第四百一十一章 官商勾結
與三女的反應截然不同，許元的臉上，依舊掛著那副玩世不恭的、屬於京城紈絝的傲慢。
他彷彿沒有聞到那刺鼻的臭味，也彷彿沒有看到那些囚籠中一張張痛苦的臉。
他只是用手中的摺扇，不緊不慢地扇著風，眉頭微蹙，眼神裡帶著一絲毫不掩飾的挑剔與嫌棄。
就在這時，一個略顯臃腫的身影，從後院深處的一間屋子裡快步走了出來。
來人約莫四十出頭，身穿一身錦緞衣袍，十指戴滿了翡翠玉石扳指，臉上堆著虛偽而精明的笑容。
此人，正是此地的管事。
他顯然已經從刀疤臉那裡得知了情況，一雙小眼睛在許元身上滴溜溜地轉了一圈，目光最終落在了許元腰間那塊價值不菲的龍紋玉佩上。
他的眼神，瞬間亮了。
“哎喲，這位想必就是從京城來的許爺吧？”
管事臉上笑容更盛，快走幾步，對著許元躬身行禮，姿態擺得極低。
“小的孫福，是此地的管事。有失遠迎，還望許爺恕罪，恕罪。”
許元眼皮都未曾抬一下，只是用摺扇的扇骨，隨意地指向那些囚籠。
“這些，就是你的貨？”
他的聲音不大，卻帶著一股居高臨下的審視意味。
孫福的笑容微微一僵，但立刻又恢復了過來。
他順著許元的扇子看去，臉上露出一抹自得之色。
“回許爺的話，正是。”
“許爺您看，咱們這兒的貨，種類齊全，品相上乘。”
他指著一個籠子裡的幾個年輕女子，像是在介紹什麼珍奇商品。
“您瞧這幾個，身段婀娜，樣貌周正，買回去無論是做貼身丫鬟，還是送到樓子裡調教，都是上上之選。”
他又指向另一邊的幾個孩童。
“還有這些，年紀雖小，但根骨不錯，從小調教，以後絕對是您最忠心的僕人。”
他唾沫橫飛，極盡吹噓之能事，彷彿他口中說的不是一條條活生生的人命，而是一件件可以隨意估價的貨物。
李明達的身體控制不住地顫抖起來，不是因為恐懼，而是因為極致的憤怒。
她幾乎要忍不住開口呵斥。
洛夕卻在暗中輕輕拉了她一下，對她微不可察地搖了搖頭。
許元並未說什麼，她們還是不要插手。
許元聽著孫福的介紹，臉上的不耐之色卻越來越濃。
他邁開步子，慢悠悠地在那些囚籠之間踱步，目光一一掃過。
他的眼神很冷，很淡，像是在巡視自己的領地。
而那些囚籠裡的人，在接觸到他目光的剎那，大多都如同受驚的兔子一般，瑟縮著低下頭去，不敢與他對視。
他們的心，早已被無盡的折磨與恐懼，磨得失去了任何反抗的勇氣。
許元走了一圈，停下腳步。
他粗略估算了一下，這裡的囚籠，大大小小加起來，足有三四十個。
裡面關押的人，少說也有六七十之數。
這數量，已經遠遠超出了他的想象。
一個縣城裡的人口販賣窩點，竟然能有如此規模，其背後的勢力，簡直駭人聽聞。
許元合上摺扇，用扇尾輕輕敲了敲掌心，似笑非笑地看著孫福。
“數量倒是不少。”
孫福一聽，以為有戲，連忙湊了上來。
“那是自然，咱們孫家的招牌，在整個梁縣，乃至周邊的幾個州府，那都是響噹噹的。”
“許爺您儘管挑，看上哪個，小的給您算個公道價。”
許元卻搖了搖頭，眉頭皺得更深了。
“人，我都要。”
“但是……”
他話鋒一轉，眼神陡然變得銳利起來，直刺孫福的雙眼。
“我有一個問題。”
“這些人，來路乾不乾淨？”
孫福心中咯噔一下，但面上依舊不動聲色。
他知道，這些京城來的大主顧，最怕的就是麻煩。
“爺，您放心。”
孫福拍著胸脯，信誓旦旦地保證道。
“咱們做的是長久生意，講究的就是一個信譽。”
他壓低了聲音，湊到許元耳邊，臉上帶著一絲神秘而得意的笑容。
“您看這些人，大多都是些活不下去的流民，要麼就是老家遭了災，一路乞討過來的災民。”
“還有些，是自己弄丟了戶籍的黑戶。”
“這些人，就算人間蒸發了，官府也懶得去查。別說是官府了，就連他們的親人，都未必會來找。”
“您買回去，隨便您怎麼用，保證手腳乾淨，絕不會給您添半點麻煩。”
孫福的臉上，是毫不掩飾的自負與猖狂。
這裡是他的地盤，是孫家的地盤。
他根本不怕眼前這個外來的貴公子能翻出什麼浪花來。
在他看來，許元問這些，不過是買家例行的謹慎罷了。
然而，許元聽完他的話，臉上的表情卻愈發嫌棄了。
他皺著眉，後退了半步，彷彿在躲避什麼髒東西。
“流民？災民？”
他用摺扇指著籠中那些面黃肌-瘦、神情麻木的人，語氣中充滿了鄙夷。
“就這些貨色？”
“孫管事，你未免也太小看我許某人了。”
“我要的，是能給我撐門面、能貼身伺候的伶俐人，不是這些連路都走不穩的病秧子。”
孫福臉上的笑容徹底僵住了。
他沒想到，自己吹噓了半天，換來的竟是對方的嗤之以鼻。
“這……許爺，話不能這麼說。這些人雖然現在看著狼狽，但底子都不差，只要好生養上一兩個月，絕對……”
“不必了。”
許元不耐煩地打斷了他。
“質量不行，數量……似乎也不太夠。”
他環顧四周，搖了搖頭。
“就這麼幾十號人，還不夠我府上塞牙縫的。”
這話一出，孫福的眼睛猛地瞪大了。
幾十號人，還不夠塞牙縫的？
這位許爺的府邸，到底是有多大？
他究竟是想買多少人？
一瞬間，孫福的心臟狂跳起來，一股巨大的貪念，如同野草般瘋長。
他意識到，自己可能真的釣到了一條前所未見的大魚。
眼前的嫌棄和不滿，或許不是拒絕，而是……對更高階貨色的渴望。
想到這裡，孫福的態度再次發生了一百八十度的轉變。
他臉上的尷尬瞬間消失，取而代代之的是一種更為諂媚和恭敬的神情。
“許爺，許爺您息怒。”
他搓著手，臉上堆滿了討好的笑容。
“是小的有眼不識泰山，怠慢了您。”
“您說得對，這裡的貨色，確實……確實上不了檯面，入不得您的法眼。”
他小心翼翼地觀察著許元的臉色，試探著說道。
“不瞞您說，這裡，其實只是我們一個臨時的貨場，存放的都是些……普通貨色。”
“我們孫家，真正頂尖的上等貨，都養在別處。”