第174章驅虎吞狼謀漁利
第174章驅虎吞狼謀漁利
青龍碼頭的血腥氣尚未散盡，江州城已陷入一種詭異的平靜。百姓們心有餘悸，商戶們關門閉戶觀望，底層江湖則風聲鶴唳。這場震動全城的血戰，如同一塊巨石投入看似平靜的湖面，激起的不僅僅是浪花，更是深藏水下的暗流與漩渦。
欽差行轅，氣氛肅殺。凌絕塵端坐案後，面色冷峻，手指輕輕敲擊著剛剛由書吏整理好的初步案卷。上面詳細羅列了械鬥雙方的死傷人數、涉及頭目、以及初步審訊得到的一些口供。鐵拳會那邊，疤臉虎等幾個被生擒的頭目在嚴刑之下，已經招認了不少罪行，包括敲詐勒索、綁架傷人，乃至幾樁命案，但對為何突然發難、是否受人指使，卻口徑一致地咬定是“漕幫欺人太甚，搶兄弟飯碗”。漕幫的陳老舵等人雖也被收押，但態度強硬，一口咬定是鐵拳會挑釁在先，漕幫是被迫自衛，且強調漕幫維繫碼頭百年，有功於地方穩定。
“大人，此案案情看似清晰，無非是兩幫爭利，蓄意械鬥，擾亂地方。”凌雲侍立一旁，沉聲道，“按律，主犯當斬，從犯流徙，參與人等亦需嚴懲。只是……”
“只是什麼？”凌絕塵抬眼。
“只是這青龍碼頭，涉及漕運、稅關、倉儲、數千苦力生計，牽一髮而動全身。”凌雲跟隨凌絕塵日久，見識也非尋常侍衛可比，“若將兩幫頭目一網打盡，嚴厲處置，碼頭秩序頃刻崩壞，各方勢力必會趁虛而入，爭奪真空，屆時恐生更大亂子。且漕幫盤踞百年，與本地商戶、甚至……某些衙門中人，難免有些說不清道不明的瓜葛。鐵拳會雖是新起，但其行事狠辣，背後恐怕也有人暗中支持，否則豈能短短數年便敢與漕幫叫板？”
凌絕塵冷哼一聲：“你的意思，本官動不得他們？難道就任由這些蠹蟲、匪類，盤踞要津，禍害地方，甚至公然聚眾私鬥，視朝廷法度如無物？”
“屬下不敢。”凌雲忙道，“只是覺得，或許可以……借力打力，分而治之。眼下兩幫俱損，正是官府介入掌控的良機。與其徹底剷除，導致秩序真空，不如以調停為名，行掌控之實。”
凌絕塵目光一閃，手指停下敲擊。他並非迂腐之人，深知水至清則無魚，江湖幫派在某些層面的存在，有其複雜的歷史和現實土壤。徹底剷除，確非上策，也非他此次南下的首要目標。他的目標是鹽稅，是吏治，是敲山震虎，是樹立欽差權威，進而為更深遠的謀劃鋪路。掌控碼頭，控制這兩大地下勢力，無疑能極大增強他在江州的實際影響力，獲取更多情報，甚至……獲取一條隱秘的財路，用以支撐他未來的計劃。
“驅虎吞狼，分而治之……”凌絕塵低聲重複，眼中閃過一絲銳利的光芒，“傳本官命令：明日巳時，於府衙二堂，召漕幫、鐵拳會能主事之人，前來問話。告訴他們，本官奉旨巡按，有調和地方、安定民生之責。此番械鬥，影響惡劣，本應嚴懲。但念及碼頭關係重大，數千人仰其生計，故給他們一個戴罪立功、將功折罪的機會。若識時務，或可網開一面；若冥頑不靈，則國法無情！”
他要親自會一會這兩條地頭蛇，以朝廷欽差的威嚴和手中掌握的生殺大權為籌碼，迫使他們就範，接受官府的“調停”與“監管”。所謂調停，不過是名義；掌控，才是真實目的。他要將這兩把曾經不受控制的利刃，至少暫時，握在自己手中。
…………
消息很快傳開。漕幫總舵，一片愁雲慘雨。陳老舵等骨幹被押，幫中精銳死傷慘重，青龍碼頭又被官府暫時接管，可謂元氣大傷。幾個剩下的老堂主聚在一起，唉聲嘆氣。
“欽差這是要趕盡殺絕啊！”一個白髮老堂主捶胸頓足。
“未必。”另一位較為沉穩的堂主沉吟道，“若真要趕盡殺絕，直接按律論處便是，何必召見？怕是……有所圖謀。或許，是想讓我們漕幫，為他所用。”
“為他所用？我們漕幫百年基業，難道真要向官府低頭，做朝廷鷹犬？”
“低頭總比掉頭好！眼下這局面，人為刀俎我為魚肉。鐵拳會那幫雜種下手太黑，咱們損失太大了……先看看欽差到底
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要什麼吧。”
鐵拳會那邊，更是惶惶不可終日。幾個當家，大當家、二當家據說在外地“談生意”（實則是躲避風頭），三當家疤臉虎被擒，生死未卜。剩下的小頭目們群龍無首，得知欽差召見，更是嚇得夠嗆。他們起家不正，行事暴戾，仇家遍地，如今惹出潑天大禍，生怕被官府拿來殺雞儆猴。
“去見欽差？那不是自投羅網嗎？”
“不去？不去就是抗命，欽差更有理由發兵剿了我們！”
“去了怎麼說？把髒水都潑給漕幫？可咱們……”
就在兩大幫會內部人心惶惶，對欽差召見各懷鬼胎、忐忑不安之際，另一股力量，已悄然開始動作。
流芳巷，聽瀾小築。書房內燈火通明。
龍昊聽罷趙文啟關於凌絕塵意圖召見兩幫頭目、以及兩幫內部反應的情報彙報，嘴角勾起一絲瞭然的笑意。
“驅虎吞狼，分而治之……好手段，不愧是凌絕塵。”龍昊放下手中的茶杯，“他想趁機將漕幫和鐵拳會納入掌控，既平息事端，安撫地方，又為自己在江州添上一對耳目和打手，還能從碼頭利益中分一杯羹，補充他那點可憐的欽差經費。一舉數得，算盤打得很精。”
“公子，那我們……”趙文啟問道。眼下局勢，漕幫和鐵拳會若真被凌絕塵收服，對在暗中發展的他們而言，絕非好事。凌絕塵的觸角將更深地插入江州地下，對他們形成掣肘。
“他想做漁翁，輕鬆收服兩虎？”龍昊輕笑一聲，搖了搖頭，“哪有這麼便宜的事。這兩頭受傷的虎，雖然虛弱，但野性猶在，尤其是它們背後，未必沒有別的獵人盯著。況且，讓凌絕塵太順利掌控碼頭，對我們沒好處。得給他添點亂，讓他沒那麼輕鬆得手，最好……讓他疲於奔命，無暇他顧。”
“公子的意思是？”
“萬家。”龍昊吐出兩個字，眼中閃過一絲冷芒，“萬富貴那條老狐狸，最是貪婪，也最是惜命。青龍碼頭這塊肥肉，萬家覬覦已久，只是以往漕幫勢大，鐵拳會兇悍，他不敢輕易插手。如今兩敗俱傷，官府介入，他豈能沒有想法？”
趙文啟眼睛一亮：“公子是想，讓萬家去給凌絕塵搗亂？”
“不是明著搗亂。”龍昊站起身，走到窗邊，望著夜色中沉寂的江州城，“萬家是商賈，講究的是利益。你去找萬富貴，不，去找他那個更衝動、也更有野心的兒子萬子豪。隱去我們的存在，就以……某個與漕幫或鐵拳會有舊怨，又不願見凌絕塵輕易得利的‘神秘人’身份接觸。”
“我該怎麼說？”趙文啟心領神會。
“就告訴他，欽差凌絕塵意在吞下整個碼頭，屆時，碼頭的規矩就得由官府來定，他萬家在碼頭的生意、走私的渠道、見不得光的買賣，都得看官府臉色，甚至被連根拔起。凌絕塵鐵面無私，眼裡揉不得沙子，可不會像以前的漕幫、鐵拳會那樣好打點。”龍昊緩緩道，“反之，若漕幫和鐵拳會繼續鬥下去，兩敗俱傷，碼頭陷入混亂，以萬家的財力和勢力，渾水摸魚，未必不能趁機攫取更大利益，甚至……暗中扶持一方，掌控碼頭。畢竟，比起油鹽不進的凌絕塵，江湖幫派，總是更好‘商量’的，不是嗎？”
趙文啟點頭：“屬下明白了。煽風點火，讓萬家覺得凌絕塵掌控碼頭會損害他們的利益，而混亂和繼續爭鬥，他們才有機會。以萬家的貪婪和萬子豪的性子，必定會有所動作。”
“不錯。”龍昊點頭，“而且，萬家動作要快，要在凌絕塵召見兩幫頭目、達成初步協議之前。讓萬子豪派人，或用錢，或用威逼，暗中接觸兩幫中那些不甘心被官府掌控、或者與對方有血仇的激進分子。慫恿他們，在欽差調停時提出對方無法接受的條件，或者乾脆製造新的衝突，讓凌絕塵的‘調停’變成笑話。他要的是秩序和控制，我們就給他混亂和失控。他要收服兩虎，我們就讓這兩虎繼續撕咬，哪怕咬得遍體鱗傷。”
“凌絕塵不是精力旺盛，想插手江湖事嗎？那就讓他陷進去，陷在漕幫和鐵拳會這灘渾水裡，陷在萬家煽動的暗流中
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。看他還有多少精力，去查他想查的東西。”龍昊的聲音平靜，卻透著冰涼的算計。
“是，公子，屬下這就去辦。”趙文敬領命，悄然退下。
龍昊獨自站在窗前，夜色如水。凌絕塵想掌控碼頭，增加籌碼？可以，但代價是，你將陷入更復雜的泥潭，消耗更多的時間和精力。而我，將隱藏在暗處，繼續我的佈局。碼頭，很重要，但並非我唯一的目標。讓你和萬家，和那些地頭蛇，先好好玩一玩吧。
…………
萬府，書房。
萬子豪聽著眼前這個自稱“南來客”的神秘人（趙文啟易容改裝）的分析，眼中光芒閃爍不定。對方的話，句句戳中了他的心思。萬家在碼頭利益極深，走私私鹽、夾帶走私貨物、甚至暗中放印子錢給碼頭苦力，都離不開碼頭的“方便”。凌絕塵是什麼人？鐵面欽差！連他爹萬富貴都要小心翼翼應付。若真讓凌絕塵完全掌控了碼頭，定下嚴苛規矩，萬家這些見不得光的生意還怎麼做？
“閣下所言，不無道理。”萬子豪摩挲著下巴，“只是，漕幫和鐵拳會如今已被官府盯上，我們萬家此時插手，是否太過冒險？”
“富貴險中求。”“南來客”沙啞著聲音道，“此時正是千載難逢的良機。漕幫、鐵拳會群龍無首，人心惶惶。官府想招安，也得看他們內部是否同意。萬少東家只需稍加挑動，讓那些不想被官府管束、或者與對方有深仇大恨的人跳出來，欽差的如意算盤，自然落空。屆時碼頭更亂，以萬家的財勢，暗中操作，扶持一個聽話的傀儡，或者直接分一杯更大的羹，豈不易如反掌？總好過將來在凌絕塵眼皮子底下，戰戰兢兢，如履薄冰。”
萬子豪被說動了。他本就對父親萬富貴在凌絕塵面前的卑躬屈膝有些不滿，覺得萬家在江州樹大根深，何必如此畏懼一個欽差？若是能趁此機會，暗中掌控碼頭，那他在父親面前，在家族中的地位，將截然不同！
“好！閣下指點，子豪受教了。”萬子豪眼中閃過一絲狠色，“我知道該怎麼做了。”
第二天，就在凌絕塵於府衙二堂，召見漕幫和鐵拳會剩餘頭目，準備恩威並施，推行他的“調停掌控”方案時，麻煩接踵而至。
先是漕幫內部，幾個與陳老舵有隙、又素來桀驁的堂主，突然強硬起來，聲稱鐵拳會必須交出所有在械鬥中殺害漕幫兄弟的兇手，並由鐵拳會大當家親自到漕幫總舵磕頭謝罪，賠償所有損失，否則一切免談。這條件，鐵拳會那邊無論如何不可能接受。
接著，鐵拳會那邊，幾個僥倖逃脫、脾氣暴烈的頭目，也在“有心人”的慫恿下，放出話來，說漕幫必須讓出青龍碼頭至少一半的地盤和生意，並交出“搬山堂”作為賠罪，否則寧可魚死網破，也絕不受官府“招安”。
雙方的態度，比械鬥之前更加激烈，更加不可調和。凌絕塵坐在堂上，臉色越來越難看。他看得出來，這背後有人搗鬼，刻意激化矛盾。但他初來乍到，對兩幫內部盤根錯節的關係、以及外部勢力滲透了解不深，一時難以查出是誰在搞鬼。
他試圖以雷霆手段施壓，抓捕了幾個叫囂得最兇的小頭目，但立刻引發了兩幫底層更大的不滿和騷動，碼頭上再次出現小規模的聚集和對峙，官府接管碼頭的兵丁疲於應付。
凌絕塵的“調停”會議，不歡而散。他的“驅虎吞狼、分而治之”計劃，剛剛開始，就遭遇了強有力的阻撓。他不得不投入更多精力，去調查兩幫內部的派系，去安撫、分化、甚至暗中打擊那些挑頭的刺頭，同時還要防備新的衝突爆發。
而這一切，都落在了隱藏在暗處的龍昊眼中。計劃，才剛剛開始。凌絕塵想在江州下一盤大棋？那也得問問，這江州的棋盤，願不願意按照他的規矩來。驅虎吞狼？殊不知，黃雀之後，或許還有獵人。而此刻的凌絕塵，正被他意圖掌控的“虎”和暗中窺伺的“狼”，牽扯著大量的精力，漸漸偏離了他最初南下的核心目標。這正是龍昊想要看到的。消耗他，拖住他，讓他無暇他顧。江州的水，因為各方的攪動，變得更加渾濁了。