第六百二十七章 出海的人選
甘露殿內，氣氛有些沉悶。
巨大的楠木桌案上，鋪開的不是西域的軍事輿圖，而是一幅巨大的、卻又顯得有些空白的海圖。
李世民揹著手，站在窗前，望著窗外陰沉的天色，眉頭緊鎖成一個“川”字。
房玄齡不在，長孫無忌也不在。
殿內只有兩個負責戶部和兵部的侍郎，此刻正戰戰兢兢地垂手而立，大氣都不敢出。
“臣，許元，參見陛下。”
許元大步入殿，躬身行禮。
李世民猛地轉過身，眼中閃過一道精光，像是溺水之人抓住了浮木。
“你可算來了！”
他幾步走到許元面前，也沒讓他起身，直接一把拽住他的胳膊，拉到了那張海圖前。
“西征之事已定，朕不多言。但你之前提過的‘出海’之事，朕這幾日那是抓心撓肝，一刻也沒放下！”
李世民指著海圖上那些被硃砂圈出來的港口，聲音急促：
“船！朕讓工部沒日沒夜地趕造，加上徵調的商船，那是最好的海船！”
“人！水師那邊挑了三千精通水性的好手，個個都是浪裡白條！加上你訓練的那些，應該也夠了。”
“還有那些通譯、畫師、工匠，朕都給你備齊了！隨時都能揚帆起航！”
說到這裡，李世民的聲音戛然而止，臉上的表情變得極為糾結，甚至帶著一絲惱怒。
他重重地拍了一下桌案。
“但這領頭之人……朕選不出來！”
許元看了一眼桌案上被扔得亂七八糟的奏摺，上面密密麻麻寫滿了各種名字，但大半都被硃筆狠狠地劃掉了。
他心中瞭然。
“陛下是覺得，朝中無人能擔此重任？”
“何止是無人！”
李世民冷哼一聲，指著那兩個瑟瑟發抖的侍郎罵道：
“你看看他們舉薦的都是些什麼人？不是隻會之乎者也的老儒，就是連河都沒下過的旱鴨子將軍！”
“朕要的是去那萬里之外的未知之地！去那驚濤駭浪裡給大唐找回萬世糧基的能人！”
“讓那幫讀死書的去？怕是船還沒出南海，就被浪頭打翻了！或者被那什麼土著給煮了吃了！”
許元微微點頭，神色凝重。
這確實是個大難題。
這個時代的遠洋航行，不亞於後世的載人登月。
那是一場豪賭。
作為船隊的主腦，不僅僅要代表大唐天威，懂得與那些語言不通、風俗怪異的番邦蠻夷做生意、打交道。
更重要的是，他得懂海。
得懂季風，得懂洋流，得懂如何在茫茫大海上辨別方向。
雖然許元憑藉著前世的記憶，繪製了一幅相對詳細的世界地圖，標明瞭大致的航線和大陸板塊。
但地圖是死的，海是活的。
那些暗礁、那些突如其來的風暴、那些地圖上沒有標註的小島和暗流，隨時都能吞噬掉整個船隊。
這需要一個既有野性、又有頭腦，且經驗極其豐富的“老海狗”來掌舵。
而在大唐的官場體系裡，這樣的人才，幾乎是絕緣體。
“許元。”
李世民轉過頭，死死盯著許元，眼神灼熱。
“這出海之策是你提的，那土豆、番薯也是你說的神物。朕把全副身家都壓上了，決不能在臨門一腳的時候掉鏈子。”
“你那腦子裡裝的東西多，你給朕推薦一個！”
“只要他有真本事，不管是哪家的子弟，朕都敢用！”
許元沉默了片刻。
他緩緩走到海圖前，手指輕輕劃過那片代表著南洋和更遠處的藍色區域。
“陛下。”
許元的聲音平靜，卻帶著一股子不容置疑的力量。
“若是臣推薦一人，此人既無功名，也無官身，甚至……在朝中諸公眼裡，身份還頗為低賤。”
“陛下，敢用嗎？”
李世民一愣，眼睛瞪得滾圓。
“低賤？你是說……”
“是個商人。”
許元抬起頭，直視李世民。
“一個純粹的商人。”
“什麼？！”
李世民還沒說話，旁邊的兵部侍郎倒是先驚撥出聲，一臉的不可思議。
“許元！這可是代表大唐天威出使四海！若是讓一個滿身銅臭的商賈做正使，豈不是……豈不是讓蠻夷笑話我大唐無人？”
“是啊陛下！”
另一名官員也急聲道，“士農工商，商為末流！豈可擔此國之重任？”
李世民眉頭緊皺，顯然也有些猶豫。
在這個時代，讓一個商人當使節統領大軍出海，這簡直是聞所未聞，傳出去怕是要被魏徵那幫人的唾沫星子淹死。
許元卻笑了。
他沒有理會那兩個官員，只是看著李世民，淡淡道：
“陛下，臣從長田縣帶來的張羽和曹文，以前不也只是個斥候營的大頭兵，出身低微，不是恥辱，能展抱負，方為丈夫！”
許元猛地一拍手，聲音陡然拔高：
“英雄不問出處！”
“海上風浪險惡，吃人不吐骨頭！那些之乎者也救不了命，那些官場規矩定不了風向！”
“陛下要的，是那畝產數千斤的土豆！是那能讓大唐百姓再無饑饉的番薯！是那裝滿船艙的金銀香料！”
“而不是一個只會擺架子、講禮儀的官老爺！”
許元上前一步，語氣變得極具誘惑力：
“此人若是能把這些東西帶回來，那就是活人無數的功德！比起這份功德，區區身份，又算得了什麼？”
李世民的呼吸瞬間變得粗重起來。
“畝產數千斤……”
這個數字，像是一記重錘，狠狠砸碎了他心中所有的顧慮。
只要能解決吃飯問題，別說是商人，就算是讓個乞丐當將軍，他李世民也認了！
“好！”
李世民猛地一揮袖子，眼神變得無比堅定，那是千古一帝的魄力。
“許元你說得對！朕要的是結果！是大唐的萬世基業！”
“管他是商是匪，只要能給朕把那土豆番薯帶回來，只要能揚我大唐國威於萬里波濤之上……”
李世民伸出一根手指，指著天頂：
“朕不僅用他，等他回來，朕還要給他封爵！讓他光宗耀祖！”
旁邊的兩個官員聽得目瞪口呆，想勸卻又不敢開口，只能把頭埋得更低。
“說吧！”
李世民盯著許元。
“這人是誰？”
許元微微一笑，吐出了一個名字：
“雲錦布莊，杜遠。”