笙蔓我心 第253章紅紙硃砂

# 第253章紅紙硃砂

臘月廿四，小年已過，年關愈近，北平城家家戶戶都忙碌起來。

　　蘇宅內也不例外，灑掃庭除，置辦年貨，下人們穿梭往來，腳步都比平日匆忙幾分，為這所暮氣沉沉的宅院添上幾分鮮活的煙火氣。

　　然而，這表面的忙碌喧囂，卻驅不散某些角落沉積的、更為深重的凝滯。

　　蘇城彪的書房位於二進院東廂，是整座宅邸最清靜也最肅穆的所在。

　　推開厚重的花梨木門，一股混合了陳年墨香、線裝書頁氣味以及淡淡檀香的氣息便撲面而來。

　　書房寬敞，三面皆是頂天立地的紫檀木書架，上面密密匝匝擺滿了各式典籍，有些書脊已泛黃破損，無聲訴說著歲月。朝南是一扇寬敞的菱花格木窗，糊著高麗紙，透進天光，也映出院中那株老槐虯結的枯枝。

　　窗前一張寬大的楠木書案，案上筆墨紙硯俱全，一方壽山石雕松竹梅紋的鎮紙壓著幾頁信箋，一隻天青釉冰裂紋筆洗裡，清水映著窗光。

　　此刻，蘇城彪正坐在書案後的太師椅上。

　　他今日穿了身家常的深紫色團壽紋綢面棉袍，外面罩了件石青色緞面出鋒馬褂，手裡捧著一隻紫砂手爐，目光卻並未落在面前攤開的線裝書上，而是凝在書案正中一張巴掌大小、疊得方正的紅紙箋上。

　　紙是上好的灑金紅宣，鮮豔奪目，上面用蠅頭小楷，以硃砂工工整整地寫著兩行生辰八字，下面是幾個更小的墨字，標著一個日期。

　　蘇城彪看了許久，戴著枚水頭尚可的翡翠扳指的手指，輕輕在紅紙邊緣摩挲著，嚴肅的臉上，緩緩露出一絲滿意乃至欣慰的笑意。

　　何家那兩口子，這幾日明裡暗裡的意思，他如何不懂？

　　學安這孩子，半年前從法蘭西回來，是提過想先立業、婚事稍緩，如今半年過去，何家產業他接手得不錯，在滙豐銀行也站住了腳，是時候了。

　　蔓笙那丫頭，去奉順讀了這半年書，心怕是更野了，早點把婚事定下，也好了卻一樁心事，拴住她那總想往外頭飛的心。

　　這日子，是特意讓管家去白雲觀后街，請那位號稱「鐵口直斷」的崔半仙給合的，說是天作之合，上上大吉。

　　他瞧著，也確是個好日子。

　　正思忖間，書房外傳來輕輕的叩門聲。

　　「進來。」

　　蘇城彪斂了笑意，將紅紙箋往手邊挪了挪，並未收起。

　　門被推開，蘇呈走了進來。

　　他手裡捧著幾本藍布封皮的帳冊，穿著件半舊的深灰色嗶嘰長衫，面容清癯，眉宇間帶著常年與瑣碎家務、不甚景氣的家族產業周旋而生的倦色與沉鬱。

　　「爹，」

　　蘇呈上前幾步，將帳冊輕輕放在書案空處，

　　「這是今年米莊和綢緞莊的年終結帳，您過過目。南邊的帳款收得不大順利，有幾筆舊帳，怕是要不回來了。

　　開源節流之下，盈餘比去年少了三成。」

　　他聲音平穩，卻透著一絲不易察覺的艱澀。蘇家早已不復祖上榮光，這些年全憑几間祖產鋪面和些微田租撐著體面，實則內裡日漸空虛，他是長子，這份沉重，感受最深。

　　蘇城彪「嗯」了一聲，目光在帳冊封皮上掃過，並未立刻去翻，反而朝蘇呈招了招手，臉上難得露出些舒緩神色：

　　「呈兒，你來得正好。帳目的事稍後再說，先來看看這個。」

　　他拿起那張紅紙箋，往前遞了遞，語氣裡帶著一種塵埃落定般的輕鬆，

　　「瞧瞧，崔半仙給你妹妹和學安挑的好日子。八字合得極好，日子也頂吉利。」

　　蘇呈目光落在父親手中那抹刺眼的紅上，心頭猛地一沉。

　　他接過紅紙，那薄薄的紙片此刻卻仿佛有千鈞重。上面並排寫著的兩個生辰，他自然認得，一個是小妹蔓笙，另一個是何學安。而下方那用濃墨小楷標出的日期——

　　二月十六——

　　更是像一根燒紅的針，狠狠刺入他的眼帘。

　　「爹，」

　　蘇呈抬起眼，眉頭深深蹙起，聲音不由得壓低了幾分，帶著明顯的遲疑與勸誡，

　　「笙笙她……還在奉順上學，學業未竟。況且，學安半年前回來時，不是也提過，想先專心事業，

　　婚事可以稍晚幾年再議麼？如今才過去半年，何必如此著急？」

　　「上學？上什麼學？」

　　蘇城彪臉上的那點緩和瞬間消失，聲音沉了下來，帶著不容置疑的權威與不悅，

　　「一個女孩子家，識得幾個字，懂得些道理便足夠了。自古以來，女子講求的便是三從四德，相夫教子，才是正途。

　　整日拋頭露面，在外頭讀那些個新式學堂，像什麼樣子？」

　　他越說，語氣越嚴厲，手中捻動的紫檀佛珠也加快了速度，發出輕微的、令人心焦的磕碰聲，

　　「先前允她去奉順半年，已是格外開恩，全了何家老太太疼惜孫媳、想讓她多學些新派東西的心意，也讓她自己收收心。

　　如今這次回來，此事斷無再商量的餘地！」

　　他將那張紅紙重重放回楠木書案上，發出一聲悶響，仿佛一錘定音。

　　蘇呈看著父親花白鬢角下緊繃的面容，知道父親心意已決，可想到小妹那雙清澈眼眸中偶爾閃過的、對遠方與新知的嚮往，想到她提及奉順學業時不經意流露的光彩，心中不忍，仍試圖做最後的努力：

　　「爹，笙笙年紀尚小，心性未定。況且學安出國這些年，兩人見面甚少，情分難免生疏。

　　婚姻大事，關乎妹妹一生幸福，是否……再多給他們些時日相處，彼此了解？

　　若倉促定下，萬一……萬一將來發覺並非良配，豈不是誤了兩人終身？」

　　「夠了！」

　　蘇城彪猛地打斷他，臉色徹底沉了下來，目光銳利如刀，直直刺向長子，

　　「呈兒，你今日話太多了！自古以來，男婚女嫁，父母之命，媒妁之言，天經地義！蔓笙有何選擇？

　　何家是體面人家，學安青年才俊，留學歸來，前程似錦，這門親事是多少人求都求不來的福氣！

　　早日成婚，相夫教子，也能將她那些不安分的心思好好磨一磨，收收心，安心過日子！」

　　他喘了口氣，似是平息怒火，但語氣依舊斬釘截鐵，

　　「此事我意已決，不日便與何家商議敲定細節。

　　你是長兄，合該為家族、為妹妹著想，這些無謂的話，不必再提！」

　　蘇呈看著父親慍怒而堅決的面容，所有勸解的話都堵在了喉嚨口。

　　他知道，父親決定的事，尤其是在關乎家族體面、舊規禮法的事上，絕無轉圜餘地。

　　再多言，非但無濟於事，恐怕還會招致父親對小妹更深的成見與管束。

　　他喉結滾動了一下，終是沉默地垂下眼帘，將所有翻湧的情緒壓回心底。

　　目光，卻不由自主地，再次落在書案上那張紅得刺目的紙箋上。

　　「蘇蔓笙」，「何學安」，兩個名字並排而立，中間是那一行批語，下面便是那觸目驚心的日期——

　　二月十六。

　　離現在，滿打滿算，也不過月餘光景。

　　正月、二月……時光仿佛被驟然拉緊的弦，發出令人心悸的嗡鳴。

　　那薄薄一張紅紙，此刻在他眼中，不啻於一道冰冷的判決書，又像一副沉重而無形的枷鎖，正朝著尚在懵懂、或許心中已有旁騖的小妹，當頭罩下。

　　書房內一片死寂，唯有炭盆中銀炭偶爾爆出「噼啪」輕響，以及蘇城彪手中佛珠緩慢而壓抑的捻動聲。

　　窗外的天光，不知何時又被雲層遮蔽，變得昏沉暗淡，將書房內古樸沉重的家具輪廓，映照得如同蟄伏的巨獸。

　　那株老槐的枯枝，在窗外風中輕輕搖曳，影子投在窗紙上，張牙舞爪，像是某種不祥的預兆。

　　蘇呈緩緩吸了一口氣，冰冷的空氣湧入肺腑，帶著陳年墨香與檀香，卻驅不散心頭那越來越重的寒意與無