第一千三百零四章 各懷鬼胎
還沒等許元和程處弼劍拔弩張，齊亞德本先來了。
他換了身乾淨袍子，鬍子修得齊整。
進門先衝許元行了個大食禮，找了把椅子坐下。
兩手搭在膝上，安靜得像廟裡的泥菩薩。
盧卡斯最後到。
拜占庭人還是那副板著臉的模樣，走路時脊樑骨像灌了鐵條。
他掃了齊亞德本一眼，嘴唇動了動，到底沒說話，在齊亞德本對面坐了。
四碟涼拌駱駝肉，三盤烤饢，一壺西域烈酒。
許元沒擺什麼排場。
“諸位別嫌寒磣，俱蘭城就這條件。”
許元給每人面前的碗裡倒滿酒。
“先乾了這碗。”
四碗酒見底。
齊亞德本被辣得咳了兩聲，紅著臉把嘴閉緊。盧卡斯面不改色，反倒將碗倒扣，指尖摩挲著碗底的陶紋。程處弼喝得最痛快，碗往桌上一扣，伸手去撕烤饢。
第二碗。
第三碗。
酒過三巡，滿桌子的駱駝肉沒怎麼動，饢倒是被程處弼撕了大半張。
齊亞德本的臉從紅轉紫，額頭上滲出了汗珠。
許元放下酒碗，拿起一塊饢，掰成四份，分別扔到三人面前。
“三位遠道而來，想必都帶著各自主子的心意。”
他把最後一塊饢留給自己，咬了一口，慢慢嚼著。
“不如攤開來說，省得互相猜。”
廳裡安靜了一瞬。
炭盆裡的木炭噼啪爆了一聲，火星子躥起又落下。
許元先看向程處弼。
“程統領，陛下手諭寫了什麼？”
程處弼把嘴裡的饢嚥下去，拍了拍手上的碎渣。
“奉旨協查穆阿維葉之死。無其他內容。”
十二個字，乾脆利落。
許元點頭，沒追問，轉頭看向盧卡斯。
“凱利要什麼？”
盧卡斯坐得很直，漢話說得磕磕絆絆，但每個字都咬得很用力：“元帥要大唐不再追究拜占庭戰責。”
也簡單。
碎葉河一戰，拜占庭人在側翼捅了一刀，雖說沒傷到筋骨，但這筆賬一直掛著。凱利精明，想趁這趟渾水把舊賬銷了。
許元轉向齊亞德本。
這位大食敗將從進門到現在，一個多餘的字都沒說過。
“你要什麼？”
齊亞德本端起面前的酒碗，舉到眉心的高度，一字一頓。
“我要活著。”
三個字掉在桌面上，比方才那些冠冕堂皇的措辭都要重。
程處弼停下了撕饢的動作。
盧卡斯的目光從碗底移開，頭一回正經看了齊亞德本一眼。
許元靠進椅背裡。
這就對了。
程處弼帶來的是天子的刀，懸而不落。凱利送來的是一個裹著糖衣的陷阱。齊亞德本什麼都沒有，他就是一條夾在三塊磨盤中間的魚。穆阿維葉死了，大食國內的新任哈里發要清算舊部，齊亞德本帶著這兩千殘兵跑到俱蘭城，與其說是駐紮，不如說是逃命。
“行。”
許元拍了下桌子。
“既然都痛快，我也痛快。”
他豎起三根手指。
“第一，穆阿維葉的死，跟我許元有沒有關係，程統領可以查。但查歸查，我的兵不能動，西域的防線不能亂。誰要是趁機摸我的底盤，別怪我翻臉。”
程處弼沒吭聲，算是預設。
許元收回一根手指。
“第二，凱利的戰責，不是我能免的，得朝廷來定。但我可以在奏報裡寫，碎葉河之役拜占庭方面保持了‘善意中立’。至於長安信不信，那是另一回事。”
盧卡斯喉結滾動。這話客氣，實則是在告訴拜占庭人，你的命運不在我手上，但我可以幫你說話，前提是你得聽話。
“第三。”
許元看向齊亞德本。
“你的兩千兵，從今天起歸西域都護府節制。”
齊亞德本的手緊了一下，碗裡的酒晃出來幾滴。
“糧餉軍械，我來供。你的人，聽我調。活不活得成，就看你自己識不識趣了。”
新哈里發的追殺令已經發到了呼羅珊，齊亞德本要是離開俱蘭城，活不過三個月。
齊亞德本沉默了很長時間。
長到炭盆裡的炭燒塌了一截，噗的一聲陷下去，灰燼飛起，落了半桌子。
“好。”
一個字。
許元給四個碗重新倒滿酒。
“那就喝。”
四碗酒碰在一起，陶瓷撞陶瓷的悶響在廳裡轉了一圈。
程處弼喝完，把碗倒扣在桌上，站起身。
“許將軍，醜話說前頭。”
他走到門口，背對眾人。
“穆阿維葉的案子，我給你十天。十天查不清楚，我就自己查。到時候查出什麼來，可就不是這張桌子上能談的了。”
說完，他邁過門檻，頭也不回地走了。
硬底靴子的聲音在走廊裡漸行漸遠。
盧卡斯緊跟著起身，倒是規矩，衝許元行了個禮才離開。
廳裡只剩下許元和齊亞德本。
齊亞德本還坐在那裡，手心裡攥著空碗，沒有要走的意思。
“許將軍。”
大食人的漢話說得比盧卡斯好得多，帶著微微的捲舌音。
“穆阿維葉的死，我知道內情。”
許元正在擦手上的油，動作沒停。
“你知道，跟我有什麼關係。”
“因為動手的人，現在就在這座城裡。”
許元擦完手，把布巾疊好，放在桌面上。
“那你還敢進城？”
齊亞德本把空碗放下，站了起來。
“走投無路的人，沒什麼敢不敢。”
他走到門口，回頭看了許元一眼。
“十天太短了，許將軍。但夠用了。”
大食人消失在院子的暮色裡。
薛仁貴從側門進來，手裡拿著一壺涼茶。
“都走了？”
“走了。”
許元接過涼茶，灌了一大口。
“三隻狐狸，一隻比一隻精。”
“大人，齊亞德本最後那句話……”
“我聽見了。”
許元拎起桌上那塊銅牌，在指尖翻轉了兩圈。
“讓趙五盯著程處弼。白天黑夜都盯著。他見了誰，說了什麼，一個字都別漏。”
“是。”薛仁貴轉身要走。
“等等。”
許元把銅牌揣進懷裡。
“再派個人，去把城門關了。”
“從今天起，沒有我的手令，誰都別想出去。”
薛仁貴愣了一下，隨即領命而去。
許元一個人坐在空蕩蕩的廳裡。
桌上杯盤狼藉，炭火只剩灰燼。
十天。
夠幹什麼的？
夠把這座城裡所有人的底褲都扒下來。