第四百七十四章 第二項
許元沒有讓他們猜測太久。
他朝著身後的張羽，輕輕打了個響指。
張羽會意，轉身出門。
片刻之後，他又走了回來，手裡，捧著一個半人高的木箱。
和之前裝滿珍寶的箱子不同，這個箱子，顯得樸實無華，甚至有些陳舊。
“砰。”
張羽將木箱重重地放在了大廳中央的地面上，發出一聲悶響。
隨後，他在眾目睽睽之下，開啟了箱蓋。
沒有珠光寶氣。
沒有金銀玉器。
箱子裡，裝得滿滿當當的，竟然是一本本碼放整齊的……賬本！
這些賬本的封皮，因為年深日久，大多已經泛黃，但上面的毛筆字跡，卻依舊清晰可見。
“盧氏鹽行，貞觀十三年，入賬總錄。”
“崔傢俬賬，丁三號。”
“淮南鹽道，出貨詳單。”
……
一名離得近的家主，看清了最上面幾本賬冊的封面，只覺得眼前一黑，天旋地轉。
販賣私鹽！
這些……全都是他們幾家聯合官府，販賣私鹽的證據！
而且看這數量，恐怕是把他們近十年的老底都給翻出來了！
“唰！”
一瞬間，所有人的臉色，比剛才聽到一千五百萬兩時，還要難看百倍。
如果說侵吞漕運是死罪。
那販賣私鹽，尤其是勾結官府，形成規模地販賣私鹽，那就是罪上加罪，死上一百次都不夠！
“侯……侯爺……”
崔賢的嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來了。
他指著那箱賬本，眼中充滿了無盡的恐懼。
許元卻對著他，安撫似的笑了笑。
“崔家主，諸位，不必驚慌。”
“本侯說過，我不是來殺人的。”
他的聲音溫和下來，像是一個真心為他們著想的朋友。
“本侯，是來幫你們解決這件事的。”
“但是……”
他又重複了那句經典的話。
“還是那句話。”
“本侯，需要看到你們的誠意。”
又……又是誠意！
眾人此刻，真的是欲哭無淚。
他們已經做好了準備，再次被狠狠宰上一刀。
只是他們不知道，這一次，這位長田侯的胃口，又該有多大。
崔賢深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，聲音嘶啞地問道。
“不知……侯爺想要我等，如何表示誠意？”
“還請侯爺明示。”
許元聞言，臉上露出了滿意的笑容。
他喜歡和聰明人打交道。
“很簡單。”
他伸出一根手指。
“第一，從今往後，揚州漕運的管理之權，悉數收歸朝廷。”
“由朝廷統一調派，統一運營，你們，不得再插手分毫。”
這個條件一出，眾人心中便是一痛。
漕運，是他們最大的錢袋子，就這麼被收走了。
但形勢比人強，他們只能忍痛點頭。
“我等……遵命。”
許元又伸出第二根手指。
“第二，你們各家在揚州，乃至整個江南道的鹽行、布莊、糧鋪……所有商行。”
“即日起，都要在官府登記造冊，賬目公開，併入官府監管體系。”
“你們可以繼續做生意，但每一筆收入，都要按我大唐律法，足額納稅。”
“偷稅漏稅者，一經查實，家產充公，主事者，流放三千里。”
這第二條，更是如同一把利刃，捅進了他們的心窩子。
這等於是在他們所有產業的脖子上，都套上了一道枷鎖！
從此以後，他們再也不可能像以前那樣，肆無忌憚地攫取暴利了。
他們的臉色，已經難看到了極點。
這等於是在他們所有產業的脖子上，都套上了一道無法掙脫的枷鎖！
從此以後，他們再也不可能像以前那樣，肆無忌憚地攫取暴利，瞞報漏稅了。
這哪裡是要錢？
這分明是要他們的根！
“不行！”
一聲壓抑不住的怒吼，從人群中爆發出來。
是謝家家主，他雙目赤紅，臉上的肥肉都在顫抖，整個人像是被點燃了的火藥桶。
“侯爺！您……您這是不給我們活路啊！”
“漕運收歸朝廷，我等認了！可這……這賬目公開，納入監管，還要足額納稅……這……這生意還怎麼做？”
他的話，像是開啟了某種開關。
壓抑已久的怨氣和憤怒，瞬間在大廳內炸開。
“是啊，侯爺！自古以來，商賈之道，便有諸多便宜之法，水至清則無魚啊！”
“我等每年孝敬官府的銀錢，難道還少了嗎？為何要如此咄咄逼人！”
“您將我等的財路都斷了，以後這揚州城的繁華，又從何而來？這與殺雞取卵何異？”
“侯爺，您不能這麼做！這不合規矩！”
一時間，群情激奮。
剛才還跪在地上痛哭流涕的“孝子賢孫”們，此刻一個個都挺直了腰桿，梗著脖子，彷彿要用口水將許元淹沒。
一千五百萬兩，他們忍了，那是破財消災。
可許元這兩條規矩，卻是要掘了他們的祖墳，斷了他們子子孫孫的富貴路。
這，他們忍不了！
然而，面對這幾乎要將屋頂掀翻的反對聲浪，許元卻連眉毛都沒有動一下。
他只是靜靜地看著他們，眼神陰冷得如同臘月的寒冰。
直到大廳內的聲浪漸漸平息，所有人都用一種混雜著憤怒、不甘和些許恐懼的目光看著他時，他才緩緩開口。
“說完了？”
他輕輕放下茶杯，聲音不大，卻清晰地傳到了每一個人的耳朵裡。
“說完了，就該本侯說了。”
他冷哼一聲，那聲音彷彿帶著實質的重量，讓整個大廳的溫度都驟然下降了幾分。
“看來，諸位還是沒有弄清楚現在的狀況。”
“你們以為，自己現在還有討價還價的資格嗎？”
他的目光，如同巡視領地的猛獸，緩緩掃過在場的每一個人。
“你們不同意，也可以。”
“很簡單。”
許元身體向後一靠，姿態閒適，說出的話卻字字誅心。
“本侯現在就將這箱賬冊，連同漕運的罪證，一併封存，八百里加急，送到長安，呈於陛下面前。”
“到時候……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“陛下會如何處置你們，你們背後的家族，你們的妻兒老小，可就不是本侯能說了算的了。”
“諸位，想清楚了再回答。”
大廳之內，再次陷入了死寂。
那口裝滿了罪證的木箱，就擺在中央，像是一口已經為他們準備好的棺材，散發著不祥的氣息。
刑部鍘刀的寒光，似乎又一次在他們脖頸間閃現。
眾人剛剛鼓起的勇氣，瞬間被這番話擊得粉碎，臉色又一次變得蒼白。