第十節和（二）
第十節和（二）
第十節和（二）
“以後做什麼？”秦四海微微一怔，笑道：“還沒有想過，大概是回家務農吧？”
吳勇生笑道：“那就可惜了。老弟，若沒有別的打算，還不如留在軍中，一刀一槍的搏個功名，也光耀祖宗門楣。”
“談何容易？”秦四海道，軍制改革後，像禁衛軍和水師這一等部隊，都是募兵制，士兵和軍官到了一定年紀都必須退伍。需要達到一定官階，才能留在軍中，故而吳勇生一心想進入講武堂，取得進身的資歷。此外就是戰場立功了，依功勞升遷，這也得靠機緣。
“國家有事，需要將士努力，未必沒有機會。”吳勇生說道，“即便退伍了，還有一條路可走，也好過務農，面朝黃土背朝天的。”
“什麼路？”
吳勇生又燒了一隻煙，說道：“近年海上商賈眾多，極需人手，依老弟的身手，待遇定是很高的。老弟若肯屈就，一年也有三五百兩銀子。”
聽說是受僱於商賈，秦四海笑了笑，沒說話。
吳勇生繼續說道：“拿錢做事，在哪裡不是一樣？如今的商人不比當初了，可他媽的了不得，富貴威風，他奶奶的。那三大商會就不說了，一個個牛氣沖天，地方督撫見了還得禮讓三分；就是一般的行商，也是錦繡絲綢，高屋大房，與官紳抗禮的。”
“上有所好，下必效之。得意召忌，商人興得一時，未必能長久。”秦四海插言道，他冷眼旁觀，知道商人因天子照令而興，也能因天子詔令而衰；就如在軍事上，雖然帝國大軍四處出擊，戰無不勝，威震天下，可一旦戰敗，則有可能全線動搖，一敗途地，恢復到最初的水平。
吳勇生笑道：“就你小心翼翼，當今天子的日子還長著呢。實話跟你說吧，這水師中，不少人，比如我們的頂頭上司林世勳，副提督孫尚志都跟商人夾纏不清，那一個不是暗中入了股份，年終分紅取利的？要不然，我們水師一攻佔九州島，那些商人會蜂擁而來？”
“原來如此，天下熙熙，皆為利來利往。”秦四海輕嘆道。
“老弟明白就好。”吳勇生道，“朝廷說征伐日本乃是為‘宣中華之文教，揚大明之聲威’，這話自然不錯；不過，比起這個來，實實在在的財帛子女更有吸引力啊。”
“所以我們的徵東大將軍才允許全軍對抵抗者‘百無禁忌’？那些投降者是小母雞，不能殺雞取卵？”
吳勇生笑起來，“老弟果然聰明，一點就透。無利可圖，誰他媽的願意來此受苦？老弟，剛才的事可願意？”
“既是吳兄紹介，小弟自然遵從。”秦四海答允道，心中已經有了主意。數年後，秦四海從水師退役，帶著退役金，直奔寧波港，組建了四海商行，專走到日本東京這條航線，憑藉其在水師中的人脈，很快成為有名的海商。
“好，好。”吳勇生點頭笑道，為秦四海安排了好去處，自己的壓力也就小了。只見前面的航船上號燈亮而復熄，如此者三次。
“落帆，停船。”吳勇生忙下令道。黑夜中，水手們一陣忙亂。
“吳兄，什麼事？從小倉港出發，兄弟都是一頭霧水啊，若不知敵情，於戰事恐有不利。”秦四海略帶不滿的道。
吳勇生一臉無辜，“不是要瞞你，就是我也不明白做什麼。操練不似操練，打仗不似打仗。他奶奶的。”
“何人下的命令？”
“校尉林世勳，他上面還有沒有人就不知道了。管他孃的，我們奉命行事就好了。”
“這就奇怪了。”秦四海道。自從明軍完全攻佔九州島後，主力部隊就停止了大規模的進攻，留鎮九州島，鎮撫扶桑行省。只遣北洋水師和江南水師一部，進攻本州島山陽山陰兩道，加大西國大名毛利氏的壓力。這些日子，秦四海等已經多次出海，掃蕩毛利氏港口城市，取得一定的戰果。可今次的任務是什麼呢？不是登陸，也不像掃蕩。
黑暗中，十數只大明戰船停泊在黑漆漆的洋麵上，只有號燈發出微弱的光芒，標示出彼此的位置。
校尉官林世勳親自登上了瞭望臺，向東南方向瞭望。
林世勳今年三十又三，福建人，參加了朝鮮之戰，在海上擊殺了日軍大名伊達政宗。戰爭結束後，由“威遠”艦艦長升任左翼校尉，署理近二十條戰船，座艦也由“威遠”艦改成了“致遠”艦，超過八百料的大型戰船。
黑暗連著黑暗，林世勳一無所獲，下了瞭望臺，對觀測兵說道：“留心觀察，一有情況立即報告。”
“是的，將軍。”小個子圓臉觀測兵立正行禮，大聲說道。
剛有資格被稱呼為將軍的林世勳笑笑回了一個軍禮，快步步入船艙。船艙中正坐一人，紫膛方臉，目光銳利，坐在那裡不怒自威，正是北洋水師提督周雲軒。
“還沒有消息麼？”
“是的，軍門。”林世勳小心答道，雖然兩人年歲相近，但地位和資歷卻不能同日而語，周雲軒有講武堂和羽林衛兩大身份，職掌一方水師，豈是林世勳能比較的。
“位置是這裡麼？黑夜之中會不會偏離了航道？”
“這條航路是早已經走熟了的。末將遣人觀察了星像和水文，還派出了小船靠近海岸，一一驗證無誤。會不會是對方有事耽誤了？”
“他們要掩人耳目，自然要麻煩些。再等等吧。”
“是的，軍門。”
枯坐半晌，林世勳問道：“軍門，我軍與毛利氏打交道也不是一次兩次了，向來沒有特別隱蔽過，為何這一次要如此小心？南邊與長宗我部的談判不是在堂堂正正的進行麼？那豐臣秀吉也無可奈何啊？”
周雲軒自飲了一杯酒，笑道：“兵法詭詐，實則虛之，虛則實之。毛利氏和長宗我部情況迥異，豈可一概論之？”
“願軍門賜教。”