夫人胆小木讷 第41章张贴告示

第四十一章：张贴告示

　　晨雾尚未散尽，泸川县的青石板街道上还凝着昨夜的露水。卯时刚过，县衙朱红大门便「吱呀」一声缓缓开启，打破了这座小城惯常的宁静。

　　张胜站在门内天井中，一身青色官袍熨帖整齐，眼中虽有几缕血丝，精神却格外矍铄。他手中握着两份刚用镇纸压平的告示，墨迹在晨光下泛着新鲜的润泽。王二柱领着五六个衙役垂手立在一旁，个个腰板挺直——这是张胜到任半月来，第一次在清晨见到县衙有如此整肃的气象。

　　「都看明白了？」张胜的声音不高，却字字清晰。

　　「回大人，看明白了！」王二柱抱拳应道，他本是县衙里不起眼的三班衙役，因前日张胜私下问起县中水利旧事时答得详实，这才被提拔暂领一队。

　　张胜点点头，将告示递过去：「一份贴在县衙照壁，一份贴在十字街口的告示栏。贴完后，你带三人往东，李四带三人往西，各乡各村里正处都要送到，沿路鸣锣宣读。今日酉时前，我要泸川县每个识字的不识字的，都晓得这两件事。」

　　「遵命！」

　　王二柱双手接过告示，粗粗一扫，心中便是一惊。这泸川县，见过征粮告示、征役告示、加税告示，却从未见过这般既要大户捐银又给百姓发钱的文书。但这话他只敢压在心底，躬身退下后，便急急安排去了。

　　卯时刚过，县衙照壁前。

　　第一声铜锣敲响时，早起的贩夫走卒还未完全苏醒。卖炊饼的老赵头刚支起摊子，就看见两个衙役提着浆糊桶过来，将一张大黄纸「啪」地贴在了照壁上。

　　「这又是加什么税了？」旁边豆腐坊的老板娘擦着手走出来，脸上带着惯常的愁苦。

　　几个路人渐渐围拢过来。识字不多的货郎踮脚看了半晌，忽然「咦」了一声：「这上头写的……不是加税！」

　　「写的啥？快念念！」有人催促。

　　货郎清了清嗓子，高声念道：「泸川县盐商童守志，不忍本县百姓再受洪灾之苦，捐赠白银五千两，用于修缮堤坝，加固河堤……」

　　人群静了一瞬，随即嗡嗡议论开来。

　　「五千两？童老爷疯了不成？」

　　「立碑刻传？这倒是天大的面子……」

　　「五成盐引！难怪了，这是放长线钓大鱼啊！」

　　货郎继续念第二份告示，当念到「每日每人可得十文工钱，三餐管饱」时，人群彻底沸腾了。

　　「十文！还管饭？真的假的？」

　　「去岁修官道，一文钱都没有，饭食还得自家带！」

　　「我家两个小子正愁没活计，这、这可是天大的好事！」

　　卖炊饼的老赵头手抖了抖，突然扯开嗓子喊：「官爷！这告示上说的可作数？我家里三个男丁，都能去不？」

　　负责张贴的衙役正是王二柱，他按张胜事先嘱咐，朗声答道：「白纸黑字，县尊大印盖着，如何不真？五日内到县衙登记，自有主簿大人安排！」

　　人群越发拥挤，后来者推着前头的人，个个伸长脖子。识字的人自发当起了诵读者，不识字的一遍遍追问细节。十文钱在泸川县不是小数目，一个壮劳力在地主家帮工，一日不过七八文，还要自备干粮。如今官府不仅给钱管饭，还明文写着「不收取任何税费」——这意味着这十文钱，实实在在能落进口袋。

　　消息像长了翅膀，不到半个时辰，便飞遍了泸川县城的大街小巷。

　　吴师爷迈着惯常的方步踏进县衙大门时，比往日只迟了一刻钟。他昨夜与县城几位粮绅在醉仙居吃到子时，席间自然谈起了这位新来的县令，谈起了那场宴请时张胜的嘴脸。众人皆笑张胜年轻稚嫩，只知要钱不懂为官之道，吴师爷还矜持地说了句「我自会斡旋」。

　　可他刚进院子，就觉出不对。

　　往日这个时辰，县衙里应是三三两两的衙役倚着柱子打哈欠，书吏们慢吞吞地研墨理卷，一派暮气沉沉。今日却异常安静——不是无人，而是人都不在正堂。

　　只有刘横和十来个亲信衙役，聚在西厢廊下低声说笑，见吴师爷进来，笑声停了停，又若无其事地继续。

　　吴师爷心头一跳，面上却不露，径直走向正堂。堂上空空如也，主簿的位子、典史的位子都空着，连日常当值的书吏也不见踪影。

　　他转身，声音不大却带着寒意：「刘横。」

　　刘横慢悠悠走过来，抱了抱拳：「师爷，早啊。」

　　「其他人呢？」吴师爷盯着他，「王二柱呢？李四呢？周主簿何在？」

　　刘横咧嘴一笑：「师爷这可问住我了，我又不是他们裤腰带，哪知道一个个去哪偷懒了。许是……」他拖长声音，「许是还没睡醒吧。」

　　这话里的惫懒与挑衅，吴师爷如何听不出？他袖中的手捏紧了，脸上却浮起惯常的和煦笑容：「既如此，你去将他们找来。县衙重地，岂容如此散漫？」

　　刘横却不动，只笑：「师爷，不是我不去，是实在不知去哪找。再说了，今日也没什么要紧公务，弟兄们松快松快，也是常情。」

　　「常情？」吴师爷终于忍不住，声音拔高，「你看看这时辰！看看这空堂！成何体统！」

　　他这一嗓子，将院里所有人的目光都引了过来。刘横脸上挂不住了，正待反唇相讥，却听一个带笑的声音从内堂传来：

　　「哟，这是怎么了？大老远就听吴师爷中气十足啊。」

　　张胜负着手，笑吟吟地踱了出来。他官袍整齐，冠戴端正，显然是早已起身办公的模样。

　　吴师爷连忙躬身：「大人。」他迅速调整表情，换上忧虑之色，「卑职见衙中空虚，唯恐耽误公务，一时心急，还请大人恕罪。」

　　张胜摆摆手，走到主位坐下：「师爷忠心任事，何罪之有？」他端起茶盏，轻啜一口，「至于衙中人手……是本官一早派出去的。」

　　吴师爷心头那根弦「绷」地紧了：「大人派遣？不知是……」

　　「贴告示去了。」张胜说得轻描淡写，「童老板捐银五千修堤，此等义举，岂能耽搁褒扬？本官卯时初便拟好告示，让王二柱他们张贴全县，鸣锣宣读，务必使妇孺皆知。」

　　吴师爷只觉得一股血冲上头顶，耳边嗡嗡作响。他强自镇定，声音却有些发飘：「大人……此事是否、是否仓促了些？童老板那边，还未正式……」

　　「哎——」张胜放下茶盏，笑容和煦，「童老板高义，不愿高调行事，特意通过夫人之手捐了五千两，用于修缮堤坝。本官思来想去，如此善举，当速彰其德，以励风气。再者，堤坝修缮迫在眉睫，既有银钱，自当速速招募民夫，赶在涝季前完工。师爷你说，是不是这个理？」

　　每一句话都滴水不漏，每一个字都冠冕堂皇。吴师爷张了张嘴，竟一时找不到话驳。他脑中飞快转动：张胜这是先斩后奏，不，是斩了也不奏！将捐银之事公之于众，便彻底绝了从中运作、讨价还价的可能。而招募民夫给钱管饭，更是收买人心的狠招——百姓得了实惠，谁还会去追究这五千两从何而来？谁还会质疑新县令？

　　好一招化被动为主动！好一招借力打力！

　　吴师爷背心渗出冷汗，脸上却挤出笑容：「大人思虑周详，卑职佩服。只是……这每日十文工钱，三餐管饱，恐花费甚巨。童老板所捐五千两，用于采买石材木料尚且紧张，若再支付工钱粮米，只怕……」

　　他想从钱上找突破口。五千两修堤本是绰绰有余，但若按张胜这般挥霍，必然不够。届时要么加征，要么半途而废，无论哪种，他都有文章可做。

　　张胜却笑了，那笑容里带着些许玩味：「师爷提醒的是。所以本官在告示中写明，工钱粮米，皆从捐银中出，若有不敷……」他顿了顿，看着吴师爷的眼睛，「本官已贴了告示，称颂了童老板义举，如此利民工程，想来泸川县的其他巨贾富户不会做事不理吧？再者，本官也将此壮举呈报了州府，想来州府也不会坐视不理的。」

　　吴师爷彻底哑了。

　　这是要全县的富户出钱啊！这张胜，竟将路全都铺好了！他不但要花童守志的钱，还想从所有富户兜里掏钱！又呈报了知府，而一旦知府点头，这工程就成了上级嘉许的政绩，谁还敢从中作梗？

　　「大人……英明。」吴师爷从牙缝里挤出这三个字，只觉得喉头腥甜。

　　「对了，」张胜像是忽然想起，「招募民夫登记造册，发放工钱粮米，琐碎繁杂，本官欲让砚书协助师爷一同办理。砚书虽年轻，却细心，师爷多带带他。」

　　吴师爷眼前一黑。

　　砚书是张胜带来的，如今安了个「典吏」的名头。让他「协助」，实则是监视、分权！从今往后，钱粮出入，再也不是他吴师爷一人说了算了！

　　「卑职……领命。」他深深躬身，不让张胜看见自己扭曲的脸。

　　而后宅中，李淑云正和刘婶、赵婶和杏儿等人商量如何安排饭食。

　　辰时末，十字街口。

　　告示栏前的人越聚越多，后来的人挤不进去，便围着敲锣的衙役七嘴八舌地问：

　　「官爷，妇人煮饭真给八文？」

　　「我家小子才十五，算青壮不？」

　　「五日后再去还收不？」

　　衙役一一高声答复，声音在喧嚣中有些嘶哑。而整个泸川县因这两则告示彻底活了起来。

　　辰时二刻，童府。

　　童守志正在后花园喂画眉，管家童福几乎是小跑着进来的，手里捏着一张抄录的告示。

　　「老爷，出、出大事了……」

　　童守志皱了皱眉，放下鸟食：「慌什么，天塌了？」

　　待他接过那张纸，目光从上到下扫过，捏着纸边的手指渐渐收紧，指节泛白。他足足看了三遍，才缓缓擡头，脸上神色变幻不定。

　　「张胜……张胜啊……」他喃喃道，语气复杂得连童福都听不出是喜是怒。

　　「老爷，这五千两……」童福试探着问。

　　「捐了。」童守志打断他，将纸轻轻放在石桌上，「告示都贴出来了，满城皆知我童守志捐银五千修堤，难道我还能去县衙说，那是我送给张大人的？」

　　他在亭中踱了几步，忽然停下：「五成盐引……立碑刻传……」他忽然笑了一声，起初是低笑，后来竟笑得前仰后合，笑得童福心里发毛。

　　「好手段，真是好手段！」童守志拭了拭笑出的泪花，「拿我的银子，办他的事，还得让我感恩戴德。这碑一立，我童家三代都要被绑在『乐善好施』的牌坊上，日后县里有什么灾什么难，头一个想到的就是我童守志！」

　　童福小心翼翼问：「那……老爷，咱们亏了？」

　　童守志敛了笑容，望向县衙方向，沉默良久。

　　「亏？」他摇摇头，「五千两现银是肉疼，但换五成盐引，不算亏。至于这名……童福，你说，是背着『为富不仁』的名头好，还是顶着『善人』的名头好？」

　　不等童福回答，他又自言自语：「张胜这是告诉我，跟着他走，有肉吃，有名得。若是跟他对着干……」他没说下去，但童福懂了。

　　「备轿。」童守志整了整衣襟，「我去县衙，当面谢过张大人『嘉奖』。」

　　巳时初，门外衙役来报：「大人，童守志童老板求见。」

　　张胜眉梢一扬：「快请。」又对吴师爷笑道，「说曹操曹操到。师爷，随我一同迎迎咱们泸川县的大善人？」

　　吴师爷挤出一个比哭还难看的笑容：「大人先请。」

　　县衙二堂

　　童守志与张胜分宾主落座，吴师爷陪坐下首。茶香袅袅，气氛看似融洽。

　　「童某何德何能，敢劳大人如此褒奖。」童守志拱手，一脸惶恐，「修堤利民，本是乡绅本分。」

　　张胜笑容满面：「童老板过谦了。五千两白银，岂是小数目？本官已具文上报府台，定要为童老板请一块『乐善好施』的匾额。待堤坝建成之日，碑文上必浓墨重彩，记此义举。」

　　两人你来我往，说的全是场面话。吴师爷垂着眼皮喝茶，心中冷笑：一个真敢给，一个真敢要，倒显得我里外不是人。

　　忽然，张胜话锋一转：「对了，童老板久居泸川，于本地物料行情、工匠人手，必是熟悉的。这采买石料、招募匠师之事，还要烦请童老板多多指点。」

　　童守志心中一动，擡眼看向张胜。这是要将采买的油水也分他一份？是拉拢，还是试探？

　　他谨慎答道：「大人有命，童某自当尽力。只是采买事关重大，童某避嫌为要，可荐几个诚信商人供大人甄选。」

　　张胜抚掌：「如此甚好！童老板高风亮节，令人钦佩。」他转头对吴师爷道，「师爷，采买清单与预算，就劳你与童老板荐的人一同拟定，务必物美价廉，帐目清晰。」

　　吴师爷手一抖，茶水险些溅出。

　　让他和童守志的人一起拟预算？这张胜，是要将他架在火上烤！帐目若做得紧了，得罪童守志；若做得松了，将来查起来，黑锅全是他的！

　　「卑职……遵命。」他听见自己干涩的声音。

　　童守志也深深看了张胜一眼。这位年轻县令，轻描淡写间，便将钱、人、物全部分割制衡：捐银之事公之于众，绝了贪墨之路；工钱发放让砚书监督，分了吴师爷的权；采买预算让双方共拟，互相牵制。

　　每一步都走在人意料之外，却又在情理之中。

　　午后，泸川县城内外。

　　告示的内容已如春风般吹遍每个角落。田间地头，农人们一边锄地一边议论；茶棚酒肆，说书先生已将童守志捐银的故事编成了段子；深宅内院，妇人们盘算着让哪个子侄去应工，又让哪个媳妇去煮饭。

　　城西，铁匠铺里炉火正旺。王铁匠将打好的最后一把锄头淬了火，对徒弟喊道：「剩下的铁料，全打镐头、铁锨！快！」

　　「师父，打那么多干啥？」

　　「蠢！几千人修堤，不要工具？快去！」

　　类似的情形发生在木匠铺、草席店、粮油行……沉寂已久的泸川县，因这两张告示，骤然泛起生机。

　　傍晚，县衙书房。

　　张胜站在窗前，望着天边最后一抹霞光。砚书轻手轻脚进来，低声道：「公子，今日报名者已逾八百人。吴师爷脸色不好看，但登记发牌的事，没敢拖延。」

　　张胜「嗯」了一声，并不回头：「童守志送来的商人名单呢？」

　　「在这里。」砚书递上一张纸，「一共六家，吴师爷看了，说……都是童家关联的。」

　　张胜扫了一眼，笑了笑：「关联才好。一荣俱荣，一损俱损，他们才不敢以次充好。」他将纸放在桌上，「明日你随吴师爷去见这几人，所有报价，记录在案。每十日，将物料用量、民夫工时、钱粮支出，抄录一份贴在县衙照壁。」

　　砚书一惊：「老爷，帐目公开？」

　　「公开。」张胜转身，眼中映着烛光，「让全县百姓都看着，这五千两银子，每一文是怎么花的。谁想伸手，就得掂量掂量，能不能躲过几千双眼睛。」

　　砚书恍然大悟，敬佩道：「公子英明！」

　　张胜望向窗外渐浓的夜色，缓缓道：「英明不英明，现在还不好说。堤坝未成，变数尚多。」他想起日间吴师爷那隐忍的怒意，想起童守志笑容下的算计，想起这泸川县盘根错节的关系。

　　告示只是一步棋。棋局才刚开盘。

　　但无论如何，棋已落下，便无退路。