第一千三百零八章 誰先開口，誰先活
酒是從庫房裡翻出來的，不算好酒，勝在烈。
許元讓趙五親自送到程處弼的住處，一壺酒，一張紙條。
紙條上寫了個地方，俱蘭城西北十一里，廢棄烽火臺。底下多了一行小字：晚間戌時，不帶人。
趙五回來覆命時說，程處弼接了酒，當場拔了封泥聞了一下，什麼也沒說，把紙條塞袖子裡了。
“他去不去？”薛仁貴問。
“會去。”
許元正在換衣服，脫了常服，換了件舊袍子，腰間別了把短刀。不是上陣的打扮，倒像是出城巡夜的。
薛仁貴跟了一句：“我帶人在外圍候著。”
“不用。”
“王爺！”
“帶了人，他們就不會開口了。”
許元繫好腰帶，推門出去。
院子裡風大，黃昏的光已經快收乾淨了，天邊只剩一條暗紅的線。許元翻身上馬，帶了趙五一個人，從西門出城。
守門的校尉認得他的馬，沒攔，只是多看了兩眼他腰上那把刀。
俱蘭城西北的這座烽火臺，廢了至少有十年。牆皮脫了大半，檯面上長滿了枯草，風一吹就響。登臺的石階缺了好幾級，勉強能踩住腳。
許元到的時候，臺上已經有一個人。
不是程處弼。
是齊亞德本·凱利的副官，一個四十來歲的阿拉伯人，叫盧卡斯。他裹著深色的袍子，盤腿坐在臺面的邊沿上，手裡捏著串骨珠子，正一顆一顆撥著玩。
許元上去，站了一息。
盧卡斯站起來，行了個不太標準的中原禮，嘴裡蹦出幾個字，口音很重：“王爺，好。”
“坐。”
許元在他對面坐下，從趙五手裡接過酒壺和幾隻碗，擺在中間的石頭上。趙五退到臺下守著。
盧卡斯沒動那酒。他看了看臺階的方向，又看了看許元，意思很明白：還有人沒來。
月亮爬了半截，風把臺沿的枯草壓得伏下去又彈起來。
馬蹄聲從東邊傳來，是程處弼。
他騎了匹灰馬，穿得很隨意，外頭披了件半舊的氅衣，腰上也帶了刀。翻身下馬時動作很利索，看不出被關了這麼些天的樣子。
他上了臺，掃了一眼盧卡斯，又看了看許元面前那壺酒，嘴角動了一下。
“許元，你把我叫到這種地方來喝酒，場面是不是寒酸了點。”
“坐下再說。”
程處弼沒客氣，一屁股坐在石臺邊上，拿起一隻碗在袖口擦了擦，自己倒了酒，沒喝，擱在手邊。
三個人，一壺酒，一座破臺子。
風把枯草吹得沙沙響，四下裡什麼都看不見，只有遠處俱蘭城的方向有幾點燈火。
許元給自己倒了一碗，端起來，沒看誰，開口就說。
“三位都想要一樣東西。”
盧卡斯和程處弼都沒接話。
“穆阿維葉的遺物。”
這五個字落地，盧卡斯撥珠子的手停了。程處弼端著碗，低頭看酒面。
許元喝了口酒，把碗放下。
“本王手裡有。”
“但本王偏不給。”
程處弼先笑了。笑完了，他抬起頭，拿眼睛直戳許元，語氣不算客氣：“許元，你以為你扣住東西，就能安全？”
“你替誰問的？”許元反問。
程處弼沒答。
盧卡斯忽然開口了。他的中原話詞不達意，但關鍵字都在：“東西……齊亞德將軍要。你不給……有人來拿。”
“來拿？”許元看了他一眼，“凱利將軍帶了多少人來？三千？五千？俱蘭城外五十里範圍內本王布了斥候，你們那點兵力，走到半路就得掉頭。”
盧卡斯閉嘴了。
臺上安靜了一陣，風把酒壺推得晃了一下，誰都沒去扶。
許元看了看左邊的盧卡斯，又看了看右邊的程處弼。兩個人一個低頭撥珠子，一個端著碗不喝。
“本王今天叫你們來，不是談條件的。”
他把酒碗翻過來，扣在石臺上，碗底朝天。
“本王怕的是，死之前沒把真相搞清楚。”
這話出口，臺上三個人誰都沒動，但各自把手往自己身上挪了一挪。
許元把那隻扣著的碗拿起來，重新翻正，往裡倒酒，酒滿了，他沒喝，推到三隻碗的中間。
“穆阿維葉死之前見過誰，說過什麼，留了什麼東西，你們各自知道一截，誰都拼不全。”他的聲音壓得很低，在這破臺子上卻撐得很滿，“本王手裡也有一截，但本王不說，你們永遠猜不著。”
程處弼忽然把碗裡的酒一口乾了。
“你到底想怎樣？”
“很簡單。”許元豎起一根手指，“你們三個算上背後的人，一共牽著三根線。本王要的不是線，是線頭。誰先把自己這頭的底子交出來，本王就先保誰。”
盧卡斯皺眉。他聽懂了，但沒表態。
程處弼把空碗擱下，擦了擦嘴，盯著許元看了好一會兒。
“許元，你拿什麼保？你自己都是泥菩薩。長安那邊一道旨下來，你連自己都保不住。”
“長安那道旨，假的。”
程處弼臉上的表情沒變，但他握著碗的手鬆開了，放到膝蓋上，五根手指慢慢攤平，再沒了動靜。
“印不對。”許元說，“你知不知道？”
程處弼沒吭聲。
“你不知道。”許元替他答了，“你要是知道，就不會被人從長安一路攆到西域來了。”
這話扎得很準。程處弼沒動，腳尖在靴子裡悄悄繃了一下，嘴角的那條線壓下去了，壓得很緊。
盧卡斯忽然站起來。
三個人的目光同時落在他身上。他沒有說話的意思，只是從袍子裡掏出一卷羊皮卷，很舊，邊角都磨毛了。他把羊皮卷放在石臺上，用骨珠子壓住，然後重新坐下來。
“齊亞德將軍說……先給你看。”
許元沒急著拿。他看了盧卡斯一眼，又看了一眼羊皮卷。
“你家將軍倒是爽快。”
“將軍說，”盧卡斯慢慢地撥著珠子，一個字一個字往外蹦，“死人的東西，不值錢。活人的命……值錢。”
程處弼把碗往石臺上一磕。
“盧卡斯，你替凱利做主了？”
盧卡斯沒理他。
許元伸手把羊皮卷拿過來，在月光下展開。上面大半是阿拉伯文，他掃過去，目光落在中間夾著的幾行漢字上。
不是翻譯，是原本就寫在那裡的，筆跡潦草，落筆很急，有幾個字寫到一半停住了，像是手在抖。