照玉 第8章男未婚女未嫁
坤宁宫。
皇后萧氏端坐主位，见李庄锦进来，含笑擡手：「庄锦来了，快坐。」
李庄锦屈身行礼：「臣妇参见皇后娘娘。」
「快免礼。」萧皇后示意宫人赐座，「你我之间还要生疏？许久不见你了，近来可好？」
「托娘娘洪福，一切都好。」
李庄锦淡淡笑着，开门见山道：「今日冒昧求见，一是许久未向娘娘请安，心中挂念；二是……」
她顿了顿，面露愁容：「娘娘想必也听说了，小女照玉的婚事……」
萧皇后自然听说了。她的侄子昨日也受邀去了永昌侯府参加高家三小姐的及笄礼，回去便跟父母诉苦高远掀翻桌子，差点连累了他。
她微微颔首：「本宫有所耳闻。崔家那小子，委实不像话。」
「娘娘明鉴。」李庄锦眼眶微红，「照玉那孩子聪颖懂事，从不让臣妇操心。她十四岁才回京都，臣妇不舍得她早早出嫁，便多留了一两年，谁曾想……竟遇上这等事。如今婚事作罢，京中流言蜚语不断，臣妇实在忧心。」
萧皇后轻叹一声：「照玉那孩子本宫见过几次，是个好孩子。崔家二郎拎不清。你放心，本宫会为她做主。」
李庄锦连忙起身行礼：「臣妇代小女谢娘娘恩典。」
「坐下说话。」萧皇后摆摆手，示意她不必多礼。
「说来也巧，简之不日便要归京。那孩子，早早离了京都去求学，高中状元后又自请外放去徐州，如今二十有七了，还没个知心人在身侧。本宫看，照玉和简之正好般配。」
李庄锦没料到萧皇后这么快就替照玉找了一个，听到名字却愣怔片刻。
良久，她才缓声道：「简之？可是长公主之子？」
萧皇后笑着点头：「正是。简之是他的字，是冠礼时陆宁阁老先生所取。他外放了十年，陛下早想让他回京了。」
李庄锦蹙眉，僵笑了一声：「这……怕是不合适吧。长公主之子也姓崔，是那崔琰的大哥，照玉前脚与崔琰解除婚约，后脚又与大哥定下婚事……」
萧皇后拂手：「庄锦，这就是你多虑了。本宫与陛下正觉得简之与照玉般配呢。他们二人男未婚女未嫁，郎才女貌，哪里不合适？况且，你和长公主既是堂姐妹，又是闺中密友，儿女结了亲，岂不是亲上加亲？」
看李庄锦还想推辞，萧皇后声音沉了沉：「庄锦，没什么是比儿女平安喜乐更要紧的了。简之才学斐然，仪表堂堂，年纪轻轻就官至四品，这些靠的，可都是他的真才实干。算起来，他们二人还是表兄妹，这岂不是一桩美事？」
李庄锦心中巨震。
简之，就是崔珩，乐淑长公主独子，崔家长子。
那个自幼被寄予厚望，十三岁中举，十七岁中状元，而后自请外放徐州十年的孩子……
只是……
「娘娘，」李庄锦艰难开口，「简之那孩子确实是万里挑一的好男儿，只是……」
「只是什么？」萧皇后端起茶盏，轻抿一口，擡眼看向她，「庄锦，你是聪明人，该明白本宫的意思。」
李庄锦手心冒汗，她不蠢，自然听出了、看出了帝后的意思。
她当然明白。
崔珩与崔琰虽为兄弟，却天差地别。崔琰是林氏所出，而崔珩是乐淑长公主独子，是真正的天潢贵胄。他外放十年，如今归来，必是要在朝中占据一席之地的。
让照玉嫁给他，既能维系崔高两家的联姻，又能通过崔珩，与皇室搭建更深的联系。
「娘娘，」她苦笑一声，「臣妇明白娘娘的苦心。只是……此事还需从长计议。照玉刚经历退婚之痛，此时议亲，恐怕……」
「本宫明白。」萧皇后放下茶盏，缓缓道，「今日与你说这些，只是让你心中有数。简之归京尚需时日，你可慢慢思量。只是庄锦……」
她看着李庄锦，眼神意味深长：「有些机会，一旦错过，便再难寻了。」
「臣妇……明白了。」
从坤宁宫出来，李庄锦脚步虚浮。
宫门外，高家的马车等候多时。李嬷嬷见她脸色苍白，连忙上前搀扶:「郡主，您没事吧？」
「无妨。」李庄锦摆摆手，上了马车。
车厢内，她靠在软垫上，闭目沉思。
崔珩……简之……
她想起二十多年前，乐淑长公主下嫁崔家时的盛况。十里红妆，满城欢庆，那是她见过最风光的婚礼。
那时她与长公主同为皇室贵女，总黏在一起。
「庄锦，将来我们若有儿女，定要结为亲家。」
后来长公主怀孕，她还常去崔府探望，生产时紧紧盯着任何可能出纰漏的地方，终于，长公主平安生下了那个孩子。可谁能料到，长公主两年后便撒手人寰……
那时崔珩才刚两岁，恐怕连母亲的面都没记住吧。
她抱着那个孩子，哭得肝肠寸断。
再后来，崔衍娶了林氏，她与崔家便渐渐疏远了。只偶尔遇见崔珩，见他从一个沉默寡言的孩子，长成才华横溢的少年。
十年前，他高中状元自请离京后，便再没有见过了。李庄锦此刻细细回想，竟已记不清那孩子的模样。
「夫人，到了。」李嬷嬷的声音传来。
李庄锦收敛心神，整理了下衣襟，在李嬷嬷的搀扶下下了马车。
侯府门前，高照玉早早得了消息，在门口等待。
「母亲。您回来了。」
她迎上来，温言说道。
李庄锦拉着女儿的手往里走，只点了点头。
高照玉见母亲神色有异，轻声问，「皇后娘娘说了什么？」
李庄锦看着女儿清丽的容颜，心中千头万绪，只化作一声轻叹。
「进去再说。」
高照玉心中有异，终没有说什么，安静地和母亲进了主屋。
「照玉，」李庄锦坐下片刻才终于开口，「若……母亲为你寻一门更好的亲事，你可愿意？」
高照玉脚步微顿，转头看向母亲：「更好的亲事？」
「是。」李庄锦轻叹了口气，缓缓点头，「比崔琰更好，比京中所有世家公子都好的亲事。」
高照玉沉默片刻，忽然笑了：「母亲说的是魏王府吧。」
李庄锦一怔，随即摇头：「不是。」
「不是？」高照玉讶异。
「是崔珩。」李庄锦虽不知女儿怎么想到了魏王府，但还是告诉了照玉今日入宫皇后的意思，「乐淑长公主之子，崔家嫡长子，崔琰的大哥。」
高照玉脸上的笑容凝固。
「崔……珩？」
李庄锦「嗯」了一声，「皇后娘娘今日提起，说他不日便要归京。娘娘觉得，你与他般配。」
高照玉怔在原地，久久不能言语。
崔珩。
这人她当然知道。
那位传说中的崔家长子，乐淑长公主之子，十三岁中举，十七岁中状元，而后自请外放徐州十年。夫子讲起他满脸骄傲，只因他曾给崔珩授过几节课。
「经天纬地之才。」照玉不自觉地缓缓吐出几字。
她在魏王府时，还曾远远见过他几次。
那时他已至弱冠之年，一身青衫，眉目清冷，独自站在回廊尽头，望着院中的玉兰树出神。
王府的下人说，那是崔家大公子，来徐州游学的。
后来她才知道，那不是游学，是外放。
「母亲，」高照玉回过神来，仔细斟酌着，「这……不合适吧。我才与崔琰退婚，转头就要嫁给他大哥，这让外人怎么看？」
「皇后娘娘说了，你们男未婚女未嫁，郎才女貌，没什么不合适。」
李庄锦握住女儿的手，「照玉，母亲知道这很突然。但你要明白，崔珩与崔琰不同。他是乐淑长公主之子，是今上的亲外甥。你若嫁给他，便是长公主的儿媳妇，是崔家未来的宗妇。」
「可是……」高照玉欲言又止。
「照玉，」李庄锦看着女儿的眼睛，「你实话告诉母亲，你是不是心有所属了？」
高照玉心头一震，下意识地否认。
「没有。」
「真没有？」李庄锦狐疑问道。若是没有那自然就好办了。
见高照玉再次否认，李庄锦轻叹，「你可知，皇后娘娘为何要撮合你与崔珩？」
高照玉点了点头，又摇头。
「因为崔珩是长公主的儿子。」
李庄锦严肃道，「他是陛下的亲外甥，与魏王府的人不同，不会对陛下造成任何威胁。皇后娘娘的意思就是陛下的意思，今上让他娶你，既是为了维系崔高两家的联姻，也是为了……」
她顿了顿，轻叹口气：「为了牵制魏王府。」
高照玉眉头微蹙，手里搅起帕子。
「今上对魏王府，始终存着忌惮。」李庄锦缓缓道，「魏王坐镇徐州，手握重兵，世子又非凡几之辈，今上不得不防。可魏王毕竟是皇叔，今上也不能做得太过。」
「所以陛下想用联姻的方式，制衡魏王府？」
李庄锦摇头：「不止。崔珩若娶了你，便是崔家与高家联姻，也是今上与魏王府之间的桥梁。他既能牵制魏王府，又能平衡世家势力。这是一举多得的好棋。」
高照玉听懂了。
这盘棋里，她又变成了一枚棋子。
高照玉垂下眼帘。
高家看似风光，实则如履薄冰。永昌侯虽得圣眷，但终究是臣子。魏王府可以是高家的荣耀，也可以是枷锁。若今上真要为难，高家毫无还手之力。
「女儿明白了。」
高照玉轻启唇齿：「女儿愿意。」
「你……」李庄锦欲言又止。
「女儿不是一时冲动。」高照玉微笑，「我想得很清楚。嫁入崔家，对高家有利，对女儿……也未尝不是一门好亲事。」
「可是崔珩他……」
「崔大公子是什么样的人，女儿虽不了解，但也听说过他的名声。」高照玉轻笑，「他若不愿，谁也强迫不了他。他若同意……」
她顿了顿，声音轻柔似微风拂面：「那女儿便嫁。」
李庄锦心中五味杂陈。
「照玉，苦了你了。」她将女儿拥入怀中，哽咽道。
高照玉轻轻拍着母亲的背，唇角含笑。
有何之苦？总归要嫁人，崔珩素有贤名，倒不必让她忧虑夫婿的前