第一千二百七十章 拜占庭貿易
馮四辦事，快得出了名。
嶺南、蜀中、江南三路茶商接到通海號的收購單時，茶葉的價格已經被砸穿了。
這筆錢鋪下去，從產地到鋪面，整條茶路上的價格一夜之間掉了四成。
滎陽鄭氏名下的茶號首當其衝，十七家鋪子三天虧了八萬貫。
鄭家的反應比許元預估的還快。
他們也開始跟著壓價，試圖把通海號拖進價格戰。
馮四回了一句話：“接著壓。”
茶葉價格直接腰斬，長安東市的茶商們瘋了。
囤貨的賠，不囤貨的也賠。
有人連夜關鋪子跑路，有人跪在鄭家大門口哭，膝蓋在青石板上磕出了血。
鄭家撐不住了，去找盧家借銀子。
盧家沒借。
洛陽四間錢莊門口排起了長隊，放出去的貸收不回來的訊息不知從哪裡走漏了，存錢的人蜂擁而至，都要把銀子取出來。
馮四坐在通海號後堂，撥著算盤，嘴裡嗑著瓜子。
“盧家完了。”他對身邊的夥計說。
夥計問：“鄭家呢？”
馮四吐了顆瓜子皮。“再扛五天，也完。”
許元在王府喝茶，管家老周進來通報。
“王爺，有人遞了帖子，沒署名。”
“長什麼樣？”
“五十來歲，瘦高個，穿青衣，坐了頂沒標識的轎子來的。”
許元翻了翻帖子，上面只寫了一句話：故人求見。
“讓他進來。”
長孫無忌。進了花廳，摘了帷帽。
當朝太尉，凌煙閣第一功臣，李世民的大舅哥。
關隴門閥與五姓七望之間最粗的那根線，就攥在這個人手裡。
大半夜坐著轎子來嶺南王府，排場和白天在朝堂上判若兩人。
許元放下茶杯，起身相迎。“太尉大人深夜來訪，失敬。”
長孫無忌擺擺手，自己找了張椅子坐下來。
“許王爺，咱們別繞彎子。”
“好。”
“茶市的事，你做得漂亮。”長孫無忌接過老周遞來的茶，沒喝，擱在桌上。“鄭家和盧家的根基都傷了，再打下去，不光五姓七望，整個長安的商路都得亂。”
許元給自己續了杯茶。“太尉說得是。”
“我來談條件。”長孫無忌把茶杯往前推了推。“御史臺，六個監察御史的位子，我讓三個出來。你的人填進去，往後誰彈劾你，御史臺裡有人替你擋。”
許元端著杯子，吹了吹茶沫子。
長孫無忌經營了十幾年的地盤，朝堂上彈劾許元最兇的那幾道摺子，全是從御史臺出來的。
“太尉。”許元喝了口茶。“許某在朝中名聲不好，人人喊打，奸臣二字恨不得刻在我臉上。”
長孫無忌沒接話。
“奸臣歸奸臣，但許某做事有規矩。”許元把茶杯放下，手指在桌面上敲了兩下。“停手可以。”
長孫無忌身子往前傾了一寸。
“把你們在拜占庭的代理商名單交出來。”
花廳裡安靜了三息。
長孫無忌握著茶杯的手指收緊了，骨節繃得分明。
拜占庭，是五姓七望最隱秘的財路。
絲綢從長安出發，經安西到波斯，再轉手賣進拜占庭，利潤翻十倍不止。
代理商的名單，就是這條暗線的命脈。
“許元。”長孫無忌站了起來。“你知不知道你在說什麼？”
“知道。”許元又喝了口茶，語氣平淡得像在聊明天的天氣。“太尉給的御史臺，是拿朝堂上的東西換朝堂上的事，對等。但我砸的是你們的錢，所以得拿錢的東西來換。”
“代理商名單一交，那條線就等於斷了……”
“不斷。”許元打斷他。“換個人做而已。太尉吃七成，往後吃三成，剩下的歸國庫。陛下那邊，我去說。”
長孫無忌盯著他看了很久。
“三天。”長孫無忌轉身往外走。“三天之內我給你答覆。”
“太尉慢走。”許元端著茶杯，沒起身。
長孫無忌走到門口，停了一步。
“許元，你不怕把所有人都得罪完？”
“怕。”許元答得乾脆。“但比起得罪人，窮更可怕。大唐窮，太尉，窮得叮噹響。”
長孫無忌沒再說話，戴上帷帽，鑽進轎子走了。
長孫無忌前腳走，後腳就來了急報。
信使渾身是土，官靴磨破了底，從安西一路換馬跑到嶺南，六天六夜。
許元拆開急報，看了三行。
嘴角那點笑意沒了，眼神冷下來。
“凱利部屯兵俱蘭城外，號稱保護商路，拒不撤軍。扣留我朝商隊四支，貨物充公，商人下獄。”
俱蘭城。安西四鎮的咽喉，往西是碎葉，往東是焉耆。卡住這個點，東西方的商路就斷了一半。
許元把急報遞給一旁的李明達。
李明達眉頭擰起，“凱利一個部族首領，吃了什麼膽子敢扣大唐的商隊？”
“多半是有人撐腰。”許元走到西域輿圖前。
凱利的地盤在俱蘭城以西，兵力撐死五千。
這點人敢堵大唐商路，要麼瘋了，要麼背後站著一個更值得依靠的主子。
“商路斷了，最急的是誰？”他自問自答。“是正在從這條路上賺錢的人。”
這邊跟世家談拜占庭的生意，那邊凱利就掐住了商路。巧得過分了。
許元還沒來得及往深處想，院門外又響起腳步。
老周跑進來，臉上的表情不太好看。
“王爺，宮裡來人了。”
來的是個面生的內侍，年紀不大，手裡捧著御前的牌子。
“許王爺。”內侍行了禮，嘴皮子利索。“陛下讓奴婢傳一句話。”
“說。”
內侍清了清嗓子，學著李世民的口氣：“許愛卿，你承諾的解決呢？”
許元愣了半拍，隨即笑了。
他從桌上拿起那份急報，在內侍面前晃了晃。“回去告訴陛下，臣正在解決。”
“陛下還說了。”內侍頓了頓。“要快。”
內侍走後，李明達站在輿圖前，指著俱蘭城。
“凱利背後是誰？”
許元沒有回答。
他盯著輿圖上那條從長安通往拜占庭的商路，手指停在波斯與拜占庭的交界處。
那個位置上，用蠅頭小字標著一個名字。
墨跡很新，是最近才加上去的。