第一千三百二十章 天子釘的釘子
許元沒回答程處弼的問題。
“先睡吧。”
程處弼看了看桌上的銅管，又看了看許元，站起來拍了拍袍子上的灰。
“你不睡？”
“坐會兒。”
程處弼走了。走到院門口的時候腳步停了一下，沒說話，繼續走了。兩道門先後關上的聲音在夜裡傳得很遠。
許元又坐了小半個時辰。銅管上的火漆在月光下顏色發暗，看不出紅黑。他拿起來掂了掂，不重，裡面的紙卷得緊。
他沒拆。
揣進了袖子裡。
第七天。
薛仁貴還沒從焉耆回來。程處弼在前廳跟幾個本地的胡人頭領喝酒。喝的是葡萄釀，甜得發膩，程處弼一邊喝一邊罵，罵完又灌了一碗。
許元在後院等人。
趙德言來得比上回早，二更剛過。
這回許元沒泡茶。桌上擺了一壺酒，兩隻碗，前廳那邊胡人送的葡萄釀。趙德言翻牆進來，看見桌上的東西，挑了下眉毛。
“換口味了？”
“茶葉不多了，省著喝。”
趙德言坐下，自己倒了一碗。喝了一口，眉頭皺起來。
“這什麼東西。”
“焉耆的葡萄釀。”
“不如粟特人釀的。”
“你還挑。”
趙德言又喝了一口，皺著眉頭嚥下去了。
許元從袖子裡掏出銅管，放在桌上。火漆沒動過。
趙德言看了一眼。
“沒拆？”
“沒。”
“為什麼？”
“拆了就是接了你的話頭。”許元把銅管往趙德言那邊推了推，“我還沒想好要不要接。”
趙德言沒碰銅管。他端著碗，把酒在碗裡轉了兩圈。
“上回的話，你想了兩天。想出什麼來了？”
許元把茶碗放下了。動作很輕，碗底和石桌之間沒碰出聲響。
“你說我手裡的牌打不出去。”許元的語氣沒什麼起伏，像在說今天的天氣，“那你先告訴我，那張牌到底是什麼牌。”
趙德言把碗擱下，從袖子裡摸出一樣東西，擱在桌上。
銅製的，巴掌大小，比銅管還舊。正面刻了兩個字，北衙。許元把它翻過來，背面一個李字，篆體，刻得很深。
邊角磨得圓了，少說用了十幾年。
許元盯著那個李字看了幾息，把令牌放回桌上。
“所以這就是你要說的。”
他把令牌推回趙德言面前。
“北衙不是別人建的。不是李建成的人，不是長孫無忌的手筆。是陛下自己立的。”
趙德言端酒的手停在半路。
許元沒給他開口的機會。
“你以為我在長安三年白待的？武德九年的事，朝堂上抹得乾乾淨淨，但玄武門外那條護城河的水是什麼顏色，活著的人都記得。”
他頓了一下，拿起酒碗晃了晃，沒喝。
“他殺了建成，殺了元吉，逼父親退位。這種人，不會把刀柄交到別人手裡。北衙要真是別人埋的釘子，早在貞觀初年就連根拔了。留到今天還有人替它辦事，只有一個可能。這釘子從頭到尾就是他自己釘的。”
趙德言的臉上出現了一道裂縫。不是表情變了，是那種長期繃著的東西松了一下。
“你怎麼知道……”
“因為這個人做事的路數，從來沒變過。”許元沒讓他把話問完，“玄武門之前他養了多少暗手？尉遲敬德、秦叔寶那些是明面上的，暗地裡那批人呢？事成之後那批人去了哪？”
他把酒碗放回桌上。
“總不能全殺了。殺功臣的事他做得出來，但那時候他還沒坐穩，殺不得。最好的辦法是換個名頭，繼續養著。”
他用手指點了點桌上那枚令牌。
“北衙就是那隻手。不聽朝堂的規矩，不走三省的文書，不受府兵排程。需要的時候伸出來，不需要的時候縮回去。誰來查都查不到頭上。因為這條線的盡頭，是天子自己。”
風灌進院子，酒碗裡的葡萄釀起了一層細紋。
趙德言坐在那裡，一句話沒說。
這種沉默跟上回不一樣。上回是試探的沉默，這回是被人捅了一刀之後的沉默。
過了很久，久到城樓上的梆子又響了一輪。
趙德言站起來，把令牌收回袖子裡。他走到院牆底下，一隻手搭上牆頭。
“許元。”
“嗯。”
“你是頭一個猜到這層的。”趙德言的背對著許元，聲音讓風攪得有些散，“但猜到了也沒用。北衙是他的刀，畫像上那十一條人命也是他的意思。你拿什麼翻？拿到御前告他自己殺自己的人？誰信？”
許元沒看他。
酒碗裡還剩小半碗，許元端起來喝了。葡萄釀過了溫，酸得倒牙。
“你說得對，翻不了他。”
趙德言的手在牆頭上停了。
“但鍋可以換人來背。”許元把空碗翻扣在桌上，“北衙的事蓋不住了。你在西域攪風攪雨，長安那邊遲早要給個說法。到時候這口鍋扣在誰頭上，還沒定呢。”
趙德言沒回頭。
院子裡安靜了一會兒。遠處傳來胡人唱歌的聲音，走調走得厲害，像是喝多了。
“銅管你留著。”趙德言翻上了牆頭，“拆不拆隨你。但你最好快點想清楚。你不要那封信，有的是人要。”
牆頭上的影子一閃，沒了。
許元在桌前坐著，面前擺著一枚沒拆的銅管和一隻翻扣的空碗。
程處弼這回來得快。趙德言翻牆走了不到半盞茶的工夫，他就從前院過來了，身上帶著葡萄釀的甜味兒。
“又來了？”
“又來了。”
程處弼在對面坐下，看見扣著的碗，伸手摸了摸壺，裡頭還有酒，給自己倒了一碗。
“這回談了什麼？”
許元想了想，說了句不著邊際的話。
“處弼，你說，皇帝陛下年輕時候養的那批人，現在都在哪兒？”
程處弼喝酒的動作頓了一下。他沒抬頭，把那碗酒喝完了，放下碗，用袖子擦了擦嘴。
“我爹從來不跟我提這些。”
“令尊不提，不代表不知道。”
“他知道的事多了，哪件也沒告訴我。”程處弼把碗放到一邊，“許元，有句話我一直沒問你。你到底想幹什麼？”
許元沒答。
程處弼等了一會兒，不等了，站起來。
“行，你不說就不說。但有一件事你得記住。薛仁貴後天就回來了，焉耆那邊的糧能撐一個月。一個月之後怎麼辦，你得拿主意。”
“我知道。”
“你知道個屁。”程處弼罵了一句，走了。
許元一個人坐在後院。月亮出來了，照著桌上那枚銅管，火漆上落了一層薄薄的沙。
他伸手把銅管拿起來，在手裡翻了個面。
沒拆。
又放回去了。