第七百九十四章 攘外安內
周元四人聽得心頭劇震。
“末將……領命！定不負侯爺重託！”
幾人當即答應下來。
許元點了點頭，目光再次掃過眾人。
“你們分走了兩萬四千老兵，八萬新兵。剩下的一萬老兵和兩萬新兵，本侯親自帶。”
“這一次，咱們五路並進，互為犄角。”
周元作為老成持重的將領，此時忍不住開口問道：
“侯爺，既然方略已定，不知咱們何時出發？是在城外列陣迎敵，還是……”
許元嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的冷笑。
他走到地圖前，手指順著伊邏盧城向西，越過茫茫戈壁，最後停在了一片枯黃色的區域上。
“回去立刻整軍，讓士卒們吃頓飽飯，寫好遺書。”
“三天後，全軍拔營。”
許元轉過身，豎起三根手指。
“三天後的深夜，秘密行軍。所有人，嘴裡銜枚，馬蹄裹布，不得舉火，不得喧譁。”
“我們要像幽靈一樣，從敵人的眼皮子底下溜過去。”
曹文皺了皺眉，看著許元手指落下的那個位置，疑惑道：
“侯爺，咱們這是要去哪？看這方向，不是迎擊吐蕃大軍的路啊。”
許元的手指在那片區域重重一點。
“這次，我要送給祿東贊和那個什麼哈維特一份大禮。”
“我要用最低的代價，讓這三十萬聯軍，連咱們的毛都沒摸著，就全部葬送在這個地方！”
眾人的目光順著他的手指看去。
那裡是一片空白，只有寥寥幾筆勾勒出的沙丘輪廓。
“塔克拉瑪干沙漠。”
許元輕輕吐出這個名字，聲音輕得像是一陣風，卻帶著一股讓人毛骨悚然的寒意。
“塔……塔什麼？”
陳沖瞪大了牛眼，撓了撓滿是橫肉的脖子，一臉的懵逼。
“這是啥名字？咋聽著這麼繞口呢？是某種番邦的吃食？”
其餘幾人也是面面相覷，顯然從未聽說過這個古怪的名字。
許元這才反應過來。
是了，這個時代，那裡還不叫這個名字。
在這個時代，那裡是所有商旅和軍隊的噩夢，是生人勿進的禁區。
“哦，忘了告訴你們。”
許元聳了聳肩，隨口解釋道：
“這是我給它起的新名字，意思是——進去就出不來。”
“不過它現在的名字，你們應該很熟悉。”
許元頓了頓，眼神變得幽深。
“大流沙。”
“或者叫它……死亡之海。”
這幾個字一出，大帳內的溫度彷彿瞬間降到了冰點。
嘶——
一陣整齊的倒吸涼氣聲響起。
幾位將軍的臉色瞬間變了。
作為常年在邊關打仗的人，他們怎麼可能不知道“大流沙”的兇名！
那是連飛鳥都飛不過去的地方，那是連鬼神都要繞道走的絕地！
據說那裡沒有水，沒有草，只有無窮無盡的風沙和能夠把人烤乾的烈日。一旦迷失在裡面，哪怕是成建制的軍隊，也會在幾天之內變成一堆枯骨。
“侯……侯爺……”
周元的聲音都有些變調了，喉結艱難地滾動著。
“您……您是想把戰場設在大流沙？這……這太冒險了吧？那裡可是連駱駝都能渴死的地方啊！咱們若是進去了……”
“誰說我們要進去了？”
許元冷笑一聲，打斷了他的話。
他眼神中閃爍著狡黠而又殘忍的光芒，就像是一隻看著獵物一步步走進陷阱的老狐狸。
“熟悉地形，那是咱們的優勢。”
“我們不進去，我們要做的，是把那三十萬像瘋狗一樣的聯軍，引進去！”
“一旦他們進了那片死亡之海……哼！”
許元沒有繼續說下去，只是做了一個狠狠攥緊拳頭的手勢。
但所有人都明白了他的意思。
在那片絕地裡，不需要刀槍，不需要火炮。
老天爺，就是最大的殺手！
風沙會埋葬他們的身體，烈日會蒸乾他們的血液，乾渴會吞噬他們的理智。
三十萬大軍？
在那片無垠的黃沙面前，不過是三十萬粒塵埃罷了！
“高！實在是高！”
曹文眼睛一亮，忍不住擊節讚歎。
“若是真能成事，這簡直就是兵不血刃啊！”
薛仁貴也是聽得熱血沸騰，眼中滿是崇拜。
這就是侯爺！
這就是談笑間檣櫓灰飛煙滅的手段！
跟這一手比起來，那些只會硬碰硬的戰法，簡直就是小兒科！
“行了，都別拍馬屁了。”
許元揮了揮手，神色重新恢復了冷峻。
“計策是好計策，但要實施起來，每一步都得走得小心翼翼。只要有一步走錯，被埋在沙子裡的可能就是咱們。”
“都滾回去準備吧！三天之後，我要看到一支嗷嗷叫的虎狼之師！”
“遵命！！”
四人齊聲大吼，隨後轉身大步離去。
這一次，他們的腳步不再沉重，而是充滿了力量和自信。
那是對勝利的渴望，是對那個年輕統帥盲目的信任。
大帳內，再次恢復了安靜。
只剩下許元一人，靜靜地站在地圖前。
但他並沒有放鬆下來。
外患雖然有了對策，但內憂……還沒解決呢。
“趙五。”
許元頭也不回地喚了一聲。
“末將在。”
帳篷陰暗的角落裡，一個不起眼的身影像是鬼魅一樣浮現出來。
許元轉過身，看著趙五，嘴角勾起一抹森冷的弧度。
他從懷裡掏出一份名單，輕輕丟在地上。
“剛才我對張羽說，這幫地頭蛇要是不跳腳，我都覺得他們被閹了。”
許元的聲音很輕，卻透著一股濃濃的血腥味。
“既然我們要離開伊邏盧城，去大流沙設伏，那這城裡……就得打掃乾淨了。”
“我不想咱們在前線拼命的時候，後背還要防著有人捅刀子。”
趙五撿起那份名單，藉著昏黃的燭火掃了一眼。
上面密密麻麻寫滿了名字。
全是這幾天在暗中串聯、囤積糧食、散佈謠言的豪強鄉紳，還有那些表面歸順、實則暗通吐蕃的內應。
其中幾個名字，甚至還是這兩天在許元面前痛哭流涕、發誓效忠的所謂“賢良”。
“侯爺的意思是……”
趙五抬起頭，做了一個抹脖子的動作。
許元搖了搖頭，眼中閃過一絲戲謔。
“全殺了多沒意思。”
他走到趙五面前，壓低了聲音，像是惡魔在低語：
“留幾個活口，尤其是那種怕死又貪財的。”
“咱們要去大流沙的訊息，還得靠他們的嘴，傳到祿東贊和那個哈維特的耳朵裡呢。”
“若是沒人給他們帶路，那幫蠢貨怎麼會乖乖地鑽進咱們的口袋裡？”
趙五一愣，隨即恍然大悟。
他臉上露出一抹殘忍而興奮的笑容，那笑容在燭火的映照下，顯得格外猙獰。
“小的……明白了。”
“請侯爺放心，這件事，小的一定辦得漂漂亮亮。”
“保證讓他們把該說的都說了，該做的都做了，然後……”
趙五沒有繼續說下去，只是將那份名單貼身收好，躬身一禮，隨後再次像鬼魅一樣消失在陰影之中。
大帳外，狂風依舊呼嘯。
許元推開窗，看著外面漆黑的夜色，深深吸了一口夾雜著沙塵的空氣。
“起風了。”