夫人胆小木讷 第64章山匪夜袭

第六十四章：山匪夜袭

　　林晟虽是夜晚悄悄运粮，但也逃不过陈庆丰的耳目。当监视的人将张胜把三万石罚粮卖给林晟的消息报给了陈庆丰，书房想起了玉器的碎裂声。

　　陈庆丰摔了那只盘了十年的玉貔貅。

　　羊脂白玉在青砖地上炸开时，像碎了一捧月光。书房里伺候的小厮缩在门外，大气不敢出。他们老爷这些年练就的养气功夫，今日破了个干净。

　　「谷晟粮行……」陈庆丰盯着地上的碎片，牙缝里挤出这几个字，像是要嚼碎了咽下去。

　　十二家补交税粮的事已闹得满城风雨，张胜趁机将官仓陈粮推向市面，更将今秋新粮的收储权许给了林晟——那个过去十年只配收些散户零碎粮的「谷晟粮行」。曾经数万石粮流过他陈庆丰的指缝，如今他连一粒都没摸到。

　　「来人，写请帖。」他平复呼吸，声音沉得能拧出水来，「上缴罚粮的十二家当家人，一个也不要落下，邀他们明日过府一叙。」

　　请柬在暮色初临时送出。陈府管家亲自驾车，黑漆小轿在青石巷里悄无声息地滑行。可他不知道，泸川县的百姓早已不是十年前那些低头走路的顺民。

　　修堤的锤声敲碎了某种枷锁。如今谁家灶里有米，谁家孩子将能进新设的义学，谁家老人领了过冬的棉衣，桩桩件件都系在那个年轻县令身上。百姓的眼睛亮起来了。

　　西街卖炊饼的老赵头，看见陈府管家在张员外家侧门递帖子，转身就让小孙子从后巷跑去县衙。东市肉铺的王屠夫，切肉时瞥见刘家的轿子往陈府方向去，刀在砧板上顿了顿，对学徒使了个眼色。

　　这些细碎的消息，在黄昏时分像溪流汇入江河，悄然淌进县衙二堂。

　　张胜和李淑云对坐在书房里，油灯将两人的影子投在墙上。

　　桌上摊着七八张字条，字迹各异，有的还沾着面粉油渍。内容却出奇一致：陈府有动静了。

　　「一共请了十二家。」李淑云指尖轻点纸条，「只到了三家。」

　　「张家、刘家、王家，是这次罚得最重的几家，尤其是王家，连最引以为傲的秀才功名都丢掉了。」张胜捻着手指，「最恨我的，也非这几家莫属了。」

　　窗外传来打更的梆子声，戌时三刻。

　　李淑云起身添了灯油，火光跳了跳：「几年前的山匪惨案，刘县令一家老小皆丧命。卷宗上写的是『流匪过境，劫财害命』。」

　　「陈庆丰当时献粮一百石安抚民情，得了州府的褒奖。」张胜接道。

　　夫妻俩对视一眼，都从对方眼里看到了同样的判断。

　　「故技重施。」李淑云缓缓坐下，「但这次，他们选错了时候。」

　　张胜推开窗，夜风涌进来。远处城墙的轮廓隐在夜色里，像伏着的兽脊。

　　「县衙里清理干净了，」他转身说，「吴宇那批人走后，又筛了三遍。现在留下的衙役，王二柱他们，都是家里有老小要养的实在人。」

　　李淑云点头：「内宅就小翠、刘婶、赵婶母子、杏儿和砚书，加上赵叔，七人。护卫四人，都是咱们自己人，没有内应，想要再行当年的事，难上加难。」

　　「若来三十人以内，守得住。」张胜沉吟，「但得让他们『得手』一次。」

　　「放几个人回去报信？」李淑云眼睛一亮。

　　「对。要故意留了活口，再放些消息出去。」张胜走回桌边，蘸水在桌面画着，「山匪这行当，最恨被出卖。若让他们以为是陈庆丰和县衙合谋……」

　　李淑云笑了，那笑容在灯影里有些冷：「那就热闹了。」

　　接下来三日，县衙一切如常。

　　张胜照常升堂断案，审理的多是些邻里的小纠纷。李淑云带着小翠去了县衙后的那个宅子，继续研究着新布匹的织法。刘婶和赵婶在院子里晒秋菜，萝卜条挂得满架子都是。

　　但暗地里，几条线在悄悄收紧。

　　王二柱值夜时，怀里揣了面新锣，试了试音，闷响传不出二里地，正合适。四个护卫轮班歇息，刀在鞘里养着锋芒。赵叔和砚书夜夜守在正屋的外头。

　　第三日傍晚，天开始变脸。

　　云从西边堆过来，一层压一层，铅灰色的，沉甸甸地坠在半空。风里带着土腥气，狗都不叫了，蜷在窝里打盹。打更的老头擡头看天，嘟囔了一句：「要见血的天色。」

　　陈府后门在这时开了条缝。

　　二十条黑影鱼贯而出，黑衣黑裤，连刀鞘都用黑布缠着。领头的是个疤脸汉子，左耳缺了半边，月光偶尔从云缝漏下来时，那疤痕泛着蜡白的光。

　　「记住，县令夫妇要活的。」疤脸声音沙哑，「其他的，随你们高兴。」

　　有人低笑，刀鞘碰在裤腿上，发出轻微的窸窣声。

　　他们分成三队，沿着城墙根的阴影移动。这些是真正的山匪，盘踞在泸川北面孤岭子多年，手上都沾过血。其中几个参与过几前那场「惨案」，知道县衙的格局——那时他们大摇大摆进去，如入无人之境。

　　子时初刻，县衙更楼的灯笼在风里摇晃。

　　内宅院中，四个护卫分守四角，赵叔抱着兵器坐在正房门廊下。屋里没点灯，李淑云和张胜躺在黑暗中，听着风声。

　　「来了。」张胜忽然说。

　　几乎同时，前院传来三声急促的锣响——铛！铛！铛！随即是王二柱嘶哑的喊声：「走水啦！前院走水啦！」

　　这是约定好的暗号。山匪进了前衙。

　　院中护卫的手按上刀柄。赵叔站起身，兵器在微光里泛着冷色。砚书快速进了主屋，守在张胜和李淑云跟前。

　　脚步声来了。

　　杂乱、沉重，像一群野兽踏过青石板。月亮门处，黑影一个接一个冒出来，刀锋终于从黑布里露出寒光。二十对五，人数悬殊。

　　疤脸走在最前，看到院中寥寥几人，嗤笑一声：「就这么几个？」

　　他扬刀：「剁了！」

　　第一波七人冲了上来。护卫没退，反而迎上去。刀刃碰撞的锐响炸开，火星在黑暗里迸溅。一个山匪惨叫倒地，脖颈喷出的血在月光下黑得发紫。

　　战斗瞬间白热化。

　　赵叔的招式没有一招放空，刀刀见血。一个壮硕山匪扑来，他矮身一扫，那人膝盖碎裂的脆响混在喊杀声里。护卫赵成，招式毒辣，刀路刁钻，专挑咽喉、心窝，转眼放倒三人。

　　但山匪人多，渐渐围拢。

　　张胜在窗缝里看着，手攥紧了椅背。李淑云轻轻按住他手背：「稍安勿躁，没问题的。」

　　院中，护卫开始「示弱」。赵成左肩挨了一刀，闷哼后退。另一护卫腿上见红，步伐踉跄。山匪见状，吼叫着压上来，阵型开始散乱。

　　疤脸一直没动手，站在月亮门边观战。他眉头渐渐皱起——太顺了。县衙的抵抗比预想的弱，但弱得有些刻意。

　　就在这时，正房门忽然开了。

　　李淑云走了出来，手里提着一盏灯笼。昏黄的光映亮她半边脸，平静得不像话。

　　「诸位好汉，」她声音不高，却清晰，「陈老板许你们多少银子？」

　　院中一静。

　　疤脸眯起眼：「夫人倒镇定。」

　　「我家大人与陈老板有约在先，」李淑云向前一步，灯笼晃了晃，「今夜演这场戏，是为给州府看个『剿匪之功』。诸位兄弟伤我护卫，这戏就假了。」

　　山匪们面面相觑。几个机灵的回头看向疤脸。

　　疤脸心头剧震——难道陈庆丰那老狐狸真和县令合谋了？借他们的人头去邀功？

　　就这一迟疑的瞬间，局势陡变！

　　原本「负伤」的护卫暴起！陈五哪还有半分萎靡，刀光如匹练卷过，两个山匪喉头喷血倒地。赵叔兵器脱手飞出，正中一个想从侧面扑向李淑云的匪徒面门。

　　「退！」疤脸终于反应过来，厉声大吼。

　　但晚了。

　　两个侍卫快速后退，堵住了月亮门。砚书也从屋内出来，加入战斗，前后夹击，山匪成了瓮中之鳖。惨叫声、刀刃入肉的闷响、垂死的喘息，混成一片。

　　李淑云退回门内前，朝赵成点了点头。

　　赵成会意，刀锋偏了半寸，让一个瘦小山匪的肩膀飚着血冲出了包围。另外三个见有缺口，拼死跟着往外撞。护卫们「仓促」拦截，又「不慎」放走了两个。

　　最终，月亮门下倒了十四具尸体。逃了五个。

　　疤脸没逃掉。他被赵成一刀穿腹，倒在血泊里，眼睛瞪得滚圆，死死盯着李淑云消失的门扉。

　　「为……什么……」他吐出最后几个字。

　　赵成抽刀，在他耳边低语：「陈老板说，死人才不会分银子。」

　　疤脸瞳孔涣散，最后一口气咽下时，满是愤恨。

　　战斗结束得很快，前后不到半个时辰。

　　云层压得更低了，开始飘雨丝。王二柱带着衙役们从藏身处出来，看着满院狼藉，腿有些软，但还是麻利地开始收拾。

　　尸体一具具擡到板车上，用草席盖了。血用井水冲，青石缝冲不净，刘婶哆嗦着撒了几筐灶灰。杏儿帮着赵婶烧热水，给受伤的护卫清洗包扎。

　　一切在天亮前收拾停当。雨下大了，把最后一点血腥气也砸进土里。

　　卯时三刻，城门在晨光中缓缓打开。

　　然后所有人都惊呆了。

　　城门楼上，悬着两具尸体，黑衣黑裤，随着晨风轻轻晃荡。底下贴着一张崭新告示，墨迹还未干透：

　　「昨夜丑时，有悍匪二十人夜袭县衙，图害本官性命。幸得衙役奋勇、护卫用命，毙匪十四人，擒一人。余匪溃逃，如有见踪迹者，报官重赏。

　　另，此番剿匪，多得庆丰粮行陈公庆丰，暨乡绅张、刘、王诸公献策相助，方得周全。特此嘉彰，以表其功。

　　泸川县衙示」

　　人群炸开了锅。

　　卖菜的老农扁担掉在地上，鸡蛋碎了一摊。赶早市的妇人捂着孩子的眼，自己却忍不住偷看。识得字的人在前面，一字一句读着告示，表情精彩纷呈。

　　「陈老板……献策剿匪？」

　　「张员外他们不是前些日子才被罚了粮吗？」

　　「你懂什么，这叫将功折罪……」

　　窃窃私语汇成一片嗡嗡声。

　　人群边缘，一个浑身湿透的黑影缩在墙角，死死盯着城门上的尸体。他是昨夜逃出来的山匪之一，本想混出城报信，却看到了这一幕。

　　他认得那两具尸体——是孤岭子的三当家和四当家。

　　告示上的每一个字都像刀子，扎进他眼里。

　　「献策相助……献策相助……」他喃喃念着，忽然转身，钻进小巷，疯了般往城外跑。

　　雨越下越大，冲刷着城门楼上的血迹。那血迹蜿蜒流下，在青灰的城墙上拖出几道长长的暗痕，像某种不祥的符咒。

　　县衙内宅，李淑云推开窗，看着雨幕。

　　「悬尸的时辰掐得准，」张胜走到她身后，「陈五说，逃走的那个，在人群里看了足足一盏茶功夫。」

　　「够他回去传话了。」李淑云伸手接雨，「孤岭子的大当家『黑面阎罗』，最恨被人耍。十年前陈庆丰请他办事，事后少给了三成银子，他截庆丰粮行的一个运粮队，逼陈庆丰补足。」

　　张胜笑了：「这次不是银子，是命。他两个当家的折在县衙，还有十几个兄弟，会不会直接掀了陈府？」

　　「那得看陈庆丰怎么补救了。」李淑云关窗，「不过，狗咬狗的时候，咱们该收秋粮了。」

　　雨声中，前院传来王二柱带着衙役操练的呼喝声。虽然依旧参差不齐，却有了些硬气。

　　城门外，官道在雨里泥泞不堪。那个逃走的山匪一路狂奔，摔了三次，满身泥浆，却不敢停。

　　他要赶回孤岭子，告诉大当家：陈庆丰和县衙合谋，做了个局，要他们的命换功劳。

　　而此时的陈府，陈庆丰刚刚起床。

　　管家连滚爬进来，面无人色：「老爷！城门……城门上……」

　　听完禀报，陈庆丰手里的茶盏「哐当」落地。

　　他脸色由红转白，由白转青，最后定格成一种死灰。半晌，他猛地抓住管家衣襟：「去！去请那三家家主！现在！马上！」

　　陈庆丰松开手，踉跄退到椅子边，跌坐下去。

　　窗外雨声哗然，像千军万马奔腾而过。

　　他知道，这局，他已经输了第一步。而第二步，正从孤岭子的方向，踏着泥泞，步步逼来。

　　县衙书房里，张胜提笔写奏报。写到「得乡绅献策」处，笔锋顿了顿，嘴角弯起一丝极淡的弧度。

　　雨还在下，洗净了昨夜的杀伐，却洗不净人心里的算计。