第二十三節南洋（三）
第二十三節南洋（三）
第二十三節南洋（三）
“我們在印度的果阿沒有得到補給，控制那裡的葡萄牙人拒絕我們的商船進入港口。我們只得離開，因為我們的商船並沒有按裝火炮。幾天後，商船抵達錫蘭，約克船長帶著貨物與島上的土著交易，換來了淡水和食物。商船在錫蘭停留了一個月，因為有三艘船需要修理，另一個原因是避開猖獗的海盜。船長和土王接下了友誼，而年輕的水手則與島上的姑娘們有了交情。”
“我們和明國一家商會的船隊結伴而行，他們從波斯返回，出發時候滿載瓷器和絲綢茶葉，返航時卻只載有少量的顏料和羊毛產品。他們的船大而堅固，適合航海，並且裝有火炮。與歐洲一樣，這也得到了國家的允許。約克船長私下裡說，這些武裝商船就要可能與海盜是一路人，也與歐洲一樣。西蒙・史蒂文的觀察也似乎證明了這一點，從印度到獅子城，大明的商船最多，別國的商船要麼使往大明，要麼從大明滿載何物返航。”
“我不禁又打開了馬可波羅遊記，夢想那個神秘的國度。因為它，哥倫布和麥哲倫發現了新航線；約克船長試圖開闢北方航線，他為此失去了三個指頭；就要抵達這個國渡了，同行明人商會的人說：帝國的疆域已經擴張到南洋，很快就能抵達。可我的心卻忐忑不安了。”
“感謝主！我們到達了一座美麗的城市，花園一般。這被稱為‘獅子城’的城市是中國最南方一個省的首府，人口超過二十萬，絕大多數是華人。這樣的規模的城市，據我所知，歐州也沒有幾個。據說，獅子城在十年以前還是一片荒蕪的小漁村，實在讓人難以置信。後來，我們翻閱了所有的航海圖，十年之前，獅子城確實沒有被標識。這說明了十年前獅子城至少還不出名，因為他的地理位置是如此的重要，不可能被人遺忘。”
“商隊中，最高興的就是約克船長。這一次他是奉摩利士將軍的命令，負責打通到中國的航線。葡萄牙和西班牙不能老是霸佔這黃金之路，即便是教皇也沒有這個權力。西班牙已經在和英國人的戰鬥中喪失了尊嚴，這是聯省共和國的機會。約克船長帶著親王和將軍的親筆書信前去拜見這裡的副總督閣下，總督閣下率軍出征北方的蠻族。用法文和拉丁文寫就的書信，不知總督先生是否看得明白，也許翻譯能提供幫助。”
“商船被徵收了百分之十的關稅，得到一張票據，被告知：此後這批貨物在大明帝國疆域內將不在被徵稅。百分之十的關稅比歐洲各國關稅低得多，當我們得知帝國其它海關關稅還要低時，所有的人都驚訝不已。“
“商隊的所有人都被等級在冊，他們詢問了我們的性命，年紀，籍貫，出行目的，紀錄了我們的外貿特徵；檢察了我們的隨身行李，總的來說，氣氛是禮貌友好的。我們被告知：可以在城市和港口自由活動，但要遵守帝國的法律，尊重他人的風俗。”
“街道由四到五輛馬車那麼寬，鋪著石板，筆直整潔。這裡有馬拉的四輪車，在馬匹的後面，繫著竹製的籃子，根據觀察，乃是用來盛馬糞的，因此這裡沒有歐做洲街道上慣常出現的惡臭。馬車的速度也控制得很好，彷彿馬匹也是受到良好教育的紳士。兩旁的店鋪一家挨著一家，旅店，飯店，雜貨店，醫館，書店俱全。我們在書店中發現了最新的全球地圖，用中文標示，有經緯線，大明被放在了中央，美洲和歐洲分佈在兩側。地圖上大明的疆域被格外清晰的勾勒出來，真是龐大的帝國！這樣龐大的帝國是如何有效管理的呢？史蒂文先生也很疑惑。”
“街道上人很多，可沒有一個乞丐，所有的人都在忙碌之中；偶爾出現的閒散之人，那一定是土人；我們已經能從膚色和體格上區分中華人和土人。這裡有穿著錦緞的富人，據一直陪同我們的高先生說：他們多是商人，帝國皇帝已經允許商人穿絲綢錦緞。原來在帝國成立之時，為了保障糧食生產，讓更多的人生存下來，當時的政府重農抑商。這一政策現在有了改變，用俏皮話說就是：兩手都要抓，都要硬。”
“窮人衣衫破舊，卻很整潔，努力的工作。他們從事辛苦的搬運等工作，可看得出來，他們很認真很負責任。僱用他們的人按照勞動量付給報酬，多勞多得。他們的勞動所得，一般能夠養活一家人，如果婦女再做一些手工的話，家境就會稍好一些，可以供養孩子上私塾。富裕人家的子弟一般請家庭教師教育。窮人家只好進公共的學堂。這都是高唐先生介紹的。補充一下，中華的姓名與歐洲不同，是姓在前，名在後。以高唐先生為例，高是他的姓，唐是名。此外有教養的男子還有幾個名字供不同身份的人稱呼。中華人對此駕輕就熟，我們卻完全不明白，史蒂文試圖搞清楚，但是他鬧了一個笑話，最後大家只好籠統的稱呼他們為先生。先生在華語中是尊稱，直譯就是年長者，引申義為‘先知’和‘教育家’。”
“讓人驚訝的是，這裡不僅有佛教的教堂，明國人很多崇信佛教，與祖宗一樣受到重視。還有穆斯林的教堂，我們甚至還發現了一座天主教堂，雖然耶穌的雕像是在太胖了，太中國化了，可我和史蒂文先生還是非常的高興。教堂的神父是華人，他在澳門接受了主的福音，到獅子城後，和教友修建了教堂。他自謙還沒有達到神父的修養。我們在教堂裡做了禮拜，並捐獻了一小筆款。”
“為什麼穆斯林和天主教可以在這裡和睦相處？這是所有的人的疑問。請教高唐先生，他很奇怪的反問道：本就應該如此，有什麼奇怪麼？當我們向他講述了激烈的宗教戰爭後，他很奇怪的看著我們，臉上寫作不可思議。這讓我有些慚愧。”
――節選至洛克8226;埃裡克森《1591,在東方的十八歲》。中華書局。1738年八月第一版。