俠膽柔腸 第四章 3相逢是緣

第四章 3相逢是緣

一個傍山坡的古村旁，一群孩子正鬧作一團。只見十多個八九歲光景的男童揪著一名五六歲的男孩拳打腳踢，那男孩拼命反擊，一張小臉早已被來來去去的拳腳整得鼻青臉腫，卻瞧不見他有絲毫懼退之色。但聽得那幫逞兇的孩子道：“打死你這沒爹的野種！”孩子臉上忽的淌下幾顆大大的淚珠，倔強地大聲叫道：“我不是野種！我爹是個大英雄！”“嘿嘿，聽你吹，你爹在哪兒？他怎麼不來看你？就你這腫包兒子，還敢逞自己是英雄的後代！兄弟們，上！俢理這野小子！”男孩用袖子擦乾淚水，忽的從地上爬起來，用一顆大腦袋撞向方才奚落他的那個孩子，那個孩子雖說比他大得多，但猝不及防，生生地被他這使出全身力氣的一撞，倒在地下，哎喲不絕，罵道：“好小子，你大爺今兒要了你的狗命！兄弟們，給我狠狠地打！”話聲未落，拳頭便如麻點般落在男孩身上，只見他咬緊牙關，努力讓自己不哼出來。“你服也不服？！”男孩已是喘著粗氣，可卻沒有絲毫服軟的跡象，卻也沒有力氣再回話，原本紫漲的臉上已漸漸變得慘白，無半點血色，呼吸既短又弱，眼見得就要昏厥過去，忽然一雙大手驟然而至——

抓起兩名頑童，便拋向三丈開外，聽到“撲通，撲通”兩下聲響，眾頑童一驚之下，手中停滯，聚目望向兩名頑童摔出去的方向，見他們正歪在地下，使勁揉搓著自己的屁股，口中叫苦不迭。說時遲，那時快，又有兩名頑童被擲了出去，只聽“啊喲”聲迭起，恰好與先前擲出去的兩個摔在了一起。這時所有的孩子均將目光移向那雙大手的主人——

只見一個高大健壯、濃須垂胸的紅臉漢子正威風凜凜地站在他們身後，一臉義憤，又轉眼看了看眾頑童，兇光四射，嚇得一幫逞兇使壞的孩子面如白紙，生怕他再如老鷹抓小雞般將自己抓起拋落。一名膽小的孩子竟“哇”的一聲哭了出來，要在平日，定要遭到一陣戲謔，可今天，沒有一個孩子吱聲。

“誰還想試試？”紅臉漢子邊說邊抬起那雙碩大的拳頭。“不不不，大俠饒了我們吧，念在我們小孩子家，不懂事，今……今後再不敢了……”“撲通撲通”，這代表群頑童討饒的小子竟當真在地下磕了幾個響頭。“小小年紀，便這樣狠毒！若是從今往後再不思悔改，我將你們一個個丟下深谷，再也見你們爹媽不著！”哪裡敢有人吱聲？“還不快滾？”得了這個命令，十幾名頑童有如喪家犬般逃去了。

那個捱揍的“野種”已緩緩地從地上坐了起來，眼框中盈滿了淚花，正待開口，卻體力不支，“撲”的倒在地下，昏了過去。紅臉漢子跨上一步，將男孩抱起，奔至山腳下一棵梧桐樹下，輕輕將他放在樹邊，解下挎刀，脫了外衫，將孩子包裹起來，仍放在地下，讓他休息。自己卻靠著樹身，靜靜地端詳這孩子。見他圓圓的臉蛋盡是青紫，腫得不堪，只有那雙眉毛清晰可辨，猶若兩道長劍斜指向雙鬢，一對眼睛緊緊地閉著，眉頭緊鎖。漢子看著，心中不免一陣淒涼。

大約過來半個時辰，孩子醒轉了，望著漢子，眨巴了幾下眼睛，問道：“叔叔，你的力氣好大呀！”紅面漢笑道：“是麼？想和我一樣麼？”“當然想了！”“好，回頭叔叔教你，那麼你叫什麼名字？他們為什麼要一齊欺負你？”男孩想了一會兒，說道：“我叫虎兒，大名喚作石虎。你可不能跟別人說啊，我娘不喜歡讓人家知道我的名字的。那麼叔叔，你又叫什麼名字呢？”紅面漢望著他憨樸的小臉，遂笑道：“好吧，我告訴你，你也不許告訴別人啊！”孩子很認真地點頭。“我叫朱秉臣。記住了麼？”“哦，朱秉臣，記住了。回去告訴我娘，讓她也記下大恩人的名字。”“你不是說不告訴別人麼？”“娘是自己人，不是別人！”孩子義正辭嚴地說。朱秉臣經不住笑了起來。

“叔叔，走，上我家去！娘一定會好好招待你的！”說著，便拉著朱秉臣的手向西跑去。朱秉臣邊隨他跑邊道：“小兄弟，我還有事情，改天再去吧。”孩子哪裡肯放？“不行，你救了我，我不能讓你走，我還沒謝您吶！”孩子邊說邊拉著他的手向前跑，一口氣跑到西山腳下的一所茅屋前，大聲叫道：“娘，快開門！”邊叫邊叩門。

裡面一個婦人溫柔地答應著，不一時，門開了，一個粗衣淡飾的中年婦女站在門首，先看到鼻青臉腫的兒子，一陣心酸，又看見了同兒子一齊回來的朱秉臣，細心地打量著他。孩子搶先道：“娘，這位叔叔好生了得，打走了欺負我的那幫壞孩子，將我救了下來。”婦人向朱秉臣施禮道：“感謝壯士的救助，請到寒舍小敘。”朱秉臣拱手道：“區區小事，何足掛齒？”隨她入內。孩子歡蹦亂跳地跟著進了屋。

婦人叫道：“虎兒，去給叔叔倒杯熱茶。”“是！娘！”孩子興高采烈地跑進了廚房。不一時，已捧出一碗熱氣騰騰的茶水來。看著兒子高興的樣子，又見他渾身上下俱是傷，又心疼，又怒怨：“又到外面闖禍了？”虎兒一臉委屈，“是他們先欺負我的！他們總是這樣欺負我，說我是沒爹的野種，娘，我聽您的話，一次次強忍著，可他們卻變本加厲了！……”正說間，忽轉了副笑臉，“現在我不用怕了，叫這位叔叔教我功夫，我一定學得一身真功夫，教他們一個個見了我就像是老鼠見了貓！”那神氣，便像是站在領獎臺上的大將軍。“娘，我去給叔叔整治些新鮮物樣兒！”說著，一蹦三跳地走了。

見兒子去了，婦人搖了搖頭，嘆道：“唉，可憐了這孩子！”朱秉臣見她一臉苦楚，並不多言，只端坐著傾聽。婦人接著道：“他自小沒見過他爹的模樣，只是在心目中勾勒父親的形象，聽我講他父親的故事，時常託著腮幫子苦思冥想：‘我爹應該是方臉濃眉，大大的黑眼睛……’，只可惜了父子無緣相見。”朱秉臣吃驚，料想這必是一個忘恩負義的漢子。誰知婦人淌下一串淚來，接著道：“他父親是一個大大的好人，卻命運不濟，生不逢時，以致慘遭橫禍……”聽到此，朱秉臣心頭一顫，大有惺惺相惜之感，想象著這種境況下的孩子，哪有不受冤氣的？婦人說到此，便不再說下去了，道聲：“壯士一路勞頓，我去做飯。”朱秉臣從沉思中猛醒，道：“有勞了。”

這時，朱秉臣一人靜坐，將目光環顧著屋子四周，只見這茅屋並不寬敞，屋內只陳設些簡單的生活物事，卻是打理得整潔、悅目。忽轉睛掃向窗外，眼前忽的一亮：只見窗外一片正紅的梅花，乾枝上，一朵朵傲然挺立，如此觀去，給這簡陋的茅屋增添了無盡的生機與盎然。朱秉臣不由自主地站了起來，從側門轉出，徑向後院走來，口中嘖嘖不絕：這片梅林足有一畝地光景，一眼絕難望穿。他深入梅林，左右觀瞻，縱情玩賞，頓覺自己到了一個世外仙居，塵世間的憂愁煩惱頓時拋到九霄雲外。他從未感到過如此暢快，只是閉目養神，獨自受享這番美景。

忽然，梅林間窸窸窣窣，一陣響動，朱秉臣心中一驚，掣目觀之，只見虎兒懷裡抱著一團沾著泥土的野物，又像是紅薯，又像是山芋，看不出什麼名堂；卻見虎兒的小臉兒樂開了花，像個小太陽，口中直道：“快幫幫我，喬叔叔！”喬峰這才醒過神兒來，慌忙上前接住，問道：“從哪兒弄來的？”男孩自豪地道：“這個嘛，全是我一個人從後山挖來的，那後山上，有好多新奇玩意兒，只有我最知道哪些能吃，哪些不能吃。每到家裡接不上頓的時候，我便上後山去挖這些野物兒。喏，這個名字叫做‘濟貧漢’，味道又純正，又充飢。”朱秉臣看著他，臉上沁出一陣笑意，道：“走吧，你娘也許已經做好了飯菜在等著我們呢！”虎兒點了點頭，傍在朱秉臣身側，忽然憂傷地道：“我娘好可憐哦，我真想快快長大，讓她不用操那麼多心，快快樂樂地過日子。”朱秉臣心下觸動，靜靜地問道：“你們平日裡怎麼過生活？”男孩悽然道：“娘花了好大的心血開闢了這片梅林，想將這些梅花賣給有錢人，那時我們就不用再為生計發愁了，還可以讓我上好的學堂。”“那你們吃飯都從哪裡來？”朱秉臣忍不住又問道。“娘在房子右邊靠山的地方開闢了一個好大的菜園子，春夏秋冬四季的菜蔬都可以吃到，緊挨著菜園子的便是糧田，只要沒有災情，這些供我們吃飯已經足夠了。”朱秉臣點了點頭。

二人邊說邊走，不覺間已到茅屋門前，只見婦人正將一大碗燉雞放在桌上，桌上還有三碗酸白菜、青炒冬瓜、鹽焗蠶豆，見他們回來，婦人微笑道：“虎兒，快擺筷子，叔叔一定餓壞了。”自己卻上前接住喬峰手中的‘濟貧漢’， 朱秉臣道聲“不必了，嫂嫂，我將它直接擱在廚房裡。”說著，已跨步向廚房走去。這廚房就在茅屋西角，一個簡易的油布篷子。朱秉臣順手放在了灶臺旁的土地上，婦人已將洗手水盛在木盆裡，端到他面前，朱秉臣看了她一眼，心中一顫，往事湧上心田……

三人坐在石桌旁，開始吃飯，此刻正值晌午時分，一束冬陽射進茅屋，暖氣四溢。虎兒大模大樣地給朱秉臣夾了一大塊雞肉，儼然一個小男子漢。只聽他說道：“叔叔，多吃些！”母親和朱秉臣望著他，都笑了。半晌，虎兒眨巴著小眼瞅著朱秉臣，說道：“你好像我爹。”顯然，虎兒缺少父愛，乍見朱秉臣，受庇於他威嚴的保護，便有種從所未有的溫暖和依賴。他母親則是一臉的傷懷惆悵。朱秉臣拿手撫著他的頭，和藹地說道：“虎兒，想不想跟叔叔學幾招制敵的本領？”握著刀柄的手故意擺弄了幾下。虎兒立時興高采烈地道：“想！”便要放下筷子，跟喬峰學招去。她母親嗔怪地捏了他一把，側頭對朱秉臣道：“這孩子就是這樣，一說要學本領，便什麼都不顧了。”朱秉臣哈哈大笑道：“好苗子！吃了飯，叔叔便教你幾招！”虎兒學著朱秉臣的樣子，抱了抱拳，道：“謝師父！”母親和朱秉臣都笑了。

卻說那起官兵闖進老嫗的酒店，不見了趙無憂，為首的便抓住老嫗盤問，老嫗指向東方，道：“他匆匆忙忙吃了飯，向那邊去了。像是躲避著什麼人似的。”官兵頭子摜開老嫗，問道：“他走有多長時間了?”老嫗想了一下，認真地道：“約摸有半個時辰光景。”那頭子審視了一下她的神情，半晌，方道：“他媽的，趙無憂這小子幾次三番地逃脫，不知是哪路神仙保佑著他！”喊一聲：“走！”退出門外，派一隊騎兵向東面追去，自己引了一干人原路返回。

待官軍離去，老嫗在門首張望了一番，無意中又一眼瞥見那個遠處的飯館，此刻，卻又無心觀望，匆匆關了店門，到後院開啟地窖，踏著梯級一步步走下去，只見窖中二人正談得投機。老嫗告訴他們官兵已退，卻又問那個“朱秉臣”現在何處。趙無憂答道：“他說要回家鄉避難，不知他現下到了家鄉也沒？”“他的家鄉？”老嫗張大了眼睛。“是啊，他說他的故鄉在慶州，卻又因父親突然辭世，自己與母親失散，至使多年不曾謀面，現不知母親是否安好。”老嫗的嘴唇開始顫抖，淚珠從眼框中滾落，喃喃道：“臣兒，你可是還活在這世上？”趙無憂和端正二人對視一眼，齊道：“老媽媽，您有什麼難言之隱，何妨對我二人講來？難道您還信不過我們麼？”只見她端莊慈厚的臉上蒙上一層陰影，現出無盡的蒼桑與苦楚。

許久，聽她悠悠地說道：“三十年前，我本有一個幸福溫暖的家庭，有一個忠義兼備顧家疼人的丈夫知一個可愛懂事的兒子，只因我那丈夫秉性耿直，不屈權霸，只願將案件秉公處理，還民一個公道……可是，胳膊怎扭得過大腿？終於喪了他那英年韶華，也將這個幸福的家毀於一旦。”趙端二人相視點頭。老嫗又接著道：“這件案子牽扯到賣國通姦的當朝官吏，一時間我也鬧不明白，直到現在還是一頭霧水，只知道是什麼通遼叛國，餘者便都不清楚了。只可憐我那丈夫就這樣喪於無名之狀，兒子竟也難倖免，被拉去充軍……至今音信全無。”

趙無憂聞言，眉頭緊鎖，滿目陰霾，直直地道：“可是王欽若私扣朝廷商貨一案？”老嫗突然眼中放光：“正是，正是，我丈夫本是查一批私扣商品、殺人掩屍的棘手案件，不想等查出了元兇王欽若，上面便通知丈夫儘快報上原由來，似乎便要馬馬虎虎了賬。誰知丈夫性子左強，凡事定要秉公處理，結果卻送了卿卿性命。”趙無憂聽完，握緊拳頭往桌上狠狠一砸，切齒道：“王欽若老賊，趙某總有一天要把你送上西天！”老嫗和端正都為之一震，心想：他必是與那王欽若有著不共戴天的深仇大恨。

三人無言，老嫗忽道：“二位當速行，以防不測。”趙端二人點了點頭道：“老媽媽，告辭！但有哥哥的訊息，我們必將及時報來。”老嫗噙著淚水默然點頭，引他們從後門出去。