观棋折谋 第6章群芳竞艳

夏日的晨光清亮。

　　「长姐！长姐！」沈清瑶如同穿花粉蝶般轻盈地闯进沈清越略显寂寥的东跨院，嗓音脆甜，带着不容拒绝的热络，「今日承恩侯府琼华苑有诗会雅集，京中顶顶有名的贵媛们都会到场！母亲说了，你也该出去见见世面了，整日闷在屋子里可不成样子！走走走，我新得了金镶玉簪，正配你！」

　　沈清瑶经过最初的震惊和妒忌后，在崔夫人的点拨下，也迅速调整了策略。她不再明目张胆地炫耀或嘲讽，反而来得更勤了，一口一个「长姐」，叫得亲热无比。

　　她不由分说地拉着沈清越的衣袖，指尖的力道带着娇蛮的亲暱。

　　几个随行的大丫鬟捧着妆奁盒子和几套崭新的衣裙，笑容热切地看着沈清越。

　　沈清越放下手中那本已经快被翻烂的《女则》，眼底深处掠过一丝了然。

　　继母崔氏的手段，总是这样不落痕迹。让她在圣旨赐婚的巨大漩涡后「见世面」，是展示沈家对长女的「重视」，也是将她推出去，接受京城顶层社交圈目光的检阅与打磨。

　　或许，她们也希望，这位「木讷」长女能在众目睽睽下彻底暴露不堪，日后在翊王府跌得更狠些？或者，只是单纯地不想让「翊王妃」之名过于怯懦，有损沈家颜面？

　　「长姐，你看这支簪子，配你前日得的那条红石榴裙可好？」沈清瑶拿着簪子往沈清越头上比划，眼中却闪着试探的光，「翊王殿下权势滔天，长姐日后定是要常出席宫宴的，打扮得太素净了可不行。」

　　沈清越微微侧头避开，轻声道：「妹妹费心了，我习惯素净些。」

　　「那可不行！」沈清瑶撅起嘴，一副天真烂漫为姐姐着想的模样，「长姐如今身份不同，可不能再由着以前的性子了。母亲说了，要姐姐好好的向宫里请出来的嬷嬷学习姐礼仪呢，免得日后在贵人面前失仪，连累王府声誉。」这话看似关心，实则字字带刺。

　　她垂下眼睫，「有劳妹妹和夫人费心。」沈清越的声音依旧是温顺的低缓，带着点适时的「受宠若惊」和一丝局促不安。她任由丫鬟们上前，如同摆弄一件珍贵的玉器，为她梳妆更衣。最后沈清越还是选了件素净些的蓝色的苏绣褶裙。

　　素白厂袖层叠漫卷，浅蓝雾纹如寒烟游走，自腰际漫向曳地的裙摆，点缀几缕银丝缠绕着细碎的蓝晶石，通体流转着若有似无的冰蓝微芒，蓝色的苏绣褶裙确实华美，衬得她肌肤愈发白皙，也巧妙地冲淡了她眉宇间那份过于沉静的气质，多添了几分柔弱无依。青丝挽成京城时下流行的流云髻，点缀上几枚素雅的珠翠。

　　镜中的女子，眉目如画，却像一朵被精心修剪插在昂贵花瓶里的幽兰，失去了山野的灵性，只余下规整的美丽。一个符合众人期待的矜贵形象。

　　沈清越看着镜中陌生的自己，指尖轻轻碰了碰冰冷的簪头。很好。这就是她们要的样子。

　　承恩侯府的琼华苑，是炎炎夏日里一方瑰丽的清凉世界。水榭开敞，池风送爽，丝竹管弦之声悠扬流淌，衣香鬓影，笑语晏晏。

　　沈清越跟在神采飞扬的沈清瑶身后踏入这片繁华之地。

　　「清瑶妹妹！」

　　「沈妹妹，可算来了！」

　　招呼声此起彼伏，沈清瑶立刻成了小小的中心，被几个相熟的贵女拉住。她游刃有余地寒暄着，言笑晏晏，还不忘向众人介绍身边的沈清越。

　　「这位便是我的长姐，沈清越。」沈清瑶侧身，将沈清越稍稍推前一步，脸上笑容诚挚，「姐姐初回京，往后还要各位姐妹们多多照应呢。」

　　无数目光瞬间聚焦在沈清越身上。好奇，打量，审视，带着上层圈子天然的优越感。

　　一个空有嫡女名头长于乡野，却骤然变成权势滔天的翊王王妃，在他们眼中，无异于飞上枝头的麻雀，是规则之外的闯入者，是亟待被检验甚至是教训的对象。

　　沈清越适时地微微垂眸，带着初入社交场的「局促」和「羞赧」。她屈膝，行了一个标准得挑不出毛病的闺秀礼，声音轻柔而平稳：「清越见过各位姐姐。」

　　她的姿态无可挑剔，却也绝无亮点。在沈清瑶八面玲珑的社交天赋和诸位贵女环佩叮当、妙语连珠的映衬下，她安静得如同一抹淡色的剪影，被无声地边缘化。

　　「清越姐姐不必拘谨，」一个圆脸杏眼的女子笑着拉她入座，「今日不过是姐妹们一处说话取乐罢了。听闻姐姐先前一直在山野清修？倒真是好性情。」

　　「不过是替长辈诵经祈福罢了。」沈清越温顺地回答，目光快速掠过在场的几位。

　　尚书府的李小姐正绘声绘色谈论着新得的胭脂；威远伯家的小姐捧着一卷诗稿与人低语；礼部尚书之女则矜持地展示着腕上一串新得的冰种翡翠……一切看似其乐融融。

　　然而，沈清越的目光却在扫过角落几位年龄略长、气质更加沉静的少女时停顿了一瞬。她们聚在一幅新裱好的水墨画前，低声细语，姿态优雅闲适，却隐隐以其中一位紫衣少女为中心。

　　那少女年纪与她相当，不过双十年华，端坐于人群中心，却如同明月在天。她穿着一身紫色缠枝莲纹软烟罗裙，外罩一件云锦裁玉色对襟比甲，发间只斜插一支通透的羊脂白玉流苏簪，再无旁物，却已清贵逼人。

　　她的容颜亦是极美，不是咄咄逼人的艳丽，而是温雅、端庄、无可挑剔。嘴角噙着恰到好处的笑意，眸光流转间，自有一股令人心折的气韵。

　　这通身的气派，无须任何人介绍，沈清越心中已跳出三个字——苏玉璃。

　　「那就是苏相之女，名满京城的『玉璃仙子』，」沈清瑶不知何时凑近她耳边，声音带着向往与自叹不如，「琴棋书画无一不精，尤擅诗赋丹青，是京中公认的第一才女，连几位皇子都称赞不已呢。待人更是温婉和气，人缘顶顶的好！只是……」沈清瑶压低了声音，带着点八卦的意味，「她对宸王殿下，那可是痴心一片，京中无人不知。可惜啊，宸王殿下那般神仙人物，似乎总隔着层纱似的……不过那可是宸王殿下啊，京中多少女子为他倾心……」

　　沈清瑶似也带着小女儿家的娇羞，话音刚落，几位衣着显贵的年轻人从水榭另一侧入口谈笑而入。

　　为首的是三皇子祁王萧瑞英俊面容下藏着倨傲与阴鸷，他嘴角含笑，不动声色地在厅内扫视，目光在那些家世显赫的贵女身上停留，尤其是在苏玉璃身上，停留得更久些，带着一种猎人评估猎物的审度与欣赏。一位姿容不俗的公子正在他身旁低语，萧瑞听着，唇角的笑意加深，眼底却愈发幽深难测。

　　紧跟在箫瑞身后的是一位身着常服的青年，年岁略长于他，正是承恩侯府世子。他气质温和，行走间自然流露出的亲和力，让周围人如沐暖阳。他似乎感受到沈清越的视线，目光温和地投过来，向她这个「新面孔」微微颔首示意，随即又自然地转向苏玉璃那边，同样谦和地致意。苏玉璃则起身，遥遥回了一个无可挑剔的屈膝礼，而后她并未入座，反而向前迎了几步，那等待被注意的姿态已然说明一切。

　　最后踏入门槛的是五皇子宸王箫彻，姿容昳丽，风雅无双。手执一柄折扇，嘴角噙着温润笑意，目光淡淡扫过人群，超然物外。他看到了苏玉璃那热切的目光，唇角弧度加深，瞬间点亮了苏玉璃眼中的光彩。他温雅地颔首，那样子足以令任何怀春少女心醉神迷。

　　然而，就在苏玉璃准备上前一步说些什么时，箫彻的目光已极其自然地滑开，转向了祁王萧瑞，与他寒暄起来。那眼神转换之快，如同拂去衣袖上的微尘，只留下苏玉璃唇边维持着完美却略显僵硬的笑意，以及眼底一闪而过的黯然。他既未冷落她，也未曾真正靠近，总保留着一份距离感。

　　视线掠过诸皇子，沈清越注意到园子深处地势略高、清幽临水的凉亭，亭中影影绰绰坐着两人。

　　亭角几簇茂盛的紫藤垂落，筛下斑驳光影。一玄一白两道身影相对而坐，似乎隔绝了下方所有浮华喧嚣。

　　黑袍男子背对着琼华苑方向而坐，肩背宽阔，姿态却极其放松。他手执玉壶，清冽酒液缓缓注入杯中，看也未看下方喧嚷的花厅一眼。哪怕只是一个背影，那轮廓也透着一股不容错辨的孤绝冷硬，是翊王萧珩。

　　关于他的传闻——边疆百战血洗、朝堂铁腕诛除异己、性情乖戾莫测……皆化作无形阴影在沈清越心头弥漫。

　　坐在萧珩对面的白袍青年，懒散倚着红漆亭柱，眉眼天生含笑，手里把玩着一块青黛石片。他视线倒是大大方方地投向水榭方向，带着几分纯粹的兴味，目光在喧闹的贵女圈中穿梭，唇角勾起一丝玩味的弧度。

　　「小叔叔，可看出什么端倪了？」萧珩的声音低沉，穿过水榭的风隐隐送下一缕，听不出喜怒。

　　萧焕竟哈哈一笑，指尖随意指了指下方，声音清朗随意：「好看呗！沈家那只小雀儿，性子倒是活泛！」他说的是沈清瑶。

　　萧珩似乎微微侧了侧脸，目光冷然地滑过花厅，在那抹蓝身影上短暂掠过一刹，话语冰寒：「不过一只被精雕细琢的笼中雀，光鲜亮丽，根骨全无，何堪风雨。」他所指不言而明。

　　萧焕不以为忤，反而笑容更深，执笔在指尖的青黛石上轻轻描画几笔，似是勾勒出什么娇美姿态，意有所指：「笼鸟又如何？雀儿虽在笼中，却天生一副玲珑心窍。且看雀儿振翅，或可栖上高枝。」

　　凉亭中再无对话。萧珩背对着这盛大的琼华宴，只余一个拒人千里的冷酷剪影，而萧焕则继续优哉游哉地「观景」，不时在青黛石上描绘几笔，似乎只关心如何勾勒眼中所见的美与鲜