第一千零五十四章 英雄的家屬
他們，是從數萬裡之外的中原大地、從大唐的各個州府縣城，一步一步走到這西域來的。
他們是代表著那四萬多名陣亡將士家屬，來領取那份用命換來的撫卹金的代表。
更重要的是，他們想來看看。
看看自己的兒子、丈夫、父親，究竟是在怎樣的一片土地上流盡了最後一滴血。
看看他們那沒能帶回中原的屍骨，究竟埋在了哪裡。
許元的呼吸變得無比沉重，他甚至能感覺到自己藏在袖子裡的雙手在微微顫抖。
他深吸了一口冷氣，大步迎著那群疲憊不堪的百姓走了過去。
大唐的西征統帥，那個讓大食八十萬鐵騎灰飛煙滅的活閻王。
此刻在這個老農面前，緩緩停下了腳步。
老農渾濁的雙眼上下打量了一下許元，又看了看他身後的幾位夫人，似乎察覺到了什麼。
“這位官爺。”
老農的聲音沙啞得像是在砂紙上摩擦，透著一種讓人心碎的小心翼翼。
“俺們是從涼州肅縣來的。”
“縣衙的劉大人說，俺家的二娃子，在前面打仗的時候，沒了。”
老農顫抖著手，從貼身的胸口處摸出一個已經被汗水浸得發黃的小布包。
“官老爺給了俺們家好多錢，說是大帥給的撫卹。”
“俺不要錢。”
老農突然抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡竟然沒有淚水，只有一種死寂的空洞。
“俺就想問問，大帥在哪裡？”
“俺想問問大帥，俺家二娃子死的時候，有沒有喊疼？”
那名頭髮花白的教書匠也顫顫巍巍地走了上來，長揖到地。
“老朽的獨子，投了神機營。”
“說是要跟著許縣令建功立業，光耀門楣。”
教書匠的眼圈通紅，聲音劇烈地顫抖著。
“老朽不求他光宗耀祖，只求他死得不憋屈。”
那名抱著嬰兒的年輕婦人突然崩潰了，撲通一聲跪倒在雪地裡，嚎啕大哭起來。
“當家的說打完這一仗就回來抱兒子的。”
“他連兒子的臉都沒見著啊。”
哭聲如同瘟疫一般，瞬間在這群從萬里之外趕來的百姓中蔓延開來。
整個官道上，哭天搶地，悲聲震天。
洛夕和兕兒等四人早已是淚流滿面，紛紛轉過頭去，不忍再看這人間慘劇。
許元死死地咬著牙關，將那股湧上心頭的酸楚硬生生地嚥了下去。
他猛地撩起錦袍的下襬。
在所有百姓驚愕的目光中。
這位大唐權傾朝野的統帥，這位戰無不勝的軍神。
雙膝重重地砸在了那滿是冰雪與泥濘的官道上。
他沒有說話，只是將頭深深地磕了下去。
額頭觸碰到冰冷的泥水，泥汙沾染了他原本一塵不染的臉頰。
老農嚇得渾身一哆嗦，手中的旱菸袋掉在了地上，慌忙想要去扶。
“官爺，使不得，使不得啊。”
許元抬起頭，那雙深邃的眼眸中佈滿了血絲。
“老人家。”
許元的聲音不大，但在寒風中卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
“我就是許元。”
“我就是帶著你們的兒子、丈夫去打仗的人。”
人群中瞬間死一般的寂靜，所有人都震驚地看著這個跪在地上的大官。
許元看著老農那張飽經風霜的臉，一字一頓地說道。
“大唐所有的將士，都是倒在衝鋒的路上。”
“他們死的時候，都為大唐流盡了最後一滴血，他們沒有退後半步，都是個頂天立地的漢子。”
他又轉頭看向那個教書匠。
“鄭老伯，您的兒子在神機營，炮管炸膛的時候，他用身體護住了火藥箱，救了周圍的幾十個弟兄。”
“他沒有給您丟人。”
許元再次磕了一個頭，聲音帶著一絲更咽。
“是我許元無能，沒能把他們活著帶回大唐。”
“我欠你們的。”
老農的眼眶終於紅了，那憋了一路的眼淚如同決堤的洪水般滾落下來。
他顫抖著伸出粗糙的雙手，一把抓住了許元的胳膊。
“大帥快起來。”
“俺們不怪你。”
“二娃子走的時候跟俺說過，跟著大帥去打仗，是為了以後咱們長田縣的人，不用再給那些突厥人當兩腳羊。”
老農用力地拽著許元，泣不成聲。
“他死在衝鋒的路上，對得起老祖宗。”
許元順著老農的力道緩緩站起身。
他轉過頭，看著身後的數千名家屬。
“撫卹金，大唐一分都不會少給。”
“就算傾家蕩產，我許元也會保證你們下半輩子衣食無憂。”
他指向西方，指向天山的方向。
“大家大老遠地跑來，想必是想去看看他們。”
“走。”
許元翻身上了親衛牽來的一匹戰馬，卻沒有揚鞭。
“我親自帶你們進城，先安頓下來。”
“明日，我再帶你們去見咱們大唐的烈士英雄們。”
身後的人，默默的跟在許元身後，朝著城內走去。
許元騎在高頭大馬上，沒有回頭，只是放慢了速度，引領著這支沉默而悲涼的隊伍。
不遠處，伊邏盧城那猶如鋼鐵巨獸般的輪廓逐漸在風雪中清晰起來。
城牆上空日夜不息的滾滾黑煙，讓這些來自內陸的百姓眼中閃過一絲敬畏與不安。
沉重的包鐵城門發出震耳欲聾的摩擦聲，向兩側緩緩拉開。
許元翻身下馬，親自牽著那名涼州老農的衣袖，將他迎進了這座大唐在西域的最強堡壘。
城內的臨時府邸早就被生起了數十個巨大的炭盆。
滾燙的羊肉湯和剛剛貼好的軟麵餅被一盆盆地端了上來。
許元沒有坐在主位上，而是站在堂中，看著這些家屬狼吞虎嚥地吃下熱食，驅趕著萬里跋涉的寒氣。
待眾人稍稍緩過神來，許元對著身後的親衛揮了揮手。
幾名高大魁梧的甲士端著蓋有紅綢的巨大木托盤，腳步沉穩地走了出來。
大堂內的咀嚼聲漸漸停息，所有人都停下了手中的動作，眼神疑惑地看著那些托盤。
許元走上前，一把掀開了其中一個托盤上的紅綢。
托盤裡，整整齊齊地碼放著數百枚暗灰色的金屬牌。
沒有金銀的璀璨，只有一種冰冷而厚重的鐵器質感。
每一枚金屬牌的上方，都穿過了一根鮮豔如血的紅絲帶。
許元伸出兩根手指，捏起一枚金屬牌，舉在半空中。
金屬牌的正面，用剛勁有力的楷書刻著兩個字。
唐魂。
背面的邊緣刻著一圈麥穗與長刀交錯的紋路，正中間則是一片空白。