終極進化 第三章 變故
事實證明，即使是魔法世界的貴族依然和地球上中世紀的貴族一樣效率低下。
蘭迪原本以為所謂“出使”也就是一趟長途旅行，花一個月時間趕往目的地，遞交文書、見見國王大臣，頂多再像諸葛亮舌戰群儒一般唇槍舌劍一番，然後成或者不成就見分曉，大家拍拍屁股走人而已。
但是事實卻完全不同。遞交國書是有的，到達斯特格爾摩第一天就送上去了；會見國王大臣也是有的，不過過程和方法卻和蘭迪預料的完全不同。
進城之後整整一週，使團的人就像真的是來旅遊一樣，除了安吉拉公主和拉姆斯菲爾德伯爵分別參加了兩次貴族聚會，其他人都在城裡四處遊覽和閒逛，而蘭德更是和一幫騎士整天出去喝酒打架、坐在街邊看美女。
後來還真有幾個騎士得手了，堂而皇之地帶著新找的女伴出雙入對、卿卿我我，甚至大白天就鑽進某個小黑屋嘿咻嘿咻去了。羨慕得那一幫荷爾蒙過剩的年輕騎士們更加黑血沸騰，常常在外面鬼混到夜不歸宿，然後凌晨的時候醉醺醺地回到營地――或者被同伴放在馬屁股後面駝回來。
更讓蘭迪奇怪的是，年長的騎士們也並不去管束他們，反而頗有些自豪地談論哪個小夥子又勾引到了某某貴族夫人或小姐、誰今天又接到了多少決鬥的挑戰、某個騎士今天在酒館鬥毆裡如何大展神威云云……似乎在他們看來這種放浪行為很是漲了普魯斯人的臉一樣。
在奇怪之餘，蘭迪自己倒是嚴守了“避風頭”的初衷，整天在自己的房間裡擺弄著其他人都搞不明白的實驗。她唯一和外界聯絡的事情是讓蘭特幫她繼續收購各種奇特生物。
至於為什麼不讓傑克去做，是因為他現在整天被蘭德拖去當幫手，憑著異蟲改造後對酒精完全免疫的本事和一身蠻力，差不多每天晚上都會在這個或那個酒館裡“橫掃千軍”。而蘭特最近則安穩很多，除了本職的工作之外多半時間都在和使節團的牧師混在一起學習教義。
進入斯特格爾摩的第二週開始，兩位正副使節開始忙碌起來。他們幾乎每天都要參加一次宴會或沙龍，奔波於瑞特各方勢力之間，忙於各種桌面下的利益交換。而使節團的騎士小夥子們也開始碰到硬茬子，每天總有兩三個在決鬥或鬥毆中受了傷的被同伴抬回來找牧師救治。好在大家出手都還有所節制，雖然重傷的也有幾個，但並沒有死人。
蘭迪也幫忙治療了一些騎士的傷勢。聽他們說，現在的瑞特國王懦弱多病，他並不想和普魯斯發生戰爭。但是瑞特王國的大權現在掌握在國王的岳父，阿莫斯・諾德特姆大公的手裡，而這位大公則是個野心勃勃的主戰派。
坊間有流言說這位被稱為“白銀獅子”的大公爵將自己女兒嫁給病秧子國王是為了將自己的家族血脈與王族嫁接起來，從而為將來奪取王位做準備；而現在他的強硬主戰態度則是想將王黨勢力都送到戰場上消耗掉。
無論這種流言是否正確，這位諾德特姆公爵都是普魯斯外交努力的最大障礙。而且目前和使節團的騎士們發生衝突的也有很多是屬於公爵一系的人。所以騎士們也四處打聽了一些諾德特姆家族的情況。
據說這個家族最初是瑞特王室的一個旁支，後來分離出去建立了家族，以白色的雄獅為族徽。這個堪稱傳奇的家族從三百六十多年前的一個傳奇法師繼承人手中開始崛起，並獲得了公爵的地位；之後的三百多年裡，這個家族堪稱大豐收，又出現過四位劍聖和一個傳奇法師，目前家族裡就有一位劍聖坐鎮，也因此這個家族一直長盛不衰。
不過也有傳言說這個劍聖現在已經因為某些不為人知的原因離開了諾德特姆家族，所以白銀獅子才這麼急著要削弱對手。但是其中的具體細節無從知曉，甚至訊息是否屬實也無從考證，也許僅僅是某個醉漢的酒後囈語而已。
蘭迪並不關心這些事情。對她而言蒐集和研究特別的生物樣本才是更有趣也更重要的事情。
不過人生不如意十之八九，事情很快就找上了門來。
這一天一個全身都裹在斗篷裡的人進了安吉拉公主的房間又迅速離開，隨即騎士們就接到命令不準離開營地，當天晚上使節團就悄然出發了。這一行動顯然受到了某些勢力的支援，因為使節團剛到城門口，一向在夜間緊閉的城門就被開啟了。使節團悄悄地離開了斯特格爾摩。
離開斯特格爾摩之後，事情的起因就在騎士們中傳開了：原來普魯斯國王原本就對獲得瑞特王國的諒解沒抱希望，他打的是突然襲擊的主意。藉著使節團麻痺了瑞特和芬克的貴族們，普魯斯的軍隊發動了突然襲擊。
而因為一個多月之前普魯斯就已經對芬克宣戰，卻僅僅是在邊境上敷衍了事地製造了幾次小摩擦，芬克的貴族軍都有些鬆懈了，所以普魯斯的突襲獲得了極大的成功。
炎龍騎士團作為普魯斯軍的攻擊箭頭第一次出現在戰場上。兩百渾身纏繞著火焰護甲的奔雷獸騎士還沒接近，芬克軍團中的大批農夫徵召兵就崩潰了。潰兵還阻擋了芬克騎士的腳步，結果他們還沒來得及提速就與經過數百米加速已經達到最高速度的炎龍騎士團狠狠地撞在了一起。結果不言而喻，一面倒的場面讓芬克軍團統帥直接嚇破了膽。
交戰第一天，芬克第三軍團覆滅。
交戰第二天，芬克第二軍團全軍覆沒。
交戰第四天，芬克近衛騎士團潰敗。
交戰不到一週，芬克的主力兵團除了駐守南部邊境的兩個之外，已經全部失去了戰鬥力。芬克北部地區已經向普魯斯徹底敞開，普魯斯軍團幾乎是以行軍的速度直抵芬克都城巴蘭士的最後一道關卡――貝當要塞。
不過這些勝利對遠在瑞特的使節團來說沒有絲毫意義。倉皇逃出斯特格爾摩的他們面臨的最大問題是――怎樣才能逃過惱怒成羞的諾德特姆公爵的追捕。
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