第四百五十章 查船
江風習習，夜色漸濃。
船隻在寬闊的江面上平穩地行駛著，兩岸的燈火早已遠去，唯有天邊的弦月與滿天繁星，灑下清冷的輝光。
這一段水路，大半都需要在夜間航行。
許元安頓好晉陽公主三女各自回房休息後，自己卻沒有絲毫睡意。
他站在自己房間的窗前，靜靜地看著窗外流淌的江水，思緒萬千。
白日裡劉軒在碼頭的舉動，如同一顆小石子，在他心中留下了一圈淡淡的漣漪。
雖然他不懼麻煩，但也討厭麻煩。
他有一種預感，這一夜，怕是不會太平靜了。
就在這時，一陣細微的騷動聲從外面傳來。
似乎是甲板上的人發出的，聲音壓得很低，但在這寂靜的夜晚，卻顯得格外清晰。
緊接著，便是一陣雜亂的腳步聲，似乎有什麼人正在登船。
許元心中一動，想起了白天劉軒那陰狠的眼神。
報復，這麼快就來了麼？
他沒有聲張，而是悄悄地將窗戶推開一道縫隙，朝著船頭的方向望去。
只見前方的江面上，不知何時出現了數點火光。
火光之下，是十幾艘黑漆漆的小船，如同水中的餓狼，悄無聲息地將他們的客船包圍了起來。
那些小船上，站滿了手持刀械的黑衣人，在火光的映照下，刀刃閃爍著森然的寒芒。
許元雙眼微微眯起，一股冰冷的殺意在眼底一閃而過。
看來，他還是低估了那劉軒的愚蠢與膽量。
竟然敢在客船航行的水路上，公然糾集水匪劫船？
這是找死！
“咚咚。”
門外響起了兩聲極輕的敲門聲。
“大人。”
是護衛的聲音。
許元轉身開啟房門，一名玄甲軍侍衛正神色凝重地站在門外。
“大人，我們被包圍了。”
侍衛壓低聲音彙報道：“對方來者不善，人數眾多，是否要先行突圍？”
“不必。”
許元擺了擺手，神色平靜。
“讓他們不要輕舉妄動，守好各自的位置，特別是三位夫人的房間，決不能讓任何人靠近。”
“是！”
侍衛領命，悄無聲息地退了下去。
許元重新回到窗邊，看著那些越靠越近的匪船，嘴角泛起一抹冷笑。
他倒要看看，這揚州劉家，究竟能給他帶來什麼樣的“驚喜”。
很快，那些小船便靠了上來，用鉤索牢牢地固定在了客船的兩側。
“喂！船上的，給老子聽著！”
一個粗獷的聲音從為首的一艘匪船上傳來，打破了夜的寧靜。
那聲音並未直接喊打喊殺，而是對著客船的船公高聲質問道。
“老張頭！你這船今天拉的是什麼貨啊？”
“船上又有多少客人？從哪裡來，到哪裡去？都給老子一五一十地報上來！”
盤查？
許元眉毛一挑，心中感到一絲詫異。
這夥人，不像是尋常打家劫舍的水匪。
他們的行動井然有序，目的明確，更像是在奉命搜查什麼人。
此船的船公，是個在淮河上跑了半輩子的老人，姓張，人稱老張頭。
他此刻正站在船頭，一張飽經風霜的老臉在火光下煞白一片，佈滿了驚懼。
“各位好漢，各位好漢行個方便。”
老張頭顫顫巍巍地拱著手，聲音裡帶著哀求。
“我們這是客船，並不是貨船，船上都是窮苦百姓，還請……”
“少他孃的廢話！”
為首那艘匪船上的粗獷聲音毫不客氣地打斷了他。
“客船又如何？老子們今天查的就是客船！”
那人聲如洪鐘，帶著一股不容置疑的蠻橫。
“朝廷近來嚴查私鹽鐵礦，有密報稱，今夜有船隻欲從淮河偷運違禁品出關！”
“老張頭，我勸你老實配合，開啟船艙，讓我們兄弟上去檢查檢查。”
“若是沒有，我們自然離去，若是有……”
那人的聲音陡然一冷，帶著森然的殺機。
“這船上的人，有一個算一個，都得抓起來嚴加審訊！”
老張頭聞言，一顆心瞬間沉到了谷底。
私鹽？鐵礦？
這分明就是個藉口！
一個欲加之罪何患無辭的由頭！
他很清楚，一旦讓這群如狼似虎的傢伙上了船，那便是引狼入室，後果不堪設想。
可若是不讓……
看著對方船上那些明晃晃的刀刃和拉滿的弓弦，老張頭絕望地閉上了眼。
他只是個船公，手下十幾個船工夥計，如何是這上百號亡命徒的對手？
“好漢爺……我……我開艙……”
他幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，每一個字都耗盡了他全身的力氣。
“算你識相！”
那粗獷的聲音裡透出一絲得意的冷笑。
隨著他一聲令下，十幾艘小船如同聞到血腥味的鯊魚，瞬間圍攏上來。
“嘩啦啦——”
數十道鉤索被狠狠甩出，死死地扣住了客船的船舷。
緊接著，一個又一個手持兇器的黑衣人，動作矯健地攀上甲板。
他們的動作太快，人數太多。
不過眨眼功夫，客船的甲板上便站滿了黑壓壓的人影。
客船本就不算巨大，此刻被這幾十號人一踩，船身猛地向一側傾斜，發出了“嘎吱嘎吱”的呻吟，彷彿隨時都會被這突如其來的重量壓得散架。
船上的夥計們早已嚇得魂不附體，一個個縮在角落裡，瑟瑟發抖，連大氣都不敢喘一口。
“給我搜！”
一個頭目模樣的黑衣人拔出腰刀，刀尖遙遙一指船艙。
“一間一間地搜！任何一個角落都不要放過！把所有人都給老子趕出來！”
“是！”
一聲令下，這群惡徒便如蝗蟲過境，一窩蜂地湧向了船艙。
“砰！”
“砰砰！”
艙門被一扇扇粗暴地踹開，裡面傳來箱籠被砸碎、貨物被掀翻的巨響，間或夾雜著船工們驚恐的尖叫與喝罵聲。
一場暴力的搜查，就此展開。
很快，這股混亂的浪潮便蔓延到了二層的客房區。
……
“許郎……”
洛夕的房間內，燭火搖曳。
外面的巨大動靜，早已將三女驚醒。
洛夕、晉陽公主和高璇此刻都聚在了這裡，俏麗的臉蛋上寫滿了緊張與不安。
洛夕緊緊抓著許元的手臂，美眸中滿是擔憂。
“外面……外面好像來了很多賊人。”
“嗯。”
許元點了點頭，神色卻是一片古井無波。
他輕輕拍了拍洛夕的手背，溫聲安撫道。
“無妨，且看他們如何。”
他轉向晉陽公主和高璇，語氣平靜而有力。
“你們三人待在此處，鎖好房門，無論聽到什麼動靜，都不要出來。”
“許郎，那你……”
洛夕還想說些什麼。
“放心。”
許元給了她一個安心的眼神，那眼神深邃如夜空，彷彿能將一切風浪都消弭於無形。
“我去去就回。”
說罷，他轉身，走向房門。
就在此時。
“砰！”
一聲巨響，隔壁的一間空房門被人一腳踹開，木屑四濺。
緊接著，一陣雜亂而沉重的腳步聲，正朝著他們所在的這間房迅速靠近。
“這間！還有這間沒搜！”
一個粗野的聲音在門外響起。
“給老子撞開！”
“是！”