夫人胆小木讷 第126章按部就班
第一百二十六章：按部就班
山西春种的奏报批下来那日，张胜在户部衙门里坐了整整一个时辰，把那道批覆翻来覆去看了三遍。
他把奏批覆好，放进匣子里，长长地叹了口气。
一旁的同僚见他这副模样，笑着打趣道：「张大人，这山西春种的折子，你都翻了多少遍了？陈阁老都批了，你还怕它飞了不成？」
张胜也笑了，把匣子收好，道：「不是怕它飞了，想这春种可能换来足额的税粮。」
那同僚姓周，名维钧，是户部老资历的郎中，在衙门里待了二十多年，见惯了风浪。他捋着胡须道：「张大人是头一回独自主持这样的差事吧？也难怪。等你在户部待久了就知道了，这衙门里的事，急不得，也慢不得，讲究的是个火候。」
张胜拱拱手，谦逊道：「多亏周大人和诸位同僚指点，张胜初来乍到，还望诸位多多提携。」
周维钧摆摆手，笑道：「提携不敢当，往后有事只管问，咱们户部这些人，外头看着是管银子的，实则一个个都是操心命。你慢慢就知道了。」
说话间，外头进来一个小吏，躬身禀道：「张大人，外头有几位大人约着去茶楼坐坐，问您得空不得空。」
张胜想了想，今日确实没什么要紧公务，便道：「劳烦回一声，我随后就到。」
自打山西春种的事定下来，张胜便不像前些日子那样整日泡在卷宗室里了。偶尔有同僚相约喝茶，他也愿意出去坐坐。一来是为了多结识些人，二来也是想从这些老户部嘴里，多打听些李文华的事情。
他心里还惦记着另一件事——那支派去山西查访的商队，也不知怎么样了。
自打山西春种的事已定，他心里的石头落却更重了。山西的税粮被层层盘剥，上缴朝廷的少之又少，可想而知，这春种银子也不一定全落到百姓手中，一定还有人知道内情，一定还有人手里握着证据。
可那些人敢不敢送出来，就是另一回事了。
李淑云派去的商队，明面上是做买卖，暗地里却是去寻访那些可能知情的人家。张胜交代他们，不要急，不要打草惊蛇，只当是寻常做生意，慢慢打听。若能找到愿意送证据进京的人，重金酬谢。
可这都一个多月了，商队那边还没消息传来。张胜嘴上不说，心里却一天比一天急。
他每日都数着日子，盼着商队能有成效，盼着那几个人还能有几分血性，能把证据送进京城。
可他也知道，这种事急不得。那些人家，刚刚死了人，刚刚被官府威吓过，一个个如惊弓之鸟。要让他们相信一个外地来的商队，把身家性命交出来，谈何容易？
张胜叹了口气，擡头望了望天。
三月的京城，天蓝得透亮，几只鸽子从头顶飞过，带起一阵哨音。街边的槐树已经抽了新芽，嫩绿嫩绿的，看着就让人心里舒坦。
可张胜心里那团火，却怎么也熄不下去。
他在街边站了许久，直到砚书过来，躬身道：「大人，该回衙门了，下午还有堂会呢。」
张胜回过神来，点点头，转身往户部走去。
这些日子，张胜除了偶尔与同僚喝茶，更多的时候，是去寻李文华。
如今张胜得了闲，便三天两头往李文华的公房跑，拿着些案卷去请教，一副不耻下问的架势。
起初李文华还挺受用，可日子一长，他就有些招架不住了。
这日午后，张胜又来了。
他手里捧着一叠案卷，进门便恭恭敬敬地行了一礼：「李大人，晚辈又来讨教了。」
李文华正在看公文，闻声擡起头来，看见张胜那张笑脸，只觉得太阳穴突突直跳。他放下笔，无奈道：「张大人，你今儿又有什么要问的？」
张胜把案卷放在桌上，翻开一页，指着其中一处道：「李大人您看，这是遂州去年冬天的赈灾帐册，学生看了几遍，总觉得这里头有些对不上。您老给长掌眼。」
李文华凑过去看了两眼，眉头微皱。他沉吟片刻，指着几处数字道：「你这眼力倒是不错。这里头确实有问题，你看这个数字，跟前面那一页的合计对不上，差了三十两。还有这儿，这笔支出写的是『购棉衣五百件』，可后面的入库记录里，棉衣只有四百八十件。这种小帐，最容易动手脚。」
张胜一边听一边点头，又问道：「那依李大人看，这种帐目，是底下人疏忽，还是有意为之？」
李文华看了他一眼，没有立刻回答。他端起茶盏，慢慢饮了一口，才道：「张大人，你在泸川县待过，县里的帐目，你难道没见过？这种对不上的小帐，十有八九是有人在里头捞油水。可这种事，遂州也好，户部也好，从上到下谁不知道？只要不太过分，没人会去较真。」
明面上一眼就能看出的问题，就是张胜每日要请教的问题。
这主意还是李淑云出的，当时她是这么说的：「夫君，山西春种之事已成定局，也不能让李文华太过得意出，你不妨给他添些堵，让他烦不胜烦。」
与此同时，李淑云这边也没闲着。
春竹那边，铺子的事正在一件件落实。那四间铺子，花柳巷口的水粉铺、花子巷口的成衣铺、丰仁街中段的茶楼、椿树胡同的书肆，春竹已经谈下来三间了。
那茶楼，店家急着返乡，春竹去了三趟，从一万五千两压到一万三千八百两，店家咬着牙应了。成衣铺的老夫妇，春竹前后去了五趟，磨破了嘴皮子，最后以七千九百两成交，比要价低了八百两，但李淑云让春竹送了老夫妻二百两盘缠。
书肆是最简单的，要价五千六百两，按夫人交代，五千五百两买下。当时春竹还有些不解，为何其他铺面价格上要差很多，反而书肆却不压价？
李淑云只说：「就当咱们给老人家的寿礼！」
最难的是那间水粉铺。
店家姓冯，原是京城本地人，开了十几年水粉铺，也算有些根基。若不是出了那档子烂脸的祸事，他是断然舍不得卖铺子的。如今生意一落千丈，每日开张连几个铜板的进项都没有，他心里憋屈，对谁都没好脸色。
春竹头一回去，他连门都没让进，隔着柜台就说：「不卖不卖，我这铺子不卖！」
春竹第二回去，他倒是让进门了，可开口就是一万两，一文钱都不肯少。
春竹第三回去，他态度软了些，可听说要压到九千以下，当场就翻了脸：「九千？你当我是要饭的？我这铺子，地段多好，当初买的时候就花了八千，这些年修缮不知花了多少，一万两还是看在你是真心要买的份上！九千？做梦！」
春竹也不恼，笑吟吟地说：「冯掌柜，您别急。您这铺子地段是好，可如今这生意，您心里有数。开门一天，就亏一天。您是打算再熬几个月，等那点老本都赔光了再卖，还是趁早脱手，拿着银子另寻出路？」
冯掌柜被她说中心事，脸色青一阵白一阵，半天说不出话来。
春竹又道：「我出九千，现银，今日定下，明日就能过户。您要是愿意，我现在就回去取银子。您要是不愿意，我也没办法，只能去别处看看了。」
说完，她起身就走。
冯掌柜站在柜台后头，看着她的背影，嘴唇动了动，终究没喊住她。
可春竹走出巷口，还没拐弯，就听见身后传来脚步声：「姑娘，姑娘留步！」
春竹回头，只见冯掌柜气喘吁吁地追上来，一脑门子的汗：「姑娘，九千……九千就九千吧。只是……只是现银，当真今日就能拿？」
春竹笑了：「当真。」
冯掌柜一咬牙：「好！成交！」
就这样，四间铺子，春竹用了一个月零三天，全拿下了。
李淑云拿到房契那日，把春竹叫到跟前，好好夸了一顿。春竹红着脸，嘴上说着「都是夫人教得好」，眼里的欢喜却藏都藏不住。
铺子的事有了着落，李淑云的心思便转到了另一件事上——栓子。
到了京城，张胜怕耽误他的学业，早早地为他请了先生。那先生姓胡，是个老秀才，学问是有的，只是年纪大了，教起书来有些刻板。每日就是让栓子读书、背书、写字，遇到晦涩难懂的地方，也只说一句「多读几遍自然就懂了」。
栓子是个聪明的孩子，可再聪明，也架不住这样的教法。刚开始他还忍着，每日按时读书，按时完成功课。可日子一长，他心里那股子劲就慢慢泄了。
李淑云起初没发现。她这些日子忙着铺子的事，往东城跑得勤，每次去宅院，栓子都出来请安，问一句「书读得怎么样」，他都说「都好」。李淑云也没多想，只当他是真的都好。
直到这日，胡先生家中有事，请了假，栓子不用读书，在院子里发呆。
李淑云恰好来宅院，一眼就瞧见他坐在廊下，托着腮，望着天上的云出神。她走过去，在他身边站了会儿，栓子竟没察觉。
「栓子。」她轻轻唤了一声。
栓子猛地回过神来，连忙站起身：「夫人！」
李淑云在他旁边坐下，拍拍身边的石阶：「来，坐下说话。」
栓子有些局促，可还是乖乖坐下了。
李淑云看着他的眼睛，温声道：「栓子，你来京城也有些日子了。跟夫人说说，书读得怎么样？先生的讲习，你可听得懂？」
栓子垂下眼，轻声道：「谢夫人关心，一切都好。」
李淑云没说话，只是静静看着他。
栓子被看得有些不自在，却不敢擡头。
过了好一会儿，李淑云才开口，语气沉了沉：「栓子，大人和我，可还值得你信任？」
栓子一听这话，心里一慌，连忙擡起头来，急急道：「夫人和大人待栓子，如至亲之人，怎会不信任？」
李淑云又问：「既是至亲之人，为何有话不敢直说？」
栓子愣住了。他看着李淑云那双眼睛，那眼里没有责怪，没有失望，只有关切，还有几分心疼。他忽然觉得鼻子一酸，眼眶就热了。
他低下头，小声道：「夫人，我错了。」
李淑云伸手，轻轻拍了拍他的肩膀，声音更柔了：「知错就好。现下，认真回答我先前的问题吧。」
栓子点点头，吸了吸鼻子，道：「夫人，近来我……我有些读不进去书。」
李淑云静静听着，没有打断。
栓子继续道：「先生只让我读书、背书，讲习的时候，也只讲书上的字面意思。遇到那些难懂的，我问先生，先生就说『多读几遍自然就懂了』。可有些地方，我读十遍、二十遍，还是不懂。我想问人，可没人可问。我一个人关在屋里读书，读着读着就走神了，就想起以前在泸川的时候……」
他顿了顿，声音低了下去：「那时候，虽在县学里，条件不好，可我有同窗，有好友。遇到不懂的，可以问他们，他们也会来问我。有时候争起来，争得面红耳赤，可争完了，那个道理就真懂了。可现在……我一个人，连个说话的人都没有。」
李淑云听完，沉默了好一会儿。
她想起栓子刚来京城时的模样，那时候他眼里有光，对什么都好奇，什么都想学。可现在，那光好像暗淡了些。
她轻声问道：「那为何不直接与我说？」
栓子低着头，小声道：「我怕……怕夫人失望。」
李淑云叹了口气，伸手把他揽过来，抚了抚他的头，道：「栓子，你要记住，不管现在还是将来，你所做所为，不是为了让谁满意，而是让自己无悔。读书是这样，做人也是这样。你若有难处，不跟我们说，憋在心里，把自己憋坏了，那才是真的让我失望。」
栓子擡起头，望着李淑云，眼眶里还含着泪，可眼里的光，一点点又亮了起来。
他用力点点头，道：「夫人，我记住了。」
李淑云笑了笑，道：「那现在，跟夫人说说，你心里到底想要什么？」
栓子想了想，认真道：「夫人，我想入学堂。就像在泸川时那样，有同窗，有好友，遇到不懂之处，可请教他人，也可与人争辩。一个人闷着读书，我真的……真的读不进去。」
李淑云点点头，道：「好，这件事我来想办法。你且安心等几日。」