第一千三百二十二章 十五日不歸，以叛逆論
趙德言走了。
走的時候沒回頭，袍角帶起一片沙塵。後門關上，門閂落進卡槽裡，聲音乾脆。
院子裡就剩三個人。程處弼、許元，還有擱在桌上的那封信。
程處弼盯著那封信看了一會兒，伸手拿起來。許元沒攔。
封口的蠟印已經被許元拆過了，但蠟的形狀還在，裴寂用的是私印，一條盤龍，尾巴咬著自己的頭。程處弼見過這個印，在長安的時候見過不止一回。
他把信抽出來。
絹紙，不是公文用的黃麻紙。字寫得規矩，一筆一劃沒有潦草的地方，是裴寂身邊那個姓陳的幕僚的手。內容不長，前半段說的是西域糧道排程的事，哪批糧該走哪條路，經誰的手轉運，寫得像公文。
後半段話鋒變了。
語氣還是客氣的，用的是商量的口吻，但字眼擰著勁。什麼“長安諸公掛念”，什麼“聖上已問過兩回”，什麼“軍中不可久離主帥”。一層一層往上壘，壘到最後一句。
“若十五日內不歸，以叛逆論。”
程處弼把信拍在桌上。
這一拍力道不小，茶碗跳了一下，碗裡趙德言剩的半碗殘茶濺出來幾滴，落在沈鶴年的畫像上，把那道疤洇溼了一塊。
“你到底跟趙德言達成了什麼？”
許元沒答。他站起來，走到院子東牆根底下。牆上釘著一塊麻布，麻布上寫了字，密密麻麻的，有人名，有地名，有箭頭，有圈。這東西掛了有些日子了，上頭的墨跡新舊不一，最早的那批字顏色已經發灰。
許元拿起擱在牆根的炭筆，在趙德言三個字旁邊添了一行：沈鶴年，阿勒頗。
字寫得小，擠在兩行舊字中間。
程處弼跟到牆根底下。他比許元高半個頭，站在後面，那塊麻布上的東西一覽無餘。
“你真信趙德言？”程處弼壓著嗓子，聲兒悶，但硬，“他殺人滅口的事做得出來，拿你當刀使也不是一回兩回了。”
許元把炭筆放回牆根。
“我不信他。”
他轉過身，背靠著牆，麻布的一角蹭著他的後腦。
“但穆阿維葉的證據是真的，沈鶴年這條線也是真的。趙德言要的東西跟我想要的東西，在這一步上是重合的。”
他停了一下。
“至於後面分道揚鑣的時候誰宰誰，那是後面的事。”
這話說得輕描淡寫。程處弼盯著他的臉看了兩息，沒看出什麼多餘的表情。許元這個人就這樣，越是要命的事，臉上越乾淨。
程處弼張嘴想說什麼，門口有人接了話。
“阿勒頗離這兒六百里，中間隔著兩片沙漠。”
薛仁貴。不知道什麼時候來的，靠著門框站著，甲沒卸，肩上還有沙土。他說這話的時候語氣很平，像在說今天晚飯吃什麼。但六百里和兩片沙漠這幾個字本身就夠重了，不需要什麼語氣。
許元看了他一眼。
“明天走。”
程處弼臉上的肉跳了一下。
“明天？你腦子叫沙灌了？”
他伸手往桌上一指，那封信還攤在那裡。
“十五日。你沒看見？十五日不回長安，叛逆的帽子就扣下來了。你現在不往東走反而往西跑六百里”
“十五日夠了。”
“夠個屁。”程處弼把手收回來，在自己大腿上拍了一掌，“六百里去，六百里回，中間還得辦事，你拿什麼湊？拿命湊？”
許元沒接他的話。
他走回桌邊，把那封信拿起來，對著燭火又看了一遍最後那句。十五日。以叛逆論。
然後把信折起來，塞回信封，往袖子裡一揣。
“趙德言答應替我擋這封信。”
“你信？”
“他不敢不擋。”許元的手在袖口上攏了攏，“銅管裡那張絹上寫的東西，夠他掂量的。他在突厥那邊埋的人，名字、路線、接頭的暗號，我手裡有一份底。他幫我把這封信的回信截下來，拖個十天八天，不難。”
程處弼張了張嘴，愣了一下，隨即罵了一聲。罵的不是許元，是自己。跟許元待了這些日子，他到現在才摸清這人做事的路數。從來不是走一步看一步，是三步棋擺好了才動第一顆子。
“你從一開始就打算拿銅管裡的東西捏趙德言。”
許元沒否認也沒承認，彎腰把桌上沈鶴年的畫像捲起來，重新裹上油布。
薛仁貴從門框上把身子撐直了。
“帶多少人？”
“你，我，再挑四個人。”許元把畫卷塞進一個皮囊，繫上扣，“人多了走不快，少了到地方不夠用。程處弼留下守城，焉耆那邊的糧冊也得有人盯著。”
程處弼一聽，臉拉下來了。
“讓我看家？”
“你不看誰看。”許元頭也沒抬，“城裡這攤子丟不得。再說你那張臉往大食人堆裡一杵，三條街外都能認出來是唐軍。”
薛仁貴嘴角動了動。沒笑出聲，但那個動作騙不了人。
程處弼瞪了他一眼。
“你笑什麼？”
“沒笑。”薛仁貴說著已經轉身往外走了，“我去挑人。”
程處弼坐回凳子上，把那碗灑了一半的殘茶端起來灌了一口，才發現是趙德言喝剩的。
他把茶吐回碗裡。
許元把皮囊掛在腰間，走到麻布前又看了一遍。那些名字和線路交織在一起，亂，但亂裡有脈絡。沈鶴年三個字剛寫上去，炭筆的粉末還沒掉乾淨，在燭光底下有一層灰濛濛的毛邊。
六百里。兩片沙漠。十五日。
數字擺在那兒，怎麼算都是緊的。
但許元沒有往後拖的打算。不是因為他有把握，是因為沈鶴年這種人，一旦嗅到風聲就會消失。趙德言找了三年才摸到一個落腳地，這個視窗不會開太久。
關了就再也找不著了。
許元把麻布上的灰吹了吹。炭粉散開，沈鶴年三個字清晰出來。
他退後一步，看了看整面麻布。
密密麻麻的字跡裡，活人和死人擠在一起，線條把他們串聯成一張網。這張網從長安鋪到龜茲，從龜茲鋪到大食，橫跨萬里，可真正能把網收攏的節點就那麼幾個。
沈鶴年是其中一個。