照玉 第21章帝王之術

次日，徐州就來了信。

　　一封寄給李莊錦，另一封寄給高照玉。

　　高照玉指尖有些顫抖地接過了信，心中忐忑不安。

　　哥哥和文珠至徐州已有一月了，除了半月前寄來報平安的一封信，便再沒有音訊了。

　　高照玉拆開信封的手指一頓，又將信封合上。

　　「母親，可是文珠給您寫的信？」她笑問。

　　李莊錦面色沉重地打開信封，細細讀完，眉頭漸漸舒展開來。

　　聽到高照玉的詢問抬起頭來，將信遞過。

　　「是你外祖母寫的，浸雲要成婚了。」

　　高照玉怔住，接過母親遞來的信箋，垂眸細讀。

　　「浸雲舅舅……要成婚了？」

　　魏王妃的信寫得欣喜。

　　信中提及，世子李浸雲的婚事終於定了下來，女方是安國公的幼女蕭熙，年方十六，正是蕭皇后的親侄女。婚期就定在三個月後，八月初八，是個極好的日子。

　　「……蕭家那孩子我見過，活潑可愛，知書達理，與浸雲很是相配。魏王府許久未有這般喜事，你父親高興得很，連說了幾個『好』字。遠兒和文珠在此一切都好，文珠活潑，常逗得你父親開懷大笑。遠兒雖還有些坐不住，但在浸雲督促下，也開始正經讀書習武了……」

　　高照玉的目光長久地停留在信上，指尖揉皺了信紙。

　　「他也要成婚了……」她輕聲重複。

　　安國公府蕭家，皇后母族，滿門煊赫。

　　蕭熙作為安國公的老來女，自幼備受寵愛，容貌才情皆是上佳，在京城閨秀中亦是翹楚。

　　這樣的門第，這樣的女子，與魏王世子，的確是門當戶對，天造地設。

　　「確是門好親事。」

　　李莊錦的聲音將她從恍惚中拉回，冷冷的，「安國公府與魏王府聯姻，於兩家都是錦上添花。蕭熙我在宮中宴飲時見過，模樣性情都不錯。你外祖母信中這般高興，想來浸雲自己也是滿意的。」

　　高照玉心裡有些僵硬，卻也說不清道不明，可總歸沒有酸澀之感。

　　她抬起眼，溫婉笑道：「母親說得是。浸雲舅舅年近而立，婚事一直未定，外祖父外祖母想必早已心急。如今能得此良緣，是大喜事。我們是否要備一份厚禮，屆時送往徐州？」

　　「自然要備。」

　　李莊錦點頭，不知在思慮什麼，「不僅我們要備，侯府也要以公中的名義送一份。這等大事，禮數必須周全。只是……」

　　她頓了頓，「照玉，你的婚期定在九月，與浸雲的婚期相隔不過月餘。屆時我們恐怕無法親赴徐州道賀，需得提前將賀禮送至，再修書一封說明緣由。」

　　「女兒明白。」高照玉微微頷首，「屆時我會親手準備一份賀禮，連同書信，託管事提前送往徐州。」

　　李莊錦似乎並不怎麼滿意這樁婚事，神情恍惚，只淡淡道：「你自幼在魏王府長大，與浸雲感情深厚，這份心意他定然明白。如今你們各自都有了歸宿，母親也就放心了。」

　　各自都有了歸宿。

　　高照玉心中無聲地重複著這句話，脣角彎起的弧度恰到好處，眼眸低垂，掩去其中瞬間掠過的波瀾。

　　他娶他的國公之女，皇后侄女，門當戶對，佳偶天成。

　　她嫁她的長公主之子，皇帝外甥，御賜姻緣，天作之合。

　　高照玉這麼唸叨著，驟然明白過來母親為何不喜。

　　母親李莊錦是魏王之女，在京都身份卓然，在永昌侯府也向來說一不二，高峻也無法左右其決定。

　　而這一切都建立在魏王府昌盛不倒的基礎上。

　　李浸雲與蕭熙的結合看似門當戶對，強強聯手，可這門婚事對魏王府與安國公府都沒有好處。

　　魏王雄踞徐州，安國公則立於京都，多年前就交出權柄，安養晚年。

　　魏王府的勢力無法助蕭家重回權力中心，蕭家的力量對遠在徐州的魏王府更沒有半分好處，只有牽制之實。

　　高照玉心中嘆氣，這皇帝也太熱衷於平衡之術了些。

　　這樁婚事恐怕魏王府和安國公府無一人欣喜，偏還要裝出對「聖眷隆恩」的感激涕零來。

　　「蕭小姐玲瓏剔透，活潑爽朗，正好與浸雲舅舅的沉悶中和些，也算是佳偶天成呢。」

　　高照玉坐到李莊錦身旁，嫣然含笑著開解。

　　「徐州的女眷裡未必有蕭小姐這般出色的姑娘呢。」

　　李莊錦冷哼一聲，擺手道：「不提也罷。那位上了年紀，是越發精於權柄之術了。」

　　高照玉聽母親腹誹起皇帝來，趕忙遞了塊西瓜過去想要堵住她的話。

　　「你不必怕，他才沒那膽量處治咱們。」

　　李莊錦將西瓜擲回盤中，甜膩的汁水濺出幾點，落在桌面上，像幾滴乾涸的血。

　　她拿起帕子，慢條斯理地擦拭指尖，聲音冷得像淬了冰的刀子：

　　「他坐在那龍椅上，當真在乎什麼吏治清明、海晏河清？」

　　李莊錦嘴角勾起一抹刻毒的弧度，「他在乎的，只有那張椅子穩不穩，他的江山，能不能千秋萬代傳下去！」

　　高照玉從沒見過母親用如此譏誚、堪稱大逆不道的語氣談論那位至尊。

　　她下意識環顧四周，門窗緊閉，心腹丫鬟遠遠守在廊下。

　　「貪贓枉法？」李莊錦哼笑，「那算得了什麼？底下那些蛀蟲，只要還能替他辦事、還能互相咬住，他樂得養著！水至清則無魚？是水渾了，他纔好看清底下哪些魚在蹦躂，纔好隨時撈起一條來，或烹或賞，全憑心意！」

　　她一字一句。

　　「你以為他為何對你和崔珩的婚事如此上心？為何又急真把蕭家的女兒塞給浸雲？長公主……我那可憐的堂姐，去得不明不白，她留下的兒子崔珩，還要被用來作他掌握權柄的棋子。

　　「崔衍另娶林氏，世家勾結，陛下能睡得安穩？把崔珩綁回來，再用你的婚事把他和高家、和魏王府若有若無地牽連上，好讓他高枕無憂，放心地享受他的帝王權力！」

　　高照玉感到一陣寒意從脊椎竄起。她竟從不知道母親對今上有如此微詞。崔珩，那個溫潤清雅的男子，在帝王眼中，也是一個代價估量的棋子？

　　「至於魏王府，」李莊錦語氣更沉，因壓抑而顯得憤怒又悲涼，「你外祖父當年……是有機會爭一爭的。老皇帝手腕狠，壓下了。」

　　「若他能勵精圖治，威懾邊關，吏治清明，我等自然沒有微詞。可他是怎麼做的？既要用魏王府震懾邊關、平衡世家，又日夜懸心，怕你舅舅們有樣學樣。」

　　李莊錦冷冷說道：「遠的不說，就只說近十年來，難道朝中真就沒有敢於直言上諫的忠臣，沒有能領兵出戰的虎將？」

　　「有！可下場呢？要麼被排擠到邊遠苦寒之地，要麼被扣上莫須有的罪名，貶黜流放，甚至……不明不白地『病故』了！」

　　她眼中閃過一絲痛色，聲音愈發冷厲：

　　「他一邊縱容崔氏、林氏這些世家大族貪婪無度，結黨營私，把持朝政要害，一邊卻又扶持左相鄭懷安這等看似清流、實則同樣精通鑽營、慣會和稀泥的老油條去制衡。

　　看起來兩派相爭，他居中調和，好一個明君聖主！可實際上呢？這兩派爭來鬥去，損耗的是國朝元氣，肥的是他們自己的腰包！真正想為百姓做點事、想整頓吏治軍務的，根本無處容身！」

　　高照玉聽得心驚肉跳。她知道朝堂紛亂，卻不知已到了母親口中這般觸目驚心的地步。

　　忠良遭貶，能臣埋沒，而蛀蟲們卻在帝王的「平衡術」下安然無恙，甚至愈發壯大。

　　「他把蕭熙嫁給浸雲，又懷的是什麼心思？」

　　李莊錦嗤笑，「浸雲性子剛毅果決，治軍嚴謹，在徐州軍中威望極高。這樣一個人，身邊突然多了一個來自京都的世子妃，他日後做事，還能像從前那般放開手腳？軍中將領看著世子妃，心裡會沒有顧忌？真是陰毒無比！」

　　高照玉混混沌沌地聽著李莊錦發洩內心的不滿，說不出一句話。

　　李莊錦的神情突然變得痛心疾首。

　　「若這些都是有苦衷，可長公主呢？長公主當年何等聰慧果敢，輔佐今上登基有功，可最後病逝得那麼蹊蹺！他卻憂心平衡之勢被打破，不聞不問。」

　　「崔珩纔多大就被遠遠打發到徐州，陛下對他這個親外甥，可有半分憐惜？如今看他長大了，有用了，纔想起來召回來，還要用一樁婚事把他綁死在棋盤上。

　　我真是替長公主不值，竟沒有看出這人也不可同日而語！」

　　高照玉胸腔裡堵得難受。

　　「可……可他畢竟御賜了我和崔珩的婚事，對魏王府也多有賞賜……」

　　高照玉喏喏道。

　　「賞賜？」李莊錦像是聽到了天大的笑話，「一邊用這些虛名浮利安撫，一邊用更陰狠的手段捆住手腳！既要馬兒跑，又要馬兒不喫草，還要給馬兒套上嚼頭，拴上韁繩。」

　　她看著女兒怔怔的面容，語氣終是緩了緩，帶著無盡的疲憊：「照玉，母親今日把話說得這般透，這般難聽，是要你徹底清醒。」

　　「從今往後，你切不可再有一絲一毫的天真幻想。你的夫君崔珩，你的舅舅李浸雲，包括你自己，都是這盤骯髒棋局上的棋子。區別只在於，有人認命，有人不甘，有人……或許還想搏一搏。」

　　「你嫁入崔家，與崔珩相處，需得萬分謹慎。夫妻之道不在於交心，無論如何，你都要給自己留下退路。」

　　她語重心長地教導高照玉：「你的產業，你的人手，你的銀錢，就是你的底氣，你的退路。永昌侯府永遠是你的孃家，但孃家也有孃家的難處，也有需要權衡的時候。」

　　「至於浸雲……」

　　李莊錦長嘆一聲，「他有他的路要走。你們，也終究不會是同路人。」

　　高照玉沉默了很久，眼眶有些溼潤，心裡堵得難受。

　　欲戴王冠，必承其重。

　　她不願知曉甚至參涉其中，可作為永昌侯府的小姐，魏王郡主的女兒，她怎麼可能掩耳盜鈴，假裝一切都是光明的，自欺欺人呢？

　　「母親，」高照玉的聲音沙啞，「女兒都記下了。」

　　李莊錦良久凝視著高照玉。

　　她拍了拍女兒的手背，一切盡在不言