第一千三百一十七章朕再問一次許元何在
白天果然沒動。
許元在屋裡待了一整天，門沒出，飯是程處弼端進去的。吃了兩口放下，筷子擱在碗沿上，人靠著牆根發呆。程處弼也沒打擾他，在院子裡劈了半個時辰柴，權當活動筋骨。
到了傍晚，薛仁貴進來送東西。
不是飯，是信。
三封，分三天到的，薛仁貴攢在一起沒往上報，因為他拿不準該不該在這個節骨眼上添亂。但第三封到了之後，他沒法再壓了。
“裴相的。”薛仁貴把三封信並排擺在桌上，按日期從左到右。
第一封，措辭還算客氣，問許元到了哪兒，辦得怎麼樣了，朝中有人過問，最好回個話。第二封變了調子，“限十日內返京覆命”，用的是中書省的正式行文格式，蓋了裴寂的私印。
第三封最短。
拆開，就一行字，筆鋒利落，是李世民的親筆。落款處蓋的不是天子璽，是李二私印，那枚“世民”二字的小章。
“朕再問一次，許元何在？”
許元三封都看了。前兩封放回桌上，第三封折了兩折，揣進懷裡。
“不能再拖了。”程處弼說。
許元沒接話。
他站在桌邊，手指摁著前兩封信的邊角，眼睛盯著信紙，但程處弼看得出來，他沒在讀。他在想別的事。
過了好一會兒，許元抬頭，看向薛仁貴。
“那封塞在馬槽裡的信，你查出什麼了？”
薛仁貴臉上掛不住了。他在外面罵了一上午的兵，把值夜的那幾個翻來覆去盤問了三遍，院牆上下里外檢查了個遍。結果什麼都沒查出來。
“牆上沒有翻越的痕跡，馬廄的鎖沒被動過，草料是前天傍晚添的，值夜的兵說整夜沒聽見響動。”
“我不是問這些。”許元打斷他，“我是問你想沒想過另一種可能。”
薛仁貴沒說話。
“不用翻牆，不用撬鎖，不用躲值夜的兵。”許元的聲音很平，“如果送信的人本來就在院子裡呢？”
屋裡一下子安靜了。
程處弼先反應過來，眉頭擰緊了。薛仁貴的嘴張了張，沒出聲。
許元走到那塊掛在牆上的麻布跟前，沒有看那些名字和線條。他背對著兩個人，開口問了一句看上去不相干的話。
“你手下，有沒有一個叫韓七的百夫長？”
薛仁貴愣了。
“有，怎麼？”
許元轉過身來。他從懷裡掏出那封已經被揣皺了的信，不是李世民那封，是前天從馬槽裡翻出來被他一把火燒了的那封。
沒燒乾淨。
他從袖子裡摸出一小片燒焦的紙角，擱在桌上。程處弼湊過去看，紙角只剩指甲蓋大小，邊緣焦黑，上面什麼字都沒有。
但許元翻過來，指著紙背面的邊緣處。那裡有一個極淡的墨痕，不是寫字留下的，是指頭蘸了墨無意間按上去的指印。印得很輕，不仔細根本看不出來。
“這種墨，松煙墨裡摻了紫草汁，幹了之後發暗，顏色偏青。”許元用指甲颳了一下那個墨痕，“民間用不到，軍中也用不到。這是長安內侍省專用的調墨方子。”
薛仁貴的臉一寸一寸沉下去了。
“韓七去年從長安調過來之前，在內侍省當過差。”許元把那片焦紙推到薛仁貴面前，“對不對？”
薛仁貴沒否認。他的喉結動了一下。
“他是兵部行文調來的。走的正經程式，我驗過調令……”
“調令可以是真的，人也可以是真的。”許元打斷他，“在內侍省幹過的人，手上的習慣改不掉。那地方調墨有規矩，紫草汁的配比是定死的，用慣了那種墨，換了別的手感不對，寫出來自己都嫌。韓七如果真在內侍省待過，他身邊一定還留著那種墨。你去查他的個人物件，找到了就什麼都對上了。”
薛仁貴的下頜繃得死緊。他在西域領兵三年，手底下管著兩千人，出了這種事，傳回長安夠他喝一壺的。
“我現在就去拿人。”
“別動。”許元攔住他。
“你現在去拿他，他嘴一閉，你能審出什麼？一個百夫長，知道的有限。他背後接頭的人才是正主。你打草驚蛇，那頭就斷了。”
薛仁貴生生把那口氣嚥了回去。
程處弼看了看許元，問了個實際的問題：“裴寂那邊怎麼辦？十天。”
“十天夠了。”許元的手指在桌面上點了兩下，“但有個前提。”
他看向薛仁貴。
“韓七不能抓，但要盯死。從今天起，他去哪兒，見誰，吃幾碗飯，幾時睡覺，我都要知道。你手底下有沒有信得過的人？不用多，兩三個就行。必須是你帶了三年以上的老兵，沒經過長安任何衙門的手。”
薛仁貴點頭：“有。”
“盯他三天。三天之內他一定會跟外面接頭。這種人不會只送一封信就收手，他等著看我們的反應。我們沒反應，他就會著急，著急就會動。動了就有線。”
程處弼把裴寂的前兩封信疊好，壓在桌角下面。
“陛下那封你打算怎麼回？”
許元想了想，從桌上拿了張紙，提筆寫了幾個字，遞給程處弼看。
紙上就一句話：“臣在。魚將上鉤。”
程處弼看完，沒吭聲。他把紙摺好，交給薛仁貴。
“走正常的驛路發回去。別加急，別密封，就用普通的軍報封皮。”
薛仁貴接過去的時候手都在抖，不是怕，是氣的。他堂堂右武衛將軍，手底下藏了顆釘子，自己愣是三年沒察覺。
“出去之後把臉收拾收拾。”許元補了一句，“你這副樣子讓韓七看見，他今晚就跑。”
薛仁貴咬了咬後槽牙，把臉上的東西一樣一樣壓回去，轉身出門。門關上之後，院子裡傳來他的聲音，照常罵了幾句值夜的兵，聲調和上午沒什麼兩樣。
程處弼不得不承認，薛仁貴這人粗歸粗，關鍵時候還算拎得清。
屋裡就剩兩個人。
許元坐回去，把桌上那些亂七八糟的信紙歸攏到一起。他的動作不快，一張一張疊好，碼齊，放到桌角。做完之後他靠在椅背上，兩隻手交叉擱在腹前。
“你不睡？”程處弼問。
“睡。”許元閉上眼睛，“叫我的時候天別太亮。”
程處弼走到門邊，回頭看了一眼。許元靠在椅子上，呼吸已經勻了。但他的右手垂在身側，指尖搭在腰間那把短刀的刀柄上。
沒有鬆開。