还珠：宸妃娇宠，乾隆追妻火葬场 第43章血债血偿
他走到楼下大堂，傅恒和纪晓岚正在那里等候。乾隆坐下，面色沉沉。小燕子等人也在大堂喝茶聊天，见乾隆独自下来，神色不豫，都不敢上前打扰。
乾隆沉吟片刻，对小燕子招了招手:「小燕子，你过来。」
小燕子忙走过去:「老爷有什么吩咐?」
「你去……」乾隆顿了顿，「和紫薇一起去看看夫人，陪她说说话。」
小燕子眨眨眼，立刻明白了:「是，老爷放心，我这就去。」
她拉着紫薇上了楼，来到乾隆房门外，轻轻敲了敲门:「夫人?您在吗？我是小燕子，和紫薇来看您了。」
房里，姜娆仍站在窗边，听见声音淡淡道:「我歇下了，你们回去吧。」
小燕子和紫薇对视一眼，紫薇温声道:「夫人，我们陪您说说话可好?小燕子从街上买了些桂花糕，还热乎着呢。」
「不必了，我不饿。」姜娆的声音隔着门传来，有些闷，「你们回房歇着吧。」
小燕子还要再劝，紫薇轻轻拉了她一下，摇了摇头。两人在门外站了片刻，只好转身离开。
回到大堂，小燕子对乾隆道:「老爷，夫人说她歇下了，不见我们。」
乾隆眉头微蹙，摆摆手:「知道了，你们也去歇着吧。」
夜深了，乾隆回到房中时，姜娆已经躺下了，背对着他。乾隆在她身边躺下，两人谁也没说话。过了许久，乾隆轻声道:「荷包的事，是我话说重了。」
姜娆没有回应，但乾隆能感觉到她肩膀微微抽动了一下。他伸手想揽她，姜娆却往床里侧挪了挪。
乾隆叹了口气，收回手。
这一夜，姜娆几乎没有合眼。她睁着眼睛望着床帐顶，心中那股不安越来越强烈。不只是因为丢了荷包，也不只是和乾隆吵架。她总觉得忘了什么很重要的事，从进入旗江镇开始就隐隐觉得不对劲，却怎么也想不起来。
窗外，江风呼啸。远处传来更夫敲梆子的声音:「天干物燥，小心火烛——」
小心火烛。
她越想越心慌，翻了个身。乾隆似乎也没睡着，听见动静低声问:「怎么了？」
「没什么。」姜娆闷声道。
乾隆沉默片刻，忽然伸手将她揽入怀中。姜娆挣了一下，没挣开，便也不再动了。
「睡吧。」乾隆的声音在黑暗中响起，「明日还要去烤火节。」
姜娆闭上眼睛，却怎么也睡不着。那种不安的感觉如影随形，让她心头沉甸甸的。
第二天清晨，众人在大堂用早膳。姜娆眼下有些青黑，显然没睡好。乾隆看她一眼，想说什么，终究没开口。
小燕子倒是兴致勃勃:「听说烤火节可热闹了，咱们什么时候去?」
「午后吧。」乾隆道，「晚上才点火，去早了也没意思。」
用罢早膳，乾隆带着傅恒、纪晓岚出门办事。姜娆在房里闷着，小燕子和紫薇来找她说话，她也只是淡淡应付几句。
午后，乾隆回来了。见姜娆还闷在房里，便道:「走吧，去烤火节看看。」
姜娆这才换了身衣裳，跟着出门。她今日穿了件藕荷色绣花旗袍，外罩一件淡紫色披风，虽然神色还有些憔悴，但打扮起来仍是明艳动人。
旗江镇中心广场上早已人山人海。广场中央堆起一人多高的柴堆，四周摆满了各种摊子，卖小吃的、卖玩具的、算命的、杂耍的，热闹非凡。空气中飘着烤红薯、糖炒栗子、炸丸子的香气，令人食指大动。
「哇!真热闹!」小燕子拉着紫薇东看西看，永琪和尔康紧跟在后保护。
乾隆牵着姜娆的手，在人群中慢慢走着。傅恒带着侍卫暗中护卫，警惕地观察四周。
姜娆却有些心不在焉。她总觉得人群中似乎有几道视线在盯着他们，可回头看去，又都是寻常百姓。
「怎么了？」乾隆察觉她的异样。
「没什么。」姜娆摇摇头，勉强笑了笑，「就是人太多了，有点闷。」
「那我们去那边人少些的地方。」乾隆拉着她往广场边缘走。
这时，广场中央忽然响起一阵锣鼓声。一个老者站在高台上，高声宣布:「吉时已到，点火祈福!」
几个青壮年举着火把上前，点燃了柴堆。火焰「呼」地一声窜起，越来越高，火光照亮了整个广场。人群爆发出欢呼声，开始围着火堆唱歌跳舞。
气氛越来越热烈。小燕子也拉着紫薇加入跳舞的人群，永琪和尔康只好跟过去护着。
乾隆和姜娆站在外围看着。火光映在姜娆脸上，明明灭灭。她忽然抓紧了乾隆的手，低声道:「老爷，我总觉得不对劲……」
话音未落，异变突生!
人群中忽然冲出十几个黑衣人，手持刀剑，直扑乾隆而来!为首一人高喊:「狗皇帝!拿命来!」
「护驾!」傅恒大喝一声，侍卫们立刻拔刀迎上。
人群顿时大乱，惊叫声四起。永琪和尔康也迅速拔剑，护着小燕子和紫薇往安全处退。
黑衣人武功高强，出手狠辣，显然是训练有素的杀手。傅恒带人奋力抵挡，但对方人数众多，渐渐被冲散。
一个黑衣人突破防线，挥刀直刺乾隆胸口!
电光石火间，姜娆想也没想，猛地扑到乾隆身前——
「噗嗤」一声，刀锋刺入皮肉的声音。
姜娆闷哼一声，软软倒在乾隆怀中。鲜血瞬间染红了她的藕荷色旗袍。
「娆儿!」乾隆目眦欲裂，抱住她倒下的身子。
那黑衣人还想再刺，被赶来的傅恒一刀劈倒。永琪和尔康也杀退周围的刺客，护在乾隆身旁。
「有刺客!保护老爷夫人!」傅恒高喊，侍卫们围成一圈。
黑衣人见行刺失败，为首者吹了声口哨，迅速撤退，混入四散奔逃的人群中。
「追!」傅恒带人追去。
乾隆抱着姜娆，手按在她伤口上，鲜血不断从指缝涌出。姜娆脸色惨白，气息微弱。
「娆儿，坚持住……」乾隆声音发颤。
「老……老爷没事就好……」姜娆勉强扯出一个笑容，眼前渐渐模糊。
「找大夫!快!」乾隆嘶声喊道。
永琪已经飞奔去找大夫。小燕子和紫薇吓得脸色发白，围在旁边不知所措。
乾隆紧紧抱着姜娆，看着她惨白的脸，心中如刀绞般疼痛。这个娇蛮任性、会跟他吵架赌气的小女子，刚才竟毫不犹豫地为他挡了一刀。
「傻丫头……」他声音哽咽，「你怎么这么傻……」
姜娆想说什么，却已说不出话来。她眼前最后看到的，是乾隆焦急的脸，还有他腰间那个微微晃动的香囊——白夫人绣的那对并蒂莲香囊。
并蒂莲……永结同心……
她眼前一黑，彻底失去了意识。
乾隆抱着昏迷的姜娆，手上全是她的血。他擡起头，眼中寒光凛冽:「查!给朕查清楚!是谁干的!」
「是白莲教!」傅恒匆匆回来，手中拿着一块令牌，「刺客掉落的，是白莲教的令牌!」
白莲教。
乾隆脸色阴沉得可怕。他低头看着怀中气息微弱的姜娆，一字一句道:「传令下去，彻查白莲教。朕要他们，血债血偿!」
夜色中，火光还在燃烧。但烤火节的喜庆气氛早已荡然无存，只剩一片肃杀。
姜娆的鲜血，在火光映照下，红得刺