夫人胆小木讷 第108章留任
第一百零八章：留任
转眼又是一年光景流转，泸川河两岸的柳树再度抽出嫩绿新芽。田间地头，农人们正做着春耕的准备，脸上却不见往年春耕时的愁苦神色。自打张胜县令上任这三载，泸川百姓实实在在过了三个丰年。水利工程如血脉般贯通全县，旱能浇、涝能排；作坊里机杼声日夜不绝，家里壮劳力不仅能守着几亩田地，还能在农闲时挣份工钱贴补家用；更别提那些在县学、村学里朗朗读着「人之初，性本善」的孩子们——这是泸川十几年来未曾有过的光景。
可越是这样好的年景，泸川百姓心里头却越是沉甸甸的。茶余饭后，田间歇晌时，总有人掐着手指算日子：「到四月，张大人可就任满三年了……」
这话像块石头投进平静湖面，在每个人心里荡开层层忧虑的涟漪。
「听说朝廷考评就在三月，」老农王老汉蹲在田埂上，抽着旱烟叹气，「张大人这样的好官，定是要高升的。」
旁边的李铁匠接口道：「那是自然！咱们泸川这三年的变化，州府的大人们能看不见？我听说隔壁县的百姓都羡慕得紧，说他们县令要有张大人一成本事就好了。」
「可……张大人要是走了，咱们这好日子还能继续吗？」抱着孩子的妇人轻声问，这话问出了所有人的心事。
是啊，泸川好不容易盼来这样一位父母官。不单是县令大人日夜为民操劳，就连那位县令夫人李淑云，也是顶顶心善的。去年冬日她亲自带着丫鬟婆子，给孤寡老人送棉衣；一手经办了慈济堂，给女孩子一条新出路；更别提她办的那个织布坊，让多少贫苦人家的女子有了生计，能在婆家挺直腰杆说话。
这样的县令，这样的县令夫人，让他们如何舍得？
腊月里杀年猪、备年货时，家家户户都在这种既希望张大人官途顺遂、步步高升，又盼望他能多留几年的矛盾心情中，度过了一个滋味复杂的新年。
正月刚过，县衙门前便时常有百姓「路过」。有时是挎着菜篮的大娘，有时是扛着锄头的老汉，他们总要装作不经意地朝衙门口那面贴告示的灰墙瞥上几眼，生怕一不留神，那墙上就贴出「新任县令到任」的文书。
二月初二龙擡头那日，几个在衙门口徘徊的百姓被出门的张胜撞个正着。张胜笑着拱手：「各位乡亲，可是有事要寻本官？」
众人慌忙摆手，最年长的赵老汉憋红了脸，最后只讷讷道：「大人……春耕在即，咱们就是来看看，今年县里可有什么新章程？」
张胜温言道：「章程还是照旧，水利沟渠都已检修完毕，各村种子也已发放。若有问题，随时可来衙门找我。」
众人连连称是，目送张胜转身回衙，那背影挺拔如松。赵老汉看着，忽然红了眼眶，低声对身边人道：「这样的好官，咱们泸川留不住啊……」
这话像针一样，扎在每个人心上。
春分前后，张胜开始照例巡视各村春耕。今年与往年不同的是，他怀里多了个粉雕玉琢的奶娃娃——正是张大人唯一的千金，乳名宝儿。
李淑云本不赞同他带着孩子下乡，怕添麻烦。张胜却道：「让她从小看看百姓如何春种秋收，知道粮食来之不易，是好事。」于是便有了这样一幅景象：年轻的县令抱着女儿，走在田埂上，时而弯腰查看麦苗长势，时而与老农交谈。
宝儿生得玉雪可爱，一双大眼睛乌溜溜地转，见了人也不怕生。农忙的百姓见了，都爱凑过来逗她两句。有那兜里装着糕点、糖块的孩童，总会小心翼翼摸出一块，递到宝儿小手里。宝儿便学着母亲教的样子，奶声奶气地说：「谢——谢——」
那模样，看得人心都化了。
「大人真是好福气，有这样乖巧的千金。」一位大娘笑着说道，手在围裙上擦了又擦，想摸摸宝儿的小脸又不敢。
张胜笑着将宝儿往前送了送：「不妨事，您抱抱她。」
大娘受宠若惊地接过，宝儿竟也不哭不闹，只是睁着大眼睛看她。周围干活的百姓都围了过来，这个说宝儿眼睛像夫人，那个说鼻子像大人，田间地头一时充满了欢声笑语。
笑着笑着，忽然有人轻声叹道：「也不知明年这时候，还能不能见到宝儿小姐……」
这话一出，热闹的气氛瞬间冷了下来。众人都沉默了，你看看我，我看看你，眼里都是欲言又止的神色。其实谁不想问一句：大人，您会留下来吗？可这话到了嘴边，又都咽了回去——他们怕啊，怕这一问，会耽误张大人的大好前程。
张胜看在眼里，心中五味杂陈。他接过宝儿，温声道：「无论本官在不在泸川，都会记挂着各位乡亲。春耕要紧，大家忙吧。」
回衙的路上，张胜抱着已经睡着的女儿，脚步格外沉重。怀中小人儿温热的呼吸拂在他颈间，让他想起昨夜妻子李淑云说的话：「夫君，我知你心中矛盾。但你无需为我和宝儿担忧，我们能跟着你，去哪儿都是家。」
可是泸川呢？这三年，他看着一条条水渠挖通，一座座学堂建起，一户户百姓脸上有了笑容。这里就像他亲手栽下的树苗，刚刚扎稳根须，抽出新枝，正是需要精心呵护的时候。
三月中旬，州府的考评文书终于送到了。
来的是新任知州大人的师爷，姓周，三十来岁年纪，举止恭敬有礼。他在县衙正堂将考评选卷双手奉上，低声道：「张大人，您的考评是全优。知州大人特意嘱咐下官转告：若大人任期满后决定离任赴新职，州府必会将您的案卷详细整理，附上知州亲笔考评，快马送往吏部。以大人这三年的政绩，定然前程似锦。」
张胜接过那卷沉甸甸的文书，还未开口，周师爷又深深一揖：「知州大人还说，若大人愿继续留任泸川……他替泸川的百姓，谢过大人高义。」
这话说得恳切，张胜心中震动。他朝州府方向郑重长揖：「下官谢过知州大人厚爱。」
送走周师爷，张胜拿着考评文书站在院中，春日的阳光暖洋洋地照在身上，他却觉得那卷文书有千钧之重。全优——这是对他三年心血最好的肯定。按照惯例，这样的考评加上国公府那边的照应，他完全可以谋个更好的缺，去更富庶的地方，让淑云和宝儿过上更舒适的日子。
可是泸川……
「夫君回来了？」李淑云的声音从廊下传来。她穿着淡青色的衣裙，手里拿着件宝儿的小袄，正朝这边走来。
张胜转身，将考评文书递给她。李淑云接过展开，仔细看过，唇角渐渐扬起明媚的笑容：「全优！我就知道，夫君这三年的辛苦，上峰都看在眼里。」她擡起头，眼中满是骄傲，「百姓信重，上峰认可，这才是为官之人最珍贵的功绩。弱冠之年便有如此成就，我为夫君高兴。」
然而当她看见丈夫眼中那抹犹豫时，笑容渐渐淡去，化作温柔的理解。她怎能不知他的心？想留下，继续那还未完成的使命——他常说要让泸川每个村都有学堂，要让全县的作坊再扩一倍，要修通通往州府的路……可他也想给妻女更好的生活，想让宝儿在更繁华的地方长大，读更好的书，见更广的天地。
李淑云将头轻轻靠在张胜肩头，宝儿的小袄还攥在手里，上面有奶娃娃特有的甜香。她轻声说，声音像春风拂过柳梢：「夫君，我和宝儿这辈子最幸福的事，就是生活在你所在的地方。不论是偏僻小县，还是繁华州府，只要我们一家三口在一起，粗茶淡饭也是甜的。」
她顿了顿，擡起头直视张胜的眼睛：「泸川需要你，百姓舍不得你——这些，我都知道。但你无需因为我们是负累。你的抱负在哪里，我们的家就在哪里。你若想留下，我和宝儿陪你；你若想走，我们也跟你走。」
张胜喉头滚动，千言万语哽在胸中，最后只化作一声低沉的：「谢谢。」他将妻子搂得更紧些，像是要从这拥抱中汲取力量。
李淑云在他怀里轻笑：「那夫君还犹豫什么？赶紧书信一封，告知父亲你的决定吧。还有知州大人那里，也该早日回复才是。」
张胜松开她，深深望进妻子清澈的眼眸。那里面没有半分委屈或勉强，只有全然的信任与支持。他忽然觉得，自己何其有幸，能得此贤妻。
「好。」他点头，牵起妻子的手朝书房走去。
李淑云亲自为他研墨。墨锭在砚台上缓缓画着圈，清水渐渐变成浓郁的墨色，一如这三年来在泸川度过的日夜，平淡中沉淀出深厚的色彩。她将蘸饱墨的笔递给丈夫，安静地站在一旁。
张胜提笔，略一沉吟，在家书中写下两件事：
其一，禀告父亲母亲，儿子去岁得女，取名知遥，现已周岁，活泼可爱。
其二，儿子年轻，资历尚浅，自觉泸川县诸多事功未竟，愿继续留任三年，夯实根基，不负父亲教诲，亦不负百姓期许。
写罢，他另铺一纸，给知州大人回信。信中感谢知州信重，言明自己深思熟虑后，决定继续留任泸川，与百姓共筑泸川，望大人继续鞭策指导。
信纸上的墨迹渐渐干透。张胜放下笔，长长舒了一口气。那压在心头多日的巨石终于落下，取而代之的是一种踏实而坚定的清明。他转过头，看见妻子正含笑望着他，眼中满是温柔的光。
「写完了？」李淑云问。
「写完了。」张胜点头，伸手握住她的手，「淑云，谢谢你。」
李淑云摇头：「夫妻之间，何须言谢？我嫁你时便知道，我的夫君是个有担当、有抱负的人。今日你能做出这个选择，我为你骄傲。」
窗外，春光正好。院里的桃花开了三两枝，粉嫩的花瓣在微风里轻轻颤动。宝儿醒了的啼哭声从厢房传来，刘婶抱着她过来找爹娘。张胜接过女儿，小丫头立刻止了哭，睁着泪汪汪的大眼睛看他，然后咧开还没长齐牙的嘴笑了。
这一刻，张胜心中无比平静。功名利禄如过眼云烟，而眼前妻女的笑靥，百姓的期盼，脚下这片正在变好的土地，才是实实在在的、值得为之奋斗的人生。
四月初一，县衙门口的灰墙上终于贴出了告示。
那是大清早，雾气还没散尽，第一个发现告示的是早起卖豆腐的王三。他推着车经过衙门口，眼角瞥见那抹新鲜的浆糊痕迹，心里咯噔一下，豆腐车都忘了推，三步并作两步冲到墙下。
可他不识字啊！急得在原地直打转。正好背篓的赵老憨，王三像见了救星：「赵叔！快来看！这、这贴的啥？」
赵老憨心也提了起来，眯着老花眼凑上前。可他只认得几个简单的字，这告示上的公文用语，他也看不太明白。两人正焦急时，上县学的几个少年结伴路过。
「小秀才！快来！」王三一把拽住其中一个穿青衫的少年，那是他邻居家的儿子，在县学读书，「快给叔念念，这上头写的啥？」
少年被拽得一个踉跄，扶正头巾，仔细看向告示。周围已经聚拢了好些百姓，大家都屏着呼吸，心提到了嗓子眼。
少年清了清嗓子，一字一句读道：「兹有泸川县令张胜，自任以来，勤政爱民，励精图治。去岁考评，政绩卓着，列为全优。今任期届满，本该另授新职，然张县令心系泸川百姓，甘愿放弃升迁之机，申请继续留任，造福乡梓……」
他还没读完，王三已经急得跺脚：「别念那些文绉绉的！直接说，张大人是走是留？！」
少年被他爹一巴掌拍在后脑勺上：「瘪犊子，急死个人了！快说结果！」
「留！张大人留任了！」少年终于喊出来。
「啥？你说啥？！」赵老憨抓住少年的肩膀，手都在抖。
「张大人不走了！继续当咱们的县令！」少年大声重复，脸上也绽开笑容。
静了一瞬。
然后，像爆竹炸开般，欢呼声猛地爆发出来！
「张大人不走了！」
「留任了！大人留任了！」
「苍天有眼啊！」
消息像长了翅膀，从衙门口飞向四面八方。王三连豆腐车都不要了，撒腿就往街上跑，一边跑一边喊：「张大人留任了！咱们的张大人不走了！」
卖菜的放下担子，打铁的扔下锤子，学堂里的先生停下讲课，妇人们从屋里探出头来。整条街、整个县城，渐渐被一种巨大的喜悦淹没。
不到一个时辰，县衙门口已经聚了黑压压一片百姓。大家也不说话，就眼巴巴望着衙门那两扇朱漆大门，脸上都带着笑，有些老人家还不住用袖子抹眼泪。
「吱呀」一声，门开了。
张胜穿着常服走了出来。他显然是听到了外面的动静，目光扫过一张张熟悉的面孔，这三年来，他与这些面孔一同经历了抗旱、修渠、建学的点点滴滴。
百姓们见他出来，齐刷刷躬身行礼。没有领头的人，但大家不约而同地喊出那句话：
「感谢大人！」
声音不整齐，甚至有些杂乱，但那份真挚，沉甸甸地撞进张胜心里。
他拱手，朝四方各施一礼，然后直起身，目光扫过众人，缓缓开口，声音不高却清晰传入每个人耳中：
「本官更要感谢各位乡亲。这三年，是你们一锄一镐修通水渠，是你们日夜辛劳能及时上缴税粮，是你们省吃俭用送孩子进学堂。泸川今日之变，功在各位乡亲。」
他顿了顿，声音更坚定几分：「既蒙各位不弃，本官在此立誓：今后三年，定与泸川百姓同心同德，让学堂更兴，让水利更通，让家家有余粮，户户有盼头。此心此志，天地可鉴！」
「大人——」人群中有哽咽声。
不知谁带头跪了下去，接着第二个、第三个……黑压压的人群如浪潮般矮了下去。张胜急忙上前搀扶最近的老人：「使不得！各位快请起！」
可扶起这个，那个又跪下了。最后张胜只得深深长揖还礼，久久没有起身。
那一天，泸川像是又过了一个年。家家户户炊烟早早升起，饭桌上添了菜，男人们打来酒，举杯时都说：「为张大人留任！」
夕阳西下时，张胜回到后宅。李淑云正在教宝儿认字，小丫头胖乎乎的手指指著书上的「仁」字，含糊地跟着念。
见丈夫回来，李淑云擡头笑问：「外面热闹了一天，累了吧？」
张胜摇头，走到妻女身边坐下，将宝儿抱到膝上：「不累。看着百姓们高兴，我心里也高兴。」他顿了顿，轻声道，「淑云，谢谢你。今日我才真正明白，什么是『为官一任，造福一方』的重量。」
李淑云温柔地看着他：「夫君，你只需记得，无论前路如何，我和宝儿永远在你身后。」
窗外，最后一抹晚霞染红了天际。泸川的灯火一盏盏亮起，温暖的光晕连成一片，照亮了这个春夜，也照亮了未来三年的路。
而在更远的京城，国公府书房里，老国公看着儿子寄来的家书，良久，将信轻轻放在案上。
老国公抚须，眼中露出欣慰的笑意：「这小子，选了条不容易的路。不过……」他望向窗外，「这才像我张家的儿郎。」
他提起笔，在信纸上写下回信。墨迹淋漓，只有八个字：
「不忘初心，方得始终。」
这封信将在半月后送达泸川。而那时的泸川，在百姓与县令的同心协力下，正朝着更加兴旺的明天，迈出坚实的新一步。