和离那一夜，首辅他在雪中等我 第133章沈大人还活着的时候
三司会审第二日。
今日的旁听席比昨日更满。
昨天堂上的消息一夜之间传遍了京城的官场和坊间，探视记录上还原出的那两个字像一颗石子丢进了池塘，涟漪至今未散。
陈锋在堂上坐定，惊堂木一拍。
「传第二名证人，周德福。」
侧门开了。
两名差役搀着一个佝偻的老人走进来。
周德福今日穿了一件灰蓝色的旧棉袄，不知是谁替他找来的，袖口干干净净，虽然旧了些，但比他在柳树巷磨豆腐时穿的那件体面得多。
他的腿脚不好，走一步歇一步，从侧门到堂中不过十来步路，走了好一阵。
差役想扶他跪下，他摆了摆手，自己慢慢地弯下膝盖，跪在了堂前的青砖地面上。
「堂下之人报上姓名。」
「小人周德福，今年七十三岁，宣和年间在刑部大牢当差，看守正南监区。」
他的声音嘶哑，像是从一截干裂的枯木里挤出来的，但吐字意外地清楚。
「周德福，宣和十九年冬月十一月初七夜间，你是否在刑部大牢当值？」
「是。」
「当夜可有人来探视过关押在正南监区的沈家案犯沈怀瑾？」
周德福的喉结动了一下。
「有。」
堂下安静下来，连翻文书的声音都停了。
「你将当夜所见所闻，从头说起。」
周德福直了直佝偻的腰，却没能直起来多少，他的脊椎早已弯成了固定的弧度。
「那天夜里，大约是二更天前后。小人在正南监区的走廊尽头值守，突然来了一行人。」
他停了一下，咂了咂嘴，像是在嚼一个放了十九年的硬核。
「领头的是一位贵人，个头很高，穿着蟒袍。小人当了十几年狱卒，衙门里进出的大人见过不少，但穿蟒袍的，那是头一回。」
陈锋翻了一页卷宗。
「蟒袍是什么样式？」
「石青色的料子，腰上系著白玉带，袍子上绣的是四爪蟒纹。」
「你看清了是四爪？」
「小人看清了。」周德福的声音虽然嘶哑，但语调笃定，「小人在刑部待了十几年，什么规制的衣裳该什么品级的人穿，小人分得清。五爪是龙，那是皇上才能穿的。四爪是蟒，只有亲王才穿得起。」
堂下低低的议论声又起来了。
陈锋拍了一下惊堂木。
「继续说，那位贵人进了牢房之后，你在哪里？」
「他进去之前，让小人退到走廊尽头，不许靠近。小人退了，站在拐角处等着。」
「你看到他进了哪间牢房？」
「正南监区丙字号房。关在里面的就是沈大人。」
陈锋在卷宗上用朱笔做了一个标记。
「他在牢房里待了多久？」
周德福想了想。
「小人没有计时的东西，凭感觉估摸着待了约莫半个时辰。里面有说话声，断断续续的，小人离得远，听不清说了什么。」
「一句也没听到？」
周德福的嘴唇抿了一下。
「有一句听到了。」
堂上堂下都屏住了呼吸。
「那位贵人从牢房里出来的时候，对身旁的随从说了一句话。」
周德福的声音放低了些，带着一股压了十九年的分量。
「他说，沈怀瑾不肯松口，那三十万两的帐，他死也不会交出来。」
堂下鸦雀无声。
陈锋没有急着追问，他让这句话在堂上沉了片刻，沉到每一个旁听者的耳朵里去。
「那位贵人离开之后呢？」
「他走的时候吩咐随从，把牢房里沈大人用过的所有纸笔都收走，连草纸都没放过。」
老人的手撑在地上，指节嶙峋。
「他们翻了整间牢房，翻得很仔细。可有一样东西他们没找到。」
「什么东西？」
「沈大人的枕头。沈大人把一本小册子塞在了枕头的夹层里，外面缝得严严实实，摸不出来。」
周德福的声音断了一下，他用袖口擦了擦眼角。
「后来沈大人的遗物被送出牢房，小人负责清点。清点的时候，小人摸到枕头里有东西，拆开一看，是一本小册子。」
「那本册子你带出了刑部？」
「带出来了。塞在小人自己的棉袄里。」
周德福的身子在颤，不是害怕，是一种压了太久终于往外涌的东西。
「小人不识几个字，但认得沈大人的笔迹。他在牢里写过很多东西，都被那些人收走了。只有这一本，留了下来。」他的声音越来越哑。
「后来小人打听到沈大人有个女儿被送去了亲戚家里，小人就托了人把册子转交过去。」
堂上的三位主审面色各异。
刑部尚书魏庭安的手指搭在扶手上，一下一下地敲着。
都察院左都御史沈南秋拿着笔，笔尖悬在纸面上方，迟迟没有落下。
陈锋翻开堂案上的另一只卷宗匣，从中取出一本泛黄的小册子。
「堂上呈第三件物证。沈怀瑾遗物，即周德福所述之手书册。」
他翻到最后一页，举起来让堂下看。
墨迹潦草，是一个行将就死的人用最后的力气写下的两行字。
放下过去，永远往前走。
河南。三十万。
贺明远坐在堂下右侧，脸上那层职业的平静终于出现了裂痕。
他没有站起来质询。
不是不想，是不知道该怎么开口。
一个七十三岁的老狱卒，和朝堂上的任何势力都没有瓜葛，在京城南郊磨了十几年的豆腐，穷得连件像样的棉袄都没有。
这样一个人说出来的话，你要怎么质疑？
说他被收买了？
他图什么？
他连一两银子的赏钱都不会要。
陈锋看向贺明远。
「讼师可有质询？」
贺明远站起身，站了两息，又坐了回去。
「暂无。」
陈锋点了点头。
「退堂。明日继续审理。」
惊堂木落下。
周德福被差役搀扶着往侧门走。
走到一半，他忽然停住了脚步，转过身，面朝堂上的三把太师椅。
「各位大人。」
老人的声音在空荡荡的堂中回响。
「沈大人是小人见过的最体面的犯人。他到死都没有求饶，没有喊冤。他只是一遍一遍地写东西。」
老泪从他深陷的眼窝里淌出来，顺着满是沟壑的面颊往下流。
「他死的那天早上，小人去送饭。饭碗摆在门口，人已经没了气息。」
他的嘴唇哆嗦着。
「那位贵人前一夜进去的时候，沈大人还活着。」
堂上没有人说话。
差役搀着周德福慢慢走出了侧门，脚步声一下一下，在青砖地面上拖出细碎的回音。
旁听席上，户部左侍郎低下头，用手背按了按鼻梁。
翰林院的一个年轻编修攥着笔，笔杆在手指间抖个不停。
陈锋将卷宗合拢，站起身，将惊堂木收进袖中，走下堂去，背影笔直。
那天晚上。
安兴坊，裴府，听雪堂。
裴凌州推开门时，沈清婉正坐在案前，手里捧着一碗粥，动也没动。
粥已经凉了，碗壁上凝了一层薄薄的米浆。
「你回来了。」她擡起头。
裴凌州走到她面前，将那碗凉粥从她手里拿走，搁在桌角。
「青杏，重新热一碗。」
青杏应声去了。
裴凌州在她对面坐下。
「今日堂上的事，青安跟你说了？」
「说了。」沈清婉的目光落在父亲的牌位上，「周老伯说了我爹临终的事。」
裴凌州看着她。
她的眼眶没有红，面色也没有什么异样，手指搁在桌面上，连一点颤意都没有。
可他认得她这副模样。
越是平静的时候，心里压得越重。
「明日是第三堂。」裴凌州没有绕弯子。
沈清婉的目光从牌位上收回来，落在他脸上。
「陈锋传你了。」
沈清婉没有说话。
「以沈家后人的身份上堂陈述。陈锋说这是最后一个环节。物证和人证已经全部呈完了，最后需要苦主出面，将十九年的来龙去脉在堂上串起来。」
沈清婉低下头，看着自己搁在桌面上的手指。
左手腕上那枚羊脂玉镯在烛光下泛着温润的白光。
青杏端着重新热过的粥走进来，搁在她面前。
沈清婉端起粥碗，喝了一口。
粥是热的，咸鲜的滋味滑过喉咙，落进空了一整天的胃里。
她将碗放下。
「几时上堂？」
「辰时。」
「好