侠胆柔肠 第四章 3相逢是缘

第四章 3相逢是缘

一个傍山坡的古村旁，一群孩子正闹作一团。只见十多个八九岁光景的男童揪着一名五六岁的男孩拳打脚踢，那男孩拼命反击，一张小脸早已被来来去去的拳脚整得鼻青脸肿，却瞧不见他有丝毫惧退之色。但听得那帮逞凶的孩子道：“打死你这没爹的野种！”孩子脸上忽的淌下几颗大大的泪珠，倔强地大声叫道：“我不是野种！我爹是个大英雄！”“嘿嘿，听你吹，你爹在哪儿？他怎么不来看你？就你这肿包儿子，还敢逞自己是英雄的后代！兄弟们，上！俢理这野小子！”男孩用袖子擦干泪水，忽的从地上爬起来，用一颗大脑袋撞向方才奚落他的那个孩子，那个孩子虽说比他大得多，但猝不及防，生生地被他这使出全身力气的一撞，倒在地下，哎哟不绝，骂道：“好小子，你大爷今儿要了你的狗命！兄弟们，给我狠狠地打！”话声未落，拳头便如麻点般落在男孩身上，只见他咬紧牙关，努力让自己不哼出来。“你服也不服？！”男孩已是喘着粗气，可却没有丝毫服软的迹象，却也没有力气再回话，原本紫涨的脸上已渐渐变得惨白，无半点血色，呼吸既短又弱，眼见得就要昏厥过去，忽然一双大手骤然而至——

抓起两名顽童，便抛向三丈开外，听到“扑通，扑通”两下声响，众顽童一惊之下，手中停滞，聚目望向两名顽童摔出去的方向，见他们正歪在地下，使劲揉搓着自己的屁股，口中叫苦不迭。说时迟，那时快，又有两名顽童被掷了出去，只听“啊哟”声迭起，恰好与先前掷出去的两个摔在了一起。这时所有的孩子均将目光移向那双大手的主人——

只见一个高大健壮、浓须垂胸的红脸汉子正威风凛凛地站在他们身后，一脸义愤，又转眼看了看众顽童，凶光四射，吓得一帮逞凶使坏的孩子面如白纸，生怕他再如老鹰抓小鸡般将自己抓起抛落。一名胆小的孩子竟“哇”的一声哭了出来，要在平日，定要遭到一阵戏谑，可今天，没有一个孩子吱声。

“谁还想试试？”红脸汉子边说边擡起那双硕大的拳头。“不不不，大侠饶了我们吧，念在我们小孩子家，不懂事，今……今后再不敢了……”“扑通扑通”，这代表群顽童讨饶的小子竟当真在地下磕了几个响头。“小小年纪，便这样狠毒！若是从今往后再不思悔改，我将你们一个个丢下深谷，再也见你们爹妈不着！”哪里敢有人吱声？“还不快滚？”得了这个命令，十几名顽童有如丧家犬般逃去了。

那个挨揍的“野种”已缓缓地从地上坐了起来，眼框中盈满了泪花，正待开口，却体力不支，“扑”的倒在地下，昏了过去。红脸汉子跨上一步，将男孩抱起，奔至山脚下一棵梧桐树下，轻轻将他放在树边，解下挎刀，脱了外衫，将孩子包裹起来，仍放在地下，让他休息。自己却靠着树身，静静地端详这孩子。见他圆圆的脸蛋尽是青紫，肿得不堪，只有那双眉毛清晰可辨，犹若两道长剑斜指向双鬓，一对眼睛紧紧地闭着，眉头紧锁。汉子看着，心中不免一阵凄凉。

大约过来半个时辰，孩子醒转了，望着汉子，眨巴了几下眼睛，问道：“叔叔，你的力气好大呀！”红面汉笑道：“是么？想和我一样么？”“当然想了！”“好，回头叔叔教你，那么你叫什么名字？他们为什么要一齐欺负你？”男孩想了一会儿，说道：“我叫虎儿，大名唤作石虎。你可不能跟别人说啊，我娘不喜欢让人家知道我的名字的。那么叔叔，你又叫什么名字呢？”红面汉望着他憨朴的小脸，遂笑道：“好吧，我告诉你，你也不许告诉别人啊！”孩子很认真地点头。“我叫朱秉臣。记住了么？”“哦，朱秉臣，记住了。回去告诉我娘，让她也记下大恩人的名字。”“你不是说不告诉别人么？”“娘是自己人，不是别人！”孩子义正辞严地说。朱秉臣经不住笑了起来。

“叔叔，走，上我家去！娘一定会好好招待你的！”说着，便拉着朱秉臣的手向西跑去。朱秉臣边随他跑边道：“小兄弟，我还有事情，改天再去吧。”孩子哪里肯放？“不行，你救了我，我不能让你走，我还没谢您呐！”孩子边说边拉着他的手向前跑，一口气跑到西山脚下的一所茅屋前，大声叫道：“娘，快开门！”边叫边叩门。

里面一个妇人温柔地答应着，不一时，门开了，一个粗衣淡饰的中年妇女站在门首，先看到鼻青脸肿的儿子，一阵心酸，又看见了同儿子一齐回来的朱秉臣，细心地打量着他。孩子抢先道：“娘，这位叔叔好生了得，打走了欺负我的那帮坏孩子，将我救了下来。”妇人向朱秉臣施礼道：“感谢壮士的救助，请到寒舍小叙。”朱秉臣拱手道：“区区小事，何足挂齿？”随她入内。孩子欢蹦乱跳地跟着进了屋。

妇人叫道：“虎儿，去给叔叔倒杯热茶。”“是！娘！”孩子兴高采烈地跑进了厨房。不一时，已捧出一碗热气腾腾的茶水来。看着儿子高兴的样子，又见他浑身上下俱是伤，又心疼，又怒怨：“又到外面闯祸了？”虎儿一脸委屈，“是他们先欺负我的！他们总是这样欺负我，说我是没爹的野种，娘，我听您的话，一次次强忍着，可他们却变本加厉了！……”正说间，忽转了副笑脸，“现在我不用怕了，叫这位叔叔教我功夫，我一定学得一身真功夫，教他们一个个见了我就像是老鼠见了猫！”那神气，便像是站在领奖台上的大将军。“娘，我去给叔叔整治些新鲜物样儿！”说着，一蹦三跳地走了。

见儿子去了，妇人摇了摇头，叹道：“唉，可怜了这孩子！”朱秉臣见她一脸苦楚，并不多言，只端坐着倾听。妇人接着道：“他自小没见过他爹的模样，只是在心目中勾勒父亲的形象，听我讲他父亲的故事，时常托着腮帮子苦思冥想：‘我爹应该是方脸浓眉，大大的黑眼睛……’，只可惜了父子无缘相见。”朱秉臣吃惊，料想这必是一个忘恩负义的汉子。谁知妇人淌下一串泪来，接着道：“他父亲是一个大大的好人，却命运不济，生不逢时，以致惨遭横祸……”听到此，朱秉臣心头一颤，大有惺惺相惜之感，想象着这种境况下的孩子，哪有不受冤气的？妇人说到此，便不再说下去了，道声：“壮士一路劳顿，我去做饭。”朱秉臣从沉思中猛醒，道：“有劳了。”

这时，朱秉臣一人静坐，将目光环顾着屋子四周，只见这茅屋并不宽敞，屋内只陈设些简单的生活物事，却是打理得整洁、悦目。忽转睛扫向窗外，眼前忽的一亮：只见窗外一片正红的梅花，干枝上，一朵朵傲然挺立，如此观去，给这简陋的茅屋增添了无尽的生机与盎然。朱秉臣不由自主地站了起来，从侧门转出，径向后院走来，口中啧啧不绝：这片梅林足有一亩地光景，一眼绝难望穿。他深入梅林，左右观瞻，纵情玩赏，顿觉自己到了一个世外仙居，尘世间的忧愁烦恼顿时抛到九霄云外。他从未感到过如此畅快，只是闭目养神，独自受享这番美景。

忽然，梅林间窸窸窣窣，一阵响动，朱秉臣心中一惊，掣目观之，只见虎儿怀里抱着一团沾着泥土的野物，又像是红薯，又像是山芋，看不出什么名堂；却见虎儿的小脸儿乐开了花，像个小太阳，口中直道：“快帮帮我，乔叔叔！”乔峰这才醒过神儿来，慌忙上前接住，问道：“从哪儿弄来的？”男孩自豪地道：“这个嘛，全是我一个人从后山挖来的，那后山上，有好多新奇玩意儿，只有我最知道哪些能吃，哪些不能吃。每到家里接不上顿的时候，我便上后山去挖这些野物儿。喏，这个名字叫做‘济贫汉’，味道又纯正，又充饥。”朱秉臣看着他，脸上沁出一阵笑意，道：“走吧，你娘也许已经做好了饭菜在等着我们呢！”虎儿点了点头，傍在朱秉臣身侧，忽然忧伤地道：“我娘好可怜哦，我真想快快长大，让她不用操那么多心，快快乐乐地过日子。”朱秉臣心下触动，静静地问道：“你们平日里怎么过生活？”男孩凄然道：“娘花了好大的心血开辟了这片梅林，想将这些梅花卖给有钱人，那时我们就不用再为生计发愁了，还可以让我上好的学堂。”“那你们吃饭都从哪里来？”朱秉臣忍不住又问道。“娘在房子右边靠山的地方开辟了一个好大的菜园子，春夏秋冬四季的菜蔬都可以吃到，紧挨着菜园子的便是粮田，只要没有灾情，这些供我们吃饭已经足够了。”朱秉臣点了点头。

二人边说边走，不觉间已到茅屋门前，只见妇人正将一大碗炖鸡放在桌上，桌上还有三碗酸白菜、青炒冬瓜、盐焗蚕豆，见他们回来，妇人微笑道：“虎儿，快摆筷子，叔叔一定饿坏了。”自己却上前接住乔峰手中的‘济贫汉’， 朱秉臣道声“不必了，嫂嫂，我将它直接搁在厨房里。”说着，已跨步向厨房走去。这厨房就在茅屋西角，一个简易的油布篷子。朱秉臣顺手放在了灶台旁的土地上，妇人已将洗手水盛在木盆里，端到他面前，朱秉臣看了她一眼，心中一颤，往事涌上心田……

三人坐在石桌旁，开始吃饭，此刻正值晌午时分，一束冬阳射进茅屋，暖气四溢。虎儿大模大样地给朱秉臣夹了一大块鸡肉，俨然一个小男子汉。只听他说道：“叔叔，多吃些！”母亲和朱秉臣望着他，都笑了。半晌，虎儿眨巴着小眼瞅着朱秉臣，说道：“你好像我爹。”显然，虎儿缺少父爱，乍见朱秉臣，受庇于他威严的保护，便有种从所未有的温暖和依赖。他母亲则是一脸的伤怀惆怅。朱秉臣拿手抚着他的头，和蔼地说道：“虎儿，想不想跟叔叔学几招制敌的本领？”握着刀柄的手故意摆弄了几下。虎儿立时兴高采烈地道：“想！”便要放下筷子，跟乔峰学招去。她母亲嗔怪地捏了他一把，侧头对朱秉臣道：“这孩子就是这样，一说要学本领，便什么都不顾了。”朱秉臣哈哈大笑道：“好苗子！吃了饭，叔叔便教你几招！”虎儿学着朱秉臣的样子，抱了抱拳，道：“谢师父！”母亲和朱秉臣都笑了。

却说那起官兵闯进老妪的酒店，不见了赵无忧，为首的便抓住老妪盘问，老妪指向东方，道：“他匆匆忙忙吃了饭，向那边去了。像是躲避着什么人似的。”官兵头子掼开老妪，问道：“他走有多长时间了?”老妪想了一下，认真地道：“约摸有半个时辰光景。”那头子审视了一下她的神情，半晌，方道：“他妈的，赵无忧这小子几次三番地逃脱，不知是哪路神仙保佑着他！”喊一声：“走！”退出门外，派一队骑兵向东面追去，自己引了一干人原路返回。

待官军离去，老妪在门首张望了一番，无意中又一眼瞥见那个远处的饭馆，此刻，却又无心观望，匆匆关了店门，到后院开启地窖，踏着梯级一步步走下去，只见窖中二人正谈得投机。老妪告诉他们官兵已退，却又问那个“朱秉臣”现在何处。赵无忧答道：“他说要回家乡避难，不知他现下到了家乡也没？”“他的家乡？”老妪张大了眼睛。“是啊，他说他的故乡在庆州，却又因父亲突然辞世，自己与母亲失散，至使多年不曾谋面，现不知母亲是否安好。”老妪的嘴唇开始颤抖，泪珠从眼框中滚落，喃喃道：“臣儿，你可是还活在这世上？”赵无忧和端正二人对视一眼，齐道：“老妈妈，您有什么难言之隐，何妨对我二人讲来？难道您还信不过我们么？”只见她端庄慈厚的脸上蒙上一层阴影，现出无尽的苍桑与苦楚。

许久，听她悠悠地说道：“三十年前，我本有一个幸福温暖的家庭，有一个忠义兼备顾家疼人的丈夫知一个可爱懂事的儿子，只因我那丈夫秉性耿直，不屈权霸，只愿将案件秉公处理，还民一个公道……可是，胳膊怎扭得过大腿？终于丧了他那英年韶华，也将这个幸福的家毁于一旦。”赵端二人相视点头。老妪又接着道：“这件案子牵扯到卖国通奸的当朝官吏，一时间我也闹不明白，直到现在还是一头雾水，只知道是什么通辽叛国，余者便都不清楚了。只可怜我那丈夫就这样丧于无名之状，儿子竟也难幸免，被拉去充军……至今音信全无。”

赵无忧闻言，眉头紧锁，满目阴霾，直直地道：“可是王钦若私扣朝廷商货一案？”老妪突然眼中放光：“正是，正是，我丈夫本是查一批私扣商品、杀人掩尸的棘手案件，不想等查出了元凶王钦若，上面便通知丈夫尽快报上原由来，似乎便要马马虎虎了账。谁知丈夫性子左强，凡事定要秉公处理，结果却送了卿卿性命。”赵无忧听完，握紧拳头往桌上狠狠一砸，切齿道：“王钦若老贼，赵某总有一天要把你送上西天！”老妪和端正都为之一震，心想：他必是与那王钦若有着不共戴天的深仇大恨。

三人无言，老妪忽道：“二位当速行，以防不测。”赵端二人点了点头道：“老妈妈，告辞！但有哥哥的讯息，我们必将及时报来。”老妪噙着泪水默然点头，引他们从后门出去。