終極進化 第四章 溫蒂
霧氣朦朦的叢林下，一道道陽光劃破陰影投射在闊葉灌木的葉片上。樹梢上清脆的鳴叫打破了叢林的寂靜，地面上幾隻野兔一邊享用青草一邊警惕地豎著耳朵傾聽周圍的動靜。
忽然，鳥兒停止了鳴叫，野兔似乎發現了什麼，一溜煙竄進草叢逃得無影無蹤。片刻，一隻矯健的黑豹緩步踏進這片空地，黑亮的皮毛在陽光下閃閃發亮。
黑豹碧綠的眼睛四處張望了一下，忽然閃現出黑豹所不應有的狡詰目光。只見它一路走到空地的另一頭鑽進灌木叢，然後竄上最近的樹木，順著樹枝從一棵樹跳到另一棵，最終回到了它進入的方向上，悄悄地將身影隱藏在樹葉叢中。
大約過了二十分鐘，一隻叢林狼順著地面上的氣味追蹤到這裡。在即將踏入空地前的一剎那，叢林狼似乎發覺有些不對，稍稍放緩了腳步。就在這一瞬間，黑豹從樹枝上一躍而下，閃電般撲向叢林狼。
叢林狼先前的猶豫救了它，它突然往後一跳躲過了黑豹的撲擊，接著鋼夾一樣的利齒咬向黑豹的後腿。
黑豹順勢一個翻身躲過了叢林狼的牙齒，前爪一揮將叢林狼打了一個跟頭。黑豹乘著叢林狼立足不穩跳到它身上將叢林狼壓住。
叢林狼發出一聲吼叫，四肢和身體急遽膨脹，毛髮從灰色變成了棕色。轉瞬之間叢林狼變成了一隻棕熊。力大無窮的棕熊反而將黑豹掀翻在地。
黑豹低吼一聲，四肢迅速縮短，身體越拉越長，變成了一條蟒蛇纏上棕熊。棕熊突然縮小變成了雪貂，一下子從蟒蛇的身體中滑了出來，接著又變成一隻巨鷹飛起來撲擊蟒蛇。
蟒蛇盤成一團護住柔軟的腹部，周身突然爆發出一陣旋風，將剛剛撲下來的巨鷹掀翻在地，接著就召喚出一道閃電向巨鷹打去。巨鷹一落地就變成狼人，長腿一彈倒縱出去，閃電只燒焦了一片草坪。
狼人手臂一揮，天空中突然出現一團烏雲，拳頭大的冰雹雨點一樣砸了下來。蟒蛇身體像彈簧一樣彈起，在半空中也變化成狼人，雙手護住面孔，身體表面隱隱泛起綠光。
冰雹擊中了躍起到空中的狼人，將它直接砸到了地上。它正想躲開，突然地下伸出的樹根纏住了它的雙腿。
被困的狼人開口叫道：“投降！投降！”
另一個狼人收起魔法，頓時烏雲散去，樹根也消失在地面上。
兩個狼人同時恢復原形，原來被困的是蘭迪，而另一個是斯蒂芬長老。
蘭迪一屁股坐在草地上呵呵笑道：“我又輸了。”
斯蒂芬微笑道：“你的進步已經非常快了，從來沒有精靈能夠在一個月內領悟自然之心。你現在已經是一個合格的德魯依了。”
蘭迪喜道：“那我可以回去了？”
斯蒂芬長老微笑著點點頭。
※ ※ ※
“草莓……松子……榛子……清水……總是這些，永遠是這些……”格妮雅有氣無力地趴在桌上看著滿桌的東西發楞。
傑克將一盤草莓推到格妮雅面前：“總得吃點吧，格妮雅小姐。這些是精靈用魔法培育出來的，還很新鮮呢。”
格妮雅搖搖頭，眼睛無神地盯著遠處：“我要麵包，我要黃油，我要牛排，我要羊肉湯，我要烤乳豬，我要葡萄酒……”
傑克為難地道：“乾糧早吃完了，現在就只有這些了。精靈不准我去打獵，不然倒是可以弄一點烤肉……”
格妮雅把頭埋在臂彎裡，右手猛捶桌面大叫：“蘭迪大壞蛋！你跑到那裡快活去了！你害得我整天吃草，等我抓到你一定叫你好看！！”
一隻手撫上了格妮雅的頭髮：“你要怎麼叫我好看啊？”
格妮雅騰地坐直了身體，不敢相信地看著眼前突然多出來的一個人：“蘭迪？”接著彈簧一樣跳起來，抱住蘭迪的脖子大叫，“我要吃牛排！你快帶我去！”
蘭迪笑道：“好好好，我馬上帶你去。不過你得先放開我啊。”
“我不放我不放！”格妮雅繼續吊在蘭迪身上，“我一放手你又會跑掉了！”
蘭迪被這個小丫頭的嬌態搞得哭笑不得，只得半哄半勸，好久才把膩在自己身上的格妮雅哄下來。
格妮雅的視線剛從蘭迪身上移開就被屋裡多出來的另一個人吸引了過去。
那是一個相貌清秀的精靈，身上穿著草綠色的短裙，揹著一支碧綠的彎弓和一壺羽箭，腰間掛著一柄纖細的短劍。兩把武器上都散發出淡淡的魔法氣息，顯然是上好的魔法武器。雖然精靈從外表很難看出年齡，但格妮雅憑著女性的直覺立刻斷定這是少女，而且年紀並不大（以精靈的標準來看）。
也許是同性相斥的緣故，任何女人對比自己美的女性都懷有天生的敵意，尤其是這個人出現在自己意中人身邊的時候。
格妮雅當然也不例外，當即裝作若無其事地問蘭迪：“她是誰？為什麼和你在一起？”
精靈少女顯然聞出了其中的酸味，高傲地把頭一偏，不屑於和她計較。
蘭迪介紹道：“她是溫蒂，是大長老派來幫助我們的遊俠。她會和我們一起到王都去。”
格妮雅不悅地低聲嘀咕：“恐怕是你自己要求的吧。”
蘭迪沒聽清：“什麼？”
“沒什麼。”格妮雅立即岔開話題，“蘭迪，馬上去牽馬，我已經等不及了……”說著不等蘭迪回答就拉了他往外走。
※ ※ ※
兩天後的傍晚，三個人類和一個精靈騎著馬進入了馬蘭卡鎮，鎮上的人紛紛投來好奇的目光。
雖然這裡緊靠妖精森林，但真正見過精靈的人並不多。因為精靈一般都很討厭人類社會的嘈雜和充斥著yu望的氣氛，所以他們即使離開了妖精森林也是在野外露宿，極少接近人類居住的地方。
“今天要住在這裡嗎？”溫蒂皺著眉頭問蘭迪。被無數好奇的目光盯在身上可不是一件愉快的事情。
“是啊。”蘭迪已經看見了一家旅館的鑄鐵招牌，那是一把弓和一把劍交叉在一起的圖案，等走近了才看見這家酒館叫做“妖精森林”。
將馬和迅狼交給夥計照看之後，蘭迪推開了酒館的大門，一陣喧囂混合著麵包、啤酒和肉湯的香味湧了出來。
這是一個非常普通的鄉村酒館，粗糙的原木桌椅、粗魯喧鬧的食客、木盤裡的黑麵包和烤肉、木杯裡滿滿地溢著白沫的啤酒、託著十幾杯啤酒穿梭在人群中的女招待，看起來就讓人覺得親切。食客們喝得正歡，除了女招待和酒館老闆外沒幾個人注意到剛剛進來的蘭迪一行人。
照顧到不喜歡這種氣氛的精靈，蘭迪特意找了一個靠角落的比較安靜的空桌子坐下。一個身材火辣的女招待很快過來送上選單，有意無意地瞟了坐在最裡面的精靈幾眼。
女招待走開以後，溫蒂不悅地自言自語：“骯髒的人類。”
“可是他們卻比高貴的精靈佔據了更多的土地和資源。”蘭迪心平氣和地答道，“而且他們zhan有的會越來越多，因為他們比精靈進化得更快。”
溫蒂默然。她並不贊成蘭迪的觀點，不過她也沒有信心反駁這個只用一個月就掌握了自然之心的“人類”。在精靈的世界裡，衡量個體的地位的標準是對自然之心的掌握程度。而蘭迪雖然剛掌握自然之心，但卻只用了一個月，按這種速度他遲早會超越大多數精靈。
很快飯菜就送了上來，高高地堆了一桌子，誘人的香氣直鑽進眾人的鼻孔裡。
“終於可以吃上一頓像樣的飯了！”格妮雅兩眼直放光。
蘭迪瞄了她一眼突然道：“口水流下來了。”
“在哪裡？在哪裡？”格妮雅趕緊用手去摸，但是臉上什麼也沒有。
蘭迪和傑克哈哈大笑。格妮雅頓時明白上當了，俏臉頓時通紅，狠狠白了蘭迪一眼不理他們了。
吃了一個月果品之後麵包和烤肉簡直就是絕世佳餚，傑克吃得差點連舌頭都吞了下去。只見他雙手甩開把東西往嘴裡扔，不時灌一口啤酒，然後發出一陣爽快的嘆息，接著再接著狼吞虎嚥。
相比之下格妮雅就稍微優雅一點了，不過也僅僅是“稍微”而已，如果她的禮儀教師看見她現在吃飯的樣子百分之百會悲憤自殺。
蘭迪和溫蒂對這些美食並沒有另兩人那種興趣。
精靈本來就不吃肉食，也很少吃熟食，而且他們的食量也很小，所以溫蒂只是稍稍揀幾個水果和甜點品嚐一下就吃飽了。
龍族能夠對神經系統做很精細的調整，直接刺激神經產生的快感比毒品帶來的快感強烈上千倍，美味帶來的快感與之相比可以忽略不計，所以只有極度理智、能夠嚴格控制自身yu望的人類才能夠成功轉變成高等龍族。從這個角度來說，高等龍族比古代的僧侶更加禁慾，因為心理上的微小破綻將直接導致自我毀滅。也因為這個原因，高等龍族對生活上的享受一向是看得很淡的。
“我一直想問你，”溫蒂突然對蘭迪道，“你究竟是怎麼在一個月裡掌握自然之心的？這個速度即使對精靈也是不可思議的。”
蘭迪悠然放下酒杯：“實際上自然之心就是用心傾聽自然、理解自然、順應自然。這想必你也知道。那你想沒想過為什麼我們能夠感受到自然的資訊、為什麼能夠將資訊傳遞給其他生物呢？這裡面一定有某種媒介在起作用。”
溫蒂點了點頭道：“我沒有想過這個問題。我們精靈天生就能夠體會自然的聲音，所以也就認為這是理所當然的。那麼你發現了這個媒介了嗎？”
蘭迪點點頭：“我找到了。這得歸功於之前對魔獸晶核的研究。當時我就發現這個世界裡一種基本的自然力比我來的那個世界更加強大，因此魔法的存在才成為可能。在我們那裡稱這種力為電磁力，用它能夠產生電磁波。我們那裡用電磁波作為通訊工具，所以我就猜測在這裡這種過程應該更加容易，可以在普通生物甚至非生命體之間傳遞資訊。”
“事實是這樣嗎？”
“是的，我的試驗證實了這點。事實上這種理論在我們那裡就有人提出過，他們認為所有的自然過程，比如空氣流動、岩石風化、植物生長、動物運動、以及思考過程，都會散發出電磁波。我們那裡的醫生就一直在利用腦電波研究大腦的活動，所以我相信在這裡自然過程發出的電波能夠被掌握自然之心的人接收到，我所要做的就是找出其中的規律。我強化了自己的通訊系統，然後把接收的資訊和自然現象相對照，接下來就是簡單的破譯密碼的工作；最後我再把這種訊號傳送出去就可以反過來影響自然過程。”
溫蒂若有所悟：“原來是這樣……”
蘭迪聳聳肩道：“其實這一個月我做的最多的是記憶各種生物的特徵、習性和行為語言，而不是進行自然之心的修煉。我所掌握的只是自然之心的表面現象，不是其中的基本規律，所以我始終贏不了斯蒂芬長老。如果不是有其他事情的話我寧願用十年時間好好研究其中的規律。”
溫蒂微笑道：“不著急，學習自然之心不一定非要在叢林裡，只要有自然的地方都可以體會到自然之心。”
格妮雅突然插進來對蘭迪說：“這麼說掌握自然之心的人不是能夠聽見別人心裡想什麼麼？這太可怕了。”
蘭迪笑道：“沒那麼厲害。人的思維比普通動物複雜得多，除了極為強烈且專注的情緒波動外是不能被分析的。”
傑克道：“蘭迪小……那個……我們要到哪裡找蘭特和蘭德？剛才我聽別人說現在叛軍和國王的軍隊在到處打仗，黑森郡的部隊也已經離開帝都十幾天了。這樣原來給我們留的地址就沒有用了啊。”
一個女招待聞言湊過來道：“需要打聽訊息嗎？我可以介紹一個人給你們哦。只要這個國家發生的事情，無論明暗他都知道。如果你們需要幫手的話他也可以給你們找到足夠的人手。”
蘭迪丟了一個銀幣給她：“是誰？”
女招待向蘭迪拋了個媚眼：“好俊俏的小夥子，晚上有空的話別忘了來找我哦，我住在街尾那間兩層小樓裡。――要打聽訊息應該找傑斯特，他住在教堂後面的巷子裡。那是一條死巷子，一直走到底就可以看見一個破屋，傑斯特就在裡面。”
蘭迪問：“那個傑斯特究竟是個什麼人？”
“他嗎？”女招待鄙夷地扁扁嘴道，“一個半身人，一個吝嗇鬼，本地的賊頭兒，也是這一帶最有名的傭兵中間人。”