第一千二百九十一章 旗子
長孫無忌回府不到兩個時辰，西市第三坊的銅器鋪子就被查封了。
刑部的人動手很快。三十個差役圍了鋪面，從後頭倉房裡翻出七口箱子。箱子沒上鎖，裡面碼著銅錠，賬冊，還有一封信。
信是用粟特文寫的。戶部找了兩個懂粟特文的譯官，當場翻。
內容不長，大意是：貨已入城，三百兩照數，餘款秋後結清。落款沒有名字，蓋了一枚私印。
私印送到大理寺，半個時辰就查出來了。
不是長孫無忌本人的章，是他表弟的。但章上刻的那個字，輔，跟長孫無忌書房裡掛著的那塊匾一模一樣。
訊息遞進宮的時候，李世民正在甘露殿批摺子。身邊的內侍大氣不敢喘。
“傳旨。”
“陛下……”
“把長孫無忌帶到太極殿。”
李世民坐在那兒，盯著桌上那封信，盯了很久。然後他把信折起來，揣進袖子裡，起身往太極殿走。
這比早朝那次更讓人害怕。
太極殿沒有重新升朝，只傳了幾個人。
大理寺卿，刑部尚書，御史中丞。
再加上一個許元。
許元是被張羽從兵部衙門拽來的。他進殿的時候，手裡還端著碗茶。張羽讓他放下，他沒放，端著走進去了。
長孫無忌已經到了。
李世民坐在上頭，手邊攤著那封信。
“國公。”
李世民叫的還是封號，但語氣不一樣了。
“你看看這個。”
內侍把信遞下去。長孫無忌接過來，看了一眼手抖了。
“陛下，這印是我表弟的……”
“朕問你。”李世民打斷他，“三百兩黃金，從你的錢莊出，經你表弟的鋪子走，到拜占庭刺客手裡。你告訴朕，這中間哪一步跟你沒關係？”
長孫無忌張了張嘴。
“哪一步？”李世民又問了一遍。音量壓著，但殿裡沒有第二個聲音。
長孫無忌的膝蓋彎了。
他跪下去了。
這一跪，把在場所有人都釘在了原地。長孫無忌在朝堂上二十年，跪過的次數一隻手數得過來，每一次都是大事。
“陛下。”他的聲音啞了，“臣冤枉。那黃金是被人栽贓。臣與拜占庭素無往來，三百兩金子的去向，臣當真不知……”
“不知？”
李世民拿起那封信，抖了一下。
“這印，是你長孫家的。這錢莊，是你長孫家的。這鋪子，還是你長孫家的。你跟朕說不知？”
長孫無忌的額頭磕在地磚上。
“臣……”
“你跟了朕多少年？”李世民的聲音忽然低了下去。不再是質問，是在問一個老朋友。
這一句比拍桌子還重。
長孫無忌的肩膀塌了。
“二十三年。”
“二十三年。”李世民重複了一遍，拍了一下案几。不重，但殿裡每個人都聽見了。“朕待你如何？”
長孫無忌沒答，他忽然抬起頭，不看李世民，看向殿角。
許元站在那兒。
一碗茶，兩條腿，靠著柱子。左臂還吊著布帶，臉上什麼表情也沒有。
長孫無忌盯著他。
“許元。”
許元沒動。
“這一切都是你設的局。”長孫無忌的聲音變了調，帶著恨。那種咬著後槽牙往外擠的恨。“你從西域回來那天，就已經在算計老夫。那個拜占庭人，那條商路，那筆金子，全是你的手筆。”
殿裡安靜了一瞬。
大理寺卿看看李世民，李世民沒攔。
許元把茶碗放在柱礎上，走過去了。
步子不快。左臂吊著，右手空著，走路帶一點晃，是昨晚沒睡夠的那種晃。他走到長孫無忌跟前，停下來，蹲下去。
一個站著的人蹲到跪著的人面前。這個姿態本身就是一種回答。
許元開口了。壓低了聲，只夠兩個人聽見。
“長孫大人，您錯了。”
長孫無忌瞪著他。
“我從去西域那天起，就在算計您。”
長孫無忌的瞳子縮了縮。
許元繼續說，語速很平，像在聊天：“您以為您在下棋。跟皇上下，跟世家下，跟我下。可您從頭到尾，都只是棋盤上的一顆子。”
“你……”
“您那筆做空糧價的金子，我三個月前就盯上了。您表弟鋪子後頭的倉房，我兩個月前就讓人踩過點。您錢莊的暗賬，我比您的掌櫃還清楚。”
許元的聲音沒有得意。陳述事實的人不需要得意。
“這些東西，我本來可以不用。”他說，“您要是安分待著，誰也不會翻您的舊賬。可您偏要在陛下用人的時候伸手。”
他站起來了。膝蓋蹲久了有點僵，他甩了一下腿。
“所以別說冤枉。您不冤。”
長孫無忌跪在地上，渾身在發抖。大夏天冷不了人，他抖是因為他想通了一件事，許元說的每一個字都是真的。
三個月。
從頭到尾，三個月。
他以為自己在博弈，其實他每走一步，都踩在別人畫好的格子裡。
李世民看完了這場對話。
他沒有問許元說了什麼。不需要問。他只需要知道長孫無忌的反應。而長孫無忌的反應已經說明了一切。
被冤枉的人憤怒。
被揭穿的人發抖。
“傳旨。”李世民開口了。
殿裡所有人垂首。
“趙國公長孫無忌，勾結外敵，圖謀不軌。即日起，削爵，抄家，下大理寺獄。三族以內，禁止入仕。”
沒有人求情。
沒有一個人開口。
長孫無忌被兩個禁軍架了起來。他的腿已經軟了，站不住，是被拖著出去的。路過許元身邊的時候，他偏了一下頭，想再看許元一眼。
許元沒看他。端起柱礎上那碗涼透的茶，喝了一口。
殿裡散了人之後，張羽找到許元。
“你剛才跟他說了什麼？”
“聊了聊天。”
張羽看他一眼，沒再問。
兩個人走出太極殿。太陽偏西了，影子拉得老長。許元走在前頭，張羽跟在後面，誰也不說話。
走到尚書省門口的時候，許元站住了。
“張羽。”
“嗯？”
“去買壺熱茶。”許元把手裡的空碗遞過去，“喝了一天涼的，胃疼。”
張羽接過碗，罵了一聲，轉身去了。
許元靠在門框上，看著紅牆上的日頭一點一點往下沉。左臂還是疼。孫郎中說要養三個月。三個月。
長安城的事，三個月夠收尾了。
他閉上眼睛，等一壺熱茶。