第一千二百六十九章 明升暗降
聖旨下來的時候，許元正蹲在嶺南王府後院，拿樹枝逗一條黃狗。
傳旨的儀仗擺了半條街，排場大得嚇人。
“嶺南王許元，戰功卓著，累有殊勳。”
王德唸了一長串。
許元沒起身，繼續逗黃狗。
王德唸到最後，嗓子拔高了。
“授天策上將，食邑加至萬戶。所轄安西兵馬，移交兵部統調。”
王德合上聖旨，看著蹲在地上的許元。
“王爺，接旨吧。”
許元拍了拍手上的泥，站起來。
“天策上將。”
當年李世民還是秦王的時候，掛的就是這個銜。
整個大唐，沒有第二個人得過。
聽著風光，可聖旨裡那句所轄安西兵馬，移交兵部統調。
翻譯成人話：兵權交出來。
許元雙手接過聖旨。
“勞煩王公公跑一趟。”
“王爺客氣。”
王德躬了躬身，湊近了些，“陛下還說了一句，沒寫在旨上。”
“嗯？”
“讓他歇歇。”
王德拍了拍袖口，轉身走了。
許元把聖旨往桌上一丟，嘴裡哼了半截曲子。
管家老周搓著手湊過來。
“王爺，這……”
“去備酒。”
許元伸了個懶腰，“三桌，府里人都叫上。”
“備什麼樣的酒？”
“最好的。”
入夜。
嶺南王府正廳擺了酒席，人不多，攏共十來個。
李明達坐在右手邊第一位，筷子擱在碟上。
高璇在她對面，一杯酒端了半天，喝了兩口就放下了。
許元坐在主位，吃了半隻燒雞，兩碗飯，一壺酒見了底。
廳裡氣氛沉悶。
李明達終於開了口。
“天策上將，是個虛的。”
她說得直接。
“安西兵馬一交，你手上就沒兵了。”
許元啃著雞腿，含含糊糊應了一聲。
“朝堂上那些人，今天被你掀了底，不會善罷。”
李明達把碗推開，“沒了兵權，他們反咬你怎麼辦？”
高璇沒說話，但她望向許元的目光裡，跟李明達是同一個意思。
許元把雞骨頭扔盤子裡，擦了擦手。
“明達。”
“嗯？”
“你覺得陛下為什麼給我天策上將？”
許元豎起一根手指。
“整個大唐，掛過天策上將的，就你爹一個。他把這個銜給我，是告訴滿朝文武，許元是他的人，誰碰誰死。”
他又豎起第二根。
“兵權移交兵部，不是收我的權，是把我從安西那個泥潭裡摘出來。”
“安西四鎮的爛賬，往下查，得牽出一堆人。我要是還握著兵權站在裡頭，那些世家拼了命也要把我拽下水。”
他放下手，端起酒杯。
“陛下這道旨意，是給我騰手。”
李明達皺著的眉頭鬆了幾分。
高璇放下筷子，“騰手做什麼？”
許元斟滿三杯酒，分給三人。
“這虛職，恰是本王要的。”
他從袖子裡抽出一卷羊皮紙，在桌上展開。
羊皮紙上是一張長安城的輿圖。
東西二市，一百零八坊，每一坊的位置都標得清清楚楚。
重點在上面用硃筆圈出來的三十多個紅點。
從長安出發，過洛陽，經汴州，一路到揚州。
每個節點上有蠅頭小字，寫著各家在當地的鋪面數目。
李明達看了半天。
“你什麼時候弄到的？”
“在安西的時候，讓人花了兩年畫的。”
許元用手指點了點輿圖右下角的署名，“這位叫陳九，以前在東市賣餛飩，後來被我撿回來。腦子好使，記性更好。”
高璇的目光則移向輿圖左側，那裡注著一列數字，記錄了各家控制的絲綢與茶葉份額。
“絲綢七成在五姓手裡？”
“茶葉更狠。”
許元用雞骨頭蘸了些酒，在桌上畫了個圈。
“你在長安買一匹綢子，十文錢裡有七文要落進世家口袋，喝一碗茶，就有八文歸了他們。”
李明達靠回椅背。
“你想動他們的錢袋子。”
“兵權沒了。”
許元把雞骨頭扔了，拍拍手，“但本王有更鋒利的刀。”
他衝門外喊了一聲。
“讓馮掌櫃進來。”
腳步聲響。
一個乾瘦老頭從廊下轉進來，灰布袍子洗得發白，腰間別著算盤。
這人叫馮四，長安黑市三大錢莊之一通海號的掌櫃。
面上開錢莊，底下的生意從南洋跑到波斯灣，手裡過的銀子比戶部一年的稅收還多。
馮四進了廳，也不行禮，往末座一坐。
“王爺，叫我來就是喝酒的？”
“喝完酒辦事。”
許元把酒壺遞過去。
馮四接過來灌了一口，擦擦嘴。
“什麼事？”
許元走到輿圖前。
“恆羅斯三年，海外貿易的利全存在你那。”
“多少了？”
馮四眼皮都沒抬。
“四百三十二萬貫。零頭不算。”
高璇的手輕微地抖了一下，李明達端著酒杯的動作也停住了。
大唐一年稅收，也就這個數。
許元點點頭，手指按在輿圖上太原王氏的位置。
“王家今天被抄，崔家也快了。他們名下的絲綢鋪子撐不了幾天就得關門。”
“市面上絲綢少了，價格會漲。”
馮四半垂的眼皮抬了起來，“王爺要吃進？”
“不。”
許元的手指滑到滎陽鄭氏的茶號上。
“先不碰絲綢。動茶葉。”
他轉過身，看著馮四。
“用一百萬貫，從嶺南，蜀中，江南三路收茶。”
“鄭家要是跟著壓價，你就再壓。他們撐三個月，我撐一年。”
馮四把算盤從腰間拽出來，噼裡啪啦撥了幾下。
“一百萬貫砸茶市，鄭家扛不住。但他們背後還有盧家的錢莊。盧家要是借銀子給鄭家續命……”
“盧家自顧不暇。”
許元打斷他。
他走回桌前，翻出輿圖底下壓著的一張紙。
“盧家在洛陽的四間錢莊，放出去的貸有六成是給安西走私用的。”
“現在走私的路斷了，那六成貸收不回來。”
“他們的銀根，已經緊了。”
馮四的算盤停了，他把算盤往桌上一拍。
“王爺，什麼時候開始？”
“明天。”
許元端起酒杯，夾了一筷子花生米丟嘴裡，嚼得嘎嘣響。
高璇看著他，追問一句：“你這一刀砍下去，鄭家倒了。其他幾家呢？”
許元嚼著花生米，豎起一根指頭搖了搖。
“急什麼。”
“吃席，得一道一道上。”
他端起酒杯，衝著馮四遙遙一舉。
馮四舉杯回敬，一飲而盡。
燈火搖曳間，一場針對百年世家的絞殺，隨著那清脆的咀嚼聲，落下了第一刀。