照玉 第21章帝王之术

次日，徐州就来了信。

　　一封寄给李庄锦，另一封寄给高照玉。

　　高照玉指尖有些颤抖地接过了信，心中忐忑不安。

　　哥哥和文珠至徐州已有一月了，除了半月前寄来报平安的一封信，便再没有音讯了。

　　高照玉拆开信封的手指一顿，又将信封合上。

　　「母亲，可是文珠给您写的信？」她笑问。

　　李庄锦面色沉重地打开信封，细细读完，眉头渐渐舒展开来。

　　听到高照玉的询问擡起头来，将信递过。

　　「是你外祖母写的，浸云要成婚了。」

　　高照玉怔住，接过母亲递来的信笺，垂眸细读。

　　「浸云舅舅……要成婚了？」

　　魏王妃的信写得欣喜。

　　信中提及，世子李浸云的婚事终于定了下来，女方是安国公的幼女萧熙，年方十六，正是萧皇后的亲侄女。婚期就定在三个月后，八月初八，是个极好的日子。

　　「……萧家那孩子我见过，活泼可爱，知书达理，与浸云很是相配。魏王府许久未有这般喜事，你父亲高兴得很，连说了几个『好』字。远儿和文珠在此一切都好，文珠活泼，常逗得你父亲开怀大笑。远儿虽还有些坐不住，但在浸云督促下，也开始正经读书习武了……」

　　高照玉的目光长久地停留在信上，指尖揉皱了信纸。

　　「他也要成婚了……」她轻声重复。

　　安国公府萧家，皇后母族，满门煊赫。

　　萧熙作为安国公的老来女，自幼备受宠爱，容貌才情皆是上佳，在京城闺秀中亦是翘楚。

　　这样的门第，这样的女子，与魏王世子，的确是门当户对，天造地设。

　　「确是门好亲事。」

　　李庄锦的声音将她从恍惚中拉回，冷冷的，「安国公府与魏王府联姻，于两家都是锦上添花。萧熙我在宫中宴饮时见过，模样性情都不错。你外祖母信中这般高兴，想来浸云自己也是满意的。」

　　高照玉心里有些僵硬，却也说不清道不明，可总归没有酸涩之感。

　　她擡起眼，温婉笑道：「母亲说得是。浸云舅舅年近而立，婚事一直未定，外祖父外祖母想必早已心急。如今能得此良缘，是大喜事。我们是否要备一份厚礼，届时送往徐州？」

　　「自然要备。」

　　李庄锦点头，不知在思虑什么，「不仅我们要备，侯府也要以公中的名义送一份。这等大事，礼数必须周全。只是……」

　　她顿了顿，「照玉，你的婚期定在九月，与浸云的婚期相隔不过月余。届时我们恐怕无法亲赴徐州道贺，需得提前将贺礼送至，再修书一封说明缘由。」

　　「女儿明白。」高照玉微微颔首，「届时我会亲手准备一份贺礼，连同书信，托管事提前送往徐州。」

　　李庄锦似乎并不怎么满意这桩婚事，神情恍惚，只淡淡道：「你自幼在魏王府长大，与浸云感情深厚，这份心意他定然明白。如今你们各自都有了归宿，母亲也就放心了。」

　　各自都有了归宿。

　　高照玉心中无声地重复着这句话，唇角弯起的弧度恰到好处，眼眸低垂，掩去其中瞬间掠过的波澜。

　　他娶他的国公之女，皇后侄女，门当户对，佳偶天成。

　　她嫁她的长公主之子，皇帝外甥，御赐姻缘，天作之合。

　　高照玉这么念叨着，骤然明白过来母亲为何不喜。

　　母亲李庄锦是魏王之女，在京都身份卓然，在永昌侯府也向来说一不二，高峻也无法左右其决定。

　　而这一切都建立在魏王府昌盛不倒的基础上。

　　李浸云与萧熙的结合看似门当户对，强强联手，可这门婚事对魏王府与安国公府都没有好处。

　　魏王雄踞徐州，安国公则立于京都，多年前就交出权柄，安养晚年。

　　魏王府的势力无法助萧家重回权力中心，萧家的力量对远在徐州的魏王府更没有半分好处，只有牵制之实。

　　高照玉心中叹气，这皇帝也太热衷于平衡之术了些。

　　这桩婚事恐怕魏王府和安国公府无一人欣喜，偏还要装出对「圣眷隆恩」的感激涕零来。

　　「萧小姐玲珑剔透，活泼爽朗，正好与浸云舅舅的沉闷中和些，也算是佳偶天成呢。」

　　高照玉坐到李庄锦身旁，嫣然含笑着开解。

　　「徐州的女眷里未必有萧小姐这般出色的姑娘呢。」

　　李庄锦冷哼一声，摆手道：「不提也罢。那位上了年纪，是越发精于权柄之术了。」

　　高照玉听母亲腹诽起皇帝来，赶忙递了块西瓜过去想要堵住她的话。

　　「你不必怕，他才没那胆量处治咱们。」

　　李庄锦将西瓜掷回盘中，甜腻的汁水溅出几点，落在桌面上，像几滴干涸的血。

　　她拿起帕子，慢条斯理地擦拭指尖，声音冷得像淬了冰的刀子：

　　「他坐在那龙椅上，当真在乎什么吏治清明、海晏河清？」

　　李庄锦嘴角勾起一抹刻毒的弧度，「他在乎的，只有那张椅子稳不稳，他的江山，能不能千秋万代传下去！」

　　高照玉从没见过母亲用如此讥诮、堪称大逆不道的语气谈论那位至尊。

　　她下意识环顾四周，门窗紧闭，心腹丫鬟远远守在廊下。

　　「贪赃枉法？」李庄锦哼笑，「那算得了什么？底下那些蛀虫，只要还能替他办事、还能互相咬住，他乐得养着！水至清则无鱼？是水浑了，他才好看清底下哪些鱼在蹦跶，才好随时捞起一条来，或烹或赏，全凭心意！」

　　她一字一句。

　　「你以为他为何对你和崔珩的婚事如此上心？为何又急真把萧家的女儿塞给浸云？长公主……我那可怜的堂姐，去得不明不白，她留下的儿子崔珩，还要被用来作他掌握权柄的棋子。

　　「崔衍另娶林氏，世家勾结，陛下能睡得安稳？把崔珩绑回来，再用你的婚事把他和高家、和魏王府若有若无地牵连上，好让他高枕无忧，放心地享受他的帝王权力！」

　　高照玉感到一阵寒意从脊椎窜起。她竟从不知道母亲对今上有如此微词。崔珩，那个温润清雅的男子，在帝王眼中，也是一个代价估量的棋子？

　　「至于魏王府，」李庄锦语气更沉，因压抑而显得愤怒又悲凉，「你外祖父当年……是有机会争一争的。老皇帝手腕狠，压下了。」

　　「若他能励精图治，威慑边关，吏治清明，我等自然没有微词。可他是怎么做的？既要用魏王府震慑边关、平衡世家，又日夜悬心，怕你舅舅们有样学样。」

　　李庄锦冷冷说道：「远的不说，就只说近十年来，难道朝中真就没有敢于直言上谏的忠臣，没有能领兵出战的虎将？」

　　「有！可下场呢？要么被排挤到边远苦寒之地，要么被扣上莫须有的罪名，贬黜流放，甚至……不明不白地『病故』了！」

　　她眼中闪过一丝痛色，声音愈发冷厉：

　　「他一边纵容崔氏、林氏这些世家大族贪婪无度，结党营私，把持朝政要害，一边却又扶持左相郑怀安这等看似清流、实则同样精通钻营、惯会和稀泥的老油条去制衡。

　　看起来两派相争，他居中调和，好一个明君圣主！可实际上呢？这两派争来斗去，损耗的是国朝元气，肥的是他们自己的腰包！真正想为百姓做点事、想整顿吏治军务的，根本无处容身！」

　　高照玉听得心惊肉跳。她知道朝堂纷乱，却不知已到了母亲口中这般触目惊心的地步。

　　忠良遭贬，能臣埋没，而蛀虫们却在帝王的「平衡术」下安然无恙，甚至愈发壮大。

　　「他把萧熙嫁给浸云，又怀的是什么心思？」

　　李庄锦嗤笑，「浸云性子刚毅果决，治军严谨，在徐州军中威望极高。这样一个人，身边突然多了一个来自京都的世子妃，他日后做事，还能像从前那般放开手脚？军中将领看着世子妃，心里会没有顾忌？真是阴毒无比！」

　　高照玉混混沌沌地听着李庄锦发泄内心的不满，说不出一句话。

　　李庄锦的神情突然变得痛心疾首。

　　「若这些都是有苦衷，可长公主呢？长公主当年何等聪慧果敢，辅佐今上登基有功，可最后病逝得那么蹊跷！他却忧心平衡之势被打破，不闻不问。」

　　「崔珩才多大就被远远打发到徐州，陛下对他这个亲外甥，可有半分怜惜？如今看他长大了，有用了，才想起来召回来，还要用一桩婚事把他绑死在棋盘上。

　　我真是替长公主不值，竟没有看出这人也不可同日而语！」

　　高照玉胸腔里堵得难受。

　　「可……可他毕竟御赐了我和崔珩的婚事，对魏王府也多有赏赐……」

　　高照玉喏喏道。

　　「赏赐？」李庄锦像是听到了天大的笑话，「一边用这些虚名浮利安抚，一边用更阴狠的手段捆住手脚！既要马儿跑，又要马儿不吃草，还要给马儿套上嚼头，拴上缰绳。」

　　她看着女儿怔怔的面容，语气终是缓了缓，带着无尽的疲惫：「照玉，母亲今日把话说得这般透，这般难听，是要你彻底清醒。」

　　「从今往后，你切不可再有一丝一毫的天真幻想。你的夫君崔珩，你的舅舅李浸云，包括你自己，都是这盘肮脏棋局上的棋子。区别只在于，有人认命，有人不甘，有人……或许还想搏一搏。」

　　「你嫁入崔家，与崔珩相处，需得万分谨慎。夫妻之道不在于交心，无论如何，你都要给自己留下退路。」

　　她语重心长地教导高照玉：「你的产业，你的人手，你的银钱，就是你的底气，你的退路。永昌侯府永远是你的娘家，但娘家也有娘家的难处，也有需要权衡的时候。」

　　「至于浸云……」

　　李庄锦长叹一声，「他有他的路要走。你们，也终究不会是同路人。」

　　高照玉沉默了很久，眼眶有些湿润，心里堵得难受。

　　欲戴王冠，必承其重。

　　她不愿知晓甚至参涉其中，可作为永昌侯府的小姐，魏王郡主的女儿，她怎么可能掩耳盗铃，假装一切都是光明的，自欺欺人呢？

　　「母亲，」高照玉的声音沙哑，「女儿都记下了。」

　　李庄锦良久凝视着高照玉。

　　她拍了拍女儿的手背，一切尽在不言