夫人胆小木讷 第125章委以重任

第一百二十五章：委以重任

　　李淑云又翻开册子，指着其中一页问道：「那你跟说说，这一处，花柳巷口的水粉铺，为何用朱笔圈了红？可是有什么特别的缘故？」

　　春竹的脸腾地一下红了，一直红到耳朵根。她低下头，手指绞得更紧了，说话也有些磕磕巴巴：「这个……这个是……因为那条巷子，里头多……多那个……青楼楚馆。」

　　李淑云看着她那副窘迫的样子，倒觉得有趣，也不点破，只「嗯」了一声，示意她继续说。

　　春竹咬了咬嘴唇，心一横，想着反正都说到这儿了，索性把话都说了吧。她深吸一口气，语速也快了起来：「夫人有所不知，那花柳巷，听著名字不雅，可实打实是京城最热闹的烟花之地。尤其是那万花楼，号称京城第一青楼，里头那些姑娘，哪个不是色艺双绝？多少达官贵人、富商巨贾，一掷千金只为博美人一笑。那些姑娘们，最是要体面的，头上戴的、身上穿的、脸上抹的，样样都要好的。去捧场的客人们，也乐意花银子给她们买好东西。」

　　春竹越说越顺溜，方才的羞涩也渐渐褪去：「那水粉铺开在巷口，是去万花楼的必经之路，来来往往的都是些什么人？不是穿绸裹缎的富商，就是骑马坐轿的官人。这些人手头阔绰，花起银子来眼都不眨一下。若是咱们的铺子开在那儿，卖的是西域来的稀罕珠宝、名贵香料，那些姑娘们见了，哪有不眼热的？姑娘们一买，客人们还不抢着掏银子？这生意，保管红火。」

　　李淑云听着，连连点头，却又问道：「你说得倒是不错。可那水粉铺既是开在那样好的地段，生意必然不差，那店家好好的，为何要转兑？」

　　春竹叹了口气，道：「夫人问到这个，就是这家店倒霉的地方了。原本那铺子生意确实好，年前还红火得很。可谁知年前进的一批水粉，不知是哪个环节出了岔子，让万花楼一位正当红的娘子用后，好好一张脸，竟起了红斑，痒得抓心挠肝，险些破了相。那娘子是万花楼的头牌，据说背后还有贵人捧着，这一下可捅了马蜂窝。店家赔了一千八百两银子，又登门赔罪，可那娘子的脸养了两个月才好，从此再不用他家的东西。这事传出去，哪个青楼的姑娘还敢买？生意一落千丈，做不下去，这才要转兑。」

　　李淑云听完，沉默片刻，忽然笑了：「这倒是老天爷送的机会。若不是他家出了这事，那样的好地段，如何轮得到咱们？」

　　她合上册子，看着春竹，正色道：「春竹，我如今交给你一个差事。方才册子里记的那几处，花柳巷口的水粉铺、花子巷口的成衣铺、还有丰仁街中段的茶楼、椿树胡同的书肆，这四间，你去给我谈下来。」

　　春竹一愣，眼睛睁得大大的。

　　李淑云继续说道：「价钱嘛，就在他们开出的售价上，至少给我减去一千两。那水粉铺要价一万，你往九千以下谈；成衣铺八千七，你往七千七谈；茶楼一万五，你往一万四以下谈；至于书肆，五千五百两即可。你可敢接这个差事？」

　　春竹怔怔地看着李淑云，一时竟说不出话来。

　　减价一千两？那可是真金白银的数目。她不过是个丫鬟，平日里管管帐、跑跑腿还行，何曾谈过这么大的买卖？

　　可李淑云那双眼睛就那样看着她，不催不问，只是静静地看着，眼神里没有半分戏谑，也没有半分试探，只有信任，还有几分鼓励。

　　春竹的心忽然就定了。

　　她重重地点了点头，道：「敢！夫人既然信得过奴婢，奴婢就是豁出去，也要把这差事办好！」

　　李淑云笑了，笑得很欣慰：「好，这才是夫人我带出来的人。」

　　她又问：「那你估摸着，要多长时间？」

　　春竹想了想，道：「这四处铺子，情形不同，要价也不同。那茶楼的店家是急着返乡的，最好说话；成衣铺的老夫妇虽也急，但毕竟经营多年，怕是舍不得；水粉铺那家，因出了事，生意做不下去，心里憋屈，只怕不好谈。奴婢得一个一个去磨，去谈，快的十天半月，慢的……总得一个月吧。」

　　李淑云点点头：「好，那我就给你一个月。一个月后，我要看到这四间铺子的房契。」

　　春竹郑重地应道：「是，奴婢定不负夫人所托。」

　　李淑云站起身，走到春竹面前，伸手拍了拍她的肩膀，温声道：「春竹，大胆去做。有拿不准的事儿，只管去府里找我。银钱上的事儿，直接找你春喜姐领，我这就去跟她交代一下。记住，价钱能压低固然好，但若实在压不下来，也不要太过勉强，咱们不差那几百两银子，要紧的是把铺子拿下来。」

　　春竹重重地点头，眼眶竟有些发热。她不过是个丫鬟，夫人却把这样的大事交给她，这份信任，比什么都重。

　　李淑云又嘱咐了几句，便出了正堂，往帐房那边去。春竹跟在身后，一路送到帐房门口，才止了步。

　　帐房里，春喜正拨着算盘算帐，红梅在一旁帮着誊抄帐本。见李淑云进来，两人忙起身行礼。

　　李淑云摆摆手，让她们坐下，自己也在一旁的椅子上坐了，把方才交代春竹的事儿简单说了。春喜和红梅听了，都露出惊讶的神色，又看向门外站着的春竹，目光里多了几分刮目相看的意味。

　　「夫人放心，」春喜道，「春竹妹妹这边要用银子，只管来取，我这边给她记着帐就是。」

　　红梅也道：「夫人眼光好，春竹妹妹做事稳妥，这事准能成。」

　　李淑云点点头，又跟她们说了会儿话，问了问府里的帐目，见天色不早，便起身回府。

　　马车辚辚驶出东城的街巷，李淑云靠坐在车中，撩开帘子，望着窗外渐渐后退的街景，心里却盘算着别的事。

　　开铺子，不过是第一步。

　　西域带回来的那些东西，总不能只在一间铺子里卖。她心里有个更大的盘算——要在京城，把「西域」这两个字做成一块招牌。珠宝、香料、皮毛、药材，只要能打通路子，源源不断地从西域运来，就不愁没有销路。

　　只是这事儿，还得慢慢来。

　　先在东城站稳脚跟，再一步步往西城、往南城、往北城铺开。等铺子多了，名声大了，到那时候，她李淑云就不只是户部侍郎的夫人，而是京城里有名的女商贾。

　　想到这里，她嘴角微微扬起。

　　马车一路往西城去，穿过热闹的街市，穿过安静的胡同，终于在国公府的偏门停下。

　　李淑云下了车，她笑了笑，擡脚跨进门槛。

　　东城宅子里，春竹站在帐房门口，望着李淑云离去的方向，久久没有动。

　　春喜从屋里出来，走到她身边，顺着她的目光望了望，笑道：「怎么，还舍不得夫人走？」

　　春竹回过神来，脸微微一红，道：「不是，我是想，夫人把这么大的事交给我，我可得好好办，不能给夫人丢脸。」

　　春喜拍拍她的肩膀，道：「知道就好。夫人信得过你，你就要对得起这份信任。那四间铺子的事儿，有什么难处只管跟我说，银子的事儿不用愁。」

　　春竹点点头，忽然想起什么，问道：「春喜姐，你说那几家铺子的店家，要怎样才能把价钱压下来？」

　　春喜笑了，拉着她在廊下坐了，道：「这事儿啊，说难也难，说容易也容易。你得先摸清他们的底细，看他们是急着用钱，还是急着脱手，还是只是试探行情。那茶楼的店家，说是老母病重要返乡，这是急的，可以往狠里压。成衣铺的老夫妇，说是无儿无女要投奔侄儿，这也是急的，但他们对铺子有感情，怕是不好谈。水粉铺那家，出了事心里憋屈，你得先安抚，再谈价……」

　　春喜一样一样地给她分析，春竹一边听，一边点头，心里渐渐有了些主意。

　　天色渐渐暗下来，院子里掌了灯。春竹站起身，对春喜道：「春喜姐，我明白了。明儿个我就去那几处铺子转转，先探探口风。」

　　春喜点点头，嘱咐道：「去吧，小心些，别让人看出你的来意。先装作寻常买主，多问几家，把行情摸透了再出手。」

　　春竹应了，转身回了自己屋里。

　　这一夜，她屋里的灯亮到很晚。

　　她坐在桌前，把那本小册子又翻了一遍，每一处铺子的情况都细细琢磨，又把春喜的话在心里过了几遍，盘算着明日先去哪一家，见了店家该怎么说，怎么套话，怎么压价。

　　想着想着，她忽然笑了。

　　一个月前，她还是个只管跑腿传话的小丫鬟。一个月后，她竟要替夫人去谈几万两银子的买卖了。

　　这世上的事，真是说不准。

　　她吹熄了灯，躺到床上，望着窗外的月光，心里默默念着：夫人，您放心，我一定把这事办得漂漂亮亮的。

　　月光如水，洒满庭院。

　　东城那边，花柳巷口的水粉铺关了门，黑漆漆的没有一丝光。花子巷口的成衣铺也落了板，里头隐隐传来老夫妻的说话声。丰仁街中段的茶楼，早已人去楼空，只余一块招牌在夜风里轻轻摇晃。

　　而明日，春竹的脚步，将踏过这些地方。

　　一场关于银钱、关于铺面、关于信任与责任的较量，即将拉开帷幕。

　　李淑云坐在府中的书房里，面前摊着一本从西域带回的帐册，上头记着那些珠宝香料的来历和本钱。她一边看，一边在心里盘算着，若四间铺子都拿下来，该怎样布置，怎样进货，怎样招揽生意。

　　窗外的月光照进来，落在她平静的脸上。

　　她擡眼望向窗外，仿佛透过重重屋宇，望见了东城那几条街巷，望见了那些即将属于她的铺面，望见了来来往往的客人，望见了源源不断的银子流进帐房。

　　她微微笑了。