魚叉、短刀甚至斧頭的兩派幫眾，黑壓壓一片，殺氣騰騰。
“漕幫的龜孫們，滾出青龍碼頭！這地界，以後歸我們鐵拳會了！”鐵拳會為首的是個臉上帶著猙獰刀疤的魁梧漢子，人稱“疤臉虎”，是鐵拳會的三當家，兇名在外。他揮舞著一把厚重的鬼頭刀，聲嘶力竭地叫囂。
“放你孃的狗屁！青龍碼頭是咱們漕幫兄弟祖祖輩輩流血汗掙下來的！鐵拳會的雜碎，今天就叫你們有來無回！”漕幫這邊，一個精瘦黝黑、雙目炯炯的中年漢子越眾而出，正是漕幫掌管碼頭事務的“搬山堂”堂主，陳老舵。他手中倒提一根熟銅包頭的硬木扁擔，身後漕幫幫眾齊聲怒吼，聲勢浩大。
沒有任何多餘的廢話，不知是誰先扔出了第一塊石頭，砸在了一個鐵拳會眾的頭上，鮮血迸流。如同點燃了火藥桶，轟然一聲，數百人如同兩股決堤的洪流，猛烈地撞擊在一起！
剎那間，碼頭上殺聲震天，金鐵交鳴，慘叫連連。棍棒呼嘯著砸碎骨頭，鐵尺與魚叉碰撞出刺耳的火星，短刀和斧頭在人群中揮舞，帶起一蓬蓬血雨。漕幫的人依仗地利人和，進退有據，彼此呼應，三五成群結成簡單的陣勢；而鐵拳會的人則更顯亡命兇狠，打法毫無章法，只攻不守，以傷換傷，狀若瘋虎。
鮮血染紅了碼頭古老的青石板，殘肢斷臂隨處可見。貨棧的牆壁上濺滿了觸目驚心的血點，原本堆放的貨包、木箱被撞得七零八落，貨物散落一地，被無數雙腳踐踏。有人被擠落河中，撲騰著呼救，卻無人理會。空氣中瀰漫著濃重的血腥味、汗臭味和恐懼的氣息。
這場突如其來的大規模械鬥，迅速驚動了整個江州城。附近的商戶居民嚇得魂飛魄散，緊閉門戶。消息如同長了翅膀，飛速傳開。市井譁然，百姓驚恐，紛紛議論這江州城的天，怕是要變了。
官府的反應起初是遲鈍的。江州府衙的捕快、衙役聞訊，只敢遠遠看著，不敢上前。這等規模的幫派血拼，已經不是他們幾十號人帶著鐵尺鎖鏈能制止的了。消息一層層上報，等到驚動了知府、同知，再下令調集城內駐軍（非鎮南軍，而是江州府的城防營）時，碼頭的血戰已持續了近一個時辰，死傷極為慘重。
就在官府兵馬磨磨蹭蹭集結，城內人心惶惶之際，幾股不易察覺的力量，卻已悄然介入了這場混亂。
城南，流芳巷，聽瀾小築。
第173章漕鐵血戰驚全城
龍昊站在書房的窗前，遙望著城南碼頭上空似乎隱隱凝聚不散的血煞之氣，神色平靜。趙文啟快步走進來，低聲道：“公子，碼頭那邊，漕幫和鐵拳會徹底打起來了，規模極大，死傷無數。官府的人還沒到。”
“知道了。”龍昊轉過身，“我們的人，都安排好了？”
“按照公子吩咐，都已就位。”趙文啟答道，“柳娘子手下那些機靈可靠的姑娘、小廝，扮作遊方郎中、貨郎、路過商客，已分散在碼頭外圍幾條街巷。白姑娘和蘇姑娘也隱在暗處，隨時可以出手，以防有高手混戰，波及太廣。”
“嗯。”龍昊點頭，“記住，我們的目標不是參戰，也不是偏幫任何一方。只做兩件事：第一，救護被捲入其中的無辜百姓、碼頭工人，以及失去反抗能力的傷者，不分漕幫鐵拳會，只救不殺之人。第二，趁亂蒐集情報，看清這兩派的實力底細，尤其是他們背後可能牽扯到哪些人物。注意隱蔽，不要暴露與我們有關。”
“是，公子。”趙文啟領命，卻又遲疑道，“公子，我們為何不趁機……這兩幫相爭，必有一傷，或許我們能……”
龍昊擺擺手，打斷了他：“鶴蚌相爭，漁翁得利。道理不錯，但現在還不是我們做‘漁翁’的時候。漕幫根深蒂固，鐵拳會悍不畏死，此刻介入，無論幫誰，都會立刻成為另一方死敵，且會暴露我們，引來官府和其他勢力的警惕。讓他們鬥，鬥得越狠越好。我們只需救人，賺取底層民望，同時看清局勢。真正的‘漁翁’……或許另有其人。”
趙文啟恍然：“公子是指……凌大人？”
龍昊不置可否，目光重新投向窗外：“凌絕塵身為欽差，代天巡狩，此刻江州發生如此大規模民間私鬥，他於公於私，都不會坐視。正好看看，這位‘鐵面欽差’，會如何處置這江州的頑疾。還有那位江州王……他又會作何反應。”
…………
正如龍昊所料，欽差行轅那邊，反應比江州府衙快得多。
凌絕塵正在審閱鹽稅賬冊，忽聞碼頭爆發大規模血斗的消息，劍眉瞬間鎖緊，猛地拍案而起：“豈有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟敢聚眾數百，持械私鬥，視王法為何物？江州府是幹什麼吃的！”
他迅速換上公服，沉聲下令：“凌雲，點齊欽差衛隊，隨本官前往青龍碼頭！傳令江州知府、同知，立刻調集所有能調動的衙役、捕快、城防營兵丁，趕赴碼頭彈壓！再派人持我欽差令牌，速去鎮南軍大營，請楊昊將軍派一隊精兵，封鎖碼頭周邊要道，不許任何人攜帶兵器進出，違令者，以謀逆論處！”
“是，大人！”凌雲領命，立刻安排下去。欽差衛隊訓練有素，很快集結完畢。凌絕塵翻身上馬，臉色鐵青，帶著一股凜冽的肅殺之氣，直奔城南碼頭而去。他心中又驚又怒，驚的是江州地下勢力竟已膨脹到敢如此公然火併的地步；怒的是江州府衙的遲鈍與無能。此等惡**件，若不嚴懲，朝廷法度何在？他這欽差威嚴何在？更重要的是，碼頭一旦長時間失控，漕運受阻，東南財賦必受影響，這才是動搖國本的大事！
當凌絕塵率領欽差衛隊趕到青龍碼頭附近時，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。碼頭上已是一片修羅場，數百人混戰在一起，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲震耳欲聾。地上橫七豎八躺著不知多少死傷者，鮮血幾乎匯成了小溪，流入玉帶河中，染紅了一片河水。空氣中濃烈的血腥味令人作嘔。
“住手！欽差大人在此！所有人放下兵器，違令者格殺勿論！”凌雲運足內力，聲如雷霆，在嘈雜的戰場上滾滾傳開。
混戰的人群為之一滯，不少人驚疑不定地看向這邊。只見一隊盔明甲亮、刀槍出鞘的欽差親衛，簇擁著一位身著緋紅官袍、面色冷峻如冰的年輕官員，正是欽差凌絕塵！那股官威與殺氣，絕非尋常衙役可比。
然而，殺紅了眼的亡命之徒，尤其是鐵拳會那些悍匪，哪裡會輕易罷手？疤臉虎渾身浴血，狀若瘋魔，嘶吼道：“怕什麼！兄弟們，殺光漕幫的狗雜種，碼頭就是我們的！官府來了又怎樣，咱們殺出去！”
一部分鐵拳會眾聞言，又揮舞兵器衝殺上
第173章漕鐵血戰驚全城
來。漕幫的人見對方不停手，自然也只能拼命。
凌絕塵眼中寒光一閃，知道此時已無仁慈可言。他厲聲道：“冥頑不靈，公然抗法！欽差衛隊，弓弩手準備！目標，持械拒捕、繼續行兇者，放箭！”
“遵命！”欽差衛隊中，三十名訓練有素的弓弩手迅速出列，張弓搭箭，冰冷的箭鏃對準了那些仍在衝殺、尤其是衝向欽差隊伍方向的暴徒。
“咻咻咻——！”
箭矢破空，精準地射入衝在最前面的幾個鐵拳會亡命之徒的胸膛、大腿。慘叫聲中，幾人撲倒在地。這凌厲的打擊，終於讓殺紅眼的人群清醒了一些，衝勢為之一緩。
“江州府城防營何在？給我圍起來！有敢再動刀兵者，殺無赦！”凌絕塵再次怒喝。
這時，江州知府、同知才滿頭大汗地帶著數百名衣衫不整、驚慌失措的城防營兵丁和衙役趕到，見狀連忙指揮手下，配合欽差衛隊，勉強將混戰的人群分割、包圍起來。
就在凌絕塵以鐵腕手段，強勢彈壓碼頭血戰的同時，碼頭外圍的街巷中，另一場無聲的“戰鬥”也在進行。
柳如媚手下的那些姑娘小廝，此刻發揮了大用。他們衣著普通，或挎著藥箱，或推著小車，穿梭在驚慌逃散的人群和受傷倒地的可憐人中間。
“這位大哥，你腿流血了，快，這邊來，我這兒有金瘡藥！”一個扮作貨郎的少年，扶起一個被流矢擦傷大腿的碼頭苦力，迅速將他拖到牆角，熟練地清洗包紮。
“大娘，別怕，跟我走，那邊安全。”一個清秀的“小丫鬟”攙扶著一位嚇得腿軟的老婦，避開混亂的人群。
“快，把這人抬到車上去，他還有氣！”幾個“路人”合力，將一名重傷昏迷、不知是漕幫還是鐵拳會的幫眾抬上一輛鋪著草墊的板車，迅速拉走。他們不問身份，只救傷者。
白素貞和蘇媚兒則隱在更高處的屋簷陰影中，目光冷冽地掃視全場。她們的任務是防止有高手（比如雙方可能隱藏的供奉、客卿）在混戰中造成大規模殺傷，或者襲擊龍昊派出的救護人員。幸好，這場血戰雖然慘烈，但參戰者多是底層幫眾，並無真正的修煉高手介入。偶有幾個身手不錯的頭目，也被混亂的局勢限制，難以造成太大威脅。
混亂中，無人注意到這些“好心人”來自哪裡，只當是街坊鄰里自發救助。許多被救的傷者、被指引到安全地帶的百姓，都對這群“陌生人”感激涕零。尤其是那些本分謀生、卻被無端捲入的碼頭工人、小販，更是對及時伸出援手的人心懷感激。不知不覺間，“聽瀾小築”那位龍公子手下有人在做善事的名聲，開始在底層百姓和部分碼頭工人中悄然流傳。雖然他們並不知道龍公子是誰，但這份雪中送炭的恩情，被記下了。
凌絕塵的雷霆手段，終於控制住了局面。鐵拳會在疤臉虎被欽差衛隊神射手一箭射穿肩膀、生擒活捉後，群龍無首，士氣崩潰，大部分被繳械俘虜。漕幫雖然損失慘重，但見官府介入，也順勢停手。陳老舵身上帶傷，被親信護著，臉色慘白地看著滿目瘡痍的碼頭和死傷枕藉的兄弟，眼中盡是悲憤與絕望。
經初步清點，此戰雙方死傷超過兩百人，其中當場死亡者就有近八十人，重傷者無數，碼頭設施損毀嚴重，貨物損失難以估量。這是江州城近二十年來最嚴重的幫派械鬥，震動全城。
凌絕塵面色陰沉如水，當眾下令：鐵拳會首要頭目，盡數下獄，嚴加審訊；漕幫涉事頭目，亦需收押待審；雙方參與械鬥之眾，皆需登記造冊，聽候發落；青龍碼頭即日起由官府暫時接管，派駐兵丁看守，直至查明原委，釐清責任。
江州知府等人噤若寒蟬，連聲稱是。一場驚天血戰，在欽差凌絕塵的強勢介入下，暫時被壓了下去。但所有人都知道，這僅僅是開始。漕幫與鐵拳會的恩怨未了，碼頭利益的歸屬未定，背後的暗流，只會更加洶湧。而在這場風暴中，悄然播撒下善種、冷眼旁觀的龍昊，與以鐵腕姿態登上江州前臺、開始直面地方頑疾的凌絕塵，他們的目光，似乎在這一片狼藉的碼頭上空，有了第一次無聲的交匯。江州的棋局，因為這場血戰，驟然加快了節奏。