海棠青冢(1v1) 第14章祭天
「岁首之晨，吾于陵冕见曙光初照，彼伴吾侧，忽生一愿，愿此后岁岁年年，长有今朝。历两百四十一年，一月初一记。」——行勉手劄
一众宫女低眉顺目，静立殿外，气氛沉静不扰。
玉兰宫内，一座描金雕凤的紫檀炭炉正散发着暖意，银炉盖上缭绕着淡淡白雾，将冬日的寒意阻绝在外。
李梦兰身披一件锦缎披风，内里衬以银鼠皮，袖口绣着兰花暗纹，领口处镶了白狐绒，将她肌肤衬得越发白皙，正来回踱步，眉间满是焦躁。
「娘，爹到底做了什么？陛下怎么突然提选秀？」
「不过是又在早朝时提了立后一事。」程素君不疾不徐地坐下。
「陛下不爱听这些话，他怎么还……」李梦兰语气一顿，显然是埋怨父亲，但又碍于孝道不便多说。
「他做梦都想当国丈，陛下登基两年，迟迟没有动静，他能不急吗？」程素君冷笑一声，放下手中暖炉。
「现在这样相安无事不好吗？陛下不立后，本宫便是后宫里位分最高的，谁敢动我？」
「他已经是文臣之首，莫家如今也无适龄女子能与本宫争宠。他想攀得更高，娘，您不能多劝劝爹？」
「说了他也听不进。」程素君语气依旧冷静，转而抿了一口茶，「您还是修书一封给臣妇吧，臣妇自会代为转达。」
李梦兰叹了口气，知道母亲说得对，只能让宫女取来笔砚，亲自写下一封书信交到程素君手上。
「娘，您告诉爹，除非后宫真出了能威胁我的人，否则不要再让他轻举妄动了。」
将军府，府门两旁的石狮稳坐如山，初冬日光斜斜洒下，照亮墙内静院。
莫歌陵、别留伊与陌上花刚一踏进府门，莫勇便迎上来，语气比平日还急些：
「听说，陛下今早早朝上，提了选秀的事？」
莫歌陵挑眉笑道：「爹的讯息还真灵通。」
莫勇撇嘴：「那些朝臣一下朝就急吼吼地在那儿商量对策，来来回回在这条街是上，爹能不听到风声嘛？」
「李怀章今早又提起立后之事，陛下本就无意立后，不愿让任何一派独大，李怀章这么一提，反倒让陛下起了疑心。」莫歌陵收了笑意：「我猜，明年选秀，恐怕会有重臣的女眷入宫，尤其是武官。」
莫勇闻言，面色微沉，点了点头：「李怀章这步棋，确实失算了。」
说罢，又转头看着他们三人，语气罕见地透出几分后怕：「还好你们早早有了官职在身，不必入宫选秀。」
他向来担心孩子们在外征战，如今才忽然明白，或许与刀剑为伍，反比困锁宫墙更为自由。
「可惜了那些不愿入宫的姑娘。」莫歌陵低声说。
李梦兰是因为心有所属，愿为凌星留在深宫，可天下有多少人能与她一样幸运？更多的，只怕都是身不由己的笼中雀。
书房内灯火微明，窗外风声细碎，书案上一卷未合的兵书压着墨玉纸镇，砚台上的墨痕未干。
「女塾和义堂还缺多少夫子和管事？」
别留伊低头翻出名册，翻了几页后道：「汐州那边，正好缺得多。」
莫歌陵接过去细看，「明日就把告示发出去，只招女子，要识字的，工期三年一签，工钱照旧。」
别留伊看了她一眼：「小姐是想帮那些姑娘？」
莫歌陵语声透着坚定：「她们若真不想进宫，自然会来。我只是……不愿再看到有人因为没能力选择，只能被推着走。」
「三年不算长，也足够让她们想清楚自己要的是什么。」
若能甘愿放下锦衣玉食的生活，只靠自己搏出一条路，那便是她们自己的选择。
不是谁施舍，也不是谁勉强，而她能替他们做的，便是创造机会。
次日清晨，别留伊与陌上花便将告示贴遍陵都街巷，纸面在风中微微晃动，与朝阳一同迎来旦日的光。
卯时，天色尚未大亮，灰蒙蒙一片。
屈少勤换上礼部送来的朝服，那是一袭剪裁合身的白色朝服，衣料为织锦，肩襟绣以银丝山纹，胸前则织就飞鹤祥云，墨线压边，简洁尊贵。
腰间束着灰金革带，佩玉低垂，在行动间轻轻碰撞出细碎声响。
他整整衣襟，披上裘衣，坐上马车。
陵都城东门外便是皇陵，祭天的天坛设于皇陵之外。
当屈少勤抵达时，天空飘起细雪，勤风将他从马车上扶下来，迎面遇上一位陌生官员。
也许是因为凌星近日敲打了鸿胪寺对盟国质子的怠慢，如今多数官员见着屈少勤都不敢轻慢，就算心底存着轻视，也得把面子做足。
但主动上前行礼的，这还是第一位。
「下官户部尚书右丞，参见景萧王殿下。」
「免礼。」屈少勤颔首。
王右丞行过一礼，正欲离去，他忽然出声道：「王大人可知，莫元帅来了没？」
王右丞略一愣，随即答道：「来了，就在那边。」
「多谢。」
屈少勤擡眼望去，远处，莫歌陵正与一名官员寒暄，只见她背影挺直，陌上花与别留伊如护卫般分立左右。
她所穿的朝服显然经特别裁制，并非常见的墨黑或绛紫，而是绀蝶色，墨绿与碧落色交织的金丝，在衣摆上描绘出海水江崖，金蟒朝冠绾起乌发，玉革束腰，难掩武将威仪。
陌上花最先发现他：「小姐，承恩王殿下来了。」
莫歌陵闻言，向对面官员略一拱手：「严大人，容本王先失陪。」
她转身时，裙摆微动，纹光流转。
「承恩王殿下。」
「元帅。」
莫歌陵提醒：「待会你的站位，就在公主殿下之后，与我并排。」
凌氏皇族经历夺嫡风波，皇叔多数避走封地。凌星登基后，皇室中最受重视的，便是一母同胞的妹妹凌霜，其次才是她这位异姓王与盟国王爷。
她顿了顿，又低声补了一句：「等会儿记得，尽量别与公主殿下对视。」
从接风宴之后他们便未再见过凌霜，现在知道她当日失态的原因，莫歌陵也不愿她再因此触景伤情。
「好。」屈少勤虽不明其意，仍出声应下。
不久，凌星与凌霜一同现身。
凌霜目不斜视，从二人身侧经过，莫歌陵望着她的背影，无从得知她此刻的神情，正好吉时将至，她也无暇多想，收回视线，看向前方祭坛。
卯时三刻，众臣依序列队，各按品阶而立。凌星登坛，向天行三跪九叩之礼，至祭坛中央后，龙涎香随即点燃。
香烟袅袅升腾，凌星跪在祭坛上的蒲团，奉上玉玺、玉册，礼官一声令下，太常寺乐师起奏。
「铛——」编钟清脆的声音响彻皇陵，每一下敲击，都仿佛能穿透人心似的。
起初轻如点水，后渐强，如雷电滔天，云雾流转，宛若天地初开。
编磬与大鼓随后齐发，玉石相撞的清声交织着浑厚鼓音，似大地心跳及山峦涧鸣。
笙与篪依次铺展，一个圆润柔和，一个清远流长，乐音层层叠进，一幅山河画卷在音律中展开。
随着时间推移，乐声渐歇，宫人鱼贯而出，依次呈上三牲五谷与玉爵清酒，香烟与寒气交织，空气中带着冷冽的香气。
「叩拜！」
凌星再次带领众人行三跪九叩大礼。
「献爵，初献！」
他亲自上前，取过香案上的第一樽酒，轻轻倒在蒲团前的金盘中。
「亚献！」
凌霜上前，代表皇室献酒。
「终献！」
莫歌陵踏上祭坛。
屈少勤垂眸敛目，心中却微微一动。
按例，终献该由百官之首的丞相行之，为何此刻由莫歌陵代行？
他偏头望去，果然见李怀章满脸郁结之色。
屈少勤当即明白过来，几日前早朝，必有风波。
祭酒礼毕，天色已渐明。
「诵祝文！」
凌星揭开玉册，朗声诵道：「惟历两百三十九年，旦日，敬告昊天上帝：天开永珍，运化无穷，垂光照临，万物繁荣。播德函育，黎民安乐，今我大地，感念天恩……」
凌星的声音在屈少勤耳中渐渐模糊，风雪悄然落在他肩头，他神思微远，望向漫天寒雾与青冥之顶。
屈少勤微微侧头，熹微的晨光正好照在莫歌陵半张脸，一面是明，一面是暗。
他来陵冕的新年第一缕曙光，是与她一同见证的。
莫歌陵的眼眸动了一下看向他，屈少勤连忙将目光移回前方。
「……至此再拜，伏愿俯察，谨奉此文，以昭我志。」祝文落句，天光大亮，照映雪白大地，凌星将玉册投入火盆。
「奉祭品！」
早已备好的祭官开始焚烧三牲五谷，直到烟灰尽散。
礼官开始宣读送神词，太常寺再次起奏，之后，凌星又行三跪九叩之礼。
「退坛！」
凌星走后，文武百官依序离开。