第一千二百九十五章 太液池上
詔令來得突然。
天還沒亮，宮裡的內侍就到了許元府上，只說了一句話。
“陛下請許大人往太液池一敘。”
沒說什麼事，沒帶旨意，連口諭都省了，許元披了件舊棉袍出門，張羽要跟，被他擺手攔下。
“陛下找我喝茶，你跟去添什麼堵。”
張羽站在門口沒動，看著許元上了馬車，車轍壓過薄雪，吱呀吱呀地遠了。
冬天的太液池沒什麼好看的，水面結了薄冰，岸邊的柳樹光禿禿的，枝椏乾枯發白，一排排戳在凍土裡，風刮過來，冷得刺鼻。
許元到的時候，李世民已經站在岸邊了。
沒有儀仗，沒有黃蓋，連翟衣都沒穿，一身半舊的玄色常服，袖口沾了點墨漬，分明是剛從案頭起來，衣裳都沒換。
岸上倒是站著幾個千牛衛，但隔得遠，目測至少三十步開外，聽不見說話。
池邊泊著一條小船，烏篷木殼，船艙裡鋪了一層氈子，擱著一壺酒，兩隻杯子。
李世民看見許元，沒打招呼，先下了船，站穩，伸手去解纜繩。
許元走近兩步，看了看那條船，又看了看李世民手裡的竹篙。
“陛下會撐船？”
“小時候在隴西，夏天摸魚用的就是這種。”
李世民把纜繩扔上岸，竹篙往池底一點，船身晃了晃，緩緩離岸。
“上來。”
許元跨上船頭，找了個位置坐下，船不穩，他身子矮了矮，一手扶住船舷。
李世民站在船尾，撐篙的動作說不上多熟練，但也看得出不是頭一回，竹篙入水，帶起碎冰，薄冰碰船板，發出細碎的聲響。
船往池心去。
岸上的千牛衛越來越小，風在水面上沒有遮擋，比岸上還冷幾分，許元把棉袍裹緊了些。
李世民沒說話。
許元也沒說話。
船到了池心，李世民把竹篙橫擱在船幫上，彎腰拿起酒壺，倒了兩杯，遞了一杯過去。
許元接過來，酒是溫的，壺底大概墊了暖石，兩人各喝了一口。
水面上浮著沒化乾淨的碎冰，風把船推著走，慢慢轉了個方向，遠處太極宮的飛簷露出半截，在灰濛濛的天色裡顯得不太真實。
李世民又喝了一口酒，放下杯子，雙手搭在膝上。
“許元，你想要什麼？”
沒有鋪墊，沒有寒暄，五個字，劈頭就來。
許元端著酒杯的手停了一下。
這個問題不好答。
要官？他身上的差事已經夠多了，再加就該引彈劾了。
要錢？他名下的產業比半個戶部還能掙。
要爵？以他的出身和功績，該封的早晚會封，不該封的求也沒用。
李世民問的不是這些。
能把房玄齡和李靖都請到一張桌上喝酒的人，能在長安地下錢莊攥住上百個京官把柄的人，能把一個六品主事推上棋盤當棋子的人，這個人到底圖什麼。
皇帝想知道。
許元沒猶豫。
“臣想要一個規矩。”
李世民的眉頭動了一下。
“什麼規矩？”
許元把杯中剩酒飲盡，轉過身，船晃了一下，他沒管，就那麼面對著李世民，兩個人之間隔了不到五尺。
“從今往後，大唐的規矩，不由世家定，不由皇帝定，由律法定。”
李世民沒接話。
許元往下說。
“犯了法的，不管是五品的郎中還是一品的國公，該罰就罰，該殺就殺，沒有例外。”
他頓了頓。
“包括陛下。”
風停了一瞬。
李世民握著竹篙的手收了收，指節上的青筋鼓出來，又慢慢平下去。
池面上很靜，碎冰漂過船底，刮出一道輕響。
“你的意思是，朕也得守你定的規矩。”
“不是臣定的，是律法定的，誰坐在那把椅子上都一樣。”
李世民盯著他看，看了很長時間。
長到許元能聽見自己心跳的程度。
“你膽子不小。”
“臣膽子一直不小，陛下又不是今天才知道。”
李世民忽然笑了一聲，是真覺得好笑，那種朝堂上端著的勁兒全沒了，他重新拿起竹篙，往水裡插了一下，沒怎麼用力，船隻是微微動了動。
“許元，你知不知道，大唐開國到現在，跟朕說過這種話的人，一隻手數得過來。”
“那說明說的人太少了。”
“說的人不少。”
李世民把竹篙拔出來，水珠落在船板上。
“活下來的少。”
許元沒接這句。
李世民歇了一陣子，重新開口時，語氣變了，皇帝的架子收了起來，倒更接近一箇中年人在盤算一筆很複雜的賬。
“律法管得住皇帝，誰來管律法？”
“定律法的人可以換，律法本身不能因為一個人的好惡去改。”
許元說。
“大唐不可能永遠有明君，但可以有一套不管誰來都必須遵守的東西。”
李世民把竹篙橫回船幫，坐下來，和許元面對面。
船在池心打轉。
“你說的這個東西，比朕的皇位還大。”
“對。”
“那朕要是不答應呢？”
許元看著李世民，李世民也看著他。
兩個人之間就隔著一壺溫酒，兩隻空杯，和一條在冬天的太液池裡打轉的舊木船。
“陛下會答應的。”
“憑什麼？”
“憑陛下今天沒在御書房見臣，而是選了這條船。”
許元拍了拍船舷。
“御書房裡說的話是君臣對答，史官要記，這條船上說的話，只有天知道，陛下要是不想聽，根本不會把臣帶到這裡。”
李世民沉默了很久。
風又起來了，比剛才大一些，把船往岸邊推了幾尺，遠處千牛衛的身影稍微近了些。
李世民拿起酒壺，給兩隻杯子都滿上。
“這個規矩，不是一道旨意就能立起來的。”
“臣知道。”
“可能要十年，二十年，甚至更久，朕不一定看得到。”
“所以才要從現在開始。”
李世民端起酒杯，沒喝，拿在手裡轉了兩圈。
“許元。”
“臣在。”
“你這個人，比魏徵還討厭。”
許元端起酒杯。
“魏徵是對著滿朝文武罵陛下，臣是挑沒人的地方說，陛下該感激臣給您留了面子。”
李世民終於笑出聲來。
實實在在的一聲笑，被風吹散在太液池的水面上。
他舉起杯。
“先喝酒，你那個規矩的事，容朕想想。”
兩隻杯碰在一起，聲音很輕。
船漂在池心。
岸上的千牛衛看著那條小船在水面上慢慢打轉，不知道船上那兩個人到底在聊什麼，只看見兩個人影，一坐一站，後來都坐下了。
風把他們的聲音全吞了。