弘邑錄 第八十一章： 疏甲驚略：玉笙雲煙(三)

“別追了！”李顧起身朝著秦慕蘭叫喊道。 秦慕蘭聽到聲音後，立即停下腳步，轉身行至他身旁，“為何不追？” “此人善於長奔，你追不上他。” 秦慕蘭頗為疑惑，“對方是什麼人？就連你都不是他的對手。” “我大意了，只使出三分力，不過罷了。”李顧停頓一下，又言道：“觀此人容貌，不像是苗人。” “我上去看一下。”秦慕蘭收起短劍，跑向那人逃竄時爬上的房屋，奮力一躍，抓住屋簷，旋身翻上房頂。 片刻間，李顧也爬到房頂，來到她身旁，“你見到此人逃往何處？” “他正往城門的方向逃竄，可能要出城。” “有點意思，如此而言，放他離去，亦可引蛇出洞。我就看其背後之人目的為何。” 少時，二人從房屋落入地下，往回走去，剛到巷口，街道上忽然傳來一陣嘈雜聲。 李顧停下腳步，拉住秦慕蘭，後撤幾步，背部緊貼牆壁。聲響漸近，十幾名苗人匆忙走來，跑向街尾。 “我們是否跟隨這些人？”秦慕蘭轉頭望著李顧，儘量壓低聲音。 李顧打出幾個手勢，邁步朝前追去。他們很快來到一間酒肆，店門開著，並未營業。門口站著剛到的那些苗人，店內燈火通明，不時有打鬥聲傳出。 半刻時，酒肆響聲停止，不少苗人從裡面走出，看到門口一名灰鬍子苗人，當即並立俯身。 “首者，我們在這間酒肆裡擊殺五名漢人探子，但是有兩人逃脫。” 灰鬍子苗人向後比劃幾個手勢，“你們進去驗明死者，同時檢視這些人身上衣物，如若有什麼發現，取出來交予我。” 話音剛落，他身後的眾位苗人盤起頭髮，緊縛衣袖，燎急衝入店內。須臾，這些人走出酒肆，回到門口。 “店鋪內的死者確係漢人，他們身上並無任何物件。” “你們收拾好這間酒肆，再把屍首拖拽出來，搬至城門處。”語畢，灰鬍子苗人帶著手下快速離去。 李顧與秦慕蘭一路追去，只見這些苗人來到府衙，進去許久未見出來。 “我們出來太久，須得返回客棧。”李顧輕語附言。傾時，二人轉身離開此地。 此時城郊。 夜幕之下，冷風颼颼。槐樹垂垂老矣，樹梢吱吱作響。殘月半掩，柔光籠罩，從小道上跑來兩人，匆忙趕到樹旁，神情慌張，不時觀察左右。 突聞嗖的一聲，暗處出現一個身影，恍然行至二人面前。 為首者見到此人，既問道：“輕燕，你剛才擅自離隊，去往何處？” “我到西城探查守備情況。” “五名弟兄被殺，苗人很快就會追擊而來，我們必須趕快回到軍營。”說完這話，悄然離去。 這名喚作輕燕的斥堠怔了半晌，沒想到死那麼多人。回過神來，便疾步奔去，片刻時，已然追上二人，行抵營地。 他們來到一處營帳，向賬內通稟一聲，並站在賬外等候。 不多時，侍衛從大帳走出，言道：“哈善大人有令，請斥堠入賬。”輕燕隨二人進入賬中，見到參將後俯身單膝跪下。 哈善款款起身，走到三人面前，“為何只有你們回到軍營，其他人呢？” “報告參將大人，他們已被苗匪殺害。” 哈善剛才得報，派出斥堠有三人回營，料想其餘人等可能遭遇不測。如今從他們口中說出，便已坐實。 他沉默一陣，緬耳緩聲道：“督標攻陷松桃城後，尋得五人屍首，歸葬故土。”三人聽言堪承不語，賬內想當安靜。 這時，哈善右首處一名副參領開口問道：“現今城內苗匪的佈防情況如何。” 為首斥堠突聞副參領語聲，急忙應道：“回稟大人，苗匪的領部設在廳府衙內。城門處有一千餘匪人；城牆東樓、西樓以及南樓各自佈置有大概五百匪人；城牆沿處每隔兩丈站立兩人，攏共約莫五千匪人；城內各個據點加起來可能有三萬至五萬匪人。” 副參領言道：“如此說來，松桃城守備的苗匪大約五萬名。” 哈善回到座位，沉思一陣，既言道：“督標有十萬兵馬，加之京城援軍，可達十三萬，足可攻下松桃城。” 副參領言道：“你們出去吧，我們和參將大人商討一番。” 三人得令，趕忙起身走出軍帳。 回去路上，輕燕與二人分別，獨自來到某個軍帳，此處飼養不少信鴿。他很快找到籠子裡的一隻鴿子，這是他暗自馴養私鴿，專門為自己傳遞情報。 輕燕藏起信鴿悄然回到斥堠營帳，點燃蠟燭，取出筆墨，把紙張撕成信牌大小，寫下文字： “清單如今在松桃城，苗人藏有秘物。” 書寫完畢後，輕燕將紙張捲起來，用紅繩束住綁在信鴿腳上，若無其事地走出營帳，行到附近一處小山坡，放飛信鴿。 戌正一刻，秦慕蘭回到客棧。 她梳洗一番，側臥於榻上。伸手從布袋裡取出一塊白玉，正面雕刻有蘭花。 秦慕蘭把玉塊握在手裡，鼻子靠近玉面，聞到一股清新之氣，沁人心脾。未久，她將白玉放回布袋，吹滅油燈，蓋上被子，合上雙眼。 次日，街道上人流攢動，往來車馬踏聲不斷。客棧房間內，寐睡中的李顧，身體幾經翻轉，半睡半醒之間伸出幾個懶腰，呃聲連連。 少時，李顧睜開眼睛，緩緩起身，迷糊之中環視屋內。洗漱一番後，已然清醒不少。他穿上鎧甲，再套上粗厚布衣，緩步走出客房。 客棧門口，秦慕蘭望著匆匆行走的路人，不時感喟。“為何在此嘆息？”李顧徐徐下樓，見到秦慕蘭站立於此，便行過去。 “瞧你這模樣，方才醒過來吧。”秦慕蘭觀他面容，滿臉疲態，不覺而然。 “我昨夜不知何故，難於入眠，直到凌晨時分實在太困，這才睡著。”李顧應聲道。 秦慕蘭一愣，並未言語，徑直往街尾行走。李顧只能默默跟隨而去。 這一路上，街道一片蕭瑟，不少漢人和客民可能聽聞朝廷官兵要攻城的緣故，感覺神情慌張。有些人聚攏一起，討論戰事；部分商人忙著關閉店鋪，害怕官兵進城擄掠；還有人往馬車裝運物品，打算出城避禍；更有甚者，加固樓房，武裝院守，以防官兵和苗人襲擊，這類人以鄉紳富戶為主。 “苗人攻城時，城內亂哄哄。如今朝廷反攻奪城，恐怕又要遭殃一次。” “哎，這就是世道啊！” “別說這些了，要是被苗人聽到，可就惹禍了。” 秦慕蘭聞此言語，緩步而行，心裡真不是滋味。“我們需加快步伐！”李顧一邊催促，同時環視周圍，以免被苗人察覺二人行跡。 一刻時，他們到達府衙後院，此時四下無人，便於行動。二人爬上圍牆，發現院內有幾名苗人。 李顧躍入院內，迅速擊暈這些苗人。秦慕蘭跳到地上，與李顧一起將倒下幾人拖至假山深處。 事畢後，二人來到東廂房，蹲在窗戶旁觀瞧房內。陳奇仰躺臥椅，手裡拿著一本書籍，身旁有個桌子，桌面擺放著銅壺和茶杯。 “你可真有雅興啊。”李顧從躍上窗框，進入屋內，坐到陳奇旁邊的椅子上。 陳奇身體顫抖一下，手上的書籍掉落地上，頓時起身，轉頭望向右邊，“你想做甚麼，我可要叫人了！” “不過一個晚上而已，那麼快就不記得我？”李顧微微一笑，身體前傾慢慢靠近陳奇。 “這怎麼可能呢。”陳奇看到來者為李顧，驚詫不已，勉強擠出笑容。 李顧撿起地上的書籍，看一眼書名，“原來你看的是《左傳》啊，如此修身陶冶，可不像你這樣的狡賈所為。” 陳奇聽到這話，頗為刺耳，卻不敢翻臉，只能悶住心氣，“僅為愛好而已，你此番再度前來，不知有何要事？” “陳青幾日前遭遇賊人暗襲，已然亡故。”李顧說完，餘光瞄一眼陳奇顏色，卻見其臉上毫無波瀾。 “我前日便收到他的死訊。”陳奇的面容依然沒有表情，十分鎮定。 “你怎麼沒有一點難過的樣子，他可是你的親兄弟。”李顧起身來到窗前，轉身背對陳奇，迅速給秦慕蘭打出幾個手勢。 “既然人都死了，難過有何用。”陳奇端起茶杯，嘬了幾口，“茶雖是好茶，但是泡了太久，也就變味了。” 李顧自然明白其後半句所說的涵義，不過他不想多問，便言道：“這是你們陳家的事，我只想知道缺失的羊皮地圖藏在何處？” 陳奇放下茶杯，默然起身，行至圈椅就座，“我就知道你是為此事而來。” 李顧厲聲道：“既然如此，你趕緊交出來！” 陳奇言道：“缺失的羊皮並不在我身上。” 李顧急忙道：“那麼藏在什麼地方？” “你彆著急啊，我話還沒說完呢。”陳奇緩緩言道：“我見過那塊羊皮，就在殺害陳青的人手上。”