恶毒继母开摆后，满门反派卷成了 第84章背水一战，九千岁自请入诏狱
五更天的紫禁城，被一场连夜的暴雨洗刷得透出几分森然的寒意。
太和殿外的汉白玉阶上，积水倒映着晦暗不明的苍穹。风穿过重重宫阙，裹挟着水汽与似有若无的血腥气，吹得廊檐下的青铜风铃发出暗哑的低泣。
漏壶的水滴答作响，百官早已按品阶列阵于大殿两侧。檀香在九龙金漆宝座前袅袅升起，却压不住大殿内令人窒息的死寂。
锦衣卫指挥使陆炳跪在殿中央的玄色金砖上，他连飞鱼服都未及更换，衣摆处沾满了燕山矿场那刺目的泥泞与干涸的暗红。他的手中，高高托着一方黑漆木匣。
「启奏陛下！」陆炳的声音沙哑得如同两块粗砺的生铁在摩擦，带着咬牙切齿的恨意，「昨夜子时，一伙不明逆党趁暴雨奇袭燕山铁矿。臣麾下五百锦衣卫先锋……全军覆没。那被羁押在矿场做苦役的五千谢家军残部，不知所踪！」
此言一出，满朝文武如坠冰窟，倒吸凉气的声音在空旷的大殿中此起彼伏。
五百锦衣卫精锐，一夜之间被杀得片甲不留？连个活口都没传出消息？这等恐怖的战力，放眼整个大业朝，除了当年镇国公谢景渊麾下那支百战不殆的谢家军，便只剩下一个可能。
高坐在龙椅上的宣帝面沉如水。他那一双常年浸淫在猜忌与丹药中的浑浊眼眸，死死盯着陆炳：「贼人既然连个活口都未留，你又怎知是何方神圣？」
陆炳猛地磕了一个响头，额头砸在金砖上，发出沉闷的钝响。他直起身，一把掀开那黑漆木匣的盖子，将里面那枚沾着血泥的玄铁腰牌高举过头顶。
「臣在满地锦衣卫兄弟的尸山血海中，寻得了此物！」陆炳字字泣血，目光猛地转向站在百官之首、那个一身金线蟒纹绯红曳撒的孤傲身影，「此乃东厂理刑百户之专属腰牌！放眼京城，除了九千岁手底下的东厂番子，还有谁能有这般通天的手段与狠辣的行事，将我锦衣卫屠戮殆尽？！」
大殿内的空气仿佛在这一瞬间凝固了。
所有人的目光，都不由自主地汇聚到了那抹绯红的身影上。
宴无垢立于百官之首，身姿挺拔如孤松。他常年不见天日的冷白肌肤，在幽暗的烛火下透着一种病态的俊美。听闻陆炳的血泪控诉，他连眉毛都未曾擡一下，只是慢条斯理地转动着左手大拇指上的极品羊脂玉扳指。
那枚玄铁腰牌，他一眼便认出了。那根本不是什么昨夜参战的东厂番子遗落的，而是当年大都督府被抄家时，长子谢明舟暗中留下的「战利品」。
他的小夫人，昨夜不仅如神兵天降般救出了他的旧部，还极为顺手地将这口黑锅，结结实实地扣在了他这个「九千岁」的头上。
指尖在宽大的袖摆中微微收紧，宴无垢的眼底极快地划过一抹溺毙人的柔光，但当他擡起眼眸时，那抹柔光已化作了令人胆寒的暴戾与阴鸷。
「陆指挥使。」宴无垢终于开了口，嗓音慵懒低沉，却带着如同毒蛇吐信般的阴寒，「你锦衣卫五百废物，被几个连名字都叫不出的流寇杀得片甲不留，你不反思自己御下无方、无能至极，反倒拿块破铜烂铁来本座面前攀咬？」
「你——」陆炳气得目眦欲裂，「宴无垢！物证俱在，你还敢狡辩！那五千谢家军逆党若不除，必成我大业心腹大患！你私放逆党，意欲何为？！」
「放肆！」
一声怒喝从文官阵列中传出。御史中丞陈懋跨出一步，指着宴无垢的鼻子大骂道：「陛下！九千岁手握东厂，权倾朝野，如今更是拥兵自重，连锦衣卫都不放在眼里！当年谢家军余孽本该尽数坑杀，是您宅心仁厚才留他们一条狗命在矿场劳作。如今东厂劫狱，必是宴无垢与逆党暗中勾结，意图颠覆我大业江山啊！臣请陛下，即刻褫夺宴无垢厂督之职，交由三司会审！」
这陈懋，向来是长乐长公主最忠实的一条咬人狗。当初极力主张将谢家军残部押送燕山铁矿折磨的，便是此人。
有了陈懋带头，几名主战派的文官纷纷出列跪倒：「臣等附议！请陛下严惩宴无垢，彻查谢家军逆党下落！」
龙椅上，宣帝的目光如毒蛇般在宴无垢和陆炳之间游走。
他当然知道这其中必有蹊跷。宴无垢若真要劫狱，怎会愚蠢到留下东厂的腰牌？但……这又如何呢？
近些年，东厂的权势太盛了，盛到让宣帝在深夜梦回时，都会梦见这条自己亲手豢养的恶犬反咬断他的喉咙。他本就在发愁找不到合适的借口削弱宴无垢的兵权，如今锦衣卫和这群御史将刀递到了他的手里，他岂有不接之理？
至于那失踪的五千谢家军？只要把宴无垢下了大狱，切断东厂的眼线，他自可派禁军封锁京畿，瓮中捉鳖。
「宴卿。」宣帝身体微微前倾，帝王的威压如大山般压下，语气中透着不容置疑的森冷，「如今群情激愤，人证物证俱在。你，还有何话可说？」
宣帝在等，等宴无垢跪地求饶，等他惶恐地自证清白，等他像一条真正的狗一样在自己脚下摇尾乞怜。只要宴无垢开口辩解，哪怕说出一句「臣冤枉」，他便会顺水推舟，以「彻查」为由，名正言顺地收缴东厂的提督大印。
然而，宴无垢没有跪。
他不仅没有跪，反而在这庄严肃穆的太和殿内，低低地笑了起来。
「呵呵……哈哈哈……」
笑声一开始极低，随后越来越大，回荡在雕梁画栋之间，仿佛听到了这世间最荒谬的笑话。那笑声中没有丝毫恐惧，只有无尽的狂妄与嘲弄。
百官面面相觑，陈懋更是气得浑身发抖：「狂悖！死到临头，你竟还敢御前失仪！」
笑声骤停。
宴无垢眼尾那抹殷红的朱砂痣在烛光下仿佛滴出血来。他缓缓转过头，死死盯着叫嚣的陈懋。那一瞬间，陈懋只觉得被一头从尸山血海中爬出的凶兽盯上了，后背的冷汗「唰」地浸透了朝服。
「死到临头？」
宴无垢轻声反问，身形如鬼魅般一闪。
众人甚至没有看清他是如何动作的，只听「铮」的一声龙吟，那是站在阶下的金吾卫腰间佩剑出鞘的声音。
下一瞬，一道冰冷的银光在大殿内悍然劈落。
「噗嗤——」
利刃切开血肉和骨骼的声音沉闷而惊悚。陈懋的头颅冲天而起，那一双眼睛还圆睁着，残留着上一刻的嚣张与不可置信。腔子里的热血如喷泉般激射而出，溅在汉白玉的盘龙柱上，也溅了旁边几名文官满头满脸。
「啊！！！」
凄厉的尖叫声撕裂了太和殿。文武百官吓得肝胆俱裂，纷纷连滚带爬地退开，大殿内瞬间乱作一团。
「吧嗒。」
陈懋的头颅滚落在地，刚好停在陆炳的膝盖前。
宴无垢手持那把滴血的长剑，绯红的曳撒衣摆在血泊中迤逦。他微微偏了偏头，看着吓得双腿发软的群臣，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度。
他为何不辩解？因为他深知宣帝的生性多疑。如果他极力证明那腰牌是假的，宣帝必然会下令彻查昨夜的行踪。一旦锦衣卫那群鹰犬顺藤摸瓜，迟早会查出昨夜出城的不仅仅是几个「劫匪」，而是镇国公府那位手无缚鸡之力的「寡妇」。
他绝不能让战火烧到叶阑和那四个孩子的身上。
既然皇帝想要一个跋扈张狂、尾大不掉的权臣当靶子，那他就给皇帝一个极致的疯批！把所有的注意力，所有的恐惧，所有的杀机，全都钉死在自己身上！
「放肆！！！」
宣帝猛地一拍龙椅，霍然起身，指着大殿中央那个执剑染血的男人，气得连声音都在发劈：「宴无垢！你竟敢当朝拔剑，斩杀朝廷命官！你……你要造反吗？！」
殿外的金吾卫听闻动静，瞬间涌入数十人，长枪短戟齐齐对准了宴无垢，只待皇帝一声令下，便要将这个狂徒乱刃分尸。
宴无垢站在刀枪林立的包围圈中，面上没有半分惧色。他随手将那把染血的长剑丢在地上，发出一声脆响。
他从怀中掏出一方雪白的丝帕，慢条斯理地擦拭着溅在手背上的一滴血珠。举手投足间，那份视皇权如无物的傲慢，让宣帝的杀意飙升到了极点。
「臣不敢。」宴无垢将擦完血的丝帕随手丢在陈懋的尸体上，语气中听不出一丝敬意，「臣只是看这老狗狂吠不止，扰了陛下的清听，顺手替陛下清理聒噪的废物罢了。」
他擡起眼眸，直视着高台上的宣帝，一字一顿道：「不过，既然陆指挥使一口咬定是本座干的，既然陛下也觉得臣碍眼了……这东厂的提督印信，臣交还便是。」
说着，他单手解开腰间象征东厂最高权力的蟠龙玉牌，连同那顶乌纱帽，随手扔在了沾满血迹的金砖上。
「宴无垢！」宣帝被他这种近乎挑衅的施舍态度彻底激怒，猛地拂落了御案上的镇纸，「你真当朕不敢杀你？！来人！将这狂悖之徒剥去蟒袍，锁拿入诏狱！没有朕的旨意，任何人不得探视！交由锦衣卫北镇抚司，严加看管！」
这才是宣帝最终的目的。打入诏狱，剥夺兵权，将这条恶犬关进笼子里慢慢炮制。
金吾卫蜂拥而上。
宴无垢没有反抗。他任由那些粗鲁的士兵扒下他身上的御赐蟒袍，露出里面素白的交领里衣。常年穿着繁复华服的九千岁，此刻只着单衣，不仅没有丝毫的狼狈，那挺拔的脊背反而透出一种山岳崩颓前的惨烈美感。
一副重达三十斤的精钢枷锁，被陆炳亲手重重地扣在了宴无垢的脖颈上。
「九千岁，得罪了。」陆炳凑近他的耳边，声音里带着大仇得报的快意，「进了我锦衣卫的诏狱，本座保证，会让你求生不得，求死不能。那五千谢家军逆党的下落，本座会一块肉一块肉地从你嘴里撬出来！」
宴无垢侧眸，看着陆炳那张扭曲的脸，突然勾唇一笑。
「陆炳，你最好祈祷，这诏狱的门够结实。」他的声音极轻，却像一根冰冷的针刺入陆炳的耳膜，「否则，等本座出来的那一天，你的皮，本座会亲自剥下来做一张人皮鼓。」
陆炳心头猛地一寒，竟下意识地退了半步。
「押下去！」陆炳气急败坏地怒吼。
沉重的铁链拖拽在金砖上，发出令人牙酸的「哗啦」声。
大殿外，天光乍破，暴雨后的晨曦透过厚重的云层，洒在太和殿前的百步玉阶上。
镇国公府的马车静静地停在广场边缘。作为谢家军曾经的主母，昨夜矿场异动，叶阑自然也在清晨被锦衣卫的缇骑以「传唤问话」的名义，羁留在殿外候审。
她今日刻意穿了一身素净至极的缟素交领长裙，未施粉黛。宽大的袖摆下，那双因昨夜握刀而磨出薄茧的手，正紧紧攥着一把黑色的油纸伞。
太和殿的大门轰然洞开。
在一群全副武装的金吾卫押送下，那个曾权倾朝野、令人闻风丧胆的东厂九千岁，此刻只着单薄的中衣，戴着沉重的精钢木枷，一步步跨出高高的门槛。
他的脊背依然挺得笔直，每走一步，脚腕上的铁链便撞击出沉闷的回响。
叶阑站在汉白玉阶下，静静地仰起头。清晨的冷风卷起她素白的裙角，她那双总是慵懒如狐狸般的眼眸，此刻却如同淬了极寒的冰。
隔着重重甲胄，隔着满朝文武震惊的目光，隔着这森严冰冷的紫禁城。
阶上与阶下，两人的视线在清晨的冷光中轰然相撞。
宴无垢的脚步微微一顿。
他看着站在风口里的叶阑，看着她单薄却犹如标枪般笔挺的身影。那一刻，他眼底所有的阴鸷与暴戾瞬间褪去，化作了一汪深不见底的暗流。
他没有说话，也没有任何多余的动作。他只是深深地看了她一眼。
那一眼里，没有被陷害的怨怼，没有身陷囹圄的恐慌。那是一种历经生死沙场后，将自己的后背与性命，毫无保留地交托给同伴的绝对信任。
那个眼神在说：叶阑，局我已经替你全盘扛下，皇帝的眼睛此刻全都瞎在了我身上。
按照计划，接下来……看你的了。
叶阑的指尖在伞柄上捏到骨节泛白。她看着宴无垢苍白的侧脸和脖颈上那刺目的重枷，脑海中浮现出昨夜在废弃铁矿里，这个男人满背那纵横交错的陈年刀伤。
那是为大业朝战死沙场留下的勋章，如今，大业的皇帝却用它来锁住他的咽喉。
叶阑缓缓垂下眼眸，遮住了眼底瞬间掀起的、足以屠城灭国的恐怖杀机。
她微微低下头，将伞柄换到了左手。
右手在宽大的袖管中，轻轻扣住了一枚崩了刃的玄铁袖箭。那是他留给她的信物。
「谢景渊……」叶阑在心底无声地咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹冰冷彻骨的弧度。
敢动我叶阑的男人？这大业朝的皇宫，看样子是嫌立得太久