第四百四十章 不該給我一個交代？
然而，他們這口氣還沒松完。
許元的話鋒，卻陡然一轉。
“只是……”
他的聲音，在喧鬧的大廳中，清晰地傳入每一個人耳中。
“本侯的三位夫人，她們畢竟是女眷，膽子小，受了些驚嚇。”
“還有……”
許元的目光，緩緩變得冰冷，如同臘月的寒潭。
“還有十幾名跟隨本侯多年的玄甲軍兄弟，把命，永遠地留在了那座山上。”
他端起酒杯，看著杯中清冽的酒液，聲音不大，卻帶著一股千鈞之重。
“宋大人，你說，這件事，是不是該給本侯一個說法？”
話音落下。
滿堂死寂。
方才還熱鬧非凡的宴客廳，瞬間落針可聞。
絲竹之聲戛然而止，所有人的動作都僵在了原地，呼吸都下意識地放輕了。
一股無形的壓力，以許元為中心，驟然籠罩了整個大廳。
宋乾臉上的笑容，一下子凝固了。
他眼中的熱情與逢迎，在許元那冰冷目光的注視下，迅速褪去，只剩下驚愕與陰沉。
大廳內的空氣，彷彿被抽乾了一般，沉重得讓人窒息。
所有賓客都屏住了呼吸，手中的酒杯、筷子，都僵在了半空，他們驚恐地看著主位上那兩個正在無聲對峙的男人。
一個，是此地的主人，手握一州權柄的封疆大吏。
另一個，是來自京城的過江猛龍，權傾朝野、如日中天的冠軍侯。
誰都沒想到，這場看似其樂融融的接風宴，會在瞬間，變成一處即將引爆的火藥桶。
半晌。
宋乾終於找回了自己的聲音，只是那聲音乾澀而沙啞，再無半分此前的圓滑。
“侯爺……這是何意？”
他艱難地扯動了一下嘴角，試圖擠出一個笑容，卻比哭還要難看。
“大扁山的山匪，不是已經被侯爺的神勇天兵……盡數剿滅了嗎？”
“下官剿匪不力之罪，已然承認，不知侯爺……還想要一個什麼樣的說法？”
他試圖將話題重新拉回到“剿匪不力”這個無傷大雅的框架之內，避重就輕。
然而，許元根本不給他這個機會。
許元端著酒杯，輕輕搖晃，看著杯中酒液蕩起的漣漪，眼神幽深。
“宋大人，你說的沒錯。”
“大扁山的山寨，確實被我平了。”
“但是……”
他話鋒一轉，目光陡然銳利如刀，直刺宋乾的內心。
“我抓到了兩個活口。”
轟！
這兩個字，如同兩記重錘，狠狠砸在宋乾和不遠處孫茂的心上。
宋乾的瞳孔，驟然一縮。
孫茂握著酒杯的手，猛地一緊，指節因過度用力而泛白。
許元將兩人的反應盡收眼底，嘴角的弧度愈發冰冷。
“很有意思。”
“他們兩個，為了活命，各自說了一些……我原本並不知道的東西。”
他頓了頓，一字一句，清晰地傳入大廳每一個人的耳中。
“比如說，所謂的大扁山山匪，似乎和你們這亳州城，有著千絲萬縷的聯絡。”
“宋大人，這件事，你是不是該給我一個交代？”
他的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的威壓。
宋乾的額頭，已經滲出了細密的冷汗。
他還未想好如何應對，許元的聲音再次響起，目光，卻已經轉向了那個角落裡臉色陰沉的孫茂。
“再比如說……”
“亳州孫家，似乎也跟大扁山那些人，走得很近。”
“這件事，也需要給我一個交代。”
話音落下。
許元臉上的最後一絲笑意也消失了，取而代之的，是如同萬載玄冰般的冷漠與威嚴。
整個大廳的氣氛，壓抑到了極點。
宋乾臉色煞白，嘴唇翕動，卻一個字也說不出來。
他所有的偽裝，所有的算計，在許元這簡單直接的攻勢面前，被撕得粉碎。
就在此時。
“可笑！”
一聲怒喝，如同平地驚雷，驟然炸響。
孫茂猛地一拍桌案，霍然起身。
滿桌的珍饈佳餚，被震得一陣跳動。
他死死地盯著許元，那雙陰鷙的眼睛裡，燃燒著壓抑不住的怒火與怨毒。
“許元！”
他直呼其名，再無半分敬畏。
“你莫非真以為自己是冠軍侯，就可以在我亳州地界上橫著走不成？”
“這裡是亳州，不是你的長安城！”
“我孫家立足亳州兩百年，那時就連大唐都還沒有呢！我們孫家的事兒，還輪不到你一個黃口小兒來指手畫腳！”
他的聲音充滿了暴戾之氣，完全撕破了臉皮。
“你說我們孫家與山匪勾結，可有證據？僅憑兩個階下囚的胡言亂語，就想給我孫家定罪？”
“你這是誣陷！是栽贓！”
“我孫家上下，絕不答應！”
孫茂的咆哮，迴盪在死寂的大廳裡，也讓其餘的賓客們，心中微微一凜。
孫家，在亳州，就是天。
這位孫家家主的威勢，甚至比刺史宋乾還要重上幾分。
然而，面對孫茂的咆哮，許元卻只是發出一聲不屑的冷哼。
“呵。”
他甚至連眼皮都未曾抬一下，彷彿對方只是一隻在耳邊聒噪的蒼蠅。
他伸手入懷，取出一本薄薄的冊子，隨手向前一拋。
“啪！”
那本冊子不偏不倚，正好落在了宋乾面前的桌案上，發出一聲清脆的響聲。
“想要證據？”
許元的聲音，冰冷刺骨。
“那就睜大你們的狗眼，自己看。”
宋乾和孫茂的目光，瞬間被那本冊子吸引。
那冊子的封面上，沒有任何字跡，卻彷彿帶著一股令人心悸的魔力。
宋乾顫抖著伸出手，拿起了冊子。
孫茂也一個箭步衝了過來，湊到他身邊。
兩人僅僅是翻開了第一頁，臉色便“唰”的一下，變得慘白如紙。
上面，白紙黑字，用硃砂批註，赫然便是那兩個黑衣人的供詞！
一樁樁，一件件，觸目驚心。
“……亳州刺史宋乾，勾結孫家，於大扁山豢養山匪，名為剿匪，實為練兵，養寇自重，以侵吞朝廷軍費……”
“……孫家以山匪為爪牙，強佔良田萬畝，逼良為奴，遇有不從者，盡數滅口，偽作匪患……”
“……私開鹽鐵礦，所得錢銀，三七分賬，宋乾三，孫家七……”
“……與倭國部族交易，拐賣大唐子民，五年間，有名可查者，計一千三百二十七人……”
每一條罪狀，都詳細無比。
不僅有時間，有地點，有人名，甚至還有精確到個位數的賬目和資料！
這已經不是栽贓，這是鐵證如山！
宋乾和孫茂越看越心驚，越看越膽寒。
到最後，兩人握著冊子的手，抖得如同風中落葉。
冷汗，順著他們的鬢角，一滴滴滑落，浸溼了華貴的官袍與錦衣。