第一千三百零七章 聖旨燒了剛剛好
聖旨是天亮前送到的。
送旨的人是個宦官，三十來歲，白淨面皮，穿著內廷的品服，一路快馬加鞭趕進城，馬蹄聲都帶著急勁，進都護府大門就扯嗓子喊接旨。
許元正在吃早飯。
粟米粥，一碟鹹菜，半張胡餅。外頭喊聲傳進來，他沒急著放筷子，又喝了口粥，才叫人把聖旨拿進來。
那宦官進門時還端著架子，見許元坐在那兒慢悠悠的，臉上閃過一絲不自在，清了清嗓子，把聖旨展開，唸了起來。
內容不長。大意是：程處弼於西域任上行事有失，命許元即刻押解其回京受審，不得延誤。
薛仁貴站在許元旁邊，聽完，脊背不自覺直了一下。
唸完，那宦官把聖旨往前一遞，滿臉是“你趕緊跪接”的神氣。
許元接了。他把聖旨展開，從頭到尾看了一遍，又翻到背面，對著光瞧了瞧落款處的印泥。
大約一刻鐘。
那宦官站得腿都開始發酸，許元才把聖旨疊起來，順手丟進了旁邊的火盆。
跟扔一張廢紙沒什麼兩樣，動作乾淨，沒有任何多餘的停頓。
火舌把黃絹一點點吃掉，滿屋都是焦糊味。
那宦官愣在原地，好半天沒回過神，隨即拔高了聲音：“王、王爺！這是抗旨！”
“出去。”許元頭都沒抬，“把你的馬也牽走，別在本王的馬廄裡佔地方。”
宦官張著嘴，話卡在喉嚨裡，最後還是被趙五不輕不重地請出了門。
薛仁貴等人都走了，才壓著聲小心提醒：“王爺，這是抗旨。”
“你可太小看我了，我有那麼蠢嗎？本王這可不會抗旨！”許元把筷子擱下，“你難道沒發現，這份聖旨是假的？”
許元抬手指向聖旨的落款處的墨字，明顯能看出有個缺口。
“你之前在陛下近身當過差，陛下的貼身用印，你還記不記得叫什麼？”
“陛下的用印名為玄墨印。”
“那三月前是不是換了新印？”
薛仁貴怔了一下。
許元接著往下說：“貞觀二十二年七月，陛下御駕親征歸來，舊印換新，這件事我想你我都清楚。”
他的目光落在火盆裡那截將燒滅的殘角上。
“但剛才拿到的那道聖旨上蓋的，墨字右下角缺了個口，這是舊印上的老裂紋才會出現的痕跡，但新印卻沒這個缺口。”
薛仁貴盯著火盆看了片刻，沒再說話。
“能拿到舊印的人，”許元拍了拍手上的灰，“要麼三個月沒見過陛下，根本不知道換印的事；要麼就是壓根進不了內廷，只能翻出枚廢印來湊數。”
他抬起頭，看了薛仁貴一眼。
“不管哪種，都不是能替陛下傳旨的人。”
這句話並不難懂，難消化的是背後的意思。
這樣一道假聖旨從長安發到俱蘭城，用的是內廷品服，走的還是皇家驛路。
更別說這個宦官從頭到尾演得像模像樣，這絕對不是哪個毛賊能幹出來的事。
能做到這一步的人，在長安的位置不會低。
“王爺打算怎麼辦？”
“不辦。”許元站起來，走到窗邊，推開一扇，外頭的風一下子湧進來，把油燈吹得晃了幾晃。
“旨是假的，這事本王心裡有數。但眼下有個麻煩，本王手裡沒有反證。我說是假的，那人說是真的，各執一詞，到頭來還是看誰的人多、聲音響。”
“那程處弼……”
“先押著。”許元回過頭，“活的，好吃好喝養著。他現在比一道聖旨還有用。”
薛仁貴想了想，沒往下追問，但另一件事堵在胸口，沒忍住，還是說了出來：“王爺，您燒那聖旨之前，就該想到這些了吧？”
“說。”
“您拿到聖旨，喝著粥看了一刻鐘，是在找那枚印的毛病。”薛仁貴直說，“您早就拿定主意要燒，不是嗎？”
“粥涼了不好喝。”許元把窗子帶上。
這話沒法接，就是故意不讓人接的。
不過有一點薛仁貴繞不過去，他跟了許元這麼久，有些事擺在眼前不得不想。王爺這回不回長安，擱旁人看來就是留在俱蘭城跟幕後那幫人耗著。可那幫人坐在長安，手裡捏著刀，隨時能再發一道旨，真的假的，到時候說不清楚。
“王爺不回去，是為了什麼？”
許元把目光投向北邊的窗戶，那個方向什麼都看不見，只有一片皮色的天。
“有人想把本王從西域弄走，”他說，“本王一走，他們才方便做事。本王留著，他們就得盯著本王，盯著本王就沒空盯別處。”
停了停，又加了一句，吐字清楚，不緊不慢：“何況，陛下未必知道這道旨。本王不回去，恰恰是在替陛下守著這裡。”
薛仁貴想說什麼，但最終沒能開口。
火盆裡的聖旨也徹底燒成了灰，寒風從門縫鑽進來，把灰往四處吹，轉眼就看不出絲毫痕跡了。
誰能想得到，這裡剛剛燒了一份聖旨呢？
門外響起趙五的腳步聲。
他探進半個腦袋，聲音放得很低：“都護，那宦官沒走，在門口磨蹭，好像在等什麼。”
“讓他等。”許元重新坐回去，把那碗早就涼透的粥推到一邊，“什麼時候他等得難受，等不住了，自然就會走了。”
趙五應了一聲，退出去繼續執勤。
薛仁貴在旁邊站了片刻，再次開口：“王爺，屬下有句話，不知當不當講……”
“說。”
“您這麼搞，長安那邊遲早要給您扣一頂擅權的帽子。陛下原本已經對您頗有意見，您這一來到時候免不了又被妄加猜疑，您這又是何必呢？”
許元端著粥碗，輕輕吹了吹，隨後抬頭看向薛仁貴。
“你跟了本王幾年了？七年了吧！”
薛仁貴點了點頭。
“那你應當清楚，”許元喝了口粥，繼續道“本王從來就不怕這些帽子。帽子這東西，戴上去的，就能摘下來。”
許元放下碗，拿起旁邊那枚銅牌，在掌心顛了顛。
“本王就坐在這兒，誰要來就來。我倒想看看，他們有沒有這本事。”
窗外的風停了一陣，又起來，把院子裡的沙塵揚得老高。