夫人胆小木讷 第20章下马威
第二十章：下马威
日头刚过辰时，泸川县衙后宅的院落里静得能听见灰尘落地的声音。
张胜推开那扇吱呀作响的木门时，扑面而来的是一股混合著霉味与尘土的气息。阳光从洞开的窗棂斜射进来，在青砖地面上切割出明暗交错的光带，光带里漂浮着细密的尘埃，像是一场无声的雪。
屋内确实是空的——空到了一种近乎荒诞的程度。
三间正房，两间厢房，除了承重墙和门窗还在，连一片完整的窗纸都没留下。东边主卧的地面上留着几个清晰的印子，那是床榻、衣柜曾长久安放留下的痕迹，如今只剩浅浅的凹痕和颜色稍浅的砖面。西间书房的位置，墙角堆着一小撮虫蛀的木屑，想来是前任县令带不走的旧书案最后的残骸。厨房的灶台倒是完好，但锅碗瓢盆一概不见，连灶眼都被尘土封住了。
「这……」小翠第一个忍不住，声音在空旷的屋里激起微弱的回音。
李淑云轻轻拉住她的衣袖，目光快速扫过院落角落——那里，半扇虚掩的侧门后，似乎有衣角一闪而过。
张胜站在堂屋中央，背对着门。他的肩膀先是微微起伏，随后猛地转身，脸上的怒气像是突然炸开的炮仗：「吴师爷！」
这一声吼得中气十足，连院外树上的麻雀都惊飞了一片。
吴宇像是算准了时辰，几乎在喊声落下的同时就从月洞门外小跑了进来。他今日换了件靛青色的长衫，布料普通但浆洗得挺括，脸上堆着恰到好处的惶恐：「大人息怒，大人息怒！您这是……」
「你看看！」张胜袖子一甩，手指划过整个空荡荡的院落，「这就是本官的住所？啊？上一任县令离任快一个月了吧？一个月！就算是遭了贼，也该有个报案的文书吧？」
吴宇腰弯得更低了些，眼皮却微微擡起，快速扫过张胜因愤怒而涨红的脸，还有那年轻人特有的、绷得紧紧的颈侧线条。他心里那杆秤又往某个方向沉了沉。
「大人明鉴，」吴宇的声音里掺着恰到好处的委屈，「实在是……实在是上一任周大人走得急，许多私人物件都带走了。衙门公中的物资本就简陋，又赶上春夏之交多雨，好些木器都霉坏了，小人不敢拿来污了大人的眼啊。」
「那床呢？桌椅呢？」张胜上前一步，几乎要戳到吴宇的鼻尖，「连把椅子都没有，你是让本官站着办公，还是躺着办公？」
「是是是，是小人考虑不周。」吴宇连声应着，目光却悄悄落在张胜身后——那位一直垂首不语的夫人，此刻正轻轻拽着县令的衣袖，似是在劝解。吴宇心中暗笑：果然是个需人提点的年轻人。
他顺势道：「小人原本想着，大人年轻有为，定有自己的喜好，不如等大人到了，按心意添置。这不，东西都备在库里了，就等大人吩咐。」
张胜胸膛剧烈起伏了几下，像是强压下怒火。他转过身去，留给吴宇一个气得发抖的背影，声音却缓和了些：「……倒也有几分道理。」
吴宇嘴角微不可察地动了动。
「那你还愣着干什么？」张胜忽然又转过身，语气恢复了严厉，「天黑之前，我要这宅子能住人。桌椅床柜，锅碗瓢盆，一样不能少。」
「是是是，」吴宇忙道，「不知大人对用料、样式可有要求？」
张胜像是被问住了，迟疑了片刻，才用一种刻意拿捏的、带着炫耀意味的口气说：「自然是要最好的。本官虽初来乍到，却也是朝廷命官，代表的是朝堂的体面。用料不必奢华，但做工要精细，式样要时新——你可明白？」
「明白，明白！」吴宇眼中闪过一丝了然，「小人这就去办。」
他倒退着出了院门，转身时步伐明显轻快了几分。
等人影消失在月洞门外，张胜还站在原地，胸口仍在起伏。李淑云走上前，轻轻扶住他的手臂，低声道：「大人息怒，先寻个地方歇歇吧。」
她的手指在张胜肘部内侧按了按——这是他们约定的暗号，意思是「有人盯着」。
张胜手臂一僵，随即猛地甩开她：「歇？往哪儿歇？连把椅子都没有！」他声音提得很高，近乎粗暴地推了李淑云一把，「你就是个木头！没看本官还站着吗？还不快寻把椅子来！」
这一推力道不重，但李淑云顺势踉跄了一步，擡起头时眼圈已经红了。她咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，要落不落的样子，任谁看了都觉得委屈。
「是……妾身这就去。」声音带着哽咽。
她拉着小翠往外走，经过砚书身边时，几不可察地摇了摇头。砚书原本握紧的拳头慢慢松开了。
李淑云和小翠在衙门里转了大半圈。
前衙的公堂倒是整齐，可那官椅谁敢搬？两侧厢房锁着，库房的门上挂着沉甸甸的铜锁。最后还是在后厨角落寻到一把还算完好的椅子，勉强能用。
「小姐，他们欺人太甚！」小翠一边帮着擡椅子，一边压低声音愤愤道。
李淑云没说话，只是用袖子仔细擦拭椅面上的灰尘。她的动作很慢，慢到足够观察周遭——西侧厢房的窗户开了条缝，很快又合上了；东墙根下有个杂役在扫地，扫了快一刻钟还在原地；月洞门外的影壁后，隐约有交谈声。
她擦得很仔细，连椅腿上的榫卯接缝都没放过。
「好了，」她终于直起身，声音恢复了平静，「擡回去吧。」
张胜就坐在那把破椅子上，在院子中央，面沉如水。
日头渐渐升高，从东墙爬到头顶，光线的角度越来越陡，影子缩到脚下小小的一团。砚书笔直地站在他身后，像尊石雕，只有额角渗出的细密汗珠透露着时间流逝。
将近午时，院外终于有了动静。
先是车轮碾过石板路的吱呀声，接着是杂乱的脚步声和吆喝。五六个穿着短打的汉子擡着物件鱼贯而入，领头的是个满脸堆笑的中年人，一进门就冲着张胜的方向行礼：「给大人请安！小人刘三，奉吴师爷之命，给大人送家具来了！」
张胜擡了擡眼皮，没说话。
第一件擡进来的是张架子床。榆木的料子，算不上名贵，但木纹清晰，打磨得光滑。床柱上简单雕了云纹，四角的榫卯严丝合缝。接着是桌椅——一张书案，两把圈椅，一套四仙桌并四个绣墩。都是同样的榆木料子，样式是如今州府里流行的简洁款式，没有繁复雕花，但边角圆润，漆面匀净。
张胜这才站起身，踱步过去，伸手摸了摸书案的桌面。
「做工还行。」他淡淡评价了一句。
刘三笑得更殷勤了：「大人好眼力！这是请了城南李木匠赶制的，李木匠祖上三代都是做细木工的，在咱们泸川县是头一份！」
东西陆续搬进来。衣柜、箱笼、屏风、脸盆架……每一样都中规中矩，挑不出大错，但也绝无奢华。张胜看着这些东西填满空荡的房间，脸上没什么表情。
最后一车是锅碗瓢盆和米面粮油。两个伙夫模样的人擡着米缸进了厨房，不多时，烟囱里冒出了第一缕炊烟。
整个过程有条不紊，像是演练过许多遍。
张胜坐回椅子上，手指在扶手上轻轻敲击。砚书俯身低语：「大人，这些东西……」
「嗯，」张胜打断他，「看着都是新的。」
砚书会意，不再言语。
又过了约莫两刻钟，吴宇的声音再次响起，人未到声先至：「让大人久等了！小人特意让醉仙楼备了几个小菜，给您和夫人接风洗尘——」
他拎着个大食盒进来，另一只手还提着一坛酒。看见院中情形，话音顿了一下。
张胜仍然坐在院子中央，李淑云垂首立在他身侧，小翠和砚书一左一右。送家具的人已经走了，院落恢复了安静，只有厨房隐约传来的动静。那几件新家具在屋内投下陌生的影子。
吴宇脸上的笑容不变，声音却陡然拔高：「伺候的人呢？！都死哪儿去了？！」
这一声如同石子投入死水。
先是两个粗使婆子从西厢房小跑出来，接着是三个年轻丫鬟，最后是两个小厮。七个人在院中站成一排，都低着头，双手绞着衣角，没人敢看张胜。
砚书终于忍不住了，上前一步，声音压着怒火：「你们就是这样当差的？大人在院中坐了半日，连杯茶都没有！桌椅都摆好了，不知道擦拭安置吗？都愣着干什么？！」
七个人纹丝不动。
空气中静得能听见呼吸声。
吴宇这时才慢悠悠开口，语气带着责备：「都聋了？没听见砚书小哥的话？还不快动起来！」
像是一把钥匙打开了生锈的锁。
两个婆子立刻转身去打水，丫鬟们小跑进屋取抹布，小厮则去搬动桌椅。院中瞬间活了过来，只是这「活」，全都系在吴宇那一句话上。
张胜看着这一幕，忽然笑了。
那笑声很短，带着点年轻人特有的、故作轻松的味道：「吴师爷治下有方啊。」
吴宇像是没听出弦外之音，谦虚地拱手：「都是为大人办事。来，酒菜要凉了，大人请——」
食盒打开，四荤四素摆上刚擦净的桌子：清蒸鲈鱼、红烧肘子、白切鸡、梅菜扣肉，配着炒时蔬、凉拌三丝、豆腐羹和一道菌汤。菜色丰盛，热气腾腾，香气弥漫开来。
吴宇亲自斟酒：「这是咱们青天县自酿的『青溪香』，不敢说比得上州府的佳酿，但也别有一番风味。大人尝尝？」
张胜端起酒杯，浅抿一口，眉毛挑了挑：「不错。」
李淑云也在旁边坐下，小翠立在身后布菜。吴宇不坐，只站在一旁陪着说话，讲的都是泸川县的风土人情——城东的集市每逢三六九开市，城南有座香火不错的土地庙，城西的码头近日货船多了些……
他说话极有分寸，既热情，又不逾越，偶尔插一两句对前任县令的感慨，都是些「周大人为官清正，只是身体欠佳」「县务繁杂，周大人时常力不从心」之类不痛不痒的话。
张胜听着，偶尔问一两句，大多时候在吃菜。他吃得不算文雅，但也不粗鲁，只是速度颇快，像是真饿了。李淑云则吃得很少，更多时候在观察——观察吴宇说话时的神情，观察那些下人们走动的姿态，观察院落里每一个角落。
酒过三巡，张胜脸上有了些红晕。他放下筷子，像是随口问道：「本官今日进城，看街上不算热闹。不知县里近来可有什么难处？」
吴宇叹了口气：「难处……倒说不上。就是春税刚过，好些农户手头紧。再就是城西那片洼地，每年这时候都积水，疏通河道要银子，县库里……」他摇摇头，没说完。
「银子的事，本官会想办法。」张胜摆摆手，显出几分初生牛犊的豪气。
这顿饭吃了将近一个时辰。结束时日头已经偏西，院中新搬来的家具都归置好了，窗纸也糊上了新的，厨房飘出煮粥的米香。
吴宇告退时，态度比来时更恭敬了几分。他走后，院中的下人们也陆续做完手里的活儿，悄然退去。
房门关上，终于只剩下自己人。
张胜脸上那层酒意和浮躁瞬间褪得干干净净。他走到书案前，手指抚过光滑的桌面，又走到床边，摸了摸床柱的榫卯。
「都是新做的，」他低声说，「但木料是陈料，漆也是旧漆。赶工赶出来的。」
李淑云走到他身边：「吴师爷办事确实利落。半日时间，从找人到赶制再到搬运安置……若非早有准备，绝无可能。」
「他在试探我，」张胜转身看向窗外渐暗的天色，「看我是不是个只知享乐、易怒无谋的蠢货。」
「那大人今日的表现……」
张胜嘴角勾起一个极淡的弧度：「应该符合他的期待。」
砚书这时才开口，声音里压着憋了一整天的火：「大人，那些下人简直……眼里根本没有您！」
「正常。」张胜走到窗边，看着彻底暗下来的院落，「吴宇在这里经营多年，县衙上下都是他的人。我们初来乍到，若他们立刻殷勤备至，我反而要担心。」
小翠点了灯，烛光在屋内铺开暖黄的光晕。李淑云在整理带来的箱笼，将不多的衣物一件件挂进新衣柜。她的动作很轻，声音也很轻：「今日我留意了，至少有三拨人在暗处观察。西厢房一个，厨房一个，还有月洞门外那个扫地的杂役——他扫了整整一个时辰。」
「知道了。」张胜在书案后坐下，提笔蘸墨，在纸上随手写下几个字，又团成团，扔进脚边的炭盆。纸团迅速蜷缩、焦黑，化作一小簇灰烬。
「砚书。」
「在。」
「明日一早，你去办几件事。」张胜的声音压得很低，「第一，打听县衙的衙役都做了多久？。第二，去城南、城北两个集市转转，问问米价、布价，听听百姓闲聊。第三……」他顿了顿，「找找这县城里，有没有什么茶楼酒肆，是衙门里的人常去的。」
「是。」
「小心些，别让人盯上。」
砚书重重点头。
李淑云整理完衣物，走到张胜身边，将一杯刚沏的茶放在案上。茶叶是他们从家里带来的寻常炒青，在这陌生的屋子里，这熟悉的香气竟让人心头一暖。
「夫君今日……推我那一下，力道把握得刚好。」她轻声说。
张胜握住她的手，掌心温暖：「委屈你了。」
「演戏罢了。」李淑云微笑，眼底却有些忧虑，「只是这吴师爷……看着恭敬，实则处处设防。今日这『下马威』，从空宅到听话的下人，再到那桌恰到好处的酒菜，一环扣一环。他在告诉我们，这泸川县，姓吴。」
「那就让他继续这么以为。」张胜端起茶杯，热气氤氲了他的眉眼，「我们有的是时间。」
窗外彻底黑透了。
县衙的夜晚静得出奇，没有虫鸣，没有风声，连打更的梆子声都显得遥远。这寂静不像安宁，倒像某种蓄势待发的酝酿。
张胜吹熄了灯。
黑暗中，他睁着眼睛，听着身侧李淑云均匀的呼吸，听着窗外偶尔传来的、极轻的脚步声。
这泸川县衙的第一夜，注定无人安眠。
而在东厢房的值房里，吴宇也还没睡。他坐在油灯下，面前摊开一本簿子，上面密密麻麻记着今日的每一项开销——家具工料钱、酒菜钱、给下人的赏钱……
他的算盘打得很慢，嘴角却带着笑。
灯花「啪」地爆了一下。
吴宇擡起头，看向窗外主屋的方向，那里早已一片漆黑。
「年轻人啊……」他低声自语，摇了摇头，继续拨动算珠。
那声音在寂静的夜里，清晰得有些刺耳。