第六節觀魚（一）
第六節觀魚（一）
第六節觀魚（一）
萬曆十八年的冬季異常的寒冷，這一年洞庭湖也結了冰，江南的柑橘等果數凍死無數。東北和朝鮮連遭大雪，道路封閉，阻塞消息。朝廷照例下旨讓地方官員撫卹百姓，救濟貧弱。這政壇慣例，有多少效果，萬曆自己也不清楚。不過，他明白，更重要的是姿勢。很多時候，政治人物在公眾中的形象，不是靠政績和才能，而是姿勢。也許一道詔書挽救不了多少人的性命，卻可以博得百姓的歡喜和信任。於是，在都察院的參劾下，京師山東山西數明官員被責以瀆職，回家賣紅薯去了。
此時，正有一股更大的寒流侵襲京師。
袁宏道袁中郎是去年的進士，比同年幸運的是，他沒有被外派，也沒有呆在翰林院做見習官員，而是被萬曆看中，留在身邊為近伺之臣，官拜承旨中郎，起點一下子比同年高了不少，羨慕煞了不少人。可是袁宏道卻不大滿意，他更願意外放去做地方官，或者入翰林院與兄長袁宗道一起讀書也不錯；呆在天子身邊，他總有“高處不勝寒”的感覺。於是，便求到內務大臣陳於陛面前。
“怎麼？中郎請求外放？”陳於陛有些詫異，看著眼前的年輕人，心想這也太不珍惜機會了吧？這個位置別人想都想不到，你居然還不想要。
袁中郎忙解釋道：“宏道是麋鹿一般的性格，長於山野之間，不習朝廷禮數。宮中規矩眾多，禮法森嚴，宏道整日戰戰兢兢——”
“為人臣就當戰戰兢兢。”陳於陛截住他的話，“我明白你的意思了，適當的時候會啟奏皇上的。你先草擬聖旨，然後請天子和內閣過目，加蓋印璽。”
袁宏道大喜，既然號稱才子，筆下當然敏捷，文不加點，轉瞬即成。陳於陛看了，文字曉暢，用典精準，深達其意。不禁搖頭道，“可惜了，去年天子在進士名單中看到你的名字，大是歡喜；對我說道‘得一通人’，方才留在身邊。”言語中不甚惋惜。
聽得這一典故，袁宏道也是感嘆，說道：“天子眷顧，臣惶恐不已。只是才得微薄，不堪驅使。”
“也別說這些了，大家明白就好。”陳於陛反是釋然。說完即便回去覆命。西內，萬曆正與禮部員外郎葉向高對弈，葉向高棋藝精湛，聞名都下，萬曆乃召之。萬曆一個劫爭正自激烈，左右要緩一手，見陳於陛來了，問道：“有什麼事？”
陳於陛見葉向高在此，只挑宮中尋常事務彙報，萬曆一面行棋，一面決斷事情，都是宮中日常事務，不需要過多思考。那葉向高卻也知趣，快速落下幾十子，結束了棋局，算下來萬曆小勝；向高告退而去。
萬曆洗手道：“這人棋藝遠勝於朕，卻有意想讓；有負國手之名。”
“棋如其人。”陳於陛說道，“陛下，朝中有人上書請求給常洛王子元服。”
“萬曆身形一頓，“過了年，常洛也就快十五歲了。這個年紀朕都登基五年，說來也可以元服了。”
“可是，陛下——”
萬曆止住陳於陛的話頭，來到暖室外邊。北風正烈，呵氣成雲。陳於陛也跟了出來，見萬曆憑軒而立，觀察著池中游弋的紅色鯉魚。
“於陛，你不要隱瞞朕，告訴朕，你是怎麼想的。”
“皇上有嫡子在，立儲之事本無可議。可是皇上心意不明，而鄭妃有奪嫡之心，朝中大臣不由不心疑。這關係到綱常論理，他們不可能坐視。眼下，朝中漸有朋黨之爭，還請皇上從速決斷，以正朝綱。”陳於陛不疾不徐的說道。朝中大臣的分化，他看在眼中，怎不著急。
“這話你想了很久了吧？”萬曆灑一些飼料給游魚，“那你是支持哪一位王子呢？”
“陛下，這立儲的事一決於陛下，臣等何敢妄言？”陳於陛慌忙說道，“不過，陛下既然問起來，臣也就不當有所隱瞞。以家法論，當立嫡子；若是陛下喜歡常洛王子或者常洵王子，就請陛下先立其母為皇后，在策立太子。不然太子一日不立，朝臣一日不等寧靜。自古以來，未有大臣黨爭而國家安泰者；即便大臣黨爭有利於天子掌控，臣也不希望他發生在萬曆朝！”
“起來吧，你沒有辜負朕，”萬曆說道，“可是立下太子，就一定會安穩嗎？太子向來是被暗算被中傷的對象，你看古來有幾位太子是壽終正寢的？為了我這個位置，他們是什麼都做的出來的。那裡管什麼君臣父子啊。”
陳於陛明白這觸動了萬曆的隱憂，忙排解道：“皇上父慈於上，皇子孝順於下，誰敢膽大妄為？”
萬曆搖搖頭，卻也不再在這個問題上糾纏，“於陛，你說他們請求常洛元服是什麼意思呢？”
“皇上注重皇子們的教育，有時還親自輔導皇子的功課文章。選編書籍，面試教導之官，可謂用心。常洛王子最近在致德公學學習。可在大臣們看來，這多少有些離經叛道。所以要請常洛元服，以示成年；元服之後，按照規矩皇上得給常洛王子配備師傅，教授正統的儒家經典。常洛王子年紀漸長，大臣提出這樣的要求表面看來也是合情合理。”
“實際上確實包藏禍害心。”陳於陛說道。“皇上早先答應了順義王，讓常洛迎娶順義王之女為妃；這在有些人眼中就是一個信號。於是，琢磨之下，才上此奏章，試探陛下的心意。”
分析等夠透徹的了，不過還沒有點出最關鍵的一點。萬曆問道：“上書的人是鄭妃一系的吧？”
陳於陛點頭，“是的，陛下。上書人是禮部郎中黃洪憲，此人品級小，為官也是默默無聞；但卻與鄭妃之父親鄭承憲乃是同鄉，過往雖不甚密，卻也不無關係。他為禮部官員，上此摺子，也屬於分內之事，朝廷也無法因此責罰於他。且此摺子由通政司上達，副本早已傳播開去，足以引起人們的注意，用心不可謂不周密。”
“項莊舞劍，意在沛公啊。”萬曆道。