和离那一夜，首辅他在雪中等我 第108章天子一怒
沈清婉放下车帘，没有去看那扇窗户。
萧衍要看戏，便由他看。戏还没有唱到最后一折。
马车回到裴府时，天色已暗。裴凌州在前厅书房等她。
他坐在灯下，手里捏着一份刚拆开的密信。信纸折痕很深，被人揣在怀里赶了很远的路。
沈清婉走进去。
「方先生的信。」裴凌州将密信递给她。
沈清婉接过。方先生的字迹潦草，写得很急，但内容条理分明。
「大人、夫人钧鉴。先生已于腊月十二日抵达北方大营，比内务府崔德安早两日。先生以大理寺密令开箱查验，共查验冬衣八百件。件件完好，内衬冰丝无误，暗记齐全。将士穿着后赞不绝口，宣府以北风雪连日，穿婉记冬衣者无一冻伤。」
「然先生在查验过程中发现异常。大营库房角落另有一批冬衣，约一百二十件，外观与婉记冬衣一致，但衣领无暗记，内衬为柳絮掺麻。经先生比对，此批冬衣系事后混入。大营的库房管事王虎承认，有人出价五百两，让他将这批假冬衣混入婉记的正品之中。」
「王虎交代，给他送假冬衣的人是宣府驿站的一个脚夫。脚夫已被先生扣押。脚夫供述，冬衣系从宣府城外一处废弃的磨坊运出，磨坊由一个姓孟的外地人租赁。」
沈清婉将信纸翻到背面。
最后一段，方先生的笔迹更草了。
「先生另附一事。崔德安抵达大营后，曾私下接触库房管事王虎，许以重金，要求其将正品冬衣替换为假冬衣。但王虎已被先生提前控制，崔德安扑了个空。先生已将崔德安私下行贿的情状，命两名大理寺随行文书做了笔录，画押存档。」
沈清婉将信放在桌上。
「方先生的动作比我想得还快。」她说。
「他在大理寺办了十年的案子。」裴凌州将茶壶推到她面前，「该怎么做，不用教。」
沈清婉给自己倒了杯茶，喝了一口。滚烫，舌尖被燎了一下。
「孟管事在宣府租磨坊，存放假冬衣。宣府是王家的地盘，也是萧衍势力的边缘地带。」她将茶杯搁下，「他在两家之间搭了条暗线，谁倒了他都不亏。」
裴凌州没有接话。他站起身，走到她身侧。
「今日在大理寺，你一个人应对得如何？」
沈清婉擡头看他。
他问的不是案子。
「没事。」她说，「金册被收了。但人没事。」
裴凌州的手复上她的手背。他没有多说什么，只是握了握。
掌心很热。
门外传来脚步声。
青安走到门口。
「大人，夫人。宫里来人了。」
「谁？」
「张院判。他说有一封从边关来的信，是北方大营的军医署写给太医院的。」
裴凌州和沈清婉交换了一个眼神。
「请他进来。」
张院判进了听雪堂，眉宇间带着几分难言之色。他将一封信放在案上。
「裴大人，裴夫人。」张院判拱手，「这封信是今日午后送到太医院的。北方大营的军医署主簿亲笔所写，加盖了军医署的官印。」
沈清婉打开信。
信的内容不长。军医署主簿在信中详细记录了一件事——北方大营入冬以来，将士冻伤减员的人数，比往年同期下降了七成。原因只有一个：婉记冬衣。
「自婉记冬衣配发以来，穿着冰丝内衬冬衣的将士，即便在极寒天气中站岗，也未出现严重冻伤。此衣保暖功效远超往年棉衣，堪称军中利器。主簿特此致函太医院，请求太医院将冰丝内衬的保暖之法纳入军医手册，以便日后推广。」
信的末尾附有一张清册。冻伤折损之比、冬衣穿着天数、将士衣后之言，一一列明，一目了然。
张院判看着沈清婉。
「裴夫人。这封信，微臣已经抄录了一份副本，呈交御前。」
沈清婉将信合上。
「张大人，这封信到太医院的时间——」
「今日午后申时。」张院判答道，「比丽妃在皇上面前哭诉，晚了整整两个时辰。」
两个时辰。
丽妃赶在军医署的信到达之前发难。她收到的「密报」和假冬衣样品，时间拿捏得分毫不差。
若不是方先生提前赶到了大营，若不是今日在大理寺堂上亮出了暗记和针法的证据——军医署这封信就会变成一张废纸。
因为皇帝已经先入为主地认定了冬衣有问题。
「张大人。」沈清婉站起身，「劳烦您替我向皇上转呈一句话。」
「夫人请说。」
「婉记的冬衣，经得起拆，经得起穿，也经得起查。」
张院判点了点头，告辞离去。
屋里只剩下两人。
沈清婉走回案前，将方先生的密信和军医署的信并排放在一起。
「两封信，一前一后。」她开口，「方先生的信证明冬衣被掉包，军医署的信证明冬衣品质上佳。这两份铁证送到皇上面前，冬衣案翻不了了。」
「但这还不够。」裴凌州在她对面坐下。
沈清婉看着他。
「崔德安是丽妃的人。丽妃背后是王家二房。二房的孟管事在萧衍那里。」裴凌州将这条线捋了一遍，「这条链子上，明面上最短的那一截，是崔德安。」
「你要动他？」
「不是我动。」裴凌州将方先生那份密信收入袖中，「明日早朝，我会将方先生在大营的笔录、军医署的信，连同今日大理寺堂审的结果，一并呈交御前。崔德安私下行贿大营库房管事的证据，白纸黑字，皇上看了自会处置。」
沈清婉靠在椅背上。
「皇上会怎么处置丽妃？」
「不会动她。」裴凌州摇头，「后宫的事，太后管。皇上最多申斥几句。但崔德安——一个内务府的太监，参与伪造军需物资，这是死罪。」
「崔德安一倒，丽妃就成了没牙的老虎。」
「不只是丽妃。」裴凌州站起身，「崔德安供出王家二房，王家二房牵出孟管事。孟管事现在在萧衍的驿馆里。这条线一拉到底，萧衍的手就伸不回去了。」
沈清婉将那杯已经凉透的茶端起来，一饮而尽。
「那我的金册金印呢？」
裴凌州看着她，眼底的冷峻化开。
「后天之前，一定回到你手里。」
……
翌日早朝。
裴凌州没有带长篇大论的奏折。
他只带了三样东西。
方先生从北方大营寄回的笔录。军医署致太医院的信函。大理寺少卿陈锋签章的堂审记录。
三份文书，依次呈上龙案。
皇帝翻看时，金銮殿上落针可闻。
韩敬缩在百官队列里，恨不得把自己变成柱子上的花纹。
皇帝看完最后一份文书，将其合上，放在龙案左侧。龙案左侧是留中待批的位置，但皇帝今日没有留中，直接开了口。
「崔德安身为内务府副总管，受人指使伪造军需证据，意图陷害皇商。即刻拿下，交大理寺严审。」
殿外的禁卫领命而去。
皇帝又看向裴凌州。
「裴卿，冬衣一案，婉记绣庄沈氏无罪。金册金印即日归还。」
裴凌州叩首。「臣代内人谢恩。」
「另。」皇帝的手指在龙案上敲了两下，「王家以次充好、伪造军需、诬陷皇商。着大理寺即刻查抄王家名下所有产业，涉案人等一律收监。」
这道旨意一出，满朝哗然。
王家。北方三代皇商。经营棉花、粮食、药材六十年的庞然大物。说倒就倒。
韩敬的后背已经湿透了。他往殿外看了一眼，脚底生了挪动的念头。可他站在百官之中，左右都是同僚，连呼吸的空间都挤不出来。
早朝散后。
大理寺的人当天就出动了。
王家在京城的总号被贴了封条。通州、沧州、德州、济宁——运河沿线十七个王家的商号，同时被查封。
王元洲被带到了大理寺。
他走进去时，面上不见波澜。
大理寺的审讯堂里，陈锋等着他。
「王元洲。王家涉嫌伪造军需、诬陷皇商、偷逃税银。你作为王家三房当家，有何话说？」
王元洲跪在堂中。
「陈大人。制衣坊做假冬衣的事，是二房和孟管事安排的。三房不知情。」
陈锋翻开卷宗。
「周管事供述，制衣坊接到做一千二百件冬衣的活，是王家二房的大少爷王元启下的令。你真不知情？」
「二房和三房分管不同的产业。制衣坊归二房管。我管的是棉花和布匹。」王元洲的声音平稳，「但偷逃税银的事——这是王家三代的老帐。我不推卸。」
陈锋记录在案。
「你之前将王家的旧帐册交给了沈清婉。又与婉记签了合作章程。这些是你自己的主意？」
「是。」
「为何？」
王元洲沉默了片刻。
「因为我知道，王家的路走到头了。」
他没有再多说。
陈锋看了他一会儿，合上了卷宗。
「王元洲，王家的案子由大理寺全权审理。你暂且收押在大理寺的偏院。不上镣铐，但不得离开。」
王元洲被带了下去。
消息传到裴府时，已是傍晚。
沈清婉坐在听雪堂的案前，手里拿着金册。
大理寺下午就派人送回来了。金册上的龙纹在烛火下泛着光。她将金册放入匣中，搁在多宝阁上。
张伯和孙掌柜同时赶到了裴府。
「夫人！」孙掌柜满脸通红，「王家被查抄了！运河沿线十七家商号全部贴了封条！棉花、粮食、药材三大行当的货源，全断了！」
「不是断了。」沈清婉纠正他，「是空出来了。」
孙掌柜一愣。
沈清婉从抽屉里取出一份早已拟好的文书。纸上的墨迹已干，是她三天前写的。
「这是婉记接管王家北方商路的方略。」她将文书推到孙掌柜面前，「棉花货源，由婉记直接对接湖广的供应商，走漕帮的船运。粮食和药材，暂不插手。婉记的根基在丝绸和冰丝，不能铺得太开。」
孙掌柜翻看方略。
「夫人，这上面写着——在通州、沧州、德州、济宁四处设立婉记分号？」
「对。运河沿线四个要冲。每处分号配一个掌柜、两个帐房、十个伙计。先把架子搭起来。」
「可这四处原本都是王家的地盘。他们的老主顾——」
「老主顾不会认王家的牌子。」沈清婉打断他，「他们认的是货。婉记的冰丝内衬，已经在京城打出了名声。边军冬衣的订单也证明了我们的实力。只要我们的货够硬，价格公道，他们自然会来。」
张伯在一旁搓着手。
「夫人，那王家囤的那七十二万两的棉花……」
「大理寺查封了王家产业，那些棉花也在查封范围内。」沈清婉道，「但大理寺处置查封财货需要时间。等案子审完，那些棉花会被折价拍卖。到时候——」
她看着张伯。
「婉记以市价买下。」
张伯算了算帐，喜上眉梢。
王家当初以高出市价五成的价格囤棉花。如今棉价暴跌，加上是查封财货折价拍卖，到手的价格怕是只有当初的三成。
同样的棉花，婉记花四分之一的价钱就能拿下。
「夫人，这笔买卖——」
「先别高兴太早。」沈清婉将方略收起来，「棉花拍卖是后面的事。眼下最要紧的，是把四处分号开起来。」
她站起身，走到墙上挂着的北方商路舆图前。
之前她圈出的那条从京城到宣府的千里商路，如今已经成形。王家倒了，沿途的商号空了出来。婉记只需要一间一间地填进去。
可她的手指最终停在了宣府以北的那片空白