双生诺错嫁缘 第96章 联络旧部
赫连昭被秘密安置在镇北公府深处一座僻静的院落里，除了沈珩、陈锐、周毅等寥寥数人，凉州城内无人知晓这位草原少头人的到来。连日奔逃与惊险，加上心力交瘁，使他很快病倒，高热不退，呓语中夹杂着胡语与汉语，尽是部落纷争与被困时的压抑景象。沈珩请来周军医，以诊治「军中重犯」的名义精心治疗，谢文筠得知后，也悄悄让人送去了一些温和滋补的药材与干净的衣物。
病榻之上，赫连昭的意识在昏沉与清醒间浮沉。他想起父亲日渐浑浊却依然威严的眼睛，想起母亲早逝前温柔的叮咛，想起幼时与堂叔赫连昌一同骑马射箭的场景——那时的叔父，豪爽热情，远非如今这野心勃勃、冷酷无情的模样。更想起他被软禁在白狼甸那座孤零零的帐篷里，听着外面族人祭祀的鼓声与欢呼，那种与世隔绝、命运悬于一线的窒息感，几乎将他吞噬。直到那场混乱，那双沉稳有力、将他从绝境中拉起的手……
「水……」他嘶哑地出声。
守在一旁的亲卫连忙递上温水。赫连昭就着对方的手喝了几口，神智清醒了些。他看到床边坐着的沈珩，正就着烛光翻阅一些文书，侧脸在光影中显得格外坚毅。
「公爷……」赫连昭挣扎着想坐起。
「躺着。」沈珩放下文书，转过身来，目光平静地看着他，「感觉如何？」
「好多了，多谢公爷……和夫人。」赫连昭低声道，目光落在沈珩肩甲上一道不明显的旧痕上，「公爷冒险救我，这份恩情……」
「恩情不必挂在嘴边。」沈珩打断他，「你我之间，说到底是利益与局势使然。我救你，是因你值得救，也因北疆需要你。你若真想回报，便好好想想，如何拿回属于你的东西，让赫连部成为凉州北方的稳定屏障，而非祸乱之源。」
他的话直白而现实，毫不掩饰其中的政治考量，却反而让赫连昭觉得安心。这才是乱世中强者应有的态度，远比空泛的承诺更可信。
「我明白。」赫连昭深吸一口气，眼神逐渐凝聚起力量，「公爷，我需要知道现在部落里的具体情况。赫连昌控制了多少兵力？有哪些贵族支持他？我父亲……究竟怎样了？还有，『灰鹰』他们是否安全？」
沈珩早有准备，取出一叠密报递给他：「这是『灰鹰』和我们在赫连部其他内线送出的最新消息。你看看吧。」
赫连昭急切地接过，就着烛光细看。密报内容详尽：赫连昌已基本掌控了王庭卫队和大约六成的常备骑兵，并通过联姻、许诺草场等方式，拉拢了包括几个大氏族头人在内的部分贵族。老首领赫连德（赫连昭之父）病情危重，时而清醒时而昏迷，已被赫连昌以「静养」为名严密控制起来，外人难见。忠于赫连昭的势力，则主要分散在几个边缘氏族和部分中层将领中，他们或因理念不合，或因利益受损，对赫连昌并不心服，只是迫于形势暂时隐忍。「灰鹰」等人身份尚未暴露，仍在暗中活动，传递消息。
形势不容乐观，但并非全无希望。赫连昭看到，密报中提到，赫连昌为筹集军费、笼络人心，已在部落内加征牛羊、皮毛，甚至开始强征牧民子弟入伍，引发了不少底层牧民和中小贵族的不满。同时，他与秃厥残部以及西边几个素有野心的部落往来密切，意图明显的扩张姿态，也让一些不愿再起战端的部落长老心存疑虑。
「赫连昌太急了。」赫连昭放下密报，眉头紧锁，「他急于巩固权力，对外示强，却忽略了部落内部的承受力和人心向背。父亲……他还活着，这就是最大的变数。」只要老首领一日未正式传位，赫连昌的统治就名不正言不顺。
「不错。」沈珩点头，「所以，你的机会在于『名』与『势』。名，是老首领的继承人之名，是维护部落传统、不愿追随赫连昌走向战火的道义之名。势，是北疆大局之势，是我凉州边军击败秃厥后的威势，也是那些对赫连昌不满的部族势力汇聚而成的人心之势。」
他站起身，走到墙边悬挂的北疆地图前：「你要做的，首先是联络旧部，传递你已脱困、并且获得北疆支持的消息，给他们信心。其次，设法让你父亲知道你已安全，最好能得到他的明确支持，哪怕只是一句话，一个信物。最后，也是最重要的一步——你需要公开亮相，但不是直接带兵杀回去。」
赫连昭眼中闪过疑惑：「不直接回去？那如何夺权？」
「你一个人，或者带着少量人马回去，是自投罗网。」沈珩转过身，目光锐利，「你要做的，是在一个合适的时机、合适的地点，以『赫连部正统继承人、为部落未来请命』的姿态，公开出现，并号召所有不愿追随赫连昌走向灭亡的赫连部众，脱离赫连昌的控制。」
「公开出现？在何处？如何保证安全？」赫连昭追问。
「下个月，是阴山南麓各部传统的『那达慕』大会，赛马、摔跤、射箭，各部齐聚，也是商讨大事、解决纷争的场合。」沈珩手指点在地图上阴山以南一片水草丰美的平原地带，「我会以镇北公、北疆都督府的名义，邀请阴山以南所有部落参加，当然也包括赫连部。主旨是『庆贺北疆平定，商议互市章程，共谋草原安宁』。赫连昌若不敢来，便是心虚；若来，便是你的机会。」
赫连昭心念电转，立刻明白了沈珩的谋划。在那达慕大会上，众目睽睽之下，各部首领面前，他若能现身，揭露赫连昌的篡权野心与可能给部落带来的灾祸，并得到沈珩所代表的北疆官方的道义支持，那么，赫连昌将陷入极度被动。支持赫连昌的势力，在那种场合下，也要掂量掂量与北疆大军为敌的后果。
「可是……赫连昌可能会在那之前，就……」赫连昭担心父亲撑不到那个时候。
「所以，联络旧部、传递消息、确保老首领安全的事情，必须立刻、秘密地进行。」沈珩道，「我会让『灰鹰』他们全力配合你。你写好信，我会用最稳妥的渠道送出去。至于老首领的安全……」他沉吟片刻，「我可以派一队绝对精锐的好手，设法潜入王庭附近，必要时刻，可以强行保护老首领转移。但这风险极大，需周密计划，且必须有部落内部可靠之人接应。」
赫连昭知道，这是目前唯一可行的路。他必须抓住这根救命稻草，也必须承担其中的巨大风险。
「我这就写信！」他挣扎着下床，眼中燃起决绝的火焰。