和离那一夜，首辅他在雪中等我 第85章绝境归途
永平县主将那封信递过来，信封是宫中特制的蜡笺，边缘烫着一圈细细的金边。
沈清婉接过，入手颇有分量。
「这是姑母在我离京前，特意嘱咐贴身嬷嬷送来的。」永平县主的声音压低，褪去平日的骄纵，话语间透出不确定的试探，「信里写了什么，我也不知。只说，让你亲启。」
沈清婉指尖挑开火漆。
信纸上没有寻常的问候，只有寥寥数语，字迹凤翥鸾翔，是太后惯用的笔体。
「哀家知你聪慧，也知裴卿护你。然，妇人之慧，在安分守己。裴氏不可无后，宗室不可无颜。江南风雨大，你好自为之。」
短短几句话，没有一句责备，却无一字不是警告。
妇人之慧，在安分守己。
裴氏不可无后，宗室不可无颜。
这是在告诉她，不要妄图用商贾的手段去搅动朝局，更不要妄想独占裴家主母之位。
她是个聪明的「妇人」，就该主动为夫君纳妾，为宗室保全颜面。
沈清婉将信纸一折再折，搁在石桌上。
夜风吹过，拂动信纸的一角。
她想起裴凌州在御书房拒旨之事，一颗心被无形的手攥紧，传来密密匝匝的痛楚。
他为她挡下了那把来自皇权的刀，可太后的刀，却无声无息地递到了她的面前。
「信上……姑母她说什么了？」永平县主见她神色有异，压着嗓子问。
沈清婉摇了摇头。「没什么。太后娘娘挂念我，嘱咐我好生保重身子。」
她不想让这个同样身在局中的女子，再添惶恐。
就在此时，院墙外传来三长两短的更夫梆子声。
那是裴家暗卫的暗号。
沈清婉的呼吸一滞。
一道黑影悄无声息地自院墙翻落，单膝跪在她面前。
来人是青安留在扬州的心腹，负责与京城传递消息。
他满身风尘，气息急促，眉宇间尽是焦灼。
「夫人！」他从怀中取出一只用蜜蜡封口的细小竹管，双手呈上，「京城八百里加急！」
沈清婉周身血液倒流，心几乎要从喉间跃出。
她接过竹管，指尖绷得死紧。
倒出里面的信纸。
信是方先生的笔迹，比上一封更加潦草，字里行间透着火烧眉毛的急切。
「左相发难，纠集党羽，参奏大人『纵妻乱政，结党营私』。皇上震怒，下令将大人软禁于府中，听候发落。」
「内阁大印已被左相暂管。京城九门封锁，禁军入驻。左相已派钦差南下，名义是彻查苏半城案，实则是要将您扣在江南，坐实您与漕帮勾结，私吞皇商贡品之罪。」
「夫人，速归。」
信纸从她指间滑落，飘落在地。
软禁。
这两个字，化作千钧之重，压得她胸口发闷，连呼吸都变得困难。
他为了她拒旨，得罪了皇帝。
陈言清便趁此机会，落井下石，要将这盆脏水，彻底泼在他身上。
她南下，本是为他分忧，是想在江南杀出一条血路，成为他的助力。
却不想，她的每一步，都成了陈言清攻击他的把柄。
结交漕帮，是结党。
重整商会，是营私。
连那批冰丝贡品，都成了她私吞皇商份额的罪证。
她以为自己赢了苏半城，赢了江南的商局。
可到头来，她走的每一步，都在将他推向更深的深渊。
沈清婉的身子晃了晃，眼前一阵发黑。
一只手，及时扶住了她的手臂。
是永平县主。
她看着沈清婉惨白的脸，又看了看地上那张信纸，脸上同样血色尽褪。
裴凌州被软禁。
这意味着，她们在京城最后的靠山，倒了。
「怎么办……我们该怎么办？」永平县主的声音发颤，已带了哭音。
沈清婉没有回答。
她蹲下身，将那张信纸捡起。
而后站起身，走到那只燃烧的火盆前，将信纸丢了进去。
火苗蹿起，将那上面的字迹，烧成灰烬。
她转过身，看向永平县主。
那双清澈的眼眸里，慌乱与脆弱已无迹可寻，只余一片沉寂，宛若寒潭。
「县主，这艘船，你敢不敢上？」
永平县主被沈清婉那句话问得一愣。
夜风穿过庭院，吹得廊下的灯笼摇摇欲坠。火盆里的灰烬，被风卷起，又落下。
她望着沈清婉那双毫无波澜的眼睛，心底的恐慌竟被那份镇定所安抚。
是啊，她还能怎么办？
裴凌州倒了，她留在扬州，便是砧板上的鱼肉，任人宰割。陈言清不会放过她，太后为了宗室颜面，更会第一个将她牺牲掉。
回京，是唯一的生路。
而眼前这个女人，是她抓住这条生路，唯一的希望。
「我上。」永平县主擦去眼角的泪，从牙缝里挤出这两个字。
「好。」
沈清婉没有再多说一个字。
她转身，开始有条不紊地发号施令。
「张伯。」
「老奴在。」
「你即刻去一趟秦师傅的住处，将这封信交给他。告诉他，冰丝的织造，按原计划进行。所有招募的绣师，待遇加倍。我要在半个月内，看到第一批成品。」她从袖中取出一封早已备好的信，和一只分量不轻的钱袋。
「这钱袋里，是给绣师们的安家费。告诉她们，只要她们安心留在婉记，我沈清婉，保她们一世无忧。」
张伯接过信和钱袋，手有些哆嗦。
都这种时候了，夫人想的，竟还是那些绣娘的生计。
「夫人，您……」
「去吧。」沈清婉打断他，「婉记在江南的根基，就交给你了。」
张伯看着她，老眼中含泪，重重地点了点头，转身离去。
「孙掌柜。」
一直候在门外的孙掌柜走了进来。
「东家。」
「这是婉记剩下的所有流动银票，还有京城总号的印信。」沈清婉将一个小匣子推到他面前，「从明日起，扬州城内，所有因苏半城倒台而陷入困境的丝绸作坊、散户织工，只要愿意归顺婉记，一律以市价三倍，收购他们的存货。」
孙掌柜脸色都变了。「东家，这……这是要把银子往水里扔啊！咱们这么做，不等朝廷的钦差来，自己就先垮了！」
「我要的，就是这个『势』。」沈清婉盯着他，眼神如刀，「我要让全江南的商户都看到，我婉记，不仅有皇商的牌匾，更有与整个江南商会抗衡的底气。」
「我要让那些墙头草知道，跟着我，才有活路。」
孙掌柜被她眼中的气魄所震慑，竟说不出反驳的话来。
「青杏。」
「奴婢在。」
「你去收拾行囊，只带几件换洗衣物。其余的，都留下。」
「是。」
安排完所有事，沈清婉才看向一直跪在地上的青安。
「船备好了吗？」
「回夫人，已在『鬼见愁』的入口候着。赵四海亲自带人接应。」
「好。」沈清婉站起身。「我们走。」
没有半句拖泥带水。
就在她即将跨出房门时，永平县主叫住了她。
「沈清婉。」
沈清婉回头。
永平县主走到她面前，将那支太后御赐的，象征着宗室身份的金步摇，从发髻上取了下来，塞进她手里。
「京城路远，关卡重重。我这身份，兴许能派上用场。」
沈清婉看着手里的金步摇，又看了看永平县主。
这个曾经骄纵跋扈的县主，经此一夜变故，竟脱胎换骨般，沉稳了许多。
「多谢。」沈清婉没有推辞，将金步摇收入袖中。
两人对视一眼，再无多言。
一艘不起眼的小船，趁着夜色，驶离了扬州码头。
船行至三岔河口，赵四海的快船早已等候在那里。
两船交汇，沈清婉一行人换上了漕帮的船。
船舱里，无人言语，气氛沉闷。
永平县主坐在角落，绞着手帕，一言不发。
沈清婉则靠在窗边，手里捏着那枚裴凌州给她的，刻着苍鹰的玄铁令牌。
令牌冰凉，贴着掌心，却让她心绪安定。
船逆流而上，日夜兼程。
沿途的水路关卡，盘查得异常森严。
一队队官兵，举着火把，搜查着每一艘过往的船只。
「京城来的急令！捉拿首辅要犯家眷，违令者，杀无赦！」
官兵的呼喝声，顺着江风，传进船舱。
永平县主吓得脸色发白。
沈清婉却只是将窗帘的缝隙，拉得更大了些。
船行至下一个关卡。
一艘官船拦住了去路。
为首的将领，举着火把，照向赵四海的脸。
「漕帮的？船上装的什么货？打开看看！」
赵四海赔着笑脸，递上一袋银子。「官爷，都是些寻常的布匹。一点心意，不成敬意。」
那将领掂了掂钱袋，脸上却没有半分缓和。「少废话！打开！」
眼看就要僵持不下。
沈清婉从船舱里走了出来。
她没有说话，只是将那块玄铁令牌，举到了那将领的面前。
火光下，令牌上的苍鹰，栩栩如生，透着一股凛然杀气。
那将领一见到令牌，双眼陡然睁大，倒吸一口凉气。
他脸上的嚣张气焰顿时无影无踪，只剩下深入骨髓的恐惧。
他「噗通」一声，跪在了甲板上。
「不……不知是大人在此！小人有眼不识泰山！」
「放行。」沈清婉只说了这两个字。
「是！是！即刻放行！」
船，顺利通过了关卡。
永平县主望着沈清婉的背影，惊得半晌说不出话。
她一直以为，沈清婉仗的，是裴凌州首辅夫人的名头。
直到此时，她才明白。
这个女人手里握着的，远不止于此。
船，继续向北。
京城的轮廓，在晨雾中，渐渐显现。
江面上的船只，也多了起来。
就在她们的船即将靠岸时，永平县主忽然指着远处，声音发颤。
「那……那是什么？」
沈清婉顺着她的手指看去。
只见远处的江岸上，密密麻麻，站满了身着铠甲的禁军。
刀枪林立，旌旗蔽日。
为首的一员大将，骑在马上，腰佩宝剑，面容冷峻。
看那旗号，竟是京城三大营之一的，神机营。
那是皇帝的亲卫。
他们竟在码头，设下了埋伏。
船上的空气陡然绷紧，人人屏息。
永平县主的声音发颤，已带了哭音。
「他们……他们在抓你。我们回京，岂不是自投罗网