第178章解玉還情種禍因
第178章解玉還情種禍因
集英殿前，華燈如晝，觥籌交錯，絲竹管絃之音與賓客的談笑寒暄聲混作一片，將江州王乾鎮嶽的壽宴烘托得熱鬧非凡。主位之上，乾鎮嶽面含淺笑，與近旁的重臣、名流、家眷們應酬著，目光溫和地掃過殿前獻藝的舞姬，似乎對眼前這花團錦簇、賓主盡歡的場面甚為滿意。世乾明峰坐於下首，與幾位將門子弟把酒言歡，神采飛揚。而離主位稍近些的、用一席珠簾略作區隔的女眷席中，一位身著桃紅織金百蝶穿花雲錦宮裝、頭戴累絲銜珠金鳳步搖的少女，正百無聊賴地擺弄著手中一柄泥金牡丹團扇，秀美絕倫的小臉上，卻滿是不耐與驕縱。她正是江州王最寵愛的幼女，樂平郡主乾明玉，年方及笄，已是江州地界上最尊貴、也最令人頭痛的貴女。
她生得極美，眉如遠山，目似秋水，膚光勝雪，但眉宇間那抹被慣壞了的、不加掩飾的倨傲與不耐，卻將這份美麗折損了三分。此時，她正為酒水微涼、果品不鮮而蹙著秀眉，眼風掃過身側垂手侍立、戰戰兢兢的幾名侍女，更覺氣悶。這些蠢物，沒一個能合她心意的。
“發什麼呆？本郡主的酒都涼了，沒長眼睛嗎？”乾明玉忽然將手中半滿的玉杯往案几上重重一頓，聲音不大，卻帶著刺骨的寒意，讓近處幾桌的談笑都靜了靜。她身側一個穿著淡綠比甲、約莫十五六歲、模樣清秀的小侍女嚇得渾身一抖，連忙跪倒，手忙腳亂地去拿那酒壺，想為她換一杯溫酒。許是太過緊張，手一滑，那沉甸甸的銀質酒壺竟從她手中脫落，“哐當”一聲，砸在光可鑑人的金磚地上，雖未摔壞，但壺中殘酒卻潑濺出來，幾滴正巧濺到了乾明玉那華貴裙裾的邊角。
時間彷彿靜止了一瞬。絲竹聲、談笑聲都像被一隻無形的手掐斷。無數道目光，或明或暗，投向了女眷席這邊。
乾明玉緩緩低頭，看著自己裙角上那幾點深色的、刺眼的酒漬，又慢慢抬起眼，看向那已嚇得面無人色、癱軟在地、連求饒都忘了的小侍女。她臉上沒有暴怒，反而浮起一絲冰冷到極致的、令人毛骨悚然的笑意。
“好，好得很。”她聲音輕柔，卻讓聞者心頭髮寒，“本郡主這身新衣，是父王特意著江南織造局用雲錦趕製的，價值千金。你這一壺酒，倒是潑得巧，潑得妙。”
“奴婢……奴婢罪該萬死！郡主饒命！郡主饒命啊！”小侍女終於反應過來，磕頭如搗蒜，額角瞬間見紅，聲音帶著哭腔，充滿了絕望。
“饒命？”乾明玉用團扇輕輕抬起侍女的下巴，看著她淚流滿面的驚恐樣子，眼中閃過一絲殘忍的快意，“你的命，值幾兩銀子，能抵得了本郡主的裙子？還是能消了本郡主今日的好興致？”她聲音陡然轉厲，“來人！把這沒眼力、沒規矩的賤婢拖下去，重打三十……不，五十藤條！讓大家都看看，在王府當差，毛手毛腳、衝撞主子的下場！”
立刻有兩名膀大腰圓的粗使婆子應聲上前，就要去拖那侍女。小侍女嚇得魂飛魄散，連哭都哭不出來了，只知拼命搖頭，眼神空洞。席間許多女眷面露不忍，卻無人敢出聲。江州王似乎朝這邊看了一眼，微微蹙眉，但並未立即開口，只是對身側一名內侍低語了一句什麼。世子乾明峰也看了過來，臉上帶著習以為常的無奈，似乎對妹妹的驕縱早已見怪不怪。
就在這千鈞一髮、空氣凝滯之際，一個清朗平靜的聲音，不大，卻清晰地傳了過來：“且慢。”
眾人循聲望去，只見說話的是坐在文士商賈席前列的龍昊。他不知何時已離席站起，正朝這邊看來，臉上帶著適度的、屬於外客的客氣與疏離，
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目光卻清正平和。
乾明玉秀眉一挑，美目含煞地看向這個膽敢出言阻止的陌生年輕男子，她並不認識龍昊，但見他坐的位置不低，氣度也非尋常，強壓著火氣，冷聲道：“你是何人？竟敢管我王府內事？”
“在下龍昊，蒙王爺不棄，忝為賓客。”龍昊不卑不亢地拱了拱手，目光先向主位上的江州王致意，然後才看向乾明玉，語氣依舊平靜，“郡主息怒。今日乃王爺壽誕，普天同慶，見血動刑，恐有傷王爺仁德，亦與這吉日良辰不合。此婢失手，固然有錯，然觀其年歲尚小，驚恐之下，失手打翻酒壺，實非故意衝撞。依在下淺見，小懲大誡即可，若因一杯酒、一件衣，便重責五十藤條，恐有傷郡主仁和之名，傳揚出去，亦非美談。”
他這番話說得合情合理，既點出壽宴吉日不宜動刑，又給乾明玉遞了臺階（“有傷郡主仁和之名”），將事情性質從“衝撞郡主”弱化為“小婢失手”，同時暗指若因此重罰，有損王府和郡主聲譽。席間不少人都暗暗點頭，覺得這龍公子不僅膽大，而且說話在理。連主位上的江州王，也再次將目光投注過來，眼中閃過一絲不易察覺的審視。
乾明玉何曾被人當眾如此“說教”過？尤其對方還是個名不見經傳的“龍公子”。她驕縱慣了，此刻只覺龍昊是在故意落她面子，是在指責她刻薄不仁，新仇舊怒（雖然這“舊怒”才剛生）一起湧上心頭，俏臉漲得通紅，怒道：“你！你算什麼東西，也配來教訓本郡主？我王府的規矩，輪得到你一個外人來指手畫腳？這賤婢打翻酒壺，汙我衣裙，便是大不敬！不嚴加懲處，日後豈非人人可效仿？父王！”她轉向江州王，聲音帶上了嬌蠻的哭腔，“您看啊，這不知哪裡來的野人，竟敢在您壽宴上，對女兒無禮，干涉我王府家事！您要替女兒做主啊！”
她這一哭訴，倒打一耙，將龍昊的勸解說成了“無禮”和“干涉家事”。許多貴女、命婦也紛紛側目，覺得這龍公子雖是好心，但確實有些逾越了。畢竟，那是王府，是郡主，處置一個侍女，確實輪不到外人置喙。
江州王乾鎮嶽眉頭微不可察地皺了一下。他自然看出女兒是在借題發揮，小題大做。但龍昊當眾干涉，也確實有些讓他下不來臺。他心中對龍昊的“多事”略有不悅，但對方言辭懇切，佔著“為王爺壽誕著想”的大義名分，又不好直接斥責。正沉吟間，卻聽龍昊再次開口了。
“郡主言重了。龍某豈敢指手畫腳，更不敢對郡主無禮。”龍昊語氣依舊從容，甚至帶上了一絲歉意，“只是見這婢女年幼，心生不忍，又念及今日乃王爺大喜之日，故冒昧進言。既然郡主認為此婢罪不可恕，必欲嚴懲……”他話鋒一轉，看向江州王，拱手道，“王爺，在下願出紋銀百兩，賠補郡主衣裙，並贖買此婢，帶出府去，嚴加管教。一來，可全王爺仁壽之名；二來，可解郡主心頭之氣；三來，亦免這壽宴之上，徒增戾氣。不知王爺意下如何？”
此言一出，滿座皆驚。百兩紋銀，足夠買幾個這樣的婢女了，更別提那雲錦衣裙雖貴，清洗修補也絕用不了百兩。龍昊此舉，看似是“賠錢贖人”，實則是給了雙方一個體面的臺階下。對王府而言，既得了實惠（百兩銀子），又全了面子（顯得王爺寬宏，不計較小婢過失，還成全了龍昊的“仁心”）。對龍昊而言，破財免災，既救了人，又彰顯了仁義，還給了王府面子。至於那侍女，能脫離王府，免去五十藤條（那足以要了她半條命），更是天大的幸事。
乾鎮嶽眼中精光一閃，深深看了龍昊一眼。此子，不僅
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膽大，而且心思玲瓏，處事圓滑。百兩銀子對他而言不算什麼，但卻巧妙地將一場可能鬧得不好看的衝突，化解於無形，還給自己和王府都戴了高帽。他捻鬚沉吟片刻，臉上露出和煦的笑容：“龍公子宅心仁厚，體恤下人，更顧全大局，不願因小事擾了今日雅興，實乃君子之風。既然公子有此善心，本王豈能不成全？”他看向那嚇得幾乎暈厥的小侍女，淡淡道，“你這丫頭，今日衝撞郡主，本當重責。念在龍公子為你求情，又值本王壽辰，便饒你這次。自今日起，你便不再是王府奴婢，隨龍公子去吧。日後需謹言慎行，莫要再毛手毛腳。”
“至於銀兩……”乾鎮嶽笑著擺擺手，“龍公子說笑了。一件衣裙而已，何須賠償。公子仁義之心，千金難買。此事就此作罷，休要再提。來人，帶她下去收拾一下，交給龍公子的人。”
王爺金口一開，此事便算定了性。既彰顯了王府的大度，又給了龍昊面子，還順手處理了一個小麻煩（一個笨手笨腳的侍女）。至於乾明玉的感受……在王府利益和王爺的威嚴面前，郡主的些許不快，暫時可以忽略。
“父王！”乾明玉萬萬沒想到父親竟會答應，而且連銀子都不要！這豈不是顯得她這個郡主，被一個外人輕輕鬆鬆就拿捏住了？她氣得渾身發抖，指著龍昊，指尖都在顫，“你……你好！龍昊是吧？本郡主記住你了！”那眼神，充滿了怨毒與憤怒，顯然已將龍昊恨到了骨子裡。
龍昊卻恍若未見，對著乾鎮嶽深深一揖：“王爺仁厚，晚輩感激不盡。”然後轉向猶自癱在地上、不敢相信自己逃過一劫的小侍女，溫聲道，“還不快謝過王爺恩典？”
那小侍女如夢初醒，連滾爬地轉向江州王，砰砰砰磕了三個響頭，涕淚橫流：“奴婢……不，民女謝王爺天恩！謝王爺開恩！”聲音哽咽，充滿了劫後餘生的慶幸。
她又轉向龍昊，更是感激得無以復加，又要磕頭：“謝公子救命之恩！謝公子大恩大德！民女做牛做馬，報答公子！”
龍昊虛扶一下，語氣平和：“不必如此。日後謹慎行事便是。去吧。”
侍女被婆子帶了下去。一場風波，看似平息。宴會繼續，絲竹再起，賓客們重新舉杯談笑，彷彿剛才的插曲從未發生。但許多人心中，都已留下了深刻的印象：這位龍公子，不僅神秘，有手腕，而且……膽子不小，竟然敢當面拂了樂平郡主的面子。看來，這位郡主娘娘，是絕不會善罷甘休了。
乾明玉坐在席間，胸口劇烈起伏，手中的團扇幾乎要被捏碎。她死死盯著龍昊回到座位、從容飲酒的背影，眼中燃燒著熊熊怒火和羞憤。從小到大，從未有人敢如此對她！這個不知從哪裡冒出來的龍昊，竟敢在眾目睽睽之下，讓她如此難堪！父王竟然還向著他！好，很好！龍昊，你給本郡主等著！今日之辱，他日必叫你百倍償還！她已在心中，將龍昊的名字，用最怨毒的筆觸，刻在了黑名單的首位。
而龍昊，彷彿毫無所覺，依舊與旁人談笑風生。只是偶爾，他的目光會掠過女眷席那道充滿恨意的視線，眼底深處，閃過一絲幾不可察的冷芒。救下一個侍女，花費些許口舌，卻徹底得罪了這位驕縱的郡主。這筆買賣，看似虧了。但他清楚，在這江州王府，有時候，敵人的敵人未必是朋友，但一個驕縱愚蠢、卻又備受寵愛的郡主記恨，或許……在某些時候，也能成為一枚意想不到的棋子。當然，前提是，他要能接得住隨之而來的麻煩。不過，他既然敢做，自然也已想好了後招。江州這盤棋，又多了一個變數，似乎越來越有趣了。