笙蔓我心 第253章红纸朱砂

# 第253章红纸朱砂

腊月廿四，小年已过，年关愈近，北平城家家户户都忙碌起来。

　　苏宅内也不例外，洒扫庭除，置办年货，下人们穿梭往来，脚步都比平日匆忙几分，为这所暮气沉沉的宅院添上几分鲜活的烟火气。

　　然而，这表面的忙碌喧嚣，却驱不散某些角落沉积的、更为深重的凝滞。

　　苏城彪的书房位于二进院东厢，是整座宅邸最清静也最肃穆的所在。

　　推开厚重的花梨木门，一股混合了陈年墨香、线装书页气味以及淡淡檀香的气息便扑面而来。

　　书房宽敞，三面皆是顶天立地的紫檀木书架，上面密密匝匝摆满了各式典籍，有些书脊已泛黄破损，无声诉说着岁月。朝南是一扇宽敞的菱花格木窗，糊着高丽纸，透进天光，也映出院中那株老槐虬结的枯枝。

　　窗前一张宽大的楠木书案，案上笔墨纸砚俱全，一方寿山石雕松竹梅纹的镇纸压着几页信笺，一只天青釉冰裂纹笔洗里，清水映着窗光。

　　此刻，苏城彪正坐在书案后的太师椅上。

　　他今日穿了身家常的深紫色团寿纹绸面棉袍，外面罩了件石青色缎面出锋马褂，手里捧着一只紫砂手炉，目光却并未落在面前摊开的线装书上，而是凝在书案正中一张巴掌大小、叠得方正的红纸笺上。

　　纸是上好的洒金红宣，鲜艳夺目，上面用蝇头小楷，以朱砂工工整整地写着两行生辰八字，下面是几个更小的墨字，标着一个日期。

　　苏城彪看了许久，戴着枚水头尚可的翡翠扳指的手指，轻轻在红纸边缘摩挲着，严肃的脸上，缓缓露出一丝满意乃至欣慰的笑意。

　　何家那两口子，这几日明里暗里的意思，他如何不懂？

　　学安这孩子，半年前从法兰西回来，是提过想先立业、婚事稍缓，如今半年过去，何家产业他接手得不错，在汇丰银行也站住了脚，是时候了。

　　蔓笙那丫头，去奉顺读了这半年书，心怕是更野了，早点把婚事定下，也好了却一桩心事，拴住她那总想往外头飞的心。

　　这日子，是特意让管家去白云观后街，请那位号称「铁口直断」的崔半仙给合的，说是天作之合，上上大吉。

　　他瞧着，也确是个好日子。

　　正思忖间，书房外传来轻轻的叩门声。

　　「进来。」

　　苏城彪敛了笑意，将红纸笺往手边挪了挪，并未收起。

　　门被推开，苏呈走了进来。

　　他手里捧着几本蓝布封皮的帐册，穿着件半旧的深灰色哔叽长衫，面容清癯，眉宇间带着常年与琐碎家务、不甚景气的家族产业周旋而生的倦色与沉郁。

　　「爹，」

　　苏呈上前几步，将帐册轻轻放在书案空处，

　　「这是今年米庄和绸缎庄的年终结帐，您过过目。南边的帐款收得不大顺利，有几笔旧帐，怕是要不回来了。

　　开源节流之下，盈余比去年少了三成。」

　　他声音平稳，却透着一丝不易察觉的艰涩。苏家早已不复祖上荣光，这些年全凭几间祖产铺面和些微田租撑着体面，实则内里日渐空虚，他是长子，这份沉重，感受最深。

　　苏城彪「嗯」了一声，目光在帐册封皮上扫过，并未立刻去翻，反而朝苏呈招了招手，脸上难得露出些舒缓神色：

　　「呈儿，你来得正好。帐目的事稍后再说，先来看看这个。」

　　他拿起那张红纸笺，往前递了递，语气里带着一种尘埃落定般的轻松，

　　「瞧瞧，崔半仙给你妹妹和学安挑的好日子。八字合得极好，日子也顶吉利。」

　　苏呈目光落在父亲手中那抹刺眼的红上，心头猛地一沉。

　　他接过红纸，那薄薄的纸片此刻却仿佛有千钧重。上面并排写着的两个生辰，他自然认得，一个是小妹蔓笙，另一个是何学安。而下方那用浓墨小楷标出的日期——

　　二月十六——

　　更是像一根烧红的针，狠狠刺入他的眼帘。

　　「爹，」

　　苏呈擡起眼，眉头深深蹙起，声音不由得压低了几分，带着明显的迟疑与劝诫，

　　「笙笙她……还在奉顺上学，学业未竟。况且，学安半年前回来时，不是也提过，想先专心事业，

　　婚事可以稍晚几年再议么？如今才过去半年，何必如此着急？」

　　「上学？上什么学？」

　　苏城彪脸上的那点缓和瞬间消失，声音沉了下来，带着不容置疑的权威与不悦，

　　「一个女孩子家，识得几个字，懂得些道理便足够了。自古以来，女子讲求的便是三从四德，相夫教子，才是正途。

　　整日抛头露面，在外头读那些个新式学堂，像什么样子？」

　　他越说，语气越严厉，手中捻动的紫檀佛珠也加快了速度，发出轻微的、令人心焦的磕碰声，

　　「先前允她去奉顺半年，已是格外开恩，全了何家老太太疼惜孙媳、想让她多学些新派东西的心意，也让她自己收收心。

　　如今这次回来，此事断无再商量的余地！」

　　他将那张红纸重重放回楠木书案上，发出一声闷响，仿佛一锤定音。

　　苏呈看着父亲花白鬓角下紧绷的面容，知道父亲心意已决，可想到小妹那双清澈眼眸中偶尔闪过的、对远方与新知的向往，想到她提及奉顺学业时不经意流露的光彩，心中不忍，仍试图做最后的努力：

　　「爹，笙笙年纪尚小，心性未定。况且学安出国这些年，两人见面甚少，情分难免生疏。

　　婚姻大事，关乎妹妹一生幸福，是否……再多给他们些时日相处，彼此了解？

　　若仓促定下，万一……万一将来发觉并非良配，岂不是误了两人终身？」

　　「够了！」

　　苏城彪猛地打断他，脸色彻底沉了下来，目光锐利如刀，直直刺向长子，

　　「呈儿，你今日话太多了！自古以来，男婚女嫁，父母之命，媒妁之言，天经地义！蔓笙有何选择？

　　何家是体面人家，学安青年才俊，留学归来，前程似锦，这门亲事是多少人求都求不来的福气！

　　早日成婚，相夫教子，也能将她那些不安分的心思好好磨一磨，收收心，安心过日子！」

　　他喘了口气，似是平息怒火，但语气依旧斩钉截铁，

　　「此事我意已决，不日便与何家商议敲定细节。

　　你是长兄，合该为家族、为妹妹着想，这些无谓的话，不必再提！」

　　苏呈看着父亲愠怒而坚决的面容，所有劝解的话都堵在了喉咙口。

　　他知道，父亲决定的事，尤其是在关乎家族体面、旧规礼法的事上，绝无转圜余地。

　　再多言，非但无济于事，恐怕还会招致父亲对小妹更深的成见与管束。

　　他喉结滚动了一下，终是沉默地垂下眼帘，将所有翻涌的情绪压回心底。

　　目光，却不由自主地，再次落在书案上那张红得刺目的纸笺上。

　　「苏蔓笙」，「何学安」，两个名字并排而立，中间是那一行批语，下面便是那触目惊心的日期——

　　二月十六。

　　离现在，满打满算，也不过月余光景。

　　正月、二月……时光仿佛被骤然拉紧的弦，发出令人心悸的嗡鸣。

　　那薄薄一张红纸，此刻在他眼中，不啻于一道冰冷的判决书，又像一副沉重而无形的枷锁，正朝着尚在懵懂、或许心中已有旁骛的小妹，当头罩下。

　　书房内一片死寂，唯有炭盆中银炭偶尔爆出「噼啪」轻响，以及苏城彪手中佛珠缓慢而压抑的捻动声。

　　窗外的天光，不知何时又被云层遮蔽，变得昏沉暗淡，将书房内古朴沉重的家具轮廓，映照得如同蛰伏的巨兽。

　　那株老槐的枯枝，在窗外风中轻轻摇曳，影子投在窗纸上，张牙舞爪，像是某种不祥的预兆。

　　苏呈缓缓吸了一口气，冰冷的空气涌入肺腑，带着陈年墨香与檀香，却驱不散心头那越来越重的寒意与无