觀棋折謀 第6章羣芳競豔

夏日的晨光清亮。

　　「長姐！長姐！」沈清瑤如同穿花粉蝶般輕盈地闖進沈清越略顯寂寥的東跨院，嗓音脆甜，帶著不容拒絕的熱絡，「今日承恩侯府瓊華苑有詩會雅集，京中頂頂有名的貴媛們都會到場！母親說了，你也該出去見見世面了，整日悶在屋子裡可不成樣子！走走走，我新得了金鑲玉簪，正配你！」

　　沈清瑤經過最初的震驚和妒忌後，在崔夫人的點撥下，也迅速調整了策略。她不再明目張膽地炫耀或嘲諷，反而來得更勤了，一口一個「長姐」，叫得親熱無比。

　　她不由分說地拉著沈清越的衣袖，指尖的力道帶著嬌蠻的親暱。

　　幾個隨行的大丫鬟捧著妝奩盒子和幾套嶄新的衣裙，笑容熱切地看著沈清越。

　　沈清越放下手中那本已經快被翻爛的《女則》，眼底深處掠過一絲瞭然。

　　繼母崔氏的手段，總是這樣不落痕跡。讓她在聖旨賜婚的巨大漩渦後「見世面」，是展示沈家對長女的「重視」，也是將她推出去，接受京城頂層社交圈目光的檢閱與打磨。

　　或許，她們也希望，這位「木訥」長女能在眾目睽睽下徹底暴露不堪，日後在翊王府跌得更狠些？或者，只是單純地不想讓「翊王妃」之名過於怯懦，有損沈家顏面？

　　「長姐，你看這支簪子，配你前日得的那條紅石榴裙可好？」沈清瑤拿著簪子往沈清越頭上比劃，眼中卻閃著試探的光，「翊王殿下權勢滔天，長姐日後定是要常出席宮宴的，打扮得太素淨了可不行。」

　　沈清越微微側頭避開，輕聲道：「妹妹費心了，我習慣素淨些。」

　　「那可不行！」沈清瑤撅起嘴，一副天真爛漫為姐姐著想的模樣，「長姐如今身份不同，可不能再由著以前的性子了。母親說了，要姐姐好好的向宮裡請出來的嬤嬤學習姐禮儀呢，免得日後在貴人面前失儀，連累王府聲譽。」這話看似關心，實則字字帶刺。

　　她垂下眼睫，「有勞妹妹和夫人費心。」沈清越的聲音依舊是溫順的低緩，帶著點適時的「受寵若驚」和一絲侷促不安。她任由丫鬟們上前，如同擺弄一件珍貴的玉器，為她梳妝更衣。最後沈清越還是選了件素淨些的藍色的蘇繡褶裙。

　　素白廠袖層疊漫捲，淺藍霧紋如寒煙遊走，自腰際漫向曳地的裙擺，點綴幾縷銀絲纏繞著細碎的藍晶石，通體流轉著若有似無的冰藍微芒，藍色的蘇繡褶裙確實華美，襯得她肌膚愈發白皙，也巧妙地衝淡了她眉宇間那份過於沉靜的氣質，多添了幾分柔弱無依。青絲挽成京城時下流行的流雲髻，點綴上幾枚素雅的珠翠。

　　鏡中的女子，眉目如畫，卻像一朵被精心修剪插在昂貴花瓶裡的幽蘭，失去了山野的靈性，只餘下規整的美麗。一個符合眾人期待的矜貴形象。

　　沈清越看著鏡中陌生的自己，指尖輕輕碰了碰冰冷的簪頭。很好。這就是她們要的樣子。

　　承恩侯府的瓊華苑，是炎炎夏日裡一方瑰麗的清涼世界。水榭開敞，池風送爽，絲竹管絃之聲悠揚流淌，衣香鬢影，笑語晏晏。

　　沈清越跟在神採飛揚的沈清瑤身後踏入這片繁華之地。

　　「清瑤妹妹！」

　　「沈妹妹，可算來了！」

　　招呼聲此起彼伏，沈清瑤立刻成了小小的中心，被幾個相熟的貴女拉住。她遊刃有餘地寒暄著，言笑晏晏，還不忘向眾人介紹身邊的沈清越。

　　「這位便是我的長姐，沈清越。」沈清瑤側身，將沈清越稍稍推前一步，臉上笑容誠摯，「姐姐初回京，往後還要各位姐妹們多多照應呢。」

　　無數目光瞬間聚焦在沈清越身上。好奇，打量，審視，帶著上層圈子天然的優越感。

　　一個空有嫡女名頭長於鄉野，卻驟然變成權勢滔天的翊王王妃，在他們眼中，無異於飛上枝頭的麻雀，是規則之外的闖入者，是亟待被檢驗甚至是教訓的對象。

　　沈清越適時地微微垂眸，帶著初入社交場的「侷促」和「羞赧」。她屈膝，行了一個標準得挑不出毛病的閨秀禮，聲音輕柔而平穩：「清越見過各位姐姐。」

　　她的姿態無可挑剔，卻也絕無亮點。在沈清瑤八面玲瓏的社交天賦和諸位貴女環佩叮噹、妙語連珠的映襯下，她安靜得如同一抹淡色的剪影，被無聲地邊緣化。

　　「清越姐姐不必拘謹，」一個圓臉杏眼的女子笑著拉她入座，「今日不過是姐妹們一處說話取樂罷了。聽聞姐姐先前一直在山野清修？倒真是好性情。」

　　「不過是替長輩誦經祈福罷了。」沈清越溫順地回答，目光快速掠過在場的幾位。

　　尚書府的李小姐正繪聲繪色談論著新得的胭脂；威遠伯家的小姐捧著一卷詩稿與人低語；禮部尚書之女則矜持地展示著腕上一串新得的冰種翡翠……一切看似其樂融融。

　　然而，沈清越的目光卻在掃過角落幾位年齡略長、氣質更加沉靜的少女時停頓了一瞬。她們聚在一幅新裱好的水墨畫前，低聲細語，姿態優雅閒適，卻隱隱以其中一位紫衣少女為中心。

　　那少女年紀與她相當，不過雙十年華，端坐於人羣中心，卻如同明月在天。她穿著一身紫色纏枝蓮紋軟煙羅裙，外罩一件雲錦裁玉色對襟比甲，發間只斜插一支通透的羊脂白玉流蘇簪，再無旁物，卻已清貴逼人。

　　她的容顏亦是極美，不是咄咄逼人的豔麗，而是溫雅、端莊、無可挑剔。嘴角噙著恰到好處的笑意，眸光流轉間，自有一股令人心折的氣韻。

　　這通身的氣派，無須任何人介紹，沈清越心中已跳出三個字——蘇玉璃。

　　「那就是蘇相之女，名滿京城的『玉璃仙子』，」沈清瑤不知何時湊近她耳邊，聲音帶著嚮往與自嘆不如，「琴棋書畫無一不精，尤擅詩賦丹青，是京中公認的第一才女，連幾位皇子都稱讚不已呢。待人更是溫婉和氣，人緣頂頂的好！只是……」沈清瑤壓低了聲音，帶著點八卦的意味，「她對宸王殿下，那可是癡心一片，京中無人不知。可惜啊，宸王殿下那般神仙人物，似乎總隔著層紗似的……不過那可是宸王殿下啊，京中多少女子為他傾心……」

　　沈清瑤似也帶著小女兒家的嬌羞，話音剛落，幾位衣著顯貴的年輕人從水榭另一側入口談笑而入。

　　為首的是三皇子祁王蕭瑞英俊面容下藏著倨傲與陰鷙，他嘴角含笑，不動聲色地在廳內掃視，目光在那些家世顯赫的貴女身上停留，尤其是在蘇玉璃身上，停留得更久些，帶著一種獵人評估獵物的審度與欣賞。一位姿容不俗的公子正在他身旁低語，蕭瑞聽著，脣角的笑意加深，眼底卻愈發幽深難測。

　　緊跟在簫瑞身後的是一位身著常服的青年，年歲略長於他，正是承恩侯府世子。他氣質溫和，行走間自然流露出的親和力，讓周圍人如沐暖陽。他似乎感受到沈清越的視線，目光溫和地投過來，向她這個「新面孔」微微頷首示意，隨即又自然地轉向蘇玉璃那邊，同樣謙和地致意。蘇玉璃則起身，遙遙回了一個無可挑剔的屈膝禮，而後她並未入座，反而向前迎了幾步，那等待被注意的姿態已然說明一切。

　　最後踏入門檻的是五皇子宸王簫徹，姿容昳麗，風雅無雙。手執一柄摺扇，嘴角噙著溫潤笑意，目光淡淡掃過人羣，超然物外。他看到了蘇玉璃那熱切的目光，脣角弧度加深，瞬間點亮了蘇玉璃眼中的光彩。他溫雅地頷首，那樣子足以令任何懷春少女心醉神迷。

　　然而，就在蘇玉璃準備上前一步說些什麼時，簫徹的目光已極其自然地滑開，轉向了祁王蕭瑞，與他寒暄起來。那眼神轉換之快，如同拂去衣袖上的微塵，只留下蘇玉璃脣邊維持著完美卻略顯僵硬的笑意，以及眼底一閃而過的黯然。他既未冷落她，也未曾真正靠近，總保留著一份距離感。

　　視線掠過諸皇子，沈清越注意到園子深處地勢略高、清幽臨水的涼亭，亭中影影綽綽坐著兩人。

　　亭角幾簇茂盛的紫藤垂落，篩下斑駁光影。一玄一白兩道身影相對而坐，似乎隔絕了下方所有浮華喧囂。

　　黑袍男子背對著瓊華苑方向而坐，肩背寬闊，姿態卻極其放鬆。他手執玉壺，清冽酒液緩緩注入杯中，看也未看下方喧嚷的花廳一眼。哪怕只是一個背影，那輪廓也透著一股不容錯辨的孤絕冷硬，是翊王蕭珩。

　　關於他的傳聞——邊疆百戰血洗、朝堂鐵腕誅除異己、性情乖戾莫測……皆化作無形陰影在沈清越心頭瀰漫。

　　坐在蕭珩對面的白袍青年，懶散倚著紅漆亭柱，眉眼天生含笑，手裡把玩著一塊青黛石片。他視線倒是大大方方地投向水榭方向，帶著幾分純粹的興味，目光在喧鬧的貴女圈中穿梭，脣角勾起一絲玩味的弧度。

　　「小叔叔，可看出什麼端倪了？」蕭珩的聲音低沉，穿過水榭的風隱隱送下一縷，聽不出喜怒。

　　蕭煥竟哈哈一笑，指尖隨意指了指下方，聲音清朗隨意：「好看唄！沈家那隻小雀兒，性子倒是活泛！」他說的是沈清瑤。

　　蕭珩似乎微微側了側臉，目光冷然地滑過花廳，在那抹藍身影上短暫掠過一剎，話語冰寒：「不過一隻被精雕細琢的籠中雀，光鮮亮麗，根骨全無，何堪風雨。」他所指不言而明。

　　蕭煥不以為忤，反而笑容更深，執筆在指尖的青黛石上輕輕描畫幾筆，似是勾勒出什麼嬌美姿態，意有所指：「籠鳥又如何？雀兒雖在籠中，卻天生一副玲瓏心竅。且看雀兒振翅，或可棲上高枝。」

　　涼亭中再無對話。蕭珩背對著這盛大的瓊華宴，只餘一個拒人千裡的冷酷剪影，而蕭煥則繼續優哉遊哉地「觀景」，不時在青黛石上描繪幾筆，似乎只關心如何勾勒眼中所見的美與鮮