第二百零六章 一舉兩得
“大膽！”
一聲雷鳴般的暴喝，打破了這令人窒息的沉默。
滿臉虯髯的尉遲恭踏前一步，銅鈴般的眼睛怒視著許元，彷彿要將他生吞活剝。
“許元，你這是在咒我大唐不成？”
他聲如洪鐘，震得整個車間嗡嗡作響。
“陛下雄才大略，東征乃是掃平邊患，為萬世開太平的功業，豈容你在此妖言惑眾，動搖軍心！”
這位猛將顯然不善言辭，但他對李世民的忠心卻是毋庸置疑的。
在他看來，許元說的每一個字，都是對陛下，對大唐最惡毒的詛咒。
尉遲恭猛地一抱拳，對著李世民沉聲道。
“陛下，此子口無遮攔，危言聳聽，理當重重責罰！”
李世民沒有說話。
他的目光依舊死死地鎖在許元的身上，那雙深邃的眼眸中，風暴正在醞釀。
沒人知道他此刻在想什麼。
然而，李世民只是緩緩地抬起了手，制止了還想說話的尉遲恭。
“敬德，退下。”
他的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊。
尉遲恭一愣，雖然心有不甘，但還是躬身退到了一旁。
李世民的視線，如同兩道實質的利劍，重新聚焦在許元的身上。
“讓他……說下去。”
得到了皇帝的許可，許元非但沒有鬆一口氣，反而輕輕地嘆息了一聲。
那聲嘆息裡，有無奈，有失望，彷彿一個老師在面對一個不開竅的學生。
他這樣，讓李世民感覺很不爽，怎麼像是教訓自己似的？
可是，現在偏偏又不能說什麼。
“陛下，一個國，不能將所有的雞蛋都放在一個籃子裡。”
“更不能將國運，盡數押在一場戰爭之上。”
“天災人禍，咱們姑且不論。”
“就算國泰民安，四海昇平，難道國庫裡的錢，就一定要為了打仗，花到一文不剩才算數嗎？”
他的語氣，漸漸帶上了一絲質問的意味。
“有了餘錢，為何不想著如何讓我大唐的萬千黎庶，過得更富足一些？”
“為何不想著，如何去提高他們的……福祉？”
“陛下若當真覺得錢多的沒處花，不如，就將天下百姓的賦稅，先免上一年，如何？”
這句話，如同一柄無形的重錘，狠狠砸在了李世民、房玄齡等人的心上。
免稅一年？
這是何等驚世駭俗的想法！
自古以來，帝王想的都是如何從百姓身上收取更多的賦稅，來充實國庫，支撐朝廷運轉和戰爭。
何曾有人想過，要把多餘的錢，再還給百姓？
不等他們從震驚中回過神來，許元又丟擲了一個更加殘酷的現實。
“陛下常言貞觀之治，盛世已現。”
“微臣也承認，比起前隋末年的亂世，如今的大唐，確實是人間樂土。”
“可陛下是否還記得，前隋鼎盛之時，天下有戶八百九十餘萬？”
“而今，我大唐休養生息近二十載，天下戶數，也不過三百餘萬戶。”
這個數字，像一盆冰水，從李世民的頭頂澆下，讓他通體冰寒。
這是事實。
一個他刻意不去深思，但卻無法否認的事實。
戰爭，讓這個曾經強盛的國度，損失了超過一半的人口。
許元的聲音，彷彿是從遙遠的天際傳來，帶著一絲蒼涼。
“陛下，大唐如今，可以說是國泰民安。”
“但要說‘富庶’二字……”
“恐怕，還遠遠談不上吧？”
“……”
啞口無言。
李世民，房玄齡，李治，甚至是一旁的尉遲恭，全都陷入了長久的沉默。
許元的話，像一把鋒利的解剖刀，剝開了貞觀盛世那光鮮的外衣，露出了其下依舊虛弱的內裡。
大唐，遠沒有他們想象中那麼強大，那麼富有。
良久，李世民才緩緩地吐出一口濁氣，彷彿要將胸中的鬱結之氣全部排出。
他看著許元，眼神複雜到了極點。
有震驚，有欣賞，有忌憚，還有一絲……困惑。
“你說了這麼多的大道理……”
李世民的聲音低沉而沙啞。
“與今日之事，又有何干系？”
他還是沒想明白，許元這番關於國計民生的長篇大論，和他設局扳倒幾大商行，到底有什麼必然的聯絡。
許元聞言，心中又是一聲暗歎。
我的陛下啊，您怎麼還是不明白？
還是說……您這位殺伐果斷，連親兄弟都下得去手的天可汗，在面對自己治下的世家大族時，終究還是太仁慈了？
作為君王，不應該這麼善良啊。
他不再兜圈子，抬起頭，眼中閃過一抹森然的冷光。
“陛下，這幾大商行，背後站著的是誰，您心中當真沒數嗎？”
李世民的眼眸驟然一凝。
許元冷笑一聲，繼續道。
“五姓七望，盤根錯節，早已是我大唐的附骨之疽。”
“今日出事的這幾家商行，背後或多或少，都有清河崔氏、博陵崔氏的影子。”
“他們的生意，遍及大江南北，壟斷鋼鐵木材，說是富可敵國，絕不為過！”
這番話，讓車間內的空氣再次凝固。
如果說之前扳倒幾個商行，還只是經濟案件，那現在牽扯出五姓七望，性質就徹底變了！
這是要動搖國本的政治鬥爭！
許元的聲音，帶著一種冰冷的，如同刀鋒般的決絕。
“既然他們敢把這生意頭腦，動到我大唐的軍國利器之上，動到數十萬將士的性命之上……”
他的嘴角，勾起一抹嗜血的弧度。
“那陛下，就別怪您心狠手辣了。”
他直視著李世民，一字一頓地說道。
“藉著這次他們自己遞上來的刀……”
“把他們……連根拔起！”
“陛下明年東征高句麗的軍費、糧草、撫卹，所有的一切開銷……”
“不就都迎刃而解了嗎？”
轟！
李世民的腦海中，彷彿有驚雷炸響。
他死死地盯著許元，那雙威嚴的龍目中，第一次露出了駭然之色。
他終於……明白了。
他終於明白許元真正的目的了！
什麼整頓軍器監，什麼懲治奸商，都只是表象！
這小子，從一開始，盯上的就不是那幾家商行，而是商行背後，那些富可敵國的世家大族！
他要做的，不是懲罰，而是……抄家！
用世家大族的錢，來打朝廷的仗！
這個念頭是如此的瘋狂，如此的大膽，以至於連他這個以膽魄著稱的帝王，都感到一陣心悸。
許元彷彿嫌這把火燒得還不夠旺，又添上了一把乾柴。
“如此一來，國庫的錢，一分都不必動。”
“陛下若是心善，甚至還能用省下的錢，給天下的百姓免上些許賦稅。”
“到那時，這些世家大族侵吞民脂民膏，人人唾罵，而您散盡家財，充作軍費，為國出征。”
“百姓感念的，只會是陛下的天恩浩蕩啊！”
“一舉數得，名利雙收？何樂而不為？”